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第297章不止是铁(第1/2页)
第三天早上，布洛克要去农业署。
奥尔登原本以为自己也会被带上，结果布洛克拎起锤子只丢给他一句话。
“你自己走走。”
“我？”
布洛克站在棚屋门口看他。
“难不成还要我牵着你？”
奥尔登皱眉说道：“我不是这个意思。我是外来人。他们这里不怕我乱看？”
布洛克把门推开。
清晨的光从门缝里落进来照在地面上。
“不会有人拦你。”
奥尔登还没来得及松一口气，布洛克又说道：
“但别去工地碰没盖好的机器。”
“为什么？”
布洛克回头看他。
“因为他们会让你赔。”
“……”
奥尔登把刚要说出口的话咽了回去，布洛克似乎觉得已经交代完了，他转身就走。
奥尔登追到门口。
“你去多久？”
“大概半天时间。”
“去见谁？”
“农业署，还有老巴鲁。”
“我能不能……”
“不行。”
布洛克走得很干脆，奥尔登站在棚屋门口看着那个背影混进人流里。
工坊区已经醒了。
远处烟管开始冒烟，运输虫沿着道路缓慢前进，工人们陆续往各自的工位走。
奥尔登在门口站了一会儿，因为他不知道该往哪走。
他胸前挂着昨晚发的临时木牌，木牌在走动时轻轻磕着衣襟。
奥尔登低头看了一眼。
接着他就开始沿着工坊区外侧的石路慢慢走。
路边有一排低矮仓棚，仓棚门口贴着不同颜色的木牌。运输虫停在一侧，工人把袋装石灰和成捆铁件按牌子搬入棚内。一个魔族少年拿着硬板核对数目，旁边的虫族翻译兵时不时发出短促鸣音提醒运输虫后退或转向。
再往外是水渠。
水渠修得很直。渠底铺着灰石，两侧用泥和碎石压实。几个孩子蹲在渠边看水流，然后被一个老师模样的女人拎着领子赶回路边。
“不要把手伸进去，玩水很危险的。”
孩子不服反驳道。
“我就看一下，不会玩水的。”
“上次也有人说看一下，结果半只鞋被冲走了。”
奥尔登停在不远处看了一会儿。
他发现这里很多事情都有人管，但管得不像炉乡。
炉乡的规矩常常挂在嘴里。这里的规矩更多贴在木牌上，写在硬板上，盖在纸上。
人们一边抱怨一边照做。
他继续往外走。
工坊区外的路变窄了一些，石板路逐渐变成灰白路面。两边出现田地。
奥尔登停下脚步，他昨天在坡顶远远看见过这些田。
今天走近了才发现田地比远处看起来更规整。
田垄一条条排开，土被翻得很细，泥色黑褐。田边立着短柱，柱顶有淡蓝光环一圈一圈很慢地荡开。
田里一个男人弯腰清石。
他看上去不像魔族。
肩背很瘦，皮肤被太阳晒得发红，手腕上还有旧伤。旁边一只工虫正在用前肢翻土，把大块泥土扒松再推到他脚边。
男人把石头捡出来丢进竹筐。
工虫翻一段他清一段。
奥尔登站在田埂边看了片刻，男人抬头看见他擦了把汗。
“找人啊？”
奥尔登摇头。
“我就随便看看。”
男人看了一眼他胡须，又看了一眼他背后的包。
“炉乡来的矮人？”
奥尔登点头。
“嗯。”
男人似乎并不惊讶。
“前两天听说来了个矮人工匠。”
奥尔登看向田里。
“这是你的田？”
男人笑了一下。
“算是分给我的。”
“算是？”
“现在还不算完全是。”男人把一块石头丢进筐里：“说是先记在转籍档案里。我得按规矩种，按规矩交一部分粮，剩下的归家里。几年没出问题才算长期田。”
他说完又怕奥尔登听不懂，又说道。
“反正不是谁随便能抢走的。”
奥尔登走下田埂站在泥地边缘。
“你以前是哪的人？”
男人没避讳，他直接说道。
“人类帝国北边一个村子。名字没什么好说的，没了。”
他弯腰继续清石。
“家乡闹饥荒，地里没粮，教区还收税。后来听说魔界有吃的就跟着人跑来了。”
奥尔登问：“就这么来了？”
“还能怎么来？”男人笑了笑：“留着也是饿死。路上死了不少人。我家老人没撑到营地，孩子倒是撑住了。”
奥尔登一时不知道该说什么。
男人继续道：“来了之后发现，饭不是白给。”
奥尔登看向他，男人抬手指了指远处。
“登记，分工，干活。能搬的搬，能挖的挖，会算数的去记账，会治病的去医药棚。什么都不会的就先学。”
他拍了拍自己脚下的泥。
“我会种地。”
旁边工虫把一块埋得深的石头翻出来，男人蹲下用铁钎撬了撬，把石头从泥里弄出来丢进筐。
奥尔登问：“不想干可以走吗？”
男人愣了一下，似乎觉得这个问题有点奇怪。
“当然可以啊。”
他伸手指向远处的灰白商道。
“现在也有路。顺着走能回边境。”
“那有人走吗？”
男人低头想了想。
“开始有几个。后来少了。”
“为什么？”
男人没有回答。
他弯腰把手伸进泥里轻轻拨开一株幼苗旁边的碎土。
那株苗很小，两片叶子刚展开，叶尖上沾着一点泥水。
男人看了它一会儿，然后抬手指给奥尔登。
“这东西是我自己种的。”
奥尔登看着那株幼苗。
风从田里吹过幼苗晃了一下。
男人说道：“我以前也种地。但地不是我的。收多少先看天，再看领主，再看教区，再看欠账。最后剩下多少才看我家有几张嘴。”
他又指了指脚下。
“这里不一样。虽然规矩也烦，工分也烦，登记也烦。可至少我知道我今天清了多少石，明天该补哪块苗，秋天这块地能出多少粮。”
“这比听别人说女神会保佑我踏实。”
奥尔登喉咙动了动，他蹲下去伸手摸了一下田边的泥。
泥很湿，里面有细小碎根。
旁边工虫停下动作，把复眼转向他。
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男人笑道：
“它怕你碰错苗。”
奥尔登收回手。
“它还会管这个？”
“维护员说它们认得气味。谁踩坏苗它们会叫。”
奥尔登看向那只工虫，工虫低头继续翻土，男人把筐里的石头背起来往田边倒。
“你们炉乡是不是都用很大的炉子？”
奥尔登点头。
“嗯。”
“那能不能做更好的犁头？”
奥尔登顿了顿。
“能。”
男人眼睛亮了一点。
“那就好。这里的犁头已经很好了，但组长说深田还得更宽的犁。虫子拉得动，人扶着就行。”
奥尔登不知道怎么回答。
在炉乡铁器是一件值得骄傲的东西，越难越重，越接近火心，就越能证明铁匠的价值。
可现在这个人问他能不能做更好的犁头。
奥尔登慢慢点头说道。
“能做。”
男人笑了。
“那你们来了挺好。”
他说完又下田去了。
奥尔登站在原地很久。
他看着那个男人和工虫继续清石压泥，看着远处几个孩子跟着老师蹲在田边，看着一名魔族老农拿着木尺检查田垄宽度，看着短柱上的蓝光一圈一圈稳定荡开。
它更像把一个快要从路边倒下的人，拉进一套很麻烦的规矩里。
让他知道哪块地归他照看。
然后让他在某一天指着一株苗说……这是我自己种的。
奥尔登回到工坊区时天已经偏西。
布洛克还没回来。
他在棚屋外坐了一会儿，结果听见远处工坊里传来熟悉的金属声。
奥尔登听了一会儿，忽然觉得自己比早上更累。
傍晚时布洛克终于回来了。
和他一起回来的还有一个白发狐耳少女。
少女身后跟着一名半精灵女仆，她手里抱着文件板。她们一路走来，路边不少人向她点头。
奥尔登站起身，布洛克抬手指了指他说道。
“这是奥尔登。”
又指向少女说道。
“这是雪莉。”
奥尔登听过这个名字，雪莉对奥尔登点了点头。
“布洛克说你带来了炉乡长老会的非正式回信。”
奥尔登立刻去翻背包，那卷羊皮纸被他用油布包着放在最里层。
灰须长老的信很短，上面只有一句话：
炉乡长老会已见魔界工坊样本。
下面就是灰须长老的签名。
奥尔登把羊皮纸递过去。
雪莉双手接过展开看了一遍，然后她把信重新卷好交给身后的艾米丽。
“这就够了。”
奥尔登怔了一下。
“够了？”
雪莉点头说道。
“他们已经看见了。”
奥尔登沉默片刻忽然问道：
“你们为什么愿意让我看这些？”
雪莉看向他，奥尔登继续说：
“你们就不怕我回去以后全告诉炉乡？”
布洛克在旁边哼了一声。
“你不就是来干这个的？”
奥尔登看着雪莉，雪莉顿了一下。
风吹过她耳侧的白发，狐耳轻轻动了一下。
“因为布洛克替你担保。”
奥尔登看向布洛克，布洛克表情没什么变化。
雪莉继续说道：“外围工坊和农区本来也不是秘密。真正不能看的地方你进不去。能让你看的是因为魔界希望你回去以后说清楚。”
奥尔登问：
“说清楚什么？”
雪莉安静了片刻。
“说清楚我们不是传闻里的样子。”
她看向远处的田地和工坊灯。
“也说清楚，如果炉乡愿意交流我们欢迎。如果不愿意魔界也会继续往前走。”
……
雪莉离开之后，布洛克从腰间取下酒瓶，又从包里翻出两只金属杯。
“喝不喝？”
奥尔登原本想说不喝，可话到嘴边变成了：
“喝。”
两人在棚屋外坐下。
夜色慢慢压下来。
远处工坊灯一盏盏亮起，运输虫队列从货场方向缓慢经过。
布洛克给他倒了一杯烈酒，奥尔登端起来闻了一下。
辛辣味立刻冲进鼻腔。
“这就是烈火烧？”
“嗯。”
奥尔登喝了一口，下一瞬间他整张脸都皱了起来。
酒像一团火从舌头一路烧进喉咙，又砸进胃里。热意猛地冲上眼眶，他低头咳了一声。
布洛克看了他一眼说道。
“慢点喝。”
奥尔登抬手擦了擦眼角。
“酒太烈了。”
“嗯。”
奥尔登又擦了一下，眼眶还是有点红。
也许是酒太烈，也可能是别的。
他握着杯子看着远处工坊灯光。
过了很久，他开口道。
“你带昆特做出来的那枚螺栓……不是炉乡自己能做出来的东西。”
布洛克看了他一眼，火光映在他的胡须上。
“那枚螺栓是他自己学来的，不是偷来的。”
奥尔登低头看着杯中酒。
“我知道。”
他把杯中剩下的烈酒一口喝尽。
这一次他没有咳，火烧过喉咙，眼眶更热。
“所以我才害怕。”
“怕什么？”
“怕炉乡还没准备好接受这一切。”
他声音有些哑。
“也怕炉乡不配。”
布洛克没有回答。
布洛克把酒葫芦塞好，过了片刻才说道。
“那你就回去告诉他们。”
奥尔登抬起头，布洛克看着工坊方向说道。
“和你在这里看到的一样，告诉他们全部。”
“炉子不是喊一声就热的。”
奥尔登看着他，布洛克站起身拍了拍裤子上的灰。
“我睡了。明天还要写那个该死的犁具说明。”
他说完就进了棚屋。
奥尔登一个人坐在门外。
远处，魔界工坊的灯光还亮着。
奥尔登在夜里坐了很久，然后他回到棚屋从包里取出纸、墨和笔。
布洛克的鼾声从另一侧传来。
奥尔登把纸铺平迟迟没有落笔，过了很久，他终于写下第一行。
灰须长老：
接着他又把这一行划掉，重新写。
第一封信。
然后他在下面写道：我看到的不只是铁。