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皇城上千盏灯烛亮如白昼，偏那殿宇楼台的影子在地上拉得长长短短，影影幢幢的，倒添了几分说不清道不明的恍惚。
这煌煌赫赫的天家气派，原该是压得住世间万籁的，偏生宫闱深处那股子沉甸甸的压抑之气，像浸了水的棉絮，闷得人喘不过气，任你多少灯火也是无济。
“腌臜东西！这般慢手慢脚，是打量着本宫身子重了，支使不动你们了？”一声尖利叱骂撕破钦天监观星台下的寂静。
刘氏挺着临盆在即的滚圆肚子，一手叉腰，一手指点着身后垂首疾趋的宫女，那张涂了厚厚脂粉的脸在宫灯光晕里涨得通红：
“李漟弄出来的鬼画符，连街巷里的贩夫走卒都在嚼舌根，说是什么‘女主临朝，天命在兹’！呸！妖言惑众！等本宫腹中麟儿落地，坐稳了东宫，看她还神气什么！”
她越骂越怒，气息急促，沉重的身子也跟着晃了晃。
旁边一个眉眼伶俐的宫女赶紧趋前两步，恰到好处地扶住她的胳膊，声音压得又轻又稳，却字字清晰钻入刘氏耳中：
“娘娘息怒，莫气坏了身子。奴婢方才听几个小黄门议论，说钦天监监正昨夜又上了密奏，提及紫微帝星旁似有凤影扶摇，大公主也是忧心忡忡，才特意嘱您千万保重凤体，莫要轻易走动，以免冲撞了什么。”
“凤影？”刘氏像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，几乎破了音，“大姐也知道了？好啊！我倒要去问问钦天监那些老棺材瓤子！吃朝廷俸禄，竟敢插手皇嗣继统，敢给李漟张目，真是不知死活。引路，去观星台。本宫倒要看看，是哪个不怕死的敢窥探这天机。”
她怒火攻心，全然忘了李淑日常“静养安胎”的叮嘱，只觉胸中一股戾气直冲天灵盖，非要立时寻个由头发作出来不可。
那进言的宫女，嘴角极快地向下一撇，旋即恢复恭顺，垂首应了声“是”，搀扶着怒气冲冲的刘氏，一步步踏上通往观星台那陡峭漫长的石阶。
石阶盘旋而上，高台如悬孤峰。
夜风徐徐，卷着夏日热气，吹得刘氏锦缎宫袍猎猎作响。
观星台上，浑天仪、简仪默然矗立，其旁正是监正王衍，一个清癯干瘦、胡须花白的老者，正带着两个弟子，凝神观测着漫天星斗。
“王衍！”刘氏尖利的声音刺破观星台上的肃穆，“你这老匹夫！食君之禄，忠君之事！你昨夜密奏，说什么帝星伴凤影，可是在妖言惑众，图谋不轨？！尚书令着你即刻回话！”
她气势汹汹，直呼主官名讳，咄咄逼人。
王衍缓缓转过身，浑浊的老眼在稀疏的眉毛下抬起，目光如古井寒潭，深不见底，掠过刘氏因愤怒和跋扈而扭曲的脸庞，却无丝毫波澜。
他微微躬身，声音平板得像一块沉入水底的石头：“回禀娘娘，星象垂示，乃天意昭昭，非臣下所能妄言。娘娘身怀龙裔，贵重无匹，夜露风寒，还当以玉体为念，速速回宫安歇才是。”
这话说得滴水不漏，恭敬中带着拒人千里的漠然。
“安歇？本宫看你就是心中有鬼！”刘氏哪里听得进这四平八稳的话，只觉对方在敷衍搪塞，心头那把无名火越烧越旺，抬脚就要上前撕扯，“老东西！你不说清楚，本宫今日就……”
她身形刚动，臃肿的身子猛地向前一倾，脚下竟像是被什么无形之物绊了一下。
就在这电光石火的一刹。
“呜——！”
一道凄厉得非人非兽的锐啸，毫无征兆地撕裂了观星台上凝滞的空气。
啸声未落，一点寒星已从观星台东南角那巨大的日晷阴影中激射而出。其速之快，仿佛凭空出现的一道惨白闪电，直取刘氏那高高隆起的腹部。
刘氏骇得魂飞魄散，连惊叫都噎在喉咙里，只能眼睁睁看着那夺命寒芒逼近。
千钧一发之际，观星台基座阴影处，陡然飞出两道人影。这两人速度极快，如同鬼魅移形。
一人袍袖鼓荡如帆，迎着那点寒星猛地一拂，只听“叮”的一声极其轻微却异常刺耳的脆响，似金铁交击又似冰棱碎裂，那点寒星竟被他袖中一股至柔至韧的力道硬生生卷偏了方向，“夺”的一声，深深钉入旁边浑天仪厚重的青铜基座，赫然是一枚细如牛毛、通体闪烁着诡异幽蓝光泽的三棱毒针。
几乎在毒针被卷偏的同一瞬间，另一名老太监枯瘦如鹰爪的五指箕张，无声无息却又迅疾无伦地探向那日晷阴影深处，指尖未至，一股阴寒凌厉的指风已先期破空而至，嗤嗤有声，将那片浓重的阴影都搅动得翻滚起来。
“哼！”阴影中传出一声压抑的闷哼。
一道纤细的黑色身影如同被惊飞的夜枭，猛地从日晷后弹射而出。身法诡异飘忽，一沾即走，快得只在众人瞳孔上留下一道扭曲的残影，显然意图一击不中，立刻远遁。
“好贼子！钦天重地，岂容你来去自如！”那袖卷毒针的老太监一声断喝，声如古钟震鸣。
他双臂一振，宽大的灰布袍袖无风自鼓，猎猎作响，整个人如同化作了一团旋转的灰色旋风，足下步法更是玄奥莫测，看似缓慢，实则一步踏出便缩地成寸，如斗转星移，瞬间就封住了刺客掠向石阶的退路。
正是钦天监秘传的“垣步法”，暗合周天星斗挪移之机。
另一名使指风的老太监则如附骨之疽，紧随那黑影之后。他身形飘忽，双掌翻飞，招式古朴拙重，每一掌拍出，都隐隐带着风雷之声，掌力笼罩范围极广，更隐隐牵动四周气流，形成一个无形的力场漩涡，正是“紫微掌”，气势骇人，束缚八方。
那黑衣刺客身形连闪，在两大高手如影随形的夹击之下，左支右绌。她身法虽奇诡迅捷，如鬼如魅，但在那气势滂沱的步法掌力面前，竟似飞蛾撞进了蛛网，腾挪的空间被步步压缩。
“嗤啦”一声，一道凌厉指风擦着她左臂掠过，带起一溜血珠，也撕开了她一截紧束的袖口。
一抹刺目的明黄色布料，赫然暴露在清冷的星辉之下。
“正一符衣？！”王衍一直古井无波的脸上骤然变色，失声低呼，眼中精光暴涨如电。
他一眼就认出了那明黄布料上若隐若现的朱砂符文，正是龙虎山天师府内门弟子才有资格穿着的护身法衣。
身份暴露，刺客那双唯一露在面巾外的眼睛瞬间闪过一丝决绝的厉芒。她猛地咬破舌尖，一口精血混着内息狂喷而出，双手以一种令人眼花缭乱的速度结出数个繁复诡异的手印，口中发出艰涩古怪的音节：“唵！吒！勅令！”
随着她这声带着血沫的厉叱，整个观星台上方，原本清朗的夜空骤然一暗，并非乌云蔽月，而是无数道符纸自其周身激射而出，这满天符纸如同活物般纠缠着、尖啸着，疯狂地卷向围攻她的两人。
阴风怒号，带着刺骨的邪寒与令人心神摇荡的鬼哭之音，正是龙虎山正一派秘传的禁术——“玄阴敕鬼咒”，以自身精血魂魄为引，强驱阴煞符咒，威力奇大，反噬亦烈。
两名老太监身形同时一滞，那灰色旋风般的身法仿佛陷入了无形的泥沼，脸上瞬间笼罩上一层淡淡的青黑之气，周围符咒更是火光顿起，飞扑而来，观星台立成火海。
二人对视一眼，冷哼一声，运起全身气力，脚踏七星，双掌相接，借着反震之力，原地腾空翻身，试图跳出这诡异的阴火符阵。
趁此稍纵即逝的间隙，那刺客强提一口气，脚下步伐催到极致，不顾一切地朝着高台边缘疾射，眼看就要纵身跃下高台。
“妖人休走！”一声苍老却蕴含雷霆之怒的暴喝响起。
王衍须发戟张，枯瘦的身躯里爆发出骇人的气势。他不知何时已移至浑天仪旁，布满老年斑的右手猛地按在仪器的黄道环上，五指如钩，竟似深深嵌入坚硬的青铜之中，用尽全力一推。
“嗡——！”
浑天仪上那数百颗象征周天星宿的铜星，原是铸得精巧，此刻不知怎的，竟齐齐发出一阵嗡嗡的轻响，像是被什么惊动了一般。
跟着便见那铜星缝隙里，突然迸出点点银光，原是藏在里头的钢珠，借着机括之力激射而出，划破夜空时带起细碎的风声，密密麻麻竟有数百颗，齐齐朝着半空中那黑影攒射而去。
这变故来得突兀，钢珠虽小，速度却快似流星，借着夜色瞧不真切，只听得“嗖嗖”声不绝，直扑那刺客而去。
“啊——！”一声凄厉到不似人声的惨嚎响彻夜空。
那刺客只觉后背上像是被无数石子狠狠砸中，骨头缝里都透着钻心的疼，一口气没上来，喉头涌上腥甜，“噗”地喷出一口血来，溅在夜空中竟像开了朵转瞬即逝的红色晚香玉。
她身子一软，再撑不住，竟如断线的纸鸢般，歪歪斜斜朝着观星台下坠去。
这边刚坠，那边观星台底下靠近宫墙根的树影花丛里，早有七八道黑影“噌”地蹿了起来，快得像夜间觅食的狸猫。
其中两个最是迅捷，竟不顾危险，足尖在枝头一点，凌空便朝着坠落的人影扑去，堪堪在她要砸到地面的那一刻，一左一右托住了她的胳膊，才算险险接住。
那两人衣袂被风刮得猎猎响，脸上却半点不敢松懈，借着这一托的力道，旋身便要往暗处退去。
其余数人则毫不犹豫地扬手，掷出大把黑乎乎、散发着刺鼻辛辣气息的圆球。
“轰！轰！轰！”
黑球落地即爆，并非寻常火药，而是爆开大片浓密如墨、伸手不见五指的漆黑烟雾，烟雾中更夹杂着无数细如牛毛、闪着幽蓝寒芒的毒针，如同暴雨梨花般无差别地射向四方。
追至高台边缘的两名老太监和王衍，面对这歹毒阴险的阻截，不得不挥袖震开毒针，身形为之一缓。
待那呛人的黑烟被夜风吹散些许，下方哪里还有半个刺客的影子？只留下几滩怵目惊心的黑紫色血迹，蜿蜒着消失在宫墙的暗影深处，如同毒蛇爬过的痕迹。
“咚！咚！咚！咚——！”
沉重得如同敲在人心上的警钟，一声急似一声，骤然从皇城四角的望楼同时炸响，瞬间撕裂了京城的静谧长夜。
紧接着，无数火把如同燎原的星火，从宫墙内、御道旁、各坊市街口次第燃起，将整座沉睡的帝都映照得亮如白昼。
盔甲铿锵，脚步如雷，禁军、金吾卫、巡城司的兵丁如潮水般涌上街头，封锁所有通路。
皇城内外，空气绷紧如拉满的弓弦，一片肃杀之气。
宸仙殿内，烛火通明。
李淑独自立在那幅巨大的舆图前，背对着门口。身上穿件素色常服，衬得身形像红梅般挺秀。
心腹内侍垂着手，用最简洁的话回禀着观星台的变故，刺客露了正一派的底细，带伤潜逃，种种迹象表明是魏王手下之人。
李淑肩膀几不可察地颤了一下，却没回头，只抬手伸出指尖，在冰冷的图上慢慢划着，顺着那些山河脉络游走，末了停在标着龙虎山的那一点上，久久没动。
烛火在她侧脸投下片深深的阴影，往日里总带着温雅笑意的嘴角，此刻抿得紧紧的，像条僵硬的直线。
李淑心底冷寒，原是布了个引凤出巢的死局，本想诱李漟动手，没承想撞进网里的，竟是李泽这头蠢猪。好好一盘棋，被这猝不及防的变故搅得稀烂，连个章法也没了。
她本是算准了刘氏冲动本性，要引着她往钦天监去送死。如此一来，自己占着大义不说，偏巧李漟那谶语闹得正凶，白天才刚散了她要杀崔穆清的风声，夜里就再来杀刘氏，这简直就是必杀之局。
谁曾想，李漟那平日来不起眼的钦天监里，竟藏着这等高手，真真出人意料。
李淑深吸一口气，声音里没半分暖意，冷生生道：“李泽这蠢东西，真是成事不足败事有余！刘氏那必死的局，竟被他搅黄了，真是蠢猪！”
与此同时，长公主府邸深处。
李漟并未就寝，她仅着素白中衣，外罩一件红色滚金边的宽大外衣，静静坐于书案之后。
案上摊开的，正是那份详述祥瑞与谶言的奏疏。
静静听完同样内容的密报，她执笔的手稳稳悬在半空，一滴饱满的墨汁，无声地滴落在雪白的宣纸上，迅速泅开一团浓重的黑。
她缓缓抬眸，望向窗外被无数火把映得通红的夜空，眼神深处，并无半分惊惶，反而掠过一丝洞悉世情的了然：李淑和李泽这是在给我设局？也好，豕突狼奔，自曝其形。
“报——！”急促的脚步声在殿外响起，打破了令人窒息的沉寂。
一名身披玄甲、气息彪悍的千牛卫都尉单膝跪地，双手高举一份黄色卷轴，声音洪亮如金铁交鸣：“殿下，尚书令拟，送附签！”
“念！”李漟凤眸一凝，饶有兴趣的要看李淑在搞什么名堂。
都尉展开卷轴，大声朗诵：“兹有逆贼，胆大包天，竟于皇城禁地、钦天观星圣台，行刺皇子遗孀刘氏并谋害皇嗣。
凶徒负隅顽抗，显露龙虎山正一派独门邪功，铁证如山。其心可诛，其行同谋逆。
着镇武司即刻点齐精干，会同虎贲卫五千甲士，星夜奔赴龙虎山。锁拿一干涉案妖道，查封天师府。
敕令正一掌教张陵，十五日内，亲赴阙下伏罪。逾期不至，视同举教谋反，天下共讨之！”
诏书末尾，赫然是一方并排的朱红大印，正是尚书令李淑的“总揆万机”之印。
李漟听了这话，垂眸沉思半晌，嘴角牵起丝似笑非笑的弧度，幽幽叹道：“李泽呀李泽，偏在皇城内动手，真当我们是睁眼瞎子不成？还是这副不成器的模样，半分长进也无。”
说着，她从锦盒里取出自己那方“监国辅政”的金印，轻轻往旁一放，与先前那枚并排在案上。
两道印文在烛火下泛着冷光，印泥的殷红瞧着竟有几分像凝血，在明黄的诏书上格外扎眼。
李漟抬眼时，眸子里那点温吞气早散去，只剩片寒潭似的冷意，沉声下令：“送去有司，传告天下吧。”
“是。”旁边侍立的都尉躬身应着，双手捧起诏书，脚步匆匆地退了出去。
是夜，诏命飞驰，如若无形烽燧，自皇城星迸而出。驿道辐辏，朱翎羽骑浴星带月，衔命狂驰，直投诸军垒，遍传州府衙。
魏王府内，屠稔稔创巨濒绝。正一道者竭其所能，终夺魄于鬼门。
一夜间，李泽默然枯坐，达旦不辍，觞尽复添，所恃江湖之基，遽尔崩析。