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碎星城，城主府书房。
魏无咎端坐紫檀木椅，灯火摇曳，在他阴鸷的面容上投下深浅不一的阴影。他手中把玩着一枚玉简，那是三日前安插在星陨商会的眼线传回的消息。玉简中详细记录了苏辰入镇荒营大帐的全过程，包括停留时长、出帐时的神色、以及赵擎苍副将亲自送出的规格。
魏无咎不清楚帐内谈了什么，但苏辰在营中逗留两个时辰，且安然无恙地离开，这本身便是一种信号。在他眼中，苏辰已与镇荒营走到了一起。
“赵擎苍那匹夫，向来眼高于顶。若非谈拢了什么，岂会容一个金丹初阶的丹师全身而退？”
魏无咎冷笑，笑容中带着几分狠厉。他执掌碎星城十年，靠的是皇朝边镇的背景与阴柔手腕，最擅长的便是将威胁扼杀于萌芽。苏辰此人，丹道通神，阵法莫测，若再倒向镇荒营，三方平衡必将打破，届时他城主府将首当其冲。
“不能留。”
他放下玉简，唤来暗处一道影子。那人全身笼罩在黑雾中，气息若有若无，是城主府豢养多年的死士统领。
“血沙团，十名金丹。今夜子时，丹星院。”魏无咎语气平淡，仿佛在吩咐一件寻常琐事，“做得干净些，嫁祸荒原盗匪。”
黑雾中人微微躬身，无声退下。
子时三刻，月隐星沉。
丹星院外，十道黑影如鬼魅潜行。皆着夜行衣，面覆黑巾，气息收敛至极致，每一步落下都无声无息，连院墙根下的虫鸣都未惊动。为首之人手持一柄血色短刃，刃身刻满诅咒符文，在黑暗中泛着幽幽冷光。
血沙团，荒原上最臭名昭著的杀手组织。成员皆是金丹修士，修炼邪道敛息术，专精夜间袭杀，十年来从未失手。魏无咎以三倍市价雇佣，要的是万无一失。
“目标只是金丹初阶的丹师，雇主却出十倍价，倒是稀奇。”为首杀手传音冷笑，“速战速决，取了人头回去交差。”
十人同时跃入院墙。
落地瞬间，脚下青石板骤然亮起赤红纹路。那些纹路隐藏在寻常砖石缝隙中，白日里与灰尘无异，此刻却如岩浆流淌，瞬间蔓延整座院落。
嗡的一声，整座丹星院温度暴涨。
无数丹火从地底升腾而起，赤红、橙黄、幽蓝三色交织，形成一座覆盖全院的困杀大阵。火蛇狂舞，热浪翻滚，空气中的水分瞬间蒸干，连呼吸都带着灼痛。
“有埋伏！”
杀手大惊，但已晚了。
丹火并非凡火，而是苏辰以自身金丹灵力为引，配合三十六种烈性灵药，耗时三日布下的丹火困杀阵。阵内火蛇皆具灵性，专寻修士护体灵力的薄弱处钻入，焚经脉、蚀丹田，歹毒无比。
苏辰自正厅缓步而出，白衣胜雪，神色淡漠。
他手中提着一盏青铜油灯，灯芯燃烧着一缕幽蓝火焰，正是整座大阵的阵眼所在。灯火摇曳，院中丹火随之起伏，如臂使指。
“等候多时了。”
“杀了他！”为首杀手厉喝，十人同时暴起。
血色短刃划破夜色，诅咒符文激活，化作十道血光直刺苏辰周身要害。其余九人各施手段，有毒针、有暗器、有邪道术法，皆是见血封喉的杀招。
苏辰未动，只轻轻一踏。
阵法骤变。
丹火凝成十道锁链，从地面窜出，精准缠向杀手脚踝。火链如灵蛇攀附，所过之处护体灵力如冰雪消融。为首杀手大惊，挥刃斩向火链，刃身却被丹火灼烧得通红，诅咒符文寸寸崩裂。
“这是……丹火成阵？”
他瞳孔骤缩，满脸骇然。丹师炼丹之火，竟能被操控至此等境地，闻所未闻。
苏辰并指如剑，金丹灵力凝成一线，在火光中若隐若现。他身形未动，那道灵力却如游鱼般穿梭在杀手之间，每一击都落在咽喉、心口、眉心等致命之处。
噗嗤、噗嗤、噗嗤。
三声轻响，三名杀手倒地，护体灵力未破，神魂已被灵力贯、穿。
剩余七人惊怒交加，试图结阵反抗。但丹火锁链越缠越紧，阵法压制之下，他们的修为被削弱三成，动作迟缓如陷泥沼。
“你究竟是谁？”为首杀手嘶声质问，“金丹初阶，绝不可能有此等手段！”
“我说过，只是一介丹师。”苏辰语气平淡，指尖又一道灵力划出。
火光中，他白衣翩然，步履从容，仿佛在院中闲庭信步，而非生死搏杀。丹火随他心意流转，或聚或散，或炽或柔，整座大阵如同他掌心的玩物。
半柱香后，院中归于寂静。
十名金丹死士，尽数伏诛。尸身横陈，有的焦黑如炭，有的完好却神魂湮灭，有的被丹火锁链绞成数段。血腥气与药香交织，诡异而浓烈。
苏辰蹲下、身，从为首杀手怀中取出一块腰牌。牌面玄铁所铸，正面刻着城主府的暗记，一朵枯萎的黑莲，背面是编号与符文，可做追踪之用。
他沉吟片刻，将腰牌收入袖中，随后以丹火将大部分尸体焚为灰烬，只留三具残躯，趁着夜色悄然移至城门死角。那三具尸体的摆放角度、伤口朝向、甚至手中握着的碎布，都经过精心布置，指向城主府的痕迹若隐若现，却不至于一眼看穿。
“魏无咎，送你一份大礼。”
苏辰低语，身形没入夜色。
次日清晨，碎星城震动。
商会下属的采买队伍“恰好”在城门死角发现三具尸体，以及那块遗落的腰牌。消息如风，半日便传遍全城。城主府豢养血沙团暗杀丹师，证据确凿，舆论哗然。
城主府正厅，魏无咎面色铁青，一掌拍碎案几：“血沙团这群废物！”
他本想暗中除去苏辰，嫁祸荒原盗匪，如今不仅失败，还留下把柄。那腰牌确实是城主府之物，但编号对应的是三年前便“失踪”的死士，他百口莫辩。
钱四海的身影，踏入正厅门内。
“魏城主，”钱四海目光直视魏无咎，语气客气却又寸步不让，“商会与城主府向来井水不犯河水。苏丹师乃我会首席供奉，您这般行事，未免太不将商会放在眼里。”
魏无咎咬牙：“钱会长，此事必有蹊跷。那腰牌……”
“腰牌是城主府的，尸体是血沙团的，伤口是邪道术法所致。”钱四海打断他，笑容温和却冰冷，“魏城主想说是谁蹊跷？荒原盗匪，还是镇荒营？”
魏无咎语塞。
他总不能说是苏辰自导自演。一个金丹初阶的丹师，反杀十名金丹死士，还留下证据嫁祸城主府？这等手腕，说出去更丢人。
“钱会长想如何？”
钱四海伸出三根手指：“商会也不为难城主。城西三座高阶灵药田，割让予商会，此事便作罢。否则……”他顿了顿，“商会虽无营伍之威，但丹药命脉握在手中，魏城主想必清楚后果。”
魏无咎瞳孔骤缩。
三座高阶灵药田，占城主府灵药收入四成。割让之后，府中修士的丹药供应将大幅依赖商会，等于被扼住咽喉。
但他别无选择。
“……好。”他从牙缝中挤出这个字，“三日后，地契奉上。”
钱四海起身，拱手：“魏城主爽快。商会愿与城主府，重修旧好。”
他转身离去，背影从容。魏无咎盯着他的背影，眼底阴鸷几乎凝成实质。
丹星院，午后。
钱四海亲自登门，抚掌大笑：“苏丹师好手段！魏无咎那老狐狸，此次是偷鸡不成蚀把米。三座灵药田，商会十年内丹药产量可增三成。”
苏辰正在整理药田，闻言摇头：“侥幸而已。若非提前察觉风声，此刻躺下的便是苏某。”
他语气平淡，仿佛只是经历了一场寻常风雨。
钱四海看着他忙碌的背影，眼底忌惮与欣赏交织。那夜丹星院的详情，他无从知晓，但十名金丹死士全军覆没，苏辰却毫发无损，这等战力与心智，绝不能以寻常金丹视之。
“苏丹师，”钱四海压低声音，“魏无咎吃了闷亏，必不会善罢甘休。近日……”
“近日我会闭门炼丹，不外出。”苏辰直起身，拍了拍手上泥土，“钱会长也请小心，那老狐狸阴毒，保不齐会对商会其他产业下手。”
钱四海点头，沉吟片刻又道：“镇荒营那边……”
“未谈拢。”苏辰语气平淡，“赵擎苍想让我入营，我婉拒了。但丹药供应照旧，不算交恶。”
钱四海松了口气，又有些复杂。苏辰中立，对商会是好事，但若哪天倒向镇荒营，便是灭顶之灾。他越发觉得，这位年轻丹师如同一柄悬在头顶的剑，用之则利，触之则伤。
“商会近日将举办碎星丹会，”钱四海转移话题，“届时邀方圆千里散修与势力代表，苏丹师可有兴致当众炼一炉丹？”
苏辰沉吟片刻，颔首：“可。但丹方与材料，需我来定。”
“自然自然。”钱四海大喜，“一切依苏丹师之意。”
他拱手告辞，脚步轻快。苏辰目送他离去，目光落在院角一株新栽的灵草上，神色沉静。
魏无咎的报复、赵擎苍的试探、钱四海的忌惮，皆在他意料之中。碎星城这盘棋，他每一步都走得谨慎，却也每一步都在积累筹码。
丹会，便是下一个筹码。
夜幕降临，丹星院灯火阑珊。
林月影从静室走出，见苏辰独坐院中，提着那盏青铜油灯，灯芯幽蓝火焰静静燃烧。
“今日城中好热闹，”她轻声道，“听说城门口发现了尸体，还牵扯到城主府？”
“嗯。”苏辰未隐瞒，“魏无咎派人来杀我，被我反杀。”
林月影一怔，随即快步走到他身旁，上下打量：“你没事吧？”
“没事。”苏辰握住她的手，触感温润，“十名金丹而已，不足为惧。但你近日更要小心，魏无咎吃了亏，可能会从你身边下手。”
林月影点头，眸中闪过一丝坚定：“我会尽快提升修为，不拖累你。”
“你不拖累我。”苏辰语气柔和，却带着不容置疑，“你是我万世轮回的执念，是我逆天改命的意义。护你周全，本就是我最该做的事。”
林月影眼眶微红，将头靠在他肩上。
夜风拂过，院中灵草沙沙作响。远处碎星城的灯火阑珊，暗流涌动。但在这方小院中，岁月静好，安稳如初。
苏辰望着天际，目光沉静。
魏无咎的三座灵药田，只是开始。碎星丹会之后，他的筹码将更多，地位将更稳。而半年后的虚空坊市，才是他真正需要谋划的关键。