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显德五年（958年）春，东京开封府，皇宫御花园。
春深似海，御花园中牡丹初绽，芍药含苞，一片姹紫嫣红。暖风拂过，带着花香和泥土的湿润气息，令人心旷神怡。柴荣近日身体好转，心情也随之开朗，今日难得在午后处理完政务后，来到御花园中漫步赏花，范质、王溥二位宰相随驾在侧，一边走一边商议着今岁科举改制的一些具体执行细节。
柴宗训跟在父亲身后几步远的地方，手里捧着一卷刚从翰林院借来的《水经注》残本，看似在认真阅读，实则眼角的余光，早已锁定了前方不远处、正沿着另一条小径缓缓走来的一个人影。
那人约莫三十出头，中等身材，面容白净，三缕长髯，穿着一身半新不旧的青色文士常服，步履从容，神态谦和，手中拿着一把折扇，腰间挂着一块成色普通的玉佩，整个人看起来就像一个普通的、在京城谋职的文人幕僚。
但柴宗训知道，此人绝非寻常幕僚那般简单。
他正是——赵光义。
《章节明细》中明确点出，这一章核心是“赵光义试探，宗训装傻应对”，目的是“继续藏拙，降低敌意”。自去岁冬，柴宗训通过张公公的密报，得知赵光义正在暗中编织一张横跨文武、勾连朝野的关系网。此后，他便一直等待着与这位前世最大仇敌之一的正面交锋。他清楚，以赵光义的心机和疑心，迟早会找机会亲自来试探他这位“聪慧得有些出奇”的小皇子。而今日这番在御花园中的“偶遇”，看似偶然，实则是赵光义经过精心选择的时机——柴荣与两位宰相正在前方交谈，注意力分散；周围侍卫的距离也恰到好处，既不会显得冷淡，又不足以阻止一次短暂的对话。
赵光义也看到了他们。他脚步微顿，随即加快了几步，走到柴荣面前不远处，恭恭敬敬地躬身行礼，声音平稳而恭敬：“臣赵光义，参见陛下！参见范相、王相！臣今日入宫，是为替家兄（赵匡胤）呈送一份关于殿前司春季战备的补充细册，不想在此偶遇圣驾，荣幸之至。”
他的语气恰到好处，既有对皇帝的敬畏，又不显得过于谄媚，透着一股“我只是个替兄长跑腿的”的低调姿态。
柴荣对赵光义显然没有太多戒备，只是随意地点了点头，道：“光义来了。你兄长近日辛苦，殿前司整训之事，让他多费心。你回去告诉他，朕对他呈上的那份战备细册，已大致看过，颇有章法，待枢密院复核后，再行批复。”
“臣遵旨。臣代家兄谢陛下恩典。”赵光义再次躬身，礼数周全。
柴荣又问了几句关于赵匡胤身体、府中家事的闲话，便与范质、王溥继续向前走去，显然并未将这次偶遇放在心上。
然而，就在柴宗训也准备跟着父亲继续前行时，赵光义却忽然快走两步，来到他身侧，微微弯下腰，脸上露出一种长辈对晚辈的、温和而关切的笑容，轻声道：“殿下安好。许久不见，殿下似乎又长高了些，气色也比去岁在寿州时好多了。”
柴宗训心中警铃大作，面上却只是露出孩童被长辈夸奖时那种略带腼腆和欢喜的笑容，拱手回礼道：“赵二叔安好。父皇和母后照顾得好，儿臣吃得香，睡得饱，自然就长高了。”
他故意用“赵二叔”这个亲昵却略显随意的称呼，将自己定位为一个不懂朝堂复杂关系、只按辈分称呼的单纯孩童。
赵光义眼中掠过一丝极淡的、不易察觉的光芒。他脸上的笑容更加温和，继续道：“殿下过谦了。臣虽在宫外，却也时常听闻殿下的贤名。去岁在寿州，殿下以童言劝谏陛下抚慰百姓；回京后，殿下亲赴流民营，赠药施衣，百姓感泣；前些时日，又听闻殿下在朝堂上，以‘大树扎根’之喻，劝陛下暂缓征伐、休养生息……桩桩件件，皆显殿下仁厚聪慧，实乃大周之福。”
他细数柴宗训的数项“功绩”，措辞恭敬，语气真诚，仿佛真的只是一个真心钦佩皇子的臣子。但柴宗训却从这番“恭维”中，嗅到了一丝极其隐蔽的试探意味——赵光义在观察他的反应：当一个五岁的孩子，被当面夸赞拥有超越年龄的智慧和功绩时，会露出怎样的表情？是得意忘形？是心虚不安？还是……处之泰然？
柴宗训心中冷笑，面上却恰到好处地流露出一丝“不好意思”和“困惑”的神情。他低下头，小手无意识地揉搓着衣角，小声道：“赵二叔过奖了……那些事情，都是父皇教得好，还有范相爷爷、魏枢密他们帮忙，儿臣只是……只是把自己心里想的说出来罢了。儿臣年纪小，很多事情都不懂，有时候说错了话，还要父皇和各位相公帮儿臣纠正呢。”
他将一切功劳归于父亲和朝臣的教导，并强调自己“年纪小、不懂事”，用最谦逊的姿态，将赵光义的试探轻轻挡了回去。
赵光义微微一笑，继续“不经意”地问道：“殿下太过自谦了。臣听闻，殿下不仅仁厚，而且……似乎对朝堂上的许多事情，都有自己独到的见解？譬如，去岁关于军官轮换之策，殿下似乎也曾向陛下进言？”
这是一个更具陷阱性的问题。军官轮换，是柴荣推行的、旨在强化皇权对军队控制的核心新政，也是赵氏兄弟最为忌惮的政策之一。赵光义将这个问题抛出来，是在试探柴宗训对此事的立场——他是否真的理解这项政策的用意？还是仅仅因为柴荣的授意而鹦鹉学舌？
柴宗训心中飞速盘算。他知道，这个问题不能回避，也不能回答得太深——回避显得心虚，太深则暴露心中底细。他需要给出一个既符合孩童认知水平、又不会透露任何政治立场的回答。
他抬起头，小脸上露出一种努力回忆的神情，然后有些“不确定”地说道：“军官轮换……儿臣记得，那是父皇和魏枢密他们商议的。儿臣当时在屏风后旁听，听到魏枢密说，这样可以让不同的兵叔叔都熟悉不同部队的号令，以后打起仗来，不管换哪位将军指挥，大家都能很快听命令。儿臣觉得……魏枢密说得很有道理。但具体怎么做，儿臣就不懂了，那是朝廷大人们的事情。”
他将军官轮换的解释，限定在“提高军队协同效率”的技术层面，完全避开了“加强皇权控制”的政治层面，并将其归结为“魏枢密说得好，儿臣只是觉得有道理”的被动接收，而非主动参与。
赵光义眼中那丝微光，似乎闪烁了一下。他脸上的笑容依旧温和，但语气中，却多了一丝难以言喻的、仿佛松了口气般的轻松：“殿下果然聪慧，一点就通。这些军国大事，自有陛下和各位相公操心，殿下年纪尚幼，正该以读书养性为重。待殿下再长大些，自然就能为陛下分忧了。”
他的话语中，带着一种明显的、将柴宗训重新框定在“孩童”范围内的暗示——仿佛在说：你只是个孩子，做好你的本分就够了，别想太多。
柴宗训“乖巧”地点了点头：“赵二叔说得对。儿臣还有很多书没读，很多道理没明白。以后还要多向父皇和各位叔叔伯伯请教。”
赵光义又寒暄了几句家常，便以“还要去枢密院送文书”为由，告辞离去。他转身时，步履轻快，仿佛完成了一件重要的任务。
柴宗训站在原地，目送着他的背影消失在花木掩映的小径深处。他脸上的笑容，缓缓收敛，变成一种与年龄极不相称的、平静而深邃的凝视。
他确认了两件事情：
第一，赵光义确实在怀疑他。那些关于“流民营”、“以民为本”、“大树扎根”的传闻，显然已经引起了赵光义的高度警惕。一个五岁的孩子，拥有如此超越年龄的表现，绝不可能被赵光义这样心思缜密的人忽视。
第二，他今日的“装傻”应对，至少暂时打消了赵光义的部分疑虑。赵光义最后那句“殿下年纪尚幼，正该以读书养性为重”的暗示，说明他倾向于接受“这位皇子只是比寻常孩童聪慧一些、仁厚一些，但尚未具备洞察权谋、干预朝政的成熟心智”的解释。
只要赵光义还相信他“只是一颗尚未打磨的原石”，而非“一把已经开刃的利剑”，那么，赵家的目光，就会更多地聚焦在柴荣和范质、魏仁浦这些成年权力核心身上，而对他这位“懵懂小皇子”的戒备和提防，就会始终慢那么半拍。
而这“半拍”，在关键时刻，或许就是决定生死胜负的胜负手。
他转身，加快脚步，追上父亲的銮驾。柴荣正与范质讨论着科举改制中关于“明经科”考试范围的调整，见他追上来，随口问道：“方才赵光义与你说了什么？”
柴宗训用那种孩童特有的、随意的语气答道：“赵二叔夸儿臣长高了，又问儿臣一些读书的事情。儿臣跟他说，儿臣还有很多书没读，很多道理没明白，以后要多向父皇和各位叔叔伯伯请教。”
他将对话内容完全限定在“家常”和“读书”的范畴内，轻描淡写，仿佛刚才的对话，真的只是一次寻常的偶遇寒暄。
柴荣“嗯”了一声，没有再多问，继续与范质讨论朝政。他对赵光义，显然还远未达到对赵匡胤那种“既用之亦防之”的重视程度。
柴宗训跟在父亲身后，踏着青石板铺就的御道，呼吸着带着花香的空气，心中一片澄明。今日与赵光义的这番交锋，虽无硝烟，却比他经历过的最激烈的朝堂辩论，更加凶险。他成功地在赵光义心中，维持了“聪慧仁厚，但尚未开窍”的孩童形象，为自己继续潜伏、继续积累力量，赢得了宝贵的时间和空间。
潜龙对猛虎，以懵懂之态，藏锋于鞘；稚子应奸雄，以谦逊之言，化试探于无形。一次成功的“装傻”，胜过百次锋芒毕露的争辩。在敌人以为你只是一块璞玉时，你已悄然磨砺成一把足以斩断宿命的利剑。