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第420章水中之物
「船长，后面没回音，再试试？」
「算了吧，估计是漂远了，吹几次都听不着。」威廉拦住还想继续吹号的二副，好整以暇地让出舵位。
「你把一会舵，我下去找点吃的填填肚子，喝了两口酒总觉得难受。」
「这风浪来得急，也有点怪，幸亏咱们船大稳得住……哎，你别抓着不动，隔会就往右打点，浪在变呢，手笨摸不出来？
「幸亏奥利弗在冰山号上，要换别人还靠不住。但他那边现在肯定不好过，指不定在骂我没给多留几个老手。」
「那倒也不至于，以他的水平，顶多慌一阵子，没意外的话，应该不会出什麽问题。」二副僵硬地把舵往右掰了三指，感觉打过头了又急忙往回转。
操作看得威廉连连摇头，这活以往都是原大副奥利弗乾的，继任者显然没那麽聪明，学得有点慢。
他默默打消了吃完后再小憩会的念头，雪淞号虽大，但新手能犯的错误也大，最好别离开太久。
走下艉楼前，他顺口问道：「甲板下面怎麽样，小伙子们还安分吗？」
「好得很，有几个睡得可沉了，我都没他们那麽大的心。」
「行，那我就不下去看了。」威廉点点头。船上最不稳定的就是人，本来还担心出现恐慌和混乱，看来是多虑了。
饥饿感催促着他加快脚步，回到船长室，从橱柜里取出乾面包和腌肉，切下几大片，在炉火上草草滚了几圈，囫囵塞进肚子。
胸腹间翻腾的反酸烧心感总算被压下去些不再那麽难受了。
只是和饱腹感一起来的还有乾渴，手习惯性地拎起最近的瓶子，灌了几口润润嗓子。
意识到干了什麽时，半瓶果酒已经进了肚子。
「哎？算了，小酌两杯提神，不碍事。
「都怪阿德里安，手艺越来越好，喝完他的，喝别的酒都没酒味，反应不过来。」
吃饱喝足，倦意渐渐上涌，他扶着桌沿，用手撑住想贴上桌面的脑袋，也许是酒精和困意的交替作用，轻微的眩晕和朦胧让时间感变得模糊。
起伏摇摆间，好像只过去了几个浪头，又好像已经有大段时间已经从恍惚中溜走了。
外界的涛声时远时近，疑似即将睡着的徵兆，理智让他猛掐脸颊，却发现疼痛的刺激并没有使得状态好转。
周遭一切都像蒙了层极薄的隔膜，贴合良好时自然没有感觉，但这层膜正在起皱。
某种极轻微的皱痕，比微风抚过静水时的涟漪还轻微，类似于用在淡水里泡久了手指去触摸，分不清起皱的到底是物体表面还是自己感官，是不仔细察觉几乎要和酒后的微醺混淆。
要不是知道自己酒量远不止这点，他真会以为是醉了。
试探着站起身，习惯了颠簸的双腿牢牢扎在地板上，没有摇晃不稳，这使得感知中的皱褶更加醒目。
他觉得自己有过类似经历，然而一时无法想起。
那肯定是极为紊乱的记忆，可能是某次酩酊大醉后，或是午夜睡梦中的骤然惊醒。
主观意识想要去回忆，可更深层的本能在阻止他，就像人生而畏惧火焰和深水，克服这种本能需要不小的意志力，显然他现在没有足够的动机或欲望。
身体休息和返回岗位间挣扎，选择了原地站着浪费时间。
尴尬的状态没有持续太久，一阵可疑的震动从脚下传来，将他彻底惊醒。
「二副？二副！你搞什麽？！」
威廉冲出船长室，朝着艉楼上的舵位质问。
「我……我不知道啊！」二副慌乱地朝船周海面张望，从表情上看来，他显然一无所获。
「抱歉，我按您说的在操作，什麽都没……」
「等会再说。」威廉打断了他，「控住舵，我下去看看。」
要紧关头，追究责任远不及处理问题重要。
「瞅什麽呢？回去干活，连个岛都没的地方，还能触礁了不成？顶多是块浮冰。」
把看过来的船员们骂回岗位，威廉掀开舱盖，走进舱室，有意控制着步伐，让它沉重到每个人都能注意到且不显得太急。
船舱里一片喧闹，几个想要爬上甲板查看情况的水手被挡了回去。
「托马斯丶罗杰，跟我下去一趟。」他取下提灯，绕过肮脏的铺位，从还在酣睡的人身上跨过，惊讶地多看了一眼。
那张通红的脸上满是抓痕，看着像得了什麽皮肤病，但又与以往见到的那些不同。
通常那些水手容易染上的皮肤病多是斑斑点点，严重时伴有溃烂，很少有这种大片丶对称地「敷」在脸上的。
裸露在外的双手同样一片通红，可见抓痕和脱皮痕迹，像刚从沸水里捞出来，指尖却是不正常的苍白，光看着就觉得很是不适，很难想像要怎麽在这种情况下安睡。
他暗道一声可惜，这是个勤快的小伙子，之前搬货时可卖力了。本来还想过培养成下一个二副丶给奥利弗帮忙去，现在看是干不了几年了。
这麽想着，脚步又跨过几个还在睡梦中的水手，朝下层走去。
雪淞号甲板下比冰山号多出了整整一层货仓。
威廉带着两个跟班，穿过大堆木桶丶货架，顺道检查了是否有移位丶固定不当，丝毫不慌。
雪淞号的舱壁远比一般船只坚固，小块浮冰碰撞奈何不了它，反而是这些沉重的货物，万一松动倾倒，可能造成意外。
然而情况并没有如预想中发展，第二次振动不期而至，从脚下滑过。
离船底更近的货仓里，感受远比上层清晰，那绝不是浮冰，而是某些大得多的东西。
雪淞号宽阔的船体更好地彰显了它的尺寸——船首传来的振动尚未平息时，尾部已有轻微抬高趋势，被海浪之外的事物顶起。
身后跟随的脚步顿住。
威廉回过头，看到灯光下两双闪烁的眼睛，既不敢与他对视，又迫切想看到同样的退意。
他们不想下去，不想去底舱，那个海面下的空间。谁知道外面是什麽东西，在那里，它与人只有一层舱壁之隔，你引起的动静于它而言与近在耳边无异。
舱盖就在眼前，仿佛只要不打开，就还只是船的一部分，而不是通往海面下的入口。
「两个胆小鬼，就这给你们吓住了。」威廉笑骂道，「行，滚回去吧，我自己下去。」
这麽一说，两人反而踌躇起来，又往前挪了几步，眼看船长打开舱盖，犹豫着是否要跟下去。
在他们看不到的角度，威廉的笑容渐渐消失。
巨物丶异样的氛围，浓重的既视感扑面而来。