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从名义上来说，赤溪男爵应该算是沼地公爵的徒弟，同时也是公爵的封臣。
在宫廷里，他也确实得到过公爵的亲自指点。
但他自始至终都不赞同公爵的诸多行为。
譬如撤销伯爵领，譬如争夺北境王冠，又譬如提前征收来年的盾牌税。
这些行为都是在赤裸裸地侵犯中小贵族的权利。
不过他终究只是个小小男爵，无法干涉公爵大人的决策。
同时迫于公爵麾下宫廷骑士的威慑，他也不敢置喙。
他的底线，是守住祖传的家族领地。
这也是他加入‘白河同盟’的缘由。
四位男爵一致同意，将这次的联合命名为‘白河同盟’。
他们的目的自始至终都非常统一，就是维持住白河地区的相对独立性。
家族的领地，风能进，雨能进，敌人不能进，公爵亦不可进。
缴纳额外的战争税，他们勉强还能接受。
但要是有人想要强占他们的领地，那他们势必要与之决一死战。
赤溪领城堡的大厅里，来自绿湖领的使者发出疑惑：“话说回来，金鹿堡的使者呢？还没到吗？”
“金鹿堡的使团包含好几个女眷，如今还在河沼领取暖呢。”河沼领的使者笑答。
河沼领位于白河流域的最南端，就挨着三河城，同时也是六块男爵领中规模最大的。
这位使者随后便又问道：“你们说，金鹿堡方面究竟是个什么态度？”
赤溪男爵反问：“这事你不应该最清楚吗？公爵的使者就住在你们领地上。”
“她们只说要先看雅格娜能否生个男孩，其他一概不肯明说。”河沼领使者无奈摊了摊手。
苍鹭领使者猛地一锤桌子：“算了，管金鹿湖和公爵是怎么想的，我们只需要保护好自己的领地，这就足够了！”
此言得到了其他三人的一致首肯。
北边的威胁，只是四块男爵领结为同盟的原因之一。
他们都意识到北境的混乱局面在短时间内不会得到改观。
去年秋天三河城附近的流民叛乱已经给他们敲响了警钟。
幸好这些流民是奔着西边去的，没有往北来。
如果几千叛军向北进军，只凭一个男爵领的力量，显然难以阻挡。
唇亡而齿寒。
若是河沼领遭到叛军蹂躏，往北的苍鹭领自然也无法幸免。
届时，整个白河流域就像是一副多米诺骨牌，一个男爵领倒下，其余男爵领也会跟着遭殃。
本应守护整个公爵领的沼地公爵，此刻却正带领全部精锐为了北境王冠而奋战。
缺失的权力与责任就得有人自发来承担。
白河同盟的诞生，恰逢其时。
而同盟之主的重任，落到了赤溪男爵的肩膀上。
谁叫他最能打最勇敢呢。
而且还是他主动站出肩负了这一责任。
散会之后，赤溪男爵特意找到了绿湖领使者，并叮嘱道：
“你回去之后，要提醒博格丹阁下注意领地防务，一旦遇到来自北面的攻势，就立刻派使者来此汇报情况，我们三块男爵领绝不会坐视不理！”
白河同盟内部普遍认为，北边的敌人有一定威胁，但不会太大。
归根到底也就是两块男爵领而已，还是白河流域人口最少的两块男爵领。
哪怕临时补充了人口与装备，充其量也就是多了些高级的征召兵。
寒风伯爵麾下的精锐部队，此刻必然都布置到王冠领地前线，绝不可能投入到这偏僻的白河上游。
若是他们的精锐真来了，那位伯爵次子罗曼也没必要隐忍到冬季，早就席卷而下鲸吞整个白河流域了。
他们四块男爵领结为同盟，能随时出动的正规骑士就有三十七人，连带精锐的骑士侍从总计超过两百。
哪怕那位伯爵次子出动上千人的征召兵，在面对两百多名骑兵的集体冲锋时，也不过是些不堪一击的土鸡瓦狗。
如果他真的出动军队南下，那么绿湖领男爵只需固守城堡等待救援即可。
之前的浅滩领之所以陷落得如此之快，主要还是因为有内奸相助。
绿湖领男爵经营领地多年，整块男爵领上下铁板一块，不存在内奸的可能性。
总之，优势在于白河同盟！
对于即将爆发战争的双方而言，所能掌握到的情报其实都相当模糊。
林恩封锁了南边获取情报的渠道，与之相对应，他也很难得到四块男爵领的情报。
他在北边的根基太浅，加之大雪封路、商道断绝，他无法利用商人探知情报。
当然，靠着面板提供的像素地图，他至少能得到主要道路两侧的地形与房屋信息，不至于两眼一抹黑。
在接下来的一个月里，林恩大部分时间都花在了兵营里。
白天他监督并指导士兵操练，还经常亲自下场，教导新兵们在对抗骑兵时如何稳住阵脚。
到了晚上，他就在营房中绘制地图，并与几位骨干反复进行战阵推演。
接下来的战争，才算是他在北境大舞台上真正的‘出道战’，容不得半点马虎。
如果这一战能够大获全胜，那么他将一战闻名北境，并成功站上政治舞台，成为一名能够左右局势的棋手。
待到控制了六块男爵领，他就能将触手伸到三河城。
这座城市是北境王国中心地带的交通枢纽，还是沼地公爵的退路所在。
林恩的脑海中正在酝酿一个非常危险的精彩剧本。
前提是他能一鼓作气拿下整个白河流域。
因此，这场战争只许胜利，不许失败。
当然，林恩还是要抽出时间去浅滩领城堡与雅格娜温存。
面对即将到来的临盆，这位初次怀孕的北境姑娘愈发敏感，需要男人坚实的怀抱温暖她悸动的心。
时间不知不觉就走到了二月中旬。
南方的使团如期而至，总人数超过了三十。
其中包括四块男爵领的使者，也包括来自金鹿堡的公爵夫人侍女。
林恩提前在城堡南侧空地上搭建好了招待用的寓所，以用于安置这些南方来的贵宾。
与此同时，他也向驻守白熊领的老五下达指令，让他带领四百名士兵以最快速度赶赴浅滩领。
(本章完)