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寒风伯爵的本意是好的。
军队最怕后路被截断。
回防三河城、收复白河流域是最为稳妥也最不会出错的选择。
同时还能证明伯爵本人的忠诚度。
而且他已经确信现在的白熊领男爵并非他的次子罗曼，他也能借此机会为次子复仇。
可谓一箭三雕。
但沼地公爵并不这么认为。
首先，寒风伯爵的忠诚度真的可靠吗？
直到前年，寒风家族才暗中投靠了公爵。
在此之前寒风家族都是王室最忠诚的边境伯爵，替王室镇守寒风谷地一百多年。
哪怕伯爵的言辞已足够恳切，分析也足够合理，却依然无法得到沼地公爵的完全信任。
说到底，一切关于罗曼的情报，都源于寒风伯爵的一家之言。
对于这个罗曼，公爵以及身边的亲信对其的了解约等于零。
你寒风伯爵说罗曼死于奸贼之手，有切实证据吗？
站在沼地公爵的视角里，他现在能够确定的事情就只有两件：
其一，自称罗曼的白熊领男爵勾结浅滩领的雅格娜，打着伯爵与公爵的旗号，派出军队侵占了白河流域四块男爵领。
其二，这个罗曼拥有数量惊人的军队，能轻易击败四名男爵组成的联军。
在官方的文件里，罗曼是寒风伯爵的次子。
除此之外的一切信息，都只是源于推测。
这个罗曼真是别人假冒的？
他真不是寒风伯爵的次子？
罗曼背后是否真有谷地公爵或其他大贵族指使？
沼地公爵分不清，真的分不清！
眼下他能得到的信息太少了。
没有足够可靠的充足信息，他如何能做出合理的决断？
基于这些逻辑，沼地公爵完全不认同寒风伯爵的提议。
眼下，他刚刚击溃了御驾亲征的私生子国王，再度包围王冠领地重镇科伦城。
局势一片大好，北境王冠似乎已经近在咫尺。
若是此时撤退，沼地公爵势必要收缩己方阵线，过去大半年的战果就将化为乌有。
私生子国王也将得到宝贵的喘息机会，有时间来筹集更多军队拱卫王室。
而且寒风伯爵的提议还存在巨大漏洞。
三河城可是自治市，有权力拒绝公爵的军队入内。
这年头军队的军纪实在有些感人。
公爵麾下的宫廷骑士虽然已接近常备军，其军纪却没有太多改观，依旧是走到哪抢到哪。
过去的大半年里，王冠领地的西北部都被这帮人来回翻了好几遍。
哪怕是公爵，也没法阻止兄弟们发财！
因此，在没有明确遇到敌袭的前提下，三河城不太可能放这支劫掠惯了的军队入城。
到时候敌军还没攻破城市呢，自家人就先把自家人给洗劫一空了。
考虑周全后，沼地公爵对着下边的寒风伯爵道：“你先回去，尽快确认这个罗曼的真实身份。”
打发走了伯爵，他又叫来了长子拉斯洛。
“父亲，我不赞同撤军！我们现在唯一要做的就是拿下那顶该死的王冠！我还是希望能立刻进攻琥珀港！别管身后的叛军！”
拉斯洛看过密信，当即就否定了寒风伯爵的撤退主张。
仗都打到这份上了，此时撤退就等于彻底放弃北境王冠，那才是真中了谷地公爵的计谋！
拉斯洛虽然不赞同撤军，但他也相信这是谷地公爵的阴谋。
最近小半年谷地公爵偃旗息鼓，甚至都不骚扰公爵领的边境了，却没想是在憋这么一个大活！
王室已经被打残，这时候撤军，那和将王冠双手奉给谷地公爵有什么区别？
后路固然重要，但对于一支靠劫掠来补充军粮的军队而言，似乎又没那么重要。
等拿下了北境王冠，整个王冠领地不都是他们的退路？
面对过分激进的长子，以及最为保守的寒风伯爵，沼地公爵最终选择了一条相对稳妥的道路。
一方面，沼地公爵火速向三河城派出使者，要求市长于尔根搜集更多关于罗曼的情报，并叮嘱他一定要加强防备，务必要守住城市。
同时公爵还给留守金鹿堡的妻子送去急信，要求她调集一批贵族骑士，并放权给她，命她见机行事。
另一方面，为防止情报泄露，公爵在军队内部严格封锁消息，只有少数高层才知道白河流域出现变故。
而后，他又向科伦城与琥珀港分别派出使者，主要目的都是为了劝降。
只要王室愿意投降求和，并送出小公主与自家长子联姻，那就一切都好说。
至于沼地公爵本人以及他麾下的军队，则依旧留在原地包围科伦城，并时刻摆出一副要东进琥珀港的模样。
军队从科伦城返回三河城，半个月内就能抵达。
如果三河城有变，能够及时支援。
眼下这套方案，是公爵自认为的最优解。
两头都可兼顾，不至于顾此失彼。
事实上，沼地公爵现在压根就没考虑过要平定白河地区的叛乱。
就白河流域那地形，平叛的难度着实有点高。
如果真按照情报的说法，叛军总人数超过千人，他就必须要全军回师才有可能平定叛乱。
叛军只需要捅公爵腚眼子就行了，但公爵要想平叛需要考虑条件的可就多了。
正当沼地公爵接连不断派出使者时，林恩则在释放使者。
先前被扣押在浅滩领的联合使团已经被押送到了河沼领。
这支使团成分较为复杂，有来自四块男爵领的骑士夫人与骑士侍从，也有来自金鹿堡的公爵夫人侍女。
夫人们的丈夫要么战死在了绿水河，要么已经随各自的男爵逃亡。
对于这批本地‘遗老’，林恩也没再为难，愿意走的通通放行，想留下的则根据能力与性别的不同安排合适岗位。
说白了就是男的充军，女的改嫁。
各领地上总是不缺鳏夫，这些昔日的夫人在婚嫁市场还挺受欢迎。
两名公爵夫人侍女则带走了林恩的亲笔信，她们会用最快速度返回金鹿堡。
与联合使团一同抵达河沼领的，还有老艾伯特带领的几名骨干人才。
河沼领的领地总管已经随男爵跑路，林恩正好让老艾伯特来接这个职位。
在白河流域的六块男爵领中，河沼领面积最大、人口最多、位置最南，其总人口接近八千。
这副重担只有交给老艾伯特，林恩才会放心。
河沼领，顾名思义，存在大量的河滩与沼泽。
其东南部就有一大片茫茫泽区。
泽区内遍布沼泽与成串的小型湖泊，是河沼领与三河城的天然分界线，也是不可多得的自然防御工事。
河沼领的南方与西南方都是连绵森林，其中有两条林间小道与三河城相连接。
整体而言，三河城以北的白河流域地形相对封闭，道路崎岖且狭窄，与外界沟通多走水路。
这也是为何沼地公爵会将此地分割为六块男爵领，就是为了防止地方割据势力做大。
如今林恩全取六块男爵领，这天然地形就成了他最好的御敌工事。
封闭的地形还带来了意外之喜。
那就是从河沼领逃走的农奴少到可以忽略不计。
这些农奴在本地待习惯了，又遭地形阻断难以逃跑，正好全便宜了林恩。
“艾伯特，你的任务非常重，在春耕到来前，你要尽可能推广白熊领的先进经验，确保今年秋季的丰收。”
林恩已经习惯了让老艾伯特承担最为艰巨的任务。
谁叫老艾皮实耐操还能干呢？
等搞定了春耕，林恩今年还会给老艾提供一个巨大的‘惊喜’。
“明白，老爷！”
老艾伯特现在属于是乐在其中。
他的长子继承了白熊领总管的职位，两个次子正在学校中进修，前程同样一片坦途，他当然要永远拥护光明伟大的老爷。
管理这几千人对于老艾伯特而言毫无难度。
在白熊领他能将三千多人管得服服帖帖，到了河沼领无非是人数与耕地都翻个倍，照样小意思。
老爷还会为他保驾护航，是他最为坚实的后盾，他能有什么好怕的呢？
当然，治理领地肯定不只有种田。
抵达河沼领的第二天，林恩就跑遍了整个领地，将各处的地形特征都牢牢记下，并依据地形制定了一个初步的防御计划。
直到今年秋天，林恩都不太可能大规模对外用兵，现在的兵力也不足以支撑他继续扩张，领地上主要以防守和发育为主。
最具性价比的防御方案，自然是依托地形构建防御工事。
在陆地上，他计划在南边的森林出口处修筑大量碉楼与哨塔，严格控制人员进出。
在水面上，他则计划铁索横江，以可控的铁索加桥梁封锁水面。
三月正是白河的枯水期，水流缓慢、水位很浅，正适合修筑水面工事。
正当林恩在白河沿岸实地考察时，一条熟悉的桨帆船自南而来，停靠在了河沼领码头。
利昂迫不及待跳下船舷：“我的朋友，我是真没想到，你到白熊领才一年，就能一统整个白河流域！”
林恩的回答很是谦逊：“不，还差个三河城。”
(本章完)