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五日后。
徐晔卯时已起身收拾行装,其实也没什么可收拾的只是一些衣物和银两,不过柜中的那把“刺尤”却让他犹豫了许久,最终他还是将它取出,用一件旧衣包裹起来绑在背上。
这一路恐怕都要与它相伴了,待我查到毒害师父的真凶,替师父报仇之后再把它带回来还给秦庄主吧。既然做好决定也不再耽误时间,他立刻托了院中的小厮去禀报秦庄主。
辰时,穆若夏刚刚练完功,院中的丫鬟就来请她去前厅,说是徐少侠与秦庄主请她过去。她知道,终于可以离开这里了,虽然在这儿吃的好住的好,但总觉得浑身不自在。
接过丫鬟手中帮她收拾的行囊,穆若夏道了声谢就往前厅赶去。
“不知徐少侠是否已有了追查凶手的眉目?”
穆若夏刚一走进前厅就听到秦曲商的声音。
“既然华大夫推测师父中毒时间至少在半月之前,我想从苍门派到皓月山庄的沿路追查......”
“恕在下直言,这样恐怕会耽误很多时间。既然是追查下毒之人,为何不直接查这毒呢?”秦庄主打断他。
“可连华大夫也不知师父身重何毒。”
“或许其他医者见过呢?”秦庄主此时瞧见了进来的穆若夏,让她也坐下。他端起桌上的茶杯饮了一小口后对他二人说:“秦某知道在商州和梓州的交界处有一处叫芷幽谷的地方,据说住着一位神医,但他的行踪飘忽不定,他医治过的病者遍布天下,但见过他真容的人却寥寥无几。如果能寻到他,说不定能知晓你师父中毒之因。”
“你都说他行踪飘忽不定了,那我们怎么找到他?”穆若夏问他,“还是说我们去他家里守株待兔?”
“哈哈哈,这倒也不失为一个方法”秦曲商笑道,“传言只说他住的地方叫芷幽谷,可地方舆图上却找不到这地方,真要去寻,肯定要多费些时日。”
这怎么找?连舆图上都没有的地名,不是让我们去碰运气嘛。穆若夏看向徐晔,他一副若有所思的样子半响都未出声。
“梓州的位于商州西北方向,我若回苍门也要走西面走,想来也不算太绕路,那就先启程去试试看寻这神医吧。”他这话是对秦庄主说,也是对穆若夏说。
秦曲商很欣慰徐晔做决定如此果断,当下就打算赠予金银细软和马匹相助二人,但被徐晔出言谢绝。
“请少侠切勿再推辞,尊师的死多少与秦某有关。这点心意无论如何请徐少侠和穆姑娘收下。”秦曲商坚决地说。
徐晔看着若夏,她也正睁大那圆圆的的杏眼看着自己,在等他做决定。
“那在下就恭敬不如从命了。”徐晔对着秦庄主行了大礼,“这段日子着实劳烦皓月山庄上上下下了。”
“哪里的话,秦某也希望徐少侠早日为师父报仇雪恨。”秦曲商上前扶起他,然后叫下人送来了两个包裹,随后亲自送两人出了山庄。
终于可以呼吸到庄外的新鲜空气了!若夏伸展双臂感受着时隔半月的自由,回过头见徐晔已经翻身身姿矫健地跃上马背,她也没犹豫一个翻身轻巧地骑上马,还好她曾缠着师父教自己骑马,如今看来是真派上用场了。
秦曲商站在山庄门口目送二人策马离去,嘴角浮现一丝略微虚浮的笑容。
就在二人的身影消失在街角时,一辆华丽的马车在山庄门口停下,秦曲商恭敬地向马车上之人行礼:“尚大人。”
“嗯...”马车里缓缓走出一位身着朝廷官府,年约二十五、六的男子,“不知他二人此行能否找到那‘神医’呢?”
“尚大人放心,徐晔那小子还是有些能耐。”
来者不再言语,与秦曲商一起转身进了皓月山庄。
这商州可比容县要大多了,就算策马走了大半日也才从城东的皓月山庄走到城中偏北的位置,距离城西北处的地界起码还得两三日的时间。
第一天赶路二人都风尘仆仆,路上并无多言。入夜时分二人来到城中一家客栈准备吃点东西顺便住下歇息一晚,徐晔倒还好,只是身边这小丫头从傍晚起面色就不太好,想必是饿得难受又不好意思出声,他特意叫小二多做了几道菜。
穆若夏也没客气,菜一上桌就拿起碗筷开餐丝毫不顾形象。
徐晔痴痴地看着她,看来以后赶路也要注意一日三餐了。
“我们吃秦庄主的,住秦庄主的,没想到临行前他还那么出手那么好爽,不然我们也吃不上这么好的饭菜吧。”若夏一整天没吃东西,狼吞虎咽地吃了许多,填饱了肚子之后这才傻笑着跟徐晔说话。
“不仅如此。”徐晔也放下筷子,端起桌上的热茶喝了一口。
“嗯?”
“他还派了不少人跟着‘护送’我们,你看你身后那桌人和客栈外摆摊的小商贩。”徐晔抬头望向远处。
穆若夏顺着他的目光看去,那些人果然都戴着沿帽、腰间别着长剑。
“他们皆是他山庄都侍卫。”徐晔收回目光轻声对她说。
“啊...为什么不直接跟我们一起上路反而要偷偷摸摸跟着呢?”
徐晔摇头,他也不知道秦曲商为何要怎么做。“我只记得师父曾讲过秦曲商此人并不简单。他功夫不算上乘,但却受武林人士尊敬。”
他沉默了一会儿后对她说:“我们今晚先在这里住下,明天绕道从城南走,想办法甩开他们。”
“好。”穆若夏自然是支持他的决定,不管那秦庄主出自什么缘由派人跟踪他们,必须要早点甩开他们。
第二天一大早,二人吃过早饭就匆匆上路,一路向南。
到晌午的时候他们经过一个岔口,一条幽静山路一条通往城南的集市,徐晔当下就决定去热闹的集市,人多的地方反而更容易甩掉跟踪的人。
他自十六岁起每年都会跟着师父外出游离,这五年来也累计了不少江湖经验,而一路跟着他身后的这位穆姑娘就略微单纯懵懂,一路上都对他言听计从,似乎很信任自己,这姑娘之前当真是一个人行走江湖吗?
前往集市的道路比山路好走许多,不一会儿两人就见到了络绎不绝的行人,热闹非凡。
“我们把马先留在这个巷子里,出去走走甩开他们之后再回来骑马。”徐晔领着若夏在几个巷子里转悠了一阵选了一个最为偏僻的,随后将两匹马的缰绳一起拴在一颗树上。
“这些人走路怎么都如此着急?”
二人从巷子出来走入正街若夏就险些被往来疾步的人撞倒,徐晔赶紧用手扶起她,不禁微微皱眉,怎么她的手还是如此冰凉?他自己策马扬鞭几个时辰身上都有些发汗。
“前面好像好多人在排队诶...”若夏没留意他的神情,只垫着脚望着前面的人群,“我们也去看看吧,你不是说人多热闹的地方更容易更容易甩开他们吗?”
“嗯,你不要离我太远。”
这集市的主街已是人山人海,街道两边的小商铺都围满了人,商贩们满脸笑容想是今日都赚的盆满钵满。这里的人大多都锦衣玉带,看来传闻商州是朝廷之中除上京城之外最富有地方也不假啊。
“二位是外地来的吧?”一位五十岁左右的老伯从他们身边走过停下脚步,手里还捧着一碗粥,“何府上今日嫁女正在派七色粥,你们也赶紧去排队吧,晚了可就没了。”老头儿笑盈盈地说。
穆若夏心想这里的人穿着打扮都如此华丽,为什么还要排队领粥呢?
老者见二人面露疑惑,解释道:“这是我们商州庆的习俗,女子出嫁当天娘家人都会给街坊邻里派七色粥,为女儿纳福图个吉利,你们快去吧,我还得回去把粥给我孙女儿喝呢。”说完还不忘催促二人赶紧去排队。
“反正也晌午了,领了粥吃还能省一顿饭钱,走吧!”穆若夏拉着他的衣角飞快地朝前走。
一盏茶的时间后,二人终于领到了七色粥,不过就是七种谷物烹饪而成,颜色倒还好看,而且七色各成一块也不相融。
徐晔在拐角处见到一个小档口便示意她过去坐下吃。
小二帮他们拿来勺子,“姑娘快趁热吃吧,我们这儿的姑娘家都爱吃这七色粥。”
“咳...咳咳咳...”穆若夏也是饿了想也没想就舀了满满一勺往嘴里送,“怎么那么甜啊!”她只吃一口便放下碗不吃了。
“怎么?你不喜欢吃甜的?”徐晔吃了一口,是有些甜但不至于不能入口。
“不喜欢。”穆若夏皱眉,“小二哥,给我两个馒头吧。”
“诶...姑娘,今日馒头早卖光了,我这里就只有些柿饼和白糖糕了。”小二不好意思的挠挠头。
“我们去别的地方看看吧,”徐晔一口气喝完了那碗七色粥,“走吧。”
“你...你不觉得腻得慌?”若夏张大嘴问他。
“师父说我从很小的时候开始就喜欢吃甜的。”他说,“刚才仿若瞧见左边有一家粥店,说不定还有馒头。”
穆若夏听到那个粥字心里顿时有点反胃,“不如你去帮我买两个吧,我回那个巷子等你顺便看着马。”
“也好。我尽快赶过去。”
让若夏没想到是他说到“尽快”竟然如此之快,快到几乎自己前脚刚解开缰绳他就出现在她面前。
徐晔把手中到馒头塞到若夏怀里,“赶紧上马,走。”