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第101集：沙蝎加冕的代价(第1/2页)
神殿穹顶的裂缝漏下道血红色的光，正好照在威廉姆斯的机械心脏上。
骨核像颗活过来的毒瘤，正顺着金属血管往心脏深处钻。幽蓝的能量线缠绕着裸露的机械齿轮，每深入一分，威廉姆斯的喉结就剧烈滚动一次，沙晶翅膀从后背撕裂皮肤的声音，像有人在生嚼玻璃。
“可汗！再用三分力！”祭司们举着骨杖围成圆圈，黑袍下的手在颤抖。他们脚下的逆熵阵早已被篡改，符文扭曲成蝎尾的形状，正将抓来的守沙人后裔血液泵向阵眼，那些人临死前的哀嚎，被骨核吸收后变成低沉的嗡鸣。
威廉姆斯的机械臂突然攥紧，指节捏得咯吱作响。骨核尖端刺破心脏外的合金外壳，幽蓝光芒瞬间灌满整个胸腔，他能感觉到每根神经都在被能量烧蚀，左眼的机械义眼突然弹出，在地上滚了两圈，镜片里映出他半边脸正在剥落的皮肤——不是普通的脱落，是像沙堡被雨水冲刷般，簌簌掉着青灰色的晶屑。
“呃……”他弯腰剧烈咳嗽，指缝间漏出的不是痰，是带着血丝的黑色沙晶碎片，落在地上还在微微蠕动，“吵死了……”
最外围的两个祭司没来得及闭嘴，就被突然暴涨的沙晶刺穿透胸膛。他们的尸体在半空中化作沙粒，被骨核的能量线吸成两根扭曲的晶柱，成了新的阵眼装饰。剩下的祭司吓得跪倒在地，连抬头的勇气都没有。
“这才对。”威廉姆斯直起身，机械心脏的位置亮起刺眼的光。骨核终于完全嵌入，与他的循环系统融为一体，后背的伤口处，六对沙晶翅膀破体而出，最外侧的翼膜上还挂着未剥落的血肉，却在接触空气的瞬间化作晶屑，“恐惧比敬畏更有用。”
他抬手抚摸翅膀，每根翅骨都像用液态沙晶铸成，能随着意念变幻形状——刚才还是锋利的刃，此刻突然展开成网，将角落里偷偷录像的沙晶斥候罩在里面，那家伙连惨叫都没发出，就被碾成了晶粉。
“加冕仪式，不需要观众。”威廉姆斯的声音带着金属共鸣，全身的皮肤开始大面积剥落，露出下面流动的沙晶铠甲。那些铠甲不是固定的，而是无数细小的沙蝎互相咬合组成，每动一下，都能听到鳞片摩擦的细碎声响，“把最后的‘祭品’带上来。”
祭司们战战兢兢地推开侧门，两个被铁链锁着的孩子走了进来。他们是最后拥有纯血的守沙人后裔，小的那个还在哭，大的紧紧把妹妹护在身后，脖子上挂着的银鸟项链，正是艾丽西亚母亲当年埋下的信物。
“别怕。”威廉姆斯的沙晶翅膀缓缓收起，蹲在孩子面前，剥落的脸颊露出底下幽蓝的晶核，“很快……你们就会成为我力量的一部分，比活着更‘永恒’。”
大孩子突然啐了他一脸血：“你这个怪物！我妈妈会回来杀了你的！”
骨核的嗡鸣骤然尖锐。威廉姆斯脸上的晶屑掉得更凶了，他伸手捏住孩子的下巴，沙晶化的指尖几乎要捏碎那脆弱的骨头：“你妈妈？那个被我钉在祭台上的女人？她的意识现在还在骨核里哭呢，你想听听吗？”
他说着就要启动骨核，却在这时突然剧烈咳嗽起来，这次咳出的沙晶碎片带着明显的神经组织，落在地上竟拼凑出半张女人的脸——是艾丽西亚母亲的轮廓。
“该死……”威廉姆斯猛地擦掉嘴角的血，机械义眼的红光闪烁不定。他知道这是代价——强行融合骨核会让他的身体逐渐沙化，每次动用超过三成的力量，都会加速细胞崩解，“快结束了……”
他不再犹豫，沙晶翅膀突然张开，六对翼膜同时射出能量线，将两个孩子缠成茧状。骨核的幽蓝光芒顺着能量线流动，孩子们的哭声越来越微弱，银鸟项链的光芒在茧中挣扎片刻，最终彻底熄灭。
当茧状的能量体被骨核完全吸收时，威廉姆斯全身的沙晶铠甲突然亮起。那些流动的沙蝎停止咬合，组成完整的蝎形图腾，从脖颈覆盖到脚踝，连机械臂都变成了蝎螯的形状，指尖能弹出三寸长的晶刃。
“完成了……”他对着空荡的神殿张开双臂，沙晶翅膀在穹顶投下巨大的阴影，“从今天起，我就是大漠唯一的神！”
话音刚落，殿外突然传来震天的欢呼。是那些被他洗脑的S部落战士，他们跪在神殿广场上，对着这里的方向磕头，声音里充满狂热的崇拜。威廉姆斯通过骨核共享的视野看到这一幕，却没感到丝毫愉悦，只有种深入骨髓的寒意——那些人的脸，在他眼里都变成了模糊的沙团。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第101集：沙蝎加冕的代价(第2/2页)
“去拿镜子。”他对发抖的祭司说。
黄铜镜被抬上来时，威廉姆斯的皮肤剥落已经蔓延到胸口。他盯着镜中的自己，沙晶铠甲泛着幽蓝的光，六对翅膀展开时遮天蔽日，机械心脏的位置嵌着骨核，像颗跳动的黑色星辰，确实有了神的模样。
但他的脸……
镜中本该是脸的位置，只有不断流动的沙粒，像团没有固定形态的迷雾。刚才剥落的皮肤再也没有恢复，露出来的不是血肉，是纯粹的沙晶能量，连机械义眼都消失了，只剩下两个旋转的幽蓝漩涡。
“成为神，总要付出点代价。”威廉姆斯对着镜中的无脸沙人冷笑，抬手抚摸自己的“脸”，指尖穿过沙粒，什么都没摸到，“至少……我赢了。”
他转身走向神殿深处的密室，那里藏着他最后的底牌——用守沙人骸骨和逆熵符文打造的“沙源核心”。只要将骨核与核心对接，就能彻底掌控大漠的能量场，到时候别说皮肤剥落，就算变成纯粹的沙粒，他也能以能量形态永生。
但走了没两步，剧烈的疼痛突然从心脏炸开。
威廉姆斯重重摔倒在地，沙晶铠甲崩裂出无数细纹，他捂着胸口疯狂咳嗽，这次咳出的不是碎片，是整团的黑色沙雾，里面隐约能看到无数张痛苦的脸——是所有被骨核吸收的守沙人意识，正在集体反噬。
“不……不可能……”他挣扎着想启动骨核压制，却发现能量线正在失控，那些流动的沙蝎铠甲开始互相撕咬，“我是主人……你们给我安分点！”
密室的门就在眼前，但他的身体正在快速崩解。沙晶翅膀的翼膜一片片脱落，化作晶屑飘散，机械臂的蝎螯开始生锈，露出里面的电线和齿轮。镜中那个无脸沙人的影像突然扭曲，对着他发出无声的嘲笑。
威廉姆斯的意识在模糊前，突然想起很多年前的事。
那时他还是个在绿洲边缘捡沙枣的孩子，守沙人祭司笑着递给她块奶糖，阳光落在对方银鸟项链上，温暖得让他想哭。后来祭司被殖民者杀害，他抱着那块融化的奶糖，在沙暴里发誓要变强，强到能保护所有人。
什么时候开始，变成现在这样了？
这个疑问刚冒出来，骨核突然发出刺耳的尖啸。威廉姆斯感觉自己的意识正在被吸进一个黑暗的漩涡，那里有无数双眼睛在盯着他，有守沙人，有S部落的战士，有被他害死的无辜者，还有……年少时的自己。
“代价……还没付完啊……”
他最后看到的，是密室门后闪过的一抹蓝光——像极了当年那块奶糖的颜色。
神殿外的欢呼还在继续，广场上的战士们不知道，他们崇拜的“沙蝎可汗”，正在密室门口化作不断崩解的沙粒。只有那枚嵌入机械心脏的骨核，还在顽强地亮着，幽蓝光芒中，隐约有只银鸟的虚影正在啄食蝎形图腾。
而在密室最深处的沙源核心里，半块发绿的原石突然震颤，上面刻着的“守”字图腾，与威廉姆斯咳出的沙雾产生了共鸣。
加冕的代价，从来不是皮肤剥落那么简单。
是连自己是谁，都终将忘记。
当第一缕晨光从神殿裂缝照进来时，威廉姆斯的身体已经消失了大半，只剩下机械心脏和骨核还在跳动。沙晶铠甲的碎片在地上拼出个扭曲的图案——不是蝎形，是半只残缺的银鸟。
远处传来艾丽西亚的骨笛声，清越的旋律像针，刺破了神殿的阴霾。
威廉姆斯的机械心脏突然剧烈跳动，骨核的幽蓝光芒中，映出艾丽西亚正带着X部落战士冲来的身影。
他笑了，却发不出任何声音。
也好。
就让这场闹剧，在她手里结束吧。
只是不知道，当她看到这团连脸都没有的沙粒时，还能不能认出，这曾是那个发誓要保护绿洲的少年。
沙源核心突然爆发出强烈的能量波动，将骨核和残存的机械部件吸了进去。密室的门在轰鸣中关闭，留下满地正在融化的沙晶碎片，和空气中若有若无的奶糖香味。
终局的舞台，已经搭好。
只等主角登场。