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帕萨特被困在长坡段已经一个小时了。
这一个小时里，叶援朝打了六个电话。分别打给了韩志远、省交通厅厅长、省公安厅交管局局长、以及三个他在省委系统里最信任的人。
没有一个电话管用。
韩志远联络了高速交警指挥中心，得到的回复是“事故现场清障作业正在进行，预计还需两个小时”。省交通厅厅长表示“正在协调”，但半小时过去了毫无进展。省公安厅交管局的人说“已经派人过来了”，但人一直没到。
至于那三个他最信任的人，两个没有接电话，一个接了但只说了一句“叶省长保重”就挂了。
保重。
这两个字像一盆冰水浇在了叶援朝的头上。
在官场上混了三十年，他太懂这两个字的含义了。
保重意味着自保。别人的自保。
他们已经开始跟他切割了。
帕萨特外面的天越来越亮了。高速公路后方的车队已经排了将近一公里长。几辆大货车的司机不耐烦地按着喇叭，声音在空旷的丘陵间来回激荡。
叶援朝坐在后座上一动不动。
他在等一件事。
等那个不可能出现在这条路上的人出现。
八点整。
日产轿车的车门打开了。
周远帆走了下来。
他穿着深蓝色棉服，双手插在口袋里，沿着路肩慢慢地走向帕萨特的方向。
寒风吹动了他的衣角。天空灰蒙蒙的，远处的丘陵在晨光中呈现出一种颓废的褐色。整条高速公路在这一刻安静了下来，仿佛连风都在屏息等待着什么。
帕萨特的两辆随行GL8上跳下来了四个体格健壮的男人。他们快步向周远帆靠拢，形成了一道人墙。
“站住。这是省委的公务车辆，请你回避。”领头的那个板着脸说。
周远帆停下了脚步。他看了看这四个人，然后从口袋里掏出一样东西举了起来。
那是一个巴掌大小的红色证件夹。
“中纪委驻汉东省巡视组协查授权。”他把证件翻开，红色的封底上盖着两个庄严的钢印，“我需要跟叶省长谈几句话。”
四个人互相对视了一下，谁也不敢动了。
中纪委三个字的分量，在龙国的官场上等同于某种程度的核威慑。
“让他过来。”
声音从帕萨特的后座传出来。沙哑、疲惫，但依然保持着一种已经融入骨血的矜持。
四个人让开了一条路。
周远帆走到帕萨特的侧面，弯下腰，与坐在后座上的叶援朝平视。
两个人的距离不到一米。
叶援朝穿着一件裁剪考究的深灰色羊绒大衣，里面是一套合身的深蓝色西装。他的头发依然梳得一丝不苟，但发际线两侧新冒出的白发暴露了这些天巨大的精神压力。
“周远帆。”叶援朝缓缓开口，“你赢了一局。”
“不是一局。”周远帆说。
“那你觉得是几局？”
“从头到尾就一局。从1998年国企改制那张签字单开始，到今天这条高速公路，都是同一盘棋。”
叶援朝的眼睛微微眯了一下。
“你知道1998年的事了？”
“知道。”周远帆从棉服内侧口袋里掏出了一叠打印件。那是地下室档案的照片复印件。他一张一张地把它们展开，隔着降下的车窗，贴在了帕萨特的侧面。
第一张：1998年国有资产转让协议。转让价格一千二百万。经办人叶援朝。
第二张：鹏程万里产业基金的注册信息。与鼎盛集团的股权穿透链。
第三张：梧桐系统的资金流向终端图。所有线条汇聚到鼎盛集团旗下的中瑞恒通数据公司。
第四张：那个清道夫的军用网卡MAC地址的技术鉴定书。
叶援朝看着这些文件，脸上的表情一点一点地僵化了。
不是恐惧。
是一种更深层的东西。是三十年精心构筑的堡垒在眼前一砖一瓦地崩塌时的那种绝望。
“你是从哪里拿到这些东西的？”叶援朝的声音变了调。不再是省委大楼里那个声如洪钟、义正词严的常务副省长。而是一个被扒光了铠甲的老人。
“不重要。”周远帆把最后一张打印件贴在了车窗上，“重要的是，这些东西已经不只在我手上了。中纪委巡视组有一份，京城也已经收到了。”
叶援朝闭上了眼睛。
车里安静了大约十秒钟。
然后他睁开眼睛，看着周远帆，笑了。
那种笑很复杂。有苦涩，有嘲讽，有释然，甚至还有一丝不易察觉的敬意。
“你多大了？”
“三十二。”
“三十二岁。”叶援朝重复了一遍，“我在三十二岁的时候，刚当上经委的副科长。那时候我野心勃勃，觉得自己总有一天会站到最高的位置上。”
他停顿了一下。
“结果我站到了一个悬崖边上。”
“叶省长。”周远帆的声音不卑不亢，“您还有机会回头。秦正国组长的立案通知书很快就到了。主动配合调查，交代梧桐系统的完整链条，交代鼎盛集团背后的人。这些信息换来的，可能是您和家人的安全。”
“你让我举报他？”叶援朝的苦笑更深了，“坐在鼎盛集团背后的那个人，不是你能想象的层级。我如果开了口，活不过三天。”
“不开口呢？”
“不开口我也活不过三个月。”叶援朝看了一眼车窗外贴着的那些打印件，“京城那边已经不接我的电话了。你以为你在追我？你错了。你追的不是我。你追的是他们。而他们在你追上来之前就已经把我丢掉了。”
“所以您是被抛弃的棋子。”
“对。”叶援朝的声音突然变得异常平静，“棋子。你也是棋子。我也是棋子。区别只是谁的手在推我们。”
“我不是棋子。”周远帆说。
叶援朝看着他的眼睛，沉默了几秒。
然后他轻轻点了一下头。
“也许你不是。”
远处传来了车辆引擎的轰鸣声。
路的尽头，三辆挂着特殊车牌的黑色轿车正以极快的速度从反向车道逆行驶来。
秦正国到了。
周远帆直起身。他从车窗上揭下了那些打印件，整整齐齐地叠好放回了口袋。
三辆黑色轿车在帕萨特前方停下。车门打开，秦正国穿着那件洗得发白的深灰色中山装，一步步走了过来。
他的手里拿着一份红色封面的文件。
文件封面上四个黑色大字在晨光中格外醒目。
立案通知书。
“叶援朝同志。”秦正国的声音如同一把钝刀，一字一句地切割着叶援朝最后的尊严，“经中纪委常委会紧急审议通过，现正式对你涉嫌严重违纪违法问题启动立案调查。请你立即下车，配合调查。”
帕萨特的后座里安静了很长一段时间。
然后车门从里面打开了。
叶援朝走下了车。
他站在高速公路的路面上，寒风吹起了他花白的头发。他的眼睛缓缓扫过面前的周远帆和秦正国，最后停在了远处那片灰蒙蒙的丘陵上。
“能给我一分钟吗？”他问。
秦正国点了点头。
叶援朝缓缓转过身，面朝来时的方向。金陵在南面。他的省委办公室，他的家，他奋斗了三十年的一切，都在那个方向。
一分钟过去了。
他转过身。
“走吧。”
两名国安干警上前。冰冷的手铐在清晨的空气中发出了轻微而清脆的咔嚓声。
就在手铐扣上的那一刻，一辆深色的轿车不知何时停在了路肩的远处。车里走下来一个人。
林雪薇。
她走到周远帆身边，什么也没有说。
她从腰后抽出了一把折叠伞。
黑色的。
她撑开了伞，举到了周远帆的头顶上方。
天空中不知道什么时候飘起了细密的冬雨。极细极轻的雨丝，落在肩膀上几乎感觉不到。
但林雪薇还是撑起了那把伞。
两个人站在高速公路的路肩上，看着叶援朝的身影消失在秦正国的车队里。
“结束了？”林雪薇轻声问。
“没有。”周远帆看着远方，“这只是一个省。那个人还在京城。”
“那我们去京城。”
周远帆转过头看着她。
林雪薇手里的伞柄被雨水打湿了，她握伞的手指微微发红。但她的眼神坚定得像一座不会动摇的山。
“好。”他说，“去京城。”