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几乎与此同时，何秀莲那边也传来了关于孟姐调查的新消息。
何秀莲利用缝补衣服的机会，接触到了一个在监狱里待了快二十年、因过失致人死亡入狱的老矿工（女，五十多岁，沉默寡言，大家都叫她“石头婶”）。石头婶以前就在黑岩地区的小煤窑干活，对当地地质情况有些了解。
何秀莲小心翼翼地试探，问起是否听说过一个叫“苏秉哲”的地质工程师。石头婶起初摇头，但在何秀莲提到“矿权”、“黑岩地下”时，她浑浊的眼睛里闪过一丝异样，压低声音说：“苏秉哲？没听过。但……好像听以前矿上的老人提过，七八十年代那会儿，省里是派过勘探队来黑岩这边，不是找煤，是找别的矿。带队的好像姓苏，还是苏什么……记不清了。后来就没消息了，听说……人没了。”
何秀莲又试探着问：“那吴国栋呢？听说过吗？”
石头婶皱着眉想了想：“吴国栋？这名儿好像有点耳熟……是不是后来在机械厂那个？好像早年也在矿上干过？不太确定。不过，黑岩这地儿，下面东西杂，听说有值钱的，不然当年也不会废了又建监狱在这……”
这些零碎的信息，经由何秀莲的纸笔，传到苏凌云手中。线索逐渐清晰：父亲苏秉哲在七八十年代，确实以地质工程师身份参与过黑岩地区的矿产勘探，而且很可能涉及非煤矿种（大概率是稀有矿）。“苏秉哲”当年的“死亡”，以及后来黑岩煤矿的废弃、监狱的建立，或许都与这次勘探发现的“值钱东西”有关。孟姐追查的“矿权”和“地图”，指向的正是这个秘密。
为了进一步确认，苏凌云决定冒险试探韩老师。韩老师是图书馆管理员，年纪大，入狱前是老师，或许知道些旧事，而且看起来与世无争，最重要的是之前韩老师主动提到了父亲。
一次借书时，苏凌云特意挑了一本破旧不堪的《普通地质学》，在登记时，她状似无意地低声问：“韩老师，您以前是教历史的，见识广。您上次有提到过，认识我父亲苏秉哲，说他以前也是搞地质的，您还记得吗？”
韩老师正在登记的手微微一顿。那支秃了头的铅笔在泛黄的纸页上方悬停了片刻，仿佛被无形的线拽住了。他缓缓抬起眼皮，透过断裂的眼镜片——右边镜片有道裂纹，像一道凝固的闪电——看了苏凌云一眼。那眼神不再是平日的浑浊无神，而是一种深沉的、带着审视和些许怜悯的复杂目光，像一口突然被拨开浮萍的古井，露出了底下幽暗却清醒的水面。
图书馆里霉味依旧，远处传来两个女犯压低的笑语。韩老师的喉结上下滚动了一下，他侧过头，用余光瞥了一眼门口——王管教的身影不在视野内。然后，他重新低下头，继续书写登记，但笔尖的沙沙声里，他极轻、极慢地吐出几个字，几乎被翻书声淹没：
“苏秉哲……”他顿了顿，笔尖在纸上洇开一个小墨点，“是，是个好人呐。”
苏凌云的心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥住了。她屏住呼吸，身体不自觉地向前微倾。
韩老师没有抬头，声音压得更低，如同耳语，却字字清晰地钻进苏凌云耳中：“那年……地质局内部通报学习，我见过他的名字。有骨气，不肯在假报告上签字。”他摇了摇头，花白的鬓角在昏暗灯光下显得格外刺目，“可惜了，可惜了。”
“那，韩老师，”苏凌云的声音干涩，她努力控制着不让自己颤抖，“我父亲他……是不是留下过什么笔记或者资料？您知道吗？”她问得急切，心里却像悬着一块冰——之前老韩曾含糊问过父亲有没有留下图纸，此刻自己这样追问，无异于将脆弱的信任置于刀刃之上。
韩老师又看了她一眼，这次目光更锐利了些。他慢慢合上登记本，声音压得极低，几乎只有口型：“孩子，有些东西，知道了未必是福。你父亲……他当年为了弄清楚一些事，付出太多了。”
这话几乎是变相承认了他知道苏秉哲当年的一些秘密往事，甚至暗示父亲“为了弄清楚一些事付出太多”，这无疑指向父亲调查黑岩秘密并因此遭难！
“韩老师，您知道他在查什么，对不对？他有没有留下什么……能证明他清白，或者揭开真相的东西？”苏凌云急切地低声问。
韩老师终于停下了笔。他摘下那副破眼镜，用衣袖慢慢擦拭镜片，这个动作拖得很长。当他重新戴上眼镜时，目光已经恢复了平日的浑浊，只是深处似乎还残留着一丝挣扎的痕迹。他没有直接回答，只是将登记好的书慢慢推到她面前，浑浊的眼珠定定地看着她，然后，用几乎微不可察的幅度，轻轻摇了摇头。
“书，”他提高了些音量，恢复了平时那种平淡无波的腔调，“按时还，别弄丢了。”
那摇头，是表示不知道？还是……警告她不要问，也不要在此时此地再深究？
苏凌云接过那两本厚重的书，指尖传来粗糙封皮的触感。她看着韩老师重新低下头，佝偻着背，仿佛又变回了那个只知道登记、打瞌睡的老囚犯。但刚才那短暂的眼神交流和那句“可惜了”，像一枚冰冷的楔子，钉进了她混乱的思绪里。
她抱着书转身离开，脚步声在空旷的走廊里回响。身后，图书馆的门缓缓关上，将霉味、昏光和那个守着一室沉默书籍的老人，关在了另一个世界。而那个未得到答案的问题，连同韩老师那复杂的眼神，却在她心中不断盘旋、发酵。
父亲之死的疑点，孟姐追查的紧迫性，以及韩老师手中可能掌握的线索，都让苏凌云感到一股巨大的压力正在逼近。而孟姐，显然已经按捺不住了。
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就在苏凌云从韩老师那里得到暗示的第二天下午，孟姐亲自来到了洗衣房。她没带跟班，独自一人，脸上挂着那种惯有的、似笑非笑的表情，但眼神却比平时更加锐利，像刀子一样在苏凌云身上刮过。
洗衣房的女犯们见到孟姐，纷纷低头做事，大气不敢出。苏凌云正在核对一批肥皂的领取记录，见孟姐走来，放下本子，平静地叫了声：“孟姐。”
孟姐没应声，走到她面前，上下打量着她，目光最后落在她的眼睛上，缓缓开口，声音不高，却让周围隐约能听到的人脊背发凉：
“苏凌云，我最近听到些有意思的传闻。”她顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“关于你那个死鬼老爹，苏秉哲。”
苏凌云心里一紧，但脸上不动声色：“我父亲？他已经去世了。孟姐听到什么了？”
“去世了是不假。”孟姐凑近一步，压低声音，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“可我听说，他死之前，手里攥着些不得了的东西。黑岩底下，哪儿有矿，矿脉怎么走，值多少钱……他是不是留了张详图给你？嗯？”
她问得直接而凶狠，不再掩饰。那双细长的眼睛里，充满了贪婪、威胁和一种志在必得的压迫感。
苏凌云迎着她的目光，脸上露出恰到好处的茫然和一丝被冒犯的悲伤：“孟姐，您这话从何说起？我父亲就是个普通工人，去世得突然，什么也没留下。就算真有什么图，我一个坐牢的人，要那有什么用？又去哪儿找？”
“普通工人？”孟姐嗤笑，“苏秉哲，当年省地质局第三勘探队工程师，精通矿脉测绘，你跟我说他是普通工人？苏凌云，跟我装傻，没用。”
她连父亲的当年具体单位都查到了！消息来源只能是监狱内部的档案，或者……痣女人那条线？看来孟姐的调查已经非常深入。
又或者，她本来就知道这些信息？
苏凌云心中骇然，但脸上依旧强作镇定，甚至露出一丝苦涩：“孟姐，您查到的这些，我也是刚知道不久。我父亲……他确实没跟我提过这些。如果他真留了什么东西，恐怕也早就不知所踪了。我一个杀人犯，自身难保，只想着怎么熬过刑期，对什么矿脉图，真的没兴趣，也不知道。”
她咬死了不知情，态度谦卑却坚决。
孟姐盯着她看了足足有一分钟，眼神阴鸷。忽然，她笑了，那笑容冰冷，毫无温度。
“行，你不知道。”她点点头，后退一步，声音恢复了平常的调子，却带着更深的寒意，“不过，我相信你迟早会想起来的。在这黑岩，有些东西，不是你不想交，就能藏得住的。你会说的，我保证。”
说完，她不再看苏凌云，转身背着手，慢悠悠地踱出了洗衣房，留下一屋子噤若寒蝉的女犯和心中掀起惊涛骇浪的苏凌云。
孟姐这是正式摊牌了，也是赤裸裸的威胁。她认定了苏凌云手中有图，或者至少知道图的下落。接下来的手段，恐怕就不会像之前那样“温和”了。
一整天，苏凌云都心神不宁。晚上回到独立囚室，她立刻示意何秀莲和林小火检查屋内有无异常。何秀莲细心地查看每一个角落，林小火则警惕地注意着门外的动静。
突然，何秀莲在苏凌云的铺位前停了下来。她蹲下身，手指轻轻拂过床板边缘，然后又摸了摸铺位上那床薄薄的、打着补丁的被子。
她抬起头，看向苏凌云，眼神凝重，用手语（她们简单约定过一些）比划：有人动过。
苏凌云的心瞬间沉到谷底。她快步走过去，仔细查看。被子的折叠方式有极其细微的差别，床板边缘似乎有被轻微撬动又复原的痕迹。虽然对方很小心，但何秀莲对细节的记忆和观察力超乎常人，还是发现了端倪。
有人趁她们白天不在，偷偷潜入翻查了她们的囚室！目标很明确，就是苏凌云的铺位！是在找那张可能存在的“矿脉详图”？还是其他什么东西？
孟姐的人？阿琴？还是其他势力？
冰冷的恐惧，混合着强烈的愤怒，瞬间攫住了苏凌云。她的私人空间被侵犯，她和同伴的安危受到直接威胁。孟姐的“你会说的”，不仅仅是一句恐吓，而是已经开始行动了！
她看向何秀莲和林小火。何秀莲眼神沉静，但紧抿的嘴唇暴露了她的紧张。林小火则拳头紧握，疤痕脸在昏暗灯光下显得更加狰狞，眼中燃烧着被侵犯领地的怒意。
小雪花害怕地缩在角落，大眼睛里满是恐惧。
窗外，夜色如墨，雨声渐沥，敲打着这间狭小囚室薄薄的墙壁，也敲打在四个女人紧绷到极致的心弦上。
警告已经收到，调查已经逼近，威胁已经上门。父亲的秘密像一颗深埋的炸弹，引信已被点燃。而她们，站在这炸弹旁边，无处可逃。
苏凌云深吸一口气，强迫自己冷静下来。她必须做出决断。是继续隐藏，等待更猛烈的风暴？还是……主动做点什么，在这张逐渐收紧的网中，撕开一道口子？
匿名纸条的警告，沈冰的疏远，孟姐的逼迫，父亲的谜团，床铺被翻的危机……所有线索和压力，在这一刻汇聚成一股洪流，冲撞着她思维的堤坝。
她走到墙边，手指无意识地抚摸着那本《采矿工程史》坚硬的封面。那里面，藏着她的真实账本，也藏着她这段时间搜集到的所有秘密碎片。
或许，是时候让这本“账”，发挥一点不一样的作用了。被动防守，只会让猎手越来越近。想要活下去，甚至揭开真相，她必须变得更主动，更危险，也更……狡猾。
夜色深沉，雨声不绝。黑岩监狱的又一个漫长夜晚，刚刚开始。而一场在阴影中悄然升级的博弈，也随之拉开了更凶险的帷幕。