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萧语柔刚回到永宁伯府，就被一个满脸伤痕的丫鬟拦住。她的脸上有明显的指痕，眼角还带着未干的泪痕。
“县主，恳请您出手相助小姐一命！”丫鬟跪在地上，声音哽咽。
紫萱在一旁提醒：“是六小姐的丫鬟。”
萧语柔看着丫鬟脸上的巴掌印，眸色渐冷：“我帮不了她。”
“您怎能如此无情？你们可是亲姐妹啊！”丫鬟声音很大，引得路过的下人纷纷侧目。
萧语柔冷冷看着她：“当初她和春姨娘要害我外祖母时，可曾想过我们是姐妹？二哥为她谋划好前程，外祖母为她争取，她却恩将仇报，要和我们老死不相往来，这些你都忘了？”
周围的人纷纷议论起来，都记得叶莹当初是如何迫不及待地嫁入连国公府的。有人摇头叹息，有人冷眼旁观。
丫鬟无言以对，灰溜溜地跑了。
萧语柔站在原地，思索片刻，吩咐紫萱：“让郗澜多留意连国公府的动静。”
连国公夫人不是蠢人，若真打了叶莹的丫鬟，不会让她带着明显的伤痕到处走动。这背后必有隐情。
到了福寿堂，萧语柔远远就听见苏妈妈严厉的训斥声。她加快脚步走进去，看见一个小丫鬟正跪在地上抽泣。
“怎么回事？”
“这丫头拿了什么进屋，老夫人差点晕过去。”苏妈妈气愤地说，手里还攥着一块帕子。
小丫鬟哭着辩解说是管家吩咐送兰草进去，她也不知道会出事。
萧语柔刚拿起那盆兰草，就闻到一丝异样的气味。她眉头微皱，仔细查看花盆。
这时又有人跑来报信：“管家落水死了！在后院的水井里发现的！”
萧语柔和苏妈妈对视一眼，显然有人要害老夫人性命。这兰草和管家的死必有联系。
进屋查看，老夫人已经睡熟，呼吸虽弱但平稳。屋内檀香袅袅，遮掩了那股异样的气味。
“何人胆敢染指老夫人的物件？”苏妈妈厉声问道。
屋里的丫鬟连忙否认，个个面露惶恐。萧语柔让她们退下，对苏妈妈说：“我会暂时住在这里，这些人我会处理。外祖母到底有什么东西，让这么多人惦记？”
苏妈妈欲言又止。
萧语柔走到窗边，看着院子里的梨花，心中思绪万千。这府里的水太深了，一个不慎就会万劫不复。她必须找出真相，保护好外祖母。
夜色渐深，福寿堂里灯火通明。萧语柔坐在老夫人床边，听着她均匀的呼吸声，手中握着一封未拆的信。这是方才在管家房中找到的，上面的字迹她很熟悉。
紫萱轻手轻脚地端来一盏茶：“县主，要不要先歇息？”
萧语柔摇摇头，目光落在老夫人苍老的面容上。这些年，她们经历了太多风雨。如今又有人蠢蠢欲动，她不能掉以轻心。
院子里传来更夫打更的声音，远处隐约有狗吠声传来。萧语柔站在窗前，看着月光下的庭院，心中暗自盘算着接下来的对策。
这时，一个黑影从墙角闪过。萧语柔眼睛一眯，示意紫萱继续守着老夫人，自己则悄悄跟了出去。
苏妈妈神色凝重，压低了声音：“小姐，这东西万万不可让旁人瞧见。”
萧语柔接过那条朴素的项链，眉头微蹙。项链看起来毫不起眼，铜质的链条已经有些发黑，中间坠着一枚不起眼的铜钱，边缘甚至有些磨损。这样的物件，放在街边都不会有人多看一眼。
“这是什么？”她轻声问道。
苏妈妈左右看了看，确定四下无人，这才凑近几分：“老奴也不知。这是先镇国公留下的物件，随后递到了老夫人手中。老夫人本想临终前交给现任镇国公，可思来想去，还是觉得该交给您。”
萧语柔手指轻抚过项链粗糙的表面，铜钱上细密的纹路让她若有所思。忽然，她想到什么，从腰间取出岑陌给她的青金镯。
萧语柔将两件物品对着光线细细端详，只见紫玉的光芒透过项链，隐约浮现出一行细小的字迹。
“钥匙...”萧语柔喃喃自语。
这应该是某处机关的钥匙，算是个定情之物。只是那行字迹模糊不清，她猜测可能需要岑陌手中的另一块紫玉才能看清全貌。手中的铜钱突然变得沉重起来，仿佛承载着某个不为人知的秘密。
“小姐...”苏妈妈欲言又止，“老夫人临终前反复叮嘱，说这东北陲系重大，千万要藏好，不能让任何人知道。”
萧语柔将项链收入袖中，轻轻拍了拍苏妈妈的手：“嬷嬷放心，我明白。”
暗处的眼睛一直在盯着。半个时辰后，萧语柔抱着一个小匣子离开老夫人的院子，回到幽谷。她的举动看似寻常，却如同投入平静湖面的一颗石子，激起了暗流涌动。
消息很快传到了该去的地方。
夜色如墨，月光被厚重的云层遮蔽。幽谷外的黑衣人蹲在墙头观察许久，院中灯火渐熄，下人都已歇息，他们才悄无声息地翻墙而入。
刚落地，一道人影便拦在眼前。月光透过云层的缝隙洒下，照亮了那人的面容。
领头的黑衣人看清是萧瑾，立即低喝一声：“撤！”
“想走？没那么容易！”萧瑾拔剑追击，剑光在夜色中划出凌厉的弧度。
待萧瑾离开，另一群藏得更深的黑衣人才露出冷笑。他们早知萧瑾性子急躁，果然中了调虎离山之计。
夜风微凉，带着初春的寒意。几个黑影如同游鱼般在院中穿梭，悄然接近萧语柔的闺房。试探无误后，他们潜入房间。刀锋轻巧地撬开门栓，纱帐在夜风中轻轻摇曳，床上隐约可见一个人影。
正当他们四处搜寻时，屋外突然亮起大片火光，照得院中如同白昼。
“中计了！”有人惊呼。
黑衣人想要逃走，却发现全身内力凝滞，手脚如灌铅般沉重，纷纷跌倒在地。有人想拔剑，却连剑柄都握不住。
萧语柔提着灯笼缓步而入，裙摆在地上轻轻拂过。黑衣人刚要咬破毒囊，只见她冷冷开口：“若是谁敢自尽，我便让你全家陪葬。”
“县主好狠的心肠！”有人怒道，声音因为中毒而颤抖。
萧语柔在椅上坐下，灯光映照着她清冷的面容。她唇角勾起一抹冷笑：“我从未说过自己是善人。回答我的问题，我便放你们离开。”