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慕容农率领断后骑兵于一天后抵达盛乐。在此之前，慕容麟的兵马已经提前以保护大军为由回到了盛乐城。
慕容农是在失去了敌人踪迹之后才决定立刻赶到盛乐的。在过去的三天时间里，慕容农起初是牢牢锁定追兵的踪迹的，但下了一场雪之后，斥候在雪中无法观察敌军的动向，故而失去了他们的踪迹。
慕容农在雪停之后派出了十几队斥候，朝着后方呈扇形铺开，以便探知对方的行踪。然而，对方兵马似乎像是人间蒸发了一般消失不见。斥候探查的距离远到方圆五十里之地，依旧没有发现敌人的踪迹，这不免让慕容农心中颇为讶异。
看到敌人追来是可怕的，但失去了敌人的踪迹往往更可怕。因为你不知道他们在何处，掌握不到对方的行踪，便如同入了迷雾一番，那是一种未知的可怕。
燕国大军在盛乐休整了一天时间，情况并没有好转。虽然得以喘息歇息，但是寒冷和雨雪带来的负面效应还在加剧。特别是冻伤的兵士，在赶路期间或可咬着牙关拖着麻木的腿脚走路。但是在抵达盛乐之后，那些肢体冻伤的损伤便眼中起来。
将官们进行了统计，足有超过两万兵士受到了不同程度的冻伤。尤其是手足位置的冻伤，看似不打紧，但其实深度的冻伤是会致命的。哪怕只是冻伤了手脚的指头位置，随着肌肉骨骼的坏死，会引发致命的感染，会导致送命。而大燕兵马中有数干兵士的手脚位置出现了发黑坏死的现象，这比那些看上去可怕的冻伤溃烂要更加的可怕。
而这些士兵在短时间内得不到治疗，又不能走路。随着时间的推移，非但不会好转，反而会更加的严重。
慕容农的抵达，让手足无措的慕容宝抓到了救命的稻草。他立刻召集众人，商议对策。
“辽西王，赵王。眼下局势紧迫，我需要你们给我以建议。大军虽抵达盛乐，但兵马冻伤的情况严重，兵士士气低迷，令人忧虑。另外，敌踪不明，更令人困惑。眼下何去何从，需得决断。我想，我们当商议定夺才是。”慕容宝皱着眉头说道。
慕容麟看了一眼慕容农，见慕容农低头沉思，于是拱手道：“太子不必担心。在我看来，情况并没有那么糟糕。敌军追兵失去踪迹，这是好事。这样的天气，我们受不了，魏国兵马也受不了。这场雪显然是阻断了对方的追击，他们定是放弃追击我们了。只需继续加强防范，警戒便可。不足为虑。”
慕容宝闻言脸色稍微好看了些，点头沉吟道：“确实有这个可能，他们也不是铁打的，这样的天气我们受不了，他们也受不了。我大军如今进了盛乐城，他们无城可呆，游荡在旷野之上，显然更加的艰难。所以很有可能是退兵回到五原城了。”
慕容麟笑道：“正是。在我看来，他们的追击只是一种驱赶，他们急于希望我们撤兵，故而才会佯做追击。太子不必为此事担忧，就算他们追上来了，又能如何？我兵马数量可不比他们少。况且，我们一直希望和他们大战一场，所以才数次渡河。他们若是送上门来，岂非正如我们的意？那便大战一场，说不定可以一举歼灭，扭转局势也未可知。”
慕容农撇了撇嘴，皱了皱眉头。慕容宝也翻了翻白眼，他倒是脑子清楚的很，没有被慕容麟的话所迷惑。
“赵王，眼下不是与敌作战的时候。眼下需要做的是尽快撤军回国。如今我粮草不足，士气低落，伤兵满营，如何作战？这些话还是不要说的好。”慕容宝道。
慕容麟脸上一红，点头道：“太子所言极是，我只是这么一说罢了。倘若对方强行来攻，难道束手就擒不成？那也只有决一胜败了。不过最好是尽快撤军为上策。太子所言的军中情形，确实令人忧心。冻伤兵士不少，有的甚为严重。军医说需要截肢，将一些兵士坏死的手脚砍掉才能活命，这确实比较麻烦。就算为了保住他们的性命，砍了冻伤的肢体，他们也无法随军回国。我的建议是，不能管太多，那些还能随军前行的便一起走。走不了的便只能留在盛乐。除此之外，别无他法。”
慕容宝沉吟道：“留下他们，他们岂不是无法活命？我们一走，魏军一来，他们全都要死。”
慕容麟沉声道：“那也没办法，总不能全部拖死在这里。该放弃便放弃，能不能活命，便看他们自己的造化了。太子，这种时候，可不能心软。”
慕容宝沉默片刻，看向慕容农道：“辽西王有何见解？”
慕容农拱手道：“我和赵王的意见略有不同。赵王认为魏国兵马消失不足为虑，是他们受不了恶劣的天气退回五原了，我却不这么看。”
慕容宝道：“哦？你是怎么认为的？”
慕容农道：“此乃魏国之地，他们常年生活于此，饱受苦寒历练，怎会因为一场雨雪便受不住？诚然，他们也必受煎熬，但还不至于因为熬不住这样的天气而退兵。这是小瞧他们了。”
慕容宝微微点头。
“再者，太子你想，若他们只是希望我们快些撤兵的话，大可按兵不动。因为我们自会撤离，不用他们追赶。或者只派小股兵马监视跟随进行威慑便可。可我们得知的是，拓跋珪率全部兵马渡河追赶，这摆明了便是要对我们穷追不舍，意图乘机将我大军歼灭之举。有着如此的计划，又怎会轻易的放弃？他们就像是草原上的狼，我们虽看不见他们，但他们就在左近。我有这样的预感。他们定在左近，只是我们不知道他们的位置罢了。”慕容农沉声继续道。
慕容宝听得头皮发麻，但仔细想想，却又不无道理。若对方无意进攻，何必渡河追赶甚急？俘虏交代的情形也是拓跋珪全军追赶，意图歼灭己方大军。眼下的天气对他们更有利才是，怎会因为天气原因退兵？更有可能是藏匿了踪迹，伺机进攻才是。
“那么辽西王认为他们躲到何处去了呢？”慕容麟问道。
慕容农缓缓摇头道：“不知道。正是因为不知道，所以我才心神不宁，感觉到心里极不踏实。”
慕容麟笑道：“那岂不是自己吓唬自己？”
慕容农苦笑道：“也许吧。我也算是打了不少仗的人，但从未有一次，心中如此恐慌，没有底气，有一种大事不妙的感觉。”
慕容宝皱眉道：“道厚，你怎可如此说话？你这不是动摇军心，灭己之威么？”
慕容农忙道：“太子，我不是这个意思，我只是……”
慕容宝摆手道：“罢了，不必说了，你只说眼下当如何？”
慕容农沉吟道：“目前我们的情形确实危急，兵士冻伤颇多，颇为棘手。我同意赵王的意见，我们不能耽搁，当即刻离开，越快越好。赶到平城同范阳王会合，距离燕国境内便只有不到百里，到那时便安全了。至于这些冻伤的兵马，我也和赵王的建议一样，将他们留下吧。他们能不能活命，全凭他们的造化。我知道这么做很不妥，但我们只能这么做。”
慕容宝叹了口气，轻声道：“既然你们都是这么想的，那也只能如此了。我……实不忍留他们在此，他们都是我大燕的将士啊。我如何忍心。”
慕容宝说着话，眼中流下泪来。不管是不是发自真心，起码作为大燕太子，他不能表现的无动于衷。
“太子不要悲伤，一切都会过去的。总有一天，我们还会杀回来，将拓跋珪碎尸万段，为将士们报仇。太子还是决定何时出发吧。对了，还有撤退的路线，我觉得需要斟酌一番。”慕容麟道。
慕容宝擦了眼泪问道：“何意？”
慕容麟道：“适才辽西王的话让我觉得颇有道理。敌军动向不明，这可能是诡计。此去平城也是四百多里，若是敌人已经迂回到了盛乐和平城之间的荒原上埋伏，正等着我们自投罗网的话，岂非是极为糟糕之事？所以，我觉得我们当规划一下撤退路线，以防万一。”
慕容宝头皮发麻。慕容麟说的情形如果是真的话，那可真有大麻烦了。偏偏失去了对方的踪迹，而辽西王又说他有不祥的预感，对方似乎就在左近窥伺。对方有没有可能已经利用这几天的时间，骑兵绕行前方某处提前布下埋伏，等待己方大军自投罗网呢？绝对有可能。
“依你之见，我们当从何处撤离？”慕容宝急促问道。
慕容麟想了想道：“本来，从盛乐往南，经代郡雁门关进入我大燕境内的距离最短，也可绕开前往平城的漫漫长路。但是这条路全是山野横亘，崎岖难行。我们这么多兵马，根本无法通行。因为地形复杂，也更容易遭到袭击。所以我们只能往平城走。”
慕容麟说着话，伸手蘸了茶水在桌上画着路线，口中道：“直接前往平城的道路便是这条粮道，也是最短的距离。按理说当走这条路才是。但是如果对方设伏，则极为危险。不如我们不走这条中间的最短的距离，反倒从东北侧绕行。则可绕行到平城西北方向，再直奔平城。敌人就算得知也来不及了。”
慕容宝看着那条湿漉漉的从北侧绕行的一条弓形路线，皱眉道：“从这里绕？越往北，岂不是越危险？路程也越长？”
慕容麟点头道：“对，正是要如此。这叫做反其道而行之。兵行诡道。他们越是认为不可能的事情，对我们而言便越是安全。从盛乐绕行，抵达这里……就是这里……地形我很熟悉。我记得这里有座山，名叫蟠羊山。山南山坡叫做参合坡。我们顺着参合坡下的河边走，既可避风，又可隐匿踪迹。避开对方的伏击。岂不是妙计？”
慕容宝盯着慕容麟粗大的湿漉漉的手指，看着桌案上被画出来的湿漉漉的图形发愣。
“我不同意。要撤离，便直接前往平城。绕行不但多走远路，造成更大的不便。而且也是极为冒险的行为。越往北，越是在魏军的掌控之下。不久前，平城遇袭，魏国骑兵便是从北边攻来。他们就在北边。”慕容农大声道。
慕容麟皱眉道：“辽西王，你认为对方有无可能在我们的去路之上埋伏？”
慕容农沉声道：“当然有此可能。特别是莫名失去了他们踪迹的情形下，这种可能大大的增加。”
慕容麟道：“好。那么他们在粮道上设伏的可能大，还是在北边设伏的可能性大？”
慕容农思索片刻道：“当然是在粮道上设伏的可能大。北边……确实可能出乎他们的意料之外。”
慕容麟点头道：“你认为一旦遭遇敌军埋伏，我们胜算几何？”
慕容农沉吟道：“以目前的情形，最多三成。”
慕容麟一拍巴掌道：“那还有什么好说的？直进最有可能遭遇敌军埋伏，而我们战神的可能不足三成。我提出绕行有何不妥？你为何会反对？”
慕容农皱眉道：“我……我只是凭着自己的直觉。我总觉得，要尽快的赶到平城，而不能绕行。捷径不走，却走山道，这不合常理。”
慕容麟冷笑道：“辽西王，他们也是这么想的。辽西王，我不是和你争辩，我们是在讨论如何安全撤离的问题。这干系到我大军的安危。我们都同意，眼下安全撤离是最为急迫的事情。所以，我们才要斟酌。若你能保障敌军没有埋伏，抑或是即便遭遇到他们可以战而胜之，变当我什么都没说，我会完全听从你的建议。若你没有把握，为何不听我的建议呢？我知道你领军作战能力比我强，但也不能刚愎自用，也要听取他人意见不是么？”
慕容麟已经用最忍耐的口气说话了。若是从前，他必然没有好声色。但是现在慕容农将来的地位未知，必须要有灵活性，所以他颇有收敛。
慕容农皱着眉头，心里觉得不妥，但是却也没有理由反驳。
“这件事，还是太子定夺吧。若问我的意见，我是不同意绕行的。但我确实无理由反驳你的话。”慕容农沉声道。
慕容麟点头道：“那便由太子定夺便是。太子，你说呢？”
慕容宝也皱着眉头，他并不知道如何抉择。听起来慕容麟的话更有道理。但是他从内心之中已经对慕容麟的建议有了排斥。这一路出征，都听从慕容麟的话，结果处处吃瘪，落得今日的地步。他实在不愿再听慕容麟的建议行事。但慕容农却又没有更好的说服自己的理由。
沉吟良久，慕容宝缓缓道：“此事容我考虑考虑，再做定夺。我们都好好想想，谨慎为先，免出差错。”
……
傍晚时分，天气转变。雨雪天气之后，此刻却突然天气转好。虽云层尚极为厚重，但是云层之中可见天空，夕阳透过西边的云缝射下来，金光闪闪，颇为壮观。
天气转好，人的心情也豁然开朗。虽然天气依旧寒冷，但是这似乎是某种很好的预兆。
十几骑快马在傍晚时分抵达盛乐，他们是从平城方向赶来的慕容德派来的斥候骑兵。他们送来了重要的消息。
慕容宝立刻再一次将慕容农和慕容麟叫来商议。
“这是范阳王派人送来的紧急军情，你们看一下吧。”慕容宝指着桌上的信道。
慕容麟伸手抓起，迅速浏览一遍，口中大叫道：“果然，果然如此。太子，如何？被我说中了吧。”
慕容宝点头，示意慕容农查看信件。慕容农拿过信来快速读了一遍。
“我斥候兵马两日前于平城西二百里处士城方向，发现大股敌军游弋。人数不详，少则万人。老夫估计，他们在此设伏，欲袭击我撤回大军。特将军情禀报太子以及诸王知晓，以免遭遇伏击。”
慕容农读了信，吁了口气，将信递回。
“怎样？被我说中了吧。他们在粮道设伏，等着我们自投罗网呢。辽西王，怎么说？”慕容宝大声道。
慕容农沉声道：“既然叔王侦查到了对方的踪迹，我还有什么好说的。不过，这件事需要验证，我认为……”
慕容麟打断道：“辽西王，你大可不必如此。判断错误，并不影响你的声誉。死撑着不承认才会有损你的声誉。情报在此，干真万确，你何必要强行否认？太子，我看可以决定了。”
到此时，慕容宝再无犹豫。既然粮道有伏兵，自然需要绕道而行。眼下和敌交战，绝无胜算。
“好。即刻传令，整顿兵马，趁着天黑大军开拔。按照赵王的路线行进。辽西王，你还是断后。赵王，你率一万骑兵前方开路。那些走不了的兵士……便留下来吧，给他们留些口粮便是。”慕容宝沉声道。
“遵命！”慕容麟大声道。
慕容农皱着眉头似乎没听到。慕容宝不满的叫了一声：“辽西王？”
“哦，遵太子之命便是。”慕容农忙躬身说道。
盛乐城中一片忙碌，兵士们开始准备开拔。但军中气氛沉闷之极，有三干多名冻伤的兵士将无法随军同行，这让他们既愤怒又恐惧。对于其他兵马而言，他们也因此而感到心寒。
当慕容宝走出住处，上马准备离开的时候。那数干伤兵互相搀扶着站在路旁，一个个呆呆的看着慕容宝等人。
慕容宝心中羞愧，低头不敢看他们。
“太子，你们就这么走了么？”
“太子，你将我们留在这里等死，于心何忍？”
“太子，我娘还等着我回去呢，你们怎可狠心如此？”
“太子……”
慕容宝不敢看他们，低着头策马飞驰。
身后，受伤的兵士们跟在后面，一瘸一拐的追赶着，口中大声叫嚷。一群骑兵拦住了他们，将他们隔绝在后方。受伤的兵士们痛哭着，叫骂着，但却突破不了骑兵的屏障，只能眼睁睁的目送着大队兵马远去，消失在苍茫的暮色之中。
“诅咒你们，全部死在路上，遭到魏国人的袭击，一个也回不去。”一名士兵发出绝望凄厉的叫嚷。
其余人纷纷符和，大声叫嚷道：“对，诅咒你们全部死在路上，一个也活不成。你们这些猪狗不如的东西，不配活在这世上。”
“诅咒燕国被人灭了，让你们这些人都沦为阶下之囚，丧家之犬！”
“诅咒你们，诅咒你们……”
在恶毒的诅咒之中，慕容宝等人率领的燕国兵马滚滚向前，奔向一处叫参合坡的地方，奔向他们的宿命！.