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次日中午，林恩踏上了归途。
此行他收获颇丰，不仅运回了四十车食盐，还带走了族长小女儿米莉，以及五十余个荒民小伙。
两天之后，他回到白熊领，将这些兴奋的荒民小伙丢进北部军营，交由老五与小索瓦德狠狠操练。
老二如今的担子很重，要训练十几名骑兵，还要负责城堡的安保工作，以及两座男爵领的公文传递，手下管着近三十号人，已经不再适合给荒民们当教头。
何况小索瓦德已经成功出师，有能力培养出更多的荒民斥候。
林恩回到城堡，将缠了他一路的荒民姐妹打包甩给莉娅。
这俩小姑娘还需要几年的训练与成长，才有资格得到林恩的采摘。
一路上，年龄更小的米莉知无不答，将低地部族近期发生的事一五一十说了出来，包括那晚发生在餐桌上的争执。
林恩对此倒没有太多意外。
老索瓦德有一定的政治头脑，处事风格也还算圆滑，不可能不明白低地部族眼下的处境。
没有林恩，就没有低地部族的温饱日子。
如果部族内出现反对林恩的声音，自然会有人帮他把这声音掩盖下去。
这道理同样适用于白熊领与浅滩领。
林恩太清楚这个时代的人们渴求什么了。
低地部族想要过上能吃饱穿暖的安稳日子。
两块领地的农奴们渴望相对自由的身份、更多的粮食收入。
工匠们渴望金钱与更高的社会地位。
庄头管事们想要让后代接受更好的教育，以完成阶级的跃迁。
林恩不怕荒民们知晓食盐的离谱兑换比例，这非但不会激发他们普遍的逆反心理，反而会让他们更向往白熊领的富庶生活。
在奴役荒民的同时，他也给荒民提供了一条看得见的跃迁之路。
只要成为他的士兵，就有机会全家定居白熊领，就能过上更好的生活。
林恩能实现领民们的愿景，也因此才能收获他们的效忠。
他要做的，就是带领他们从一个胜利走向下一个胜利。
林恩回到城堡的次日，利昂的船队抵达了白熊领。
虽然利昂本人没来，但他的书记员带来了他的亲笔信、白熊领急需的铁锭、布匹以及两条额外的小型桨帆船。
这两条船是林恩特别要求的。
白熊领与浅滩领之间有白河连接，顺流而下只需不到十小时就能抵达，传递讯息、运送人员货物都远比陆路要便捷。
唯一的缺点就是有季节限制，每年大概有四个月的时间无法通航。
本着不用白不用的原则，林恩自然要利用上这条水道。
当然，他也会更加严密地管控码头与船只，防止可能的情报外流。
利昂的亲笔信非常厚。
林恩坐在书桌前，用银质小刀划开印戳，从深黄色信封中取出了整整五张满满当当的信纸。
信中内容可以大致分为三份。
其一是日常的问候，利昂在信中明目张胆地要求林恩多宠爱他妹妹，好让他早日抱上外甥。
同时利昂已经开始着手拉拢三河城的城防民兵团，但效果一般，需要更多时间的酝酿。
其二是关于商业上的往来。
随着战争的持续进行，铁锭与各种兵器防具的价格陆续上涨，其中铁锭小涨百分之十，兵器防具则涨了近百分之三十。
利昂认为是镜铁伯爵故意在抬高售价，毕竟镜铁领在九月才刚吃进一大波流民矿工，铁锭产量应该有所上升才对。
兵器与防具的涨价是受铁锭牵连，同时也因为各地领主向城市加征战争税，这些税款自然会转移给下边的工匠。
受战争税影响，三河城近期物价飞涨，几乎所有的手工业制品都在涨价，各工匠行会与底层市民对此都是怨声载道。
其三则是关于北境王国各地的战争。
三河城不仅是商业枢纽，亦是情报的中转站，各地的军情都会沿静河传递，并在此汇集。
利昂这位黑市话事人不仅收售各种违禁品，同时还兼营情报生意。
根据他得到的确切情报，眼下的王冠领地大致可以分为四大派系。
亲沼地公爵派、亲谷地公爵派、王室派以及摇摆派。
除了最西边的草地公爵外，余下两位公爵在王冠领地都有各自的支持者，并都在向王冠领地增兵，以夺取北境王冠。
在战争初期，王室派因为内部混乱、群龙无首，因此在战争中节节败退，还被沼地公爵夺走了重要的河湾堡要塞。
等到了十月份，王室派迫于沼地公爵的压力，只能放下隔阂携手合作，共同推举出了一位王位继承人。
这位继承人的身份很是特别，他是已故北境之王同父异母的弟弟，现年四十岁左右，是个私生子。
在北境，私生子显然是没有继承权的。
可乌瑞尼斯家族，也就是王室血脉单薄，除这位私生子外，就只有前国王的女婿有实力继承王位。
偏偏这位女婿是南境的国王。
两个王位候选者都非‘良人’，一个是私生子，一个是手握重兵的外国国王。
也正因为此，王室派才会四分五裂、争论不休。
面对军事压力，最终他们两害相权取其轻，将北境王冠戴在了名为‘莫里斯’的私生子头上。
如今王室军与沼地公爵正处于僵持阶段。
王室军依托遍布王冠领地的坚城堡垒做防守，将沼地公爵的大军牵制在河湾堡东侧，双方暂时谁也奈何不了谁。
沼地公爵领的战事则依旧热闹。
发起叛乱的流民虽然已被剿灭，但草地公爵已向公爵领西部边境派出更多军队。
这些来自草原的骑士压根就不打算乖乖啃城墙，他们分散成小股部队，深入沼地公爵领放肆劫掠，搞得公爵领西部地区遍地流民。
而南边的谷地公爵则略显沉寂，利昂猜测他可能在酝酿一场大规模的战争，但缺乏更多相关情报。
对于北境王国各地的战事，林恩从来就只有一个态度：打，给我狠狠地打！
你们不打，我怎么发育？
令他欣喜的是，沼地公爵还真被王室派给拖住了。
这是个绝对的好消息，拖得越久，林恩就能拥有更长的发育时间。
而且随着战争的持续，沼地公爵会继续向领地内的各阶层加征税款，这无疑会激发更多的矛盾。
这就会给林恩见缝插针的机会。
整个北境王国，都在向着他想要的方向发展。
(本章完)