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那碗桂花糕吃完的当夜，乌以灵开始腹痛。
起初只是隐隐的，像有什么东西在肚子里翻搅。她以为是牢饭不干净，忍了忍。可那疼痛越来越烈，从钝痛变成绞痛，像有一只手在她五脏六腑里拧。
她蜷缩在稻草上，额头上全是冷汗，嘴唇咬出了血。
“来人……”
她的声音很轻，轻到连自己都听不清，“来人……救命……”
没有人来。
牢房外面，狱卒的脚步声渐渐远了。
油灯跳了两下，灭了，黑暗像潮水一样涌过来，把她吞没。
她不知道自己是什么时候昏过去的，只知道失去意识之前，眼前闪过的最后一张脸，是任景和的。
铁门被撞开的时候，天已经亮了。
狱卒进来送饭，看见她倒在稻草上，脸色发紫，嘴唇发黑，吓了一跳，扔下饭碗就跑。
不一会儿，周正清亲自来了。
他蹲下来，探了探她的鼻息，还有气，很弱，像风中的烛火。
“快请大夫！”他的声音又急又厉，“去请最好的大夫！”
大夫来得很快，是刑部常驻的仵作兼医官，姓许，五十来岁，白胡子，手很稳。
他给乌以灵把了脉，当场脸色就变了。
“中毒，疑似砒霜。”
周正清的脸白了一瞬。
“能救吗？”
许大夫没有回答，从药箱里取出银针，扎在乌以灵的手腕、脚踝、人中。扎了七八针，她的眼皮动了动，没有醒。
“我尽力。”许大夫的声音很低，“但能不能救过来，看她的命。”
消息传到侯府的时候，任景和正在德馨园里看兵书。孙况没有敲门，直接闯了进来。
“将军，少夫人在牢里中了毒，性命垂危。”
任景和手里的书掉在了地上。他站起来，脸色白得像纸。
“什么时候的事？”
“昨夜。周大人已经请了大夫，在抢救。”
任景和没有再说一句话，冲出了德馨园。
他跑得很快，快到孙况差点追不上。穿过回廊，穿过花园，穿过前厅，一路上撞翻了好几个丫头，连鞋跑掉了一只都没停下来。
侯府门口，马车已经在等了。他跳上车，对车夫吼了一句：“刑部大牢！快！”
马车飞奔，车轮碾过青石板，发出刺耳的声响。任景和坐在车里，手在发抖，嘴唇在发抖，整个人都在发抖。
他闭上眼，脑子里翻来覆去都是乌以灵的脸——她笑的样子，她哭的样子，她生气时瞪他的样子，她蹲在父亲床前握着他手的样子。
“你不能死。”他低声说，“你不能死。”
马车停在刑部门口，他跳下车，身形一个踉跄，险些没绊倒在地。
门口的两个差役拦住他，他一把推开，冲了进去。周正清正在走廊上等，看见他如此模样，愣住了。
“任小将军——？”
“她在哪？”
“在东边的牢房。许大夫在——”
任景和已经冲过去了。他跑到牢房门口，看见乌以灵躺在稻草上，脸色发紫，嘴唇发黑，身上扎满了银针。许大夫蹲在旁边，正在给她灌药。
“之乐！”他扑过去，跪在她身边，握住她的手。那只手冰凉，冰得像一块没有温度的玉。
许大夫看了他一眼，没有拦。
“将军，少夫人中了砒霜。我已经给她灌了催吐的药，能不能排出来，看天意。”
任景和没有说话。他把乌以灵的手贴在自己脸上，闭上眼。
“之乐，你听见了吗？我是六郎。我来看你了。你不能死。你死了，我怎么办？”
乌以灵没有反应。
她的呼吸很弱，弱到几乎听不见。任景和跪在她身边，握着她的手，一动不动。
周正清站在门口，看着这一幕，叹了口气，转身走了。
这算怎么一回事儿？外头的那些留言八成是真的了。
许大夫又灌了一碗药，乌以灵忽然剧烈地呕吐起来。
一团腥臭从她嘴里涌出来，吐了一地。
任景和竟丝毫不嫌弃，只小心翼翼扶着她，让她靠在自己怀里，一下一下地拍着背。
吐完，她的脸色缓了一些，从紫黑变成了灰白。
许大夫探了探脉，长出了一口气。
“毒排出来了一部分。能不能醒，看她自己的造化了。”
任景和把她轻轻放回稻草上，脱下自己的外衫，盖在她身上。然后他站起来，走出牢房。
周正清还在走廊上，手里拿着一封信。
“任将军，下毒的人查到了。”
“谁？”
“送饭的狱卒。他承认了，有人给了他一百两银子，让他在少夫人的饭菜里下毒。”
“谁给的？”
“他说不知道。那人蒙着脸，声音也不认识。”
任景和的拳头攥紧了。
“我会查出来的。”
周正清看着他，欲言又止。
“任将军，有件事，不知道当讲不当讲。”
“说。”
“南边连降暴雨，长江水位暴涨，沿岸好几个县被淹了。圣上今天在朝上问谁愿意去赈灾，没人应。”
任景和沉默了片刻。
“我去。”
周正清愣了一下，倒是上道，他假意劝道：“任将军，少夫人还昏迷着，你这个时候——”
“正是因为她还昏迷着。”任景和的声音很冷，“有人要杀她。我留在这里，护不住她。我走了，那些人就不会再盯着她。”
周正清看着他，好意提醒。
“任将军，你想清楚了？南边暴雨，瘟疫、洪水、饥荒，什么都可能发生。你去那里，是拿命赌。”
“我知道。”
“那你还去？”
“去。”
周正清没有再劝。他拍了拍任景和的肩，转身走了。
任景和站在走廊上，光着一只脚，穿着一件里衣。他低头看着自己那只光脚，脚底磨破了，血和泥混在一起。
他转身走回牢房，蹲在乌以灵身边，握住她的手。
“之乐，我要出一趟远门。你好好养伤，等我回来。”
他低下头，在她额头上轻轻印了一下。嘴唇碰到她的皮肤，凉的，带着丝丝药味。
他站起来，走出了牢房。
三天后，圣旨下来了。
任景和被任命为江南赈灾使，即日启程，前往灾区。
朝堂上有人反对，说任景和太年轻，没有赈灾经验。
圣上说了一句“他没有，你们有吗？”反对的人闭嘴了。
任景和没有回侯府收拾行李，直接从刑部去了码头。
孙况带着几个随从已经在等了，船上装满了粮食、药材、帐篷。
任景和上了船，站在船头，看着岸上的京城。京城的天灰蒙蒙的，像要下雨。
“将军，少夫人醒了。”孙况走过来，递给他一封信。
任景和接过信，展开。是周正清写的，只有几行字：
“少夫人今晨已醒，神志清楚，能进食。下毒之人仍在追查。”他看完信，折好，收进怀里。
“开船。”
船慢慢离开码头，驶入江中。
江水浑黄，裹着泥沙，滚滚东流。
任景和站在船头，风吹着他的衣角，猎猎作响。
他看着江面，想起乌以灵在姑苏码头送他的样子——她站在岸边，朝他挥手，风吹着她的裙摆，像一朵花。
他不知道还能不能再见到她。
船行了两天一夜，进入灾区。
江面越来越宽，水越来越浑，两岸的村庄被淹了大半，露出水面的只有屋顶和树梢。
有人站在屋顶上挥手求救，有人抱着木头在水里漂，有人坐在树上，怀里抱着孩子。
任景和让船停下来，放下小船去救人。孙况拉住他。
“将军，我们的任务是去府城，不是在这里救人。”