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但昭和帝只是陛下养子，与太后的关系从前一向就十分冷淡，只凭这层关系，倒还不至于让皇帝尊称阿越为“越姑姑”。
归根结底，皇帝还是忌惮着阿越的另一层身份——南昭皇室大供奉。
武道共有四等十二品，四等依次为入门、武者、宗师、至尊，每等又有上、中、下三品，共十二品。
其余三等倒也罢了，唯有这至尊境，即便天赋、机缘、勤奋、毅力样样俱全，也是未必能入。
因此至尊境极其稀少，四国之中，明面上的至尊级别强者不过寥寥数人，无一不与皇室紧密相连。或为皇室供奉，或受皇室封赏。
不过多年来，各国所出的至尊仅有下品和中品，至今未有上品至尊现世。
阿越便是至尊境强者。
阿越本是二供奉，几年前，大供奉寿终，阿越又步入了中品至尊之境，成为了南昭第一高手，便自然而然地接任南昭大供奉。
可惜的是，在那以后不久，太后娘娘故去，阿越伤心过度，服丧至今，导致心境不稳，近年来武道难以精进。
而原本的三供奉明烛也是下品至尊，后接任二供奉，只是太后娘娘仙逝后不久，便忽然杳无音讯，再无人见过了。
这些年阿越也一直派供奉台的人寻访，却始终没有进展。
如今皇室能完全握在手里的供奉便只剩阿越一人了，皇帝对阿越的宽容度自然更盛从前。
“奴婢参见陛下”，阿越轻轻地向昭和帝一福身。
“免礼，越姑姑近日可好？”
阿越答道：“陛下折杀奴婢了，陛下唤奴婢阿越便好，有劳陛下挂念。不知陛下今日召奴婢前来是有何事？”
昭和帝虽十分疲惫，但仍柔声道：“从前太后在世时，便让朕喊你‘越姑姑’，这么多年下来，朕也叫习惯了，不想改了。”
“朕记着前些日子，姑姑曾想见见谢、穆两家那两小子，只是当时穆家那孩子去了边疆投军，便作罢了。”
昭和帝顿了一下，道：“那孩子今日回京，朕召了他，姑姑可要见见？”
“陛下美意，奴婢本不便辞却，只是今日刚刚得到了些二供奉明烛的线索，奴婢正待去核实，且待日后吧。”
阿越的目光一直垂下，眼观鼻，鼻观心，故而未曾看到她此话一出口，昭和帝的眸光一闪，眉头也轻皱了下。
皇帝斟酌片刻，又道：“今日不便，甚是可惜。好在半月后便是花朝节，慕贵妃前些日子曾跟朕提过，想在御花园开个宫中灯会。”
“朕看不如到时朕为他两家赐宴，到时姑姑便可如愿。”
阿越默然。
良久，道：“奴婢谨遵圣命。”
皇帝亦默然，又忽然略带了点伤感道：“越姑姑，父皇早已离世，前些年母后也去了，这宫中只剩下你与朕了，你一定要和朕这般疏远吗？”
阿越再度沉默，心说这什么跟什么呀，这宫里那么多妃嫔、皇子皇女、太监宫女，怎么就变成只剩下我和你了？
“陛下知道的，不是吗？”
“奴婢这一生，注定只为娘娘而活。”
“娘娘离世前留有遗命，若非如此，难道陛下认为娘娘既已崩逝，这供奉台还有什么能留得住奴婢？”阿越的语气里隐隐暗含了些讽意。
“奴婢留下，不为皇室，只为娘娘。”
皇帝无言，脸色也有些不好。
可就在阿越准备告退时，昭和帝忽然幽幽地问道：“越姑姑所为，当真如母后所愿吗？”
阿越怔住了。
她的手仿佛再一次被那双虚弱无力的手紧紧的抓住，她的心仿佛再一次为那双逐渐涣散的眼睛痛到撕裂，记忆中那一
声声越来越弱的喘息扼住了她的喉咙让她几乎无法呼吸。
那个人，她心中的神，一声声，每一个字都刻在她的身体里。
“帮帮我，阿越！我本以为我能做到的。可我终究还是……没时间了。”
“阿越，拜托了。”
最后的轻语，却成了最沉重的枷锁与宿命。
原来，真的会有一天，那双翻云覆雨手，再也无法指点江山，只能陷入永恒的沉寂。
原来，真的会有一天，那双看透世事的眼睛，再也无法悲悯世人，只能陷入永恒的黑暗。
但愿我走的这条路是对的，阿越。那是娘娘最后的愿望了。
于是，她缓缓点头，“定如娘娘所愿。”
她如是说，昭和帝一噎，片刻，方缓缓道：“罢了，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
身形一闪，帘影微动，侍书太监悠悠醒转，皇帝眸光渐深，一切再次如常。
但也只是如常。
自我怀疑的种子已然种下，即便未来会长久沉睡，但有一天，总会有那么
一天，它会在阿越的心中生根、发芽。
而此时皇帝的心中，亦不似他所表现出的那般淡然，一股烦躁之意涌上了他的心头。
昭和帝最终微叹，低呵：“压制，培养，扶持。父皇，您可真会给朕出难题。
一墙之隔的承乾宫外。
”大人且稍后，待咱家回禀陛下。“
穆栖微微颔首，道：“有劳公公了。”同时，不着痕迹地将几张银票塞给了刘公公。
哪知道刘公公又递还给了穆栖，并且义正词严地道：“穆大人，您是太不了解咱家了。咱家是这样的人吗？您这是对咱家的侮辱。”
那一刻，穆栖都能想象的到，自己的表情一定有点目瞪口呆的味道。
但确实，他是真的没想到刘公公竟然如此高风亮节，毕竟在他的印象里，大多数太监们都很贪财，刘公公此举让他不禁有些刮目相看。
穆栖于是略带歉意的收回了银票，开口道：“是本官误会了刘公公的为人。
刘公公：……不，我不是，你别收回去呀！
其实刘公公的意思是，拿了这银子我拿了还是有风险的，你再给加点儿，我才好三年不开张，开张吃三年啊
哪知道穆栖到底是武将出身，没有那么圆滑，真就信了他的话，把银票又收回去了。
这下好了，想先让鸭子下点蛋再吃鸭子，一个不留神竟然让到嘴的鸭子给飞了。
刘公公的表情顿时有点僵硬。
但他好歹在宫中多年的”老戏骨“了，竟然当即露出了一个谦逊的表情，顺着杆子就往上爬，谦虚道：“欸，大人过奖了，不敢当不敢当啊，这不过是咱家的本分而已，应该的应该的。”
“大人请先候着，咱家去去就回。”
说着，当值太监为他掀起了帘子，刘公公的身影便消失在了帘后，留下了穆栖在风中。
穆栖：……更愧疚了，他这么好，我却用银票侮辱了他的人格。
这边刘公公轻步入了西暖阁，低着头，弓着身子，禀告道：“陛下，穆大人到了，在外边儿候着呢。”
昭和帝笔下微滞，那一声“穆大人”，莫名让他想起了穆栖的父亲——穆怀思。
很多年前的事了，那时他还尚未登基，只是以太子的身份在西暖阁观政。
那天似乎与今天没什么两样。
初春微寒，雨后的空气里透出了丝丝凉意，御桌上摆的兰草已露出了新芽，水迹未干，一滴滴晶莹圆润仍滞留在叶上，不肯离去，仿若润玉凝露。
暖暖的阳光透过了西暖阁的菱花窗，浅浅地洒在先帝手中的奏折上，映出了点点光影。
先帝在御桌前正襟危坐，还是太子的他立在先帝身侧，这时先帝身边的王公公进来，也是这句“穆大人到了”。
先帝召见了穆怀思，交代了些西征的事宜，勉励他说凯旋之日，让太子率重臣郊迎。
然后……便再没有然后了。
穆怀思与夷临长公主驸马封若海合兵，远征西胡，这份豪华阵容，让整个朝廷都以为万世功业已经唾手可得。
然而，没有人知道军情是如何泄露的，甚至没有人想到过这样的结局——驸马重伤，不治身亡；穆怀思误中流矢当场阵亡；穆怀思之妻——夷临长公主独女封唯一，当时正怀着穆栖，骤闻噩耗，难产过世。
一夜之间，穆相丧子丧媳，偌大的穆府，从此只剩下了他与襁褓中的穆栖相依为命。
而夷临长公主，昭和帝印象里那个一向刚强骄傲的姑母，更是痛失丈夫与爱女，一度一蹶不振。
岁月不居，时节如流，十数春秋，忽焉已过。
血债难偿，穆栖刚满十五便远赴西胡投军，除了穆家的使命与穆相的意志，也未必就不存了些为亲人们报仇的心思。
如今，那个唯一剩下的小婴儿，竟也成了“穆大人”，连皇帝也不禁心中暗叹。
其实，此时的谢瑜作为一名政客，到底还不够成熟，且对当年这段往事没什么印象。因此虽猜到了皇帝的心思，却没猜全。
诚然，皇帝把这次大捷办的如此隆重，给足了穆家面子，确是存了些为穆家拉拉仇恨、让一些人眼红的心思，但又何尝不是在为穆家当年的损失，做出一些补偿呢？
“宣他进来。”
“是，奴才遵命。”