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宗门大比的余波在四月初终于渐渐平息。
天衍宗恢复了往日的节奏——弟子们按部就班地修炼、听讲、完成师门任务，各峰之间的明争暗斗也重新缩回暗处，不再像大比期间那样摆到台面上来。
巴宝贝却比大比期间更忙了。
她现在顶着一个“大比魁首”的名号，走到哪儿都有人回头看。有人羡慕，有人嫉妒，有人好奇，还有人——比如林风眠——恨不得把她的名号印在丹峰的药材包装上当广告。
“清虚峰魁首联名款培元丹，吃了都说好！”林风眠在火锅桌上振振有词。
“你什么时候拿我联名了？”巴宝贝差点把筷子扔他脸上。
“现在正在谈嘛。分成比例你觉得三七怎么样？你三我七。”
“滚。”
苏清寒在一旁安静地涮蘑菇，对两人的争执充耳不闻。小橘趴在她膝盖上，用尾巴扫她的手腕，她趁两人吵得不可开交的时候飞快地挠了一下猫下巴，然后又恢复了一本正经的表情。
这种火锅聚餐已经成了固定节目。每隔两三天，三个人就会在丹峰后山的凉亭里聚一次，巴宝贝负责带食材，林风眠负责出锅底和场地，苏清寒负责——负责吃，以及偶尔冒出一句能把人噎死的冷吐槽。
但今天的火锅局被一条突如其来的宗门通告打断了。
通告是执法峰发出来的，内容很简单：天衍宗以北三百里的苍梧山脉深处，发现一处未探明的秘境入口。经初步勘测，秘境内部灵气浓度远超外界，疑似上古遗迹。宗门决定抽调各峰精英弟子组成探查队，于四月初八出发，为期十日。
通告末尾附了一份名单，被抽调的弟子共十二人，巴宝贝的名字赫然在列。
“秘境探查？”巴宝贝盯着通告上的名单，皱起了眉头，“这种事不应该派金丹后期以上的弟子去吗？我才金丹初期，刚突破不到一个月，为什么要抽我？”
“因为你刚拿了魁首。”林风眠用筷子敲着碗沿，“宗门惯例，新晋魁首必须参与一次宗门级任务，算是考核。你以为那些奖励是白拿的？”
巴宝贝低头看了看名单上的其他人。除了她之外，还有无极峰的聂海龙和顾长风、丹峰的林风眠、墨竹峰的苏清寒、器峰的两名弟子、灵药峰的一名医修，以及执法峰的三名弟子。
“执法峰出了三个人，”巴宝贝压低声音，“比任何一个战斗峰出的人都多。”
苏清寒的目光在名单上扫了一遍，停在其中两个名字上：“墨竹峰只有我。”
“这说明什么？”巴宝贝问。
林风眠放下筷子，脸上难得没有了嬉笑的表情：“说明这次秘境探查不是普通的宗门任务。一个刚开出来的未知秘境，最需要的是剑修和阵法师开路，其次是医修和器修辅助。执法峰一口气塞进去三个人，要么是他们觉得这个秘境里有什么东西需要被执法峰经手，要么是他们想安插人手盯着队伍里的某个人。”
巴宝贝心里明白那个“某个人”是谁。她的目光不由自主地转向凉亭外，远处无极峰的山形在暮色中沉默地矗立着。崖顶老松的位置有极微弱的剑意波动，不刺人，更像是呼吸。
“聂师兄也在名单上。”巴宝贝的眉头拧得更紧了，“带队的是无极峰的顾长风，聂师兄在名单最后一位，写的是‘随行护法’。这是执法峰安排的？”
“那倒不一定。”林风眠拿过通告又读了一遍，指了指末尾的落款，“通告是掌门和执法峰联署的。按宗门规矩，联署通告意味着双方都点头了——掌门想让聂海龙看着我们，执法峰想让自己的弟子盯着他。一个秘境，两套算盘。”
巴宝贝没有接话。她盯着名单上“聂海龙”三个字，想起了一个月前在藏册阁三层看过的那卷残档。前任掌门在写下“除非噬亲”之后不到三天便陨落，落款处的审核栏里留着前任执法峰主的名字。将近二十年过去，现任执法峰主有没有继续盯着这件事？这次秘境探查，是单纯的宗门任务，还是执法峰对聂海龙的又一次试探？
“四月初八，”她放下通告，“还有七天。我要在这七天里把该准备的都准备好。”
“什么该准备的？”
“保命的东西。”巴宝贝站起来，把碎星刀挂在腰间，“上次大比决赛差点把自己榨干，这次去未知秘境，我不想到时候拖后腿。”
她说完就大步离开了凉亭。走出几步又回头，指着林风眠说：“林师兄，聚气散再给我备三瓶，赊账。”
“利息怎么算？”
“用你的火锅底料配方抵。”
“……成交。”
苏清寒在她身后轻轻哼了一声，不知是笑还是叹气。小橘从她膝盖上跳下来，追着巴宝贝的影子跑了几步，又折回来舔苏清寒的手背。苏清寒低头看着猫，从袖子里摸出冰蚕膏搁在石桌边上，推到林风眠手边：“给她备药的时候加进去。上次摔伤还没好全。”
林风眠看了一眼冰蚕膏，意味深长地吹了声口哨：“这玩意儿在丹峰药房能换三百颗灵石，你直接拿来当跌打膏用？”
“关你什么事。”
“得，当我没说。咱们管钱的哪敢跟管冰的顶嘴。”
苏清寒端起茶盏轻轻吹了一下，凉亭外远处无极峰的方向，最后一丝剑意波动也消散在暮色里。
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四月八日，寅时三刻，天还没亮，苍梧山脉深处的雾气浓得像是有人在天上盖了一层湿棉花。
巴宝贝背着一个鼓鼓囊囊的储物袋站在宗门山门口，旁边是同样被从被窝里挖出来的林风眠。林风眠呵欠连天，怀里抱着一个小型丹炉，据说能在野外临时炼药。苏清寒站在几步开外，白衣如雪，脸上看不出困意，但怀里抱着的小橘说明她其实也没睡醒——她把猫都带出来了。
“探查秘境你带猫？”顾长风皱眉看着她怀里那团橘色。
“它自己要跟来。”苏清寒面无表情。
小橘喵了一声，从她怀里探出脑袋，金色的猫眼在晨雾中格外亮。
聂海龙最后一个到。他依旧一身月白长袍，长发束冠，步履从容，仿佛不是去探查未知秘境而是去踏青赏花。他走到山门口，目光在众人身上扫了一圈，最后落在巴宝贝身上，嘴角浮起一个极淡的弧度。
“师妹带了什么？”
“聚气散、回灵丹、辟谷丹、外伤药、止血散、驱虫粉、备用衣服、碎星刀、踏月步功法抄本、林师兄的小算盘——”巴宝贝掰着手指头数。
“带算盘干什么？”
“万一秘境里有商机呢。”林风眠在旁边补充。
聂海龙没有评价。他只是从袖子里取出一样东西递给她，是一枚小小的护身符。符面刻着几道剑痕，触手冰凉，隐约有剑意流转。
“戴着。”
“这是什么？”
“剑符。遇到危险捏碎它，我能感知到你的位置。”
巴宝贝握着剑符，掌心传来冰凉的触感。她抬头看了聂海龙一眼，想问“你为什么只给我一个人”，但话到嘴边又咽了回去，换成了一个不太自然的笑。
“谢谢师兄。”
聂海龙微微点头，没有多说什么，转身走到队伍前方与顾长风低声交谈。巴宝贝低头把剑符穿进脖子上挂的细绳里，塞进衣领。护符贴着皮肤的触感比预想中温和，灵力波动收敛得极轻，像一层不请自来的保护壳。
林风眠在旁边默默看着这一幕，掏出小算盘噼里啪啦打了几颗珠子，低声嘀咕：“护身剑符，聂海龙亲手刻的，丹峰拍卖行保守估价——”
“你闭嘴。”巴宝贝和苏清寒同时开口。
林风眠识趣地收起算盘，一脸“我只是在做市场调研”的无辜表情。
执法峰的三名弟子站在队伍最边缘，从头到尾没有参与闲聊。领头的是一个叫韩毅的中年弟子，金丹中期修为，面容刻板，目光一直在聂海龙和巴宝贝之间来回巡视。他身边两个年轻弟子一个姓孙一个姓吴，都是筑基巅峰，腰佩制式长刀，站得笔直，一句话不说。
十二人汇合完毕，带队的是顾长风。他简要说明了一下任务：秘境入口位于苍梧山脉深处的断龙谷，外围已设下封锁阵法。探查队的任务是深入秘境绘制地图、采集样本、评估风险等级。如果秘境内部危险超出预期，全员撤退，由宗门另派长老级修士接管。
“出发。”顾长风率先御剑升空。
十二道剑光划破晨雾，朝北飞去。
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断龙谷在天衍宗以北三百里处。三百里对金丹期以上的修士来说不过小半日路程，但进入山脉深处后，灵气波动开始紊乱，压制了御剑的速度。越靠近秘境入口，气流越是躁动不安，像是有什么东西在地底下翻腾。
巴宝贝第一次感受到如此强烈的灵气波动。碎星刀挂在腰间，刀身不停地轻微震颤，像在回应什么东西的召唤。她用灵识探进刀身，能感受到一股遥远而古老的共鸣，模糊不清，却执拗地不肯断绝。
“你也感觉到了？”聂海龙的声音忽然出现在她耳边。他不知什么时候从队伍前方退到了她身旁，御剑的速度与她的剑身保持平行，月白衣袍被风吹得猎猎作响。
“嗯。从进入山脉开始就一直有这种感觉。像是有什么东西在叫我，但听不清楚。”
聂海龙沉默了片刻，才压低声音说道：“跟上古遗迹有关的秘境，有时候会散发特定的灵波，吸引特定的人。你的碎星刀是黄阶上品灵器，如果它的材料和秘境里的东西同源，产生共鸣很正常。”
巴宝贝握住刀柄，犹豫了一下才开口：“那如果共鸣的不是刀呢？”
聂海龙看了她一眼，没有继续这个话题。他们已经在雾气中穿行了近一个时辰，前方顾长风的剑光忽然降速，随后传来一声短促的哨响——那是天衍宗探查队约定好的信号：找到入口了。
所有人降落在断龙谷的谷底。谷底两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的石道，石道尽头是一道巨大的裂缝。裂缝像是被人用巨力从岩壁上撕裂出来的，边缘焦黑，残留着极为古老的阵法痕迹。
裂缝内部透出淡紫色的光芒，灵气的浓郁程度几乎是外界的五倍以上，空气都被压得微微发沉。林风眠刚落地就从怀里掏出一件探测用的法器，对着裂缝测了几个数，眉头越皱越紧。
“灵气浓度是外界的五到七倍，波动不规则，有明显的潮汐特征。”他收起法器，语气罕见地严肃，“这不是普通的遗迹秘境。里面有东西在呼吸。”
“你是说秘境本身在呼吸？”顾长风问。
“不是秘境本身，是秘境里的某个东西，它的灵气吞吐造成了这种潮汐。按波峰间隔推算，每间隔十二个时辰潮汐会达到一次顶点。上次波峰出现在昨天正午。”
顾长风皱眉思索，随即看向队伍末尾一直沉默的聂海龙：“聂师兄怎么看？”
聂海龙向前走了几步，站在裂缝边缘，阖上双眼，只以神识探入。所有人都没有说话，连山风都好像静了一拍。几个呼吸后他睁开眼睛，语气平静，眼底却闪过一丝极淡的光芒。
“很深。下面有禁制，我的神识被挡在三层阵法之外。不过那些阵法的纹路带着上古剑宗的独门刻痕，不是陷阱，更像是在封锁什么东西。进去之后所有人跟紧我，不要单独行动。”
这句话是对全队说的，但他的目光在说“不要单独行动”的时候停在巴宝贝身上。巴宝贝冲他点了点头，把碎星刀从腰间解下来握在手里，深吸一口气，跟着队伍踏进了那道裂缝。
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秘境的内部比所有人预想的都要大。
裂缝后面是一片破碎的空间，天空是混沌的灰紫色，没有日月星辰，只有无处不在的淡紫色微光。地面是碎裂的浮石，每一块石头都悬浮在虚空中，形成了一条断断续续的悬空通道。通道两侧是深不见底的虚空，掉下去会落到哪里，没人知道。
空气中弥漫着一股奇怪的气息。不是灵气太浓让人不适的那种纯粹压迫，而是在浓郁的灵气之中夹杂着一丝若有若无的焦糊味，以及比焦糊味更淡的另一层东西。巴宝贝走到一半忽然停下来，吸了吸鼻子。那种若有若无的焦糊味里还夹着一丝极淡的香气，像是某种已经燃烧了很久但从未被察觉到的香火气息。
“你们有没有闻到焦糊味？”她问。
“闻到了，”林风眠端着探测法器走在队伍中间，屏幕上不断闪烁着微弱的光斑，他头也没抬，“从进来到现在一直在飘。应该是上古阵法运转久了烧出来的灵烬味。”
“不是灵烬，”聂海龙走在队伍最前方，回头看了巴宝贝一眼，“是剑意。有人在很久以前在这里用剑，剑气烧穿了空间，残留的剑意至今没有消散。”
“用剑烧穿空间？”顾长风愕然，“那是什么级别的剑修？”
“渡劫期以上。”
队伍沉默地往前走。渡劫期——那是半步飞升的境界，修真界现存有记载的渡劫期大能不超过五个。如果这座秘境里的守护者曾经是渡劫期剑修，那被封印的东西又该是什么级别？
巴宝贝在脑子里把原著翻了个遍，不记得有提到过这样一座秘境。但她很快意识到自己的记忆不是完全可靠的——原著是三百万字的大长篇，很多支线情节她只扫了一眼就跳过去了。如果这座秘境是原著里出现过的内容，应该是在她没有细看的后半部分里。
走着走着，巴宝贝注意到一个奇怪的现象。苏清寒怀里的猫越来越不安。小橘从进入秘境开始就在不停甩尾巴，耳朵向后压，喉咙里发出低沉的呼噜声。走到一块特别大的浮石边缘时，它忽然从苏清寒怀里跳下来，朝前跑了几步，停在另一条分岔路口的石壁上回头朝他们叫了一声。
声音不是平时的懒散，而是一种近乎警告的低嚎。
“猫感觉到的东西往往比人早。”苏清寒蹲下来安抚小橘，抬起眼看着前方的岔路，“它让我不要走左边那一条。”
顾长风看着岔路，两条通路几乎一模一样，都是悬浮在虚空中的碎石通道。但他用神识探了一下，发现左边的通道深处确实有微弱的灵力反应，来源不明。
“听猫的，走右边。”聂海龙没有犹豫。
队伍转向右侧，继续前行。巴宝贝走在聂海龙身后半步的位置，注意到他的右手不知什么时候垂到了腰侧剑柄附近。不是握剑，是剑鞘的扣子已经松开了。无极剑的剑柄在微光中泛着暗沉的古铜色，麻绳缠绕的纹路被残留的剑意激得微微发热。
他们在秘境的灰紫色天穹下走了大约一个时辰。一路上除了偶尔飘过的焦糊剑意和若有若无的香气，没有遇到任何实质性的危险。几处残破的石壁上能看到模糊的壁画，内容大多已经剥落，只剩下零星的线条。一幅画面上隐约能辨认出一群人围着一柄剑，剑身插在一块看起来像是祭坛的平台上。另一幅更模糊的残片上刻着几列古篆，字迹已磨损大半，只有第三列最上方两个字还能看清——“噬亲”。
巴宝贝盯着那幅壁画看了很久。她想起藏册阁残档上被墨迹覆盖又被月光揭穿的字迹，想起苏衍之告诉她清虚真人最后一次传讯说的是“不要跟过来”，想起赵长老那道没说完的目光。上古秘境里的壁画跟聂海龙的过往有什么关联？这个疑问像一颗埋在心底很久的种子，在秘境的微光里悄然发芽。
她把这两个字牢牢刻在心里，没有惊动任何人。
通道的尽头是一道巨大的石门。石门上刻满了复杂的符文，大部分已经黯淡无光，只有中央的剑形凹槽还在发出微弱的淡紫色光芒，像一颗沉睡多年的心脏在慢慢恢复跳动。
“这是上古剑宗的封印剑印，”顾长风皱眉道，“需要剑意才能打开。”
“让我来。”
聂海龙走上前，将手掌按在剑形凹槽上方，无极剑意从掌心吐出一缕极细的白光，擦过凹槽表面的一瞬间忽然失去控制——不是剑意失效，是石门在主动吸收他的剑意。剑意被强行抽出的力道从凹槽深处传来，整道石门上的符文开始逐层亮起。淡紫色的光芒从剑形凹槽向四周蔓延，沿着符文脉络攀上石门的每一个角落。
聂海龙没有收手，只微微眯起眼睛。
石门轰然震动，缓缓向两侧打开。石门后面是一个巨大的圆形石室，石室中央是一座巨大的圆形石台，石台上悬浮着一块古朴的玉简。玉简呈暗金色，简面细密地刻满剑痕，每一道都在缓缓流动。整间石室的灵气浓郁得像凝固的琥珀，巴宝贝刚踏入一步就觉得全身骨头都在被那股古老剑意微微压制。
她看见林风眠的丹炉法器屏幕跳了一下，随后一道微弱的信号源开始在屏幕上闪烁。林风眠低头看了一眼，脸上血色褪了一半——那个被他标为“已中断”的信号，和清虚真人最后一次传讯的频率完全一致。
顾长风小心翼翼地走上前，用灵力探查玉简，确认没有陷阱之后才伸手取下。玉简入手，一道苍老的声音在石室中回荡。
“吾乃凌渊剑尊，上古剑宗末代掌教。此秘境内封印之物，乃本门禁忌——噬亲剑诀。此剑诀以血脉为引、道心为祭，可斩仙魔，亦可斩至亲。剑诀成时，便是铸剑人血脉断绝之日。若有后世同修误入此地，速速退去，勿启石台，勿取剑诀，违者必遭天谴。”
声音消散，石室陷入死寂。
巴宝贝慢慢转过身，看向聂海龙。
他没有在看玉简。他在看石台基座上的一行小字。那行字刻在封印剑印的正下方，是后来人用剑尖刻上去的，笔迹潦草却有力，像是刻字的人知道自己没有太多时间。
聂海龙蹲下身，用手指描摹着那行字。巴宝贝走到他身后，低头一看，心脏猛地收紧。
“清虚真人留字：此剑诀与聂氏血脉相通，已取副本封存。后人勿启原版，切记。日期：天衍历三千七百一十九年六月初八。”
五年前。清虚真人失踪前三个月。
聂海龙的手指停在“聂氏血脉”四个字上，许久没有移动。他的侧脸在石室的微光中如同雕塑，没有表情，没有声音，只有指尖下那行刻痕在一寸一寸变凉。
巴宝贝在他身旁蹲下，没有说任何安慰的话，只是把碎星刀放在他手边的地上，刀柄朝他的方向。然后她站起来，退后两步，背过身去。
聂海龙看着地上的刀，良久，用很轻很慢的动作把碎星刀拿起来，握在左手掌心。
他的右手仍然抚在那行刻字上，指尖的温度被石板一点一点吸走，但这一次他没有收手。
（第0011章完）