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冬宫宴会厅，金碧辉煌。
四面墙壁上悬挂着十四幅巨幅挂毯，织的是匈牙利历代先君出征凯旋的盛景。挂毯边缘以金线勾边，绣着圣斯蒂芬王冠与十字权杖的纹样，烛火一照，便泛出流动的暖光。
天花板上绘着彩色的穹顶画，天使与圣徒簇拥着圣母，俯视人间。穹顶正中央悬着一盏枝形铜烛台，上下三层，百余支牛油蜡烛烧得通明，将满室照得白昼也似。
墙角立着几座铁铸的暖炉，炉膛里松木烧得正旺，热烘烘的气浪弥漫在空气中，与窗外呼啸的风雪隔成两个天地。
正中间摆着一张一丈长的橡木长桌，桌面厚达两寸，打磨得光滑如镜，木质纹理清晰可见。
桌面上铺着一幅乳白色的细麻桌布，边角绣着匈牙利王室的红白条纹徽记。银质的餐盘、刀叉、酒杯一字排开。
桌上有六七样吃食，一只银托盘中码着切成厚片的烟熏鲟鱼，烤得金黄酥脆的乳鸽，一篮子黑麦面包，旁边配着一小碟深红色的李子酱，另有几碟腌橄榄、山羊奶酪、蜂蜜渍无花果，整整齐齐地摆成一排。
整间大厅里空荡荡的，除了两名侍者垂手侍立在门边，便只有两个人隔桌对坐。
亚诺坐在长桌的上首，靠在椅背上，姿态松弛，一手搭着桌面，一手举着一只银质高脚杯，杯中白葡萄酒晃动，潋滟生光。
杨炯坐在长桌的另一端，慢条斯理地用刀切开那块面包，动作不紧不慢，优雅得体。
“欢迎华夏皇帝来我匈牙利访问！”亚诺的声音爽朗敞亮，在空旷的宴会厅里回荡，带着一股子热络劲儿。
他举着酒杯朝杨炯遥遥一抬，眉眼间尽是笑意。
杨炯抬起眼来，瞧了瞧窗外漫天飞舞的大雪，又看了看亚诺杯中那明晃晃的酒液，嘴角微微一勾：“国王阁下，大早上就喝酒，不好吧。”
“哎！”亚诺摆摆手，笑得更畅快了几分，“你们华夏不是常说‘酒逢知己千杯少’么？这白葡萄酒是我匈牙利特有的品种，酿自巴拉顿湖以北的坡地，不比意大利那几家名庄的差，甚至更胜一筹！难得来一次匈牙利，若是错过了，岂不是天大的遗憾？”
他说罢，也不等杨炯答话，朝门边的侍者点了点头。
那侍者立刻捧着一只水晶高脚杯走到杨炯身侧，提起醒酒器，斟了半杯淡金色的酒液，酒香顷刻间散开来，果香弥漫。
杨炯推辞不过，伸手接过酒杯，朝亚诺举了举，隔空遥遥一碰。低头抿了一口，酒液入口先是微凉，随即化开一股浓郁的杏脯香气，醇厚绵长，酸度恰到好处，在舌尖上打了个旋儿才滑入喉咙，余味里带着一丝矿物质感的清冽。
“如何？”亚诺盯着他，眼中带着几分自得。
杨炯放下酒杯，点了点头，语气诚恳：“凝流金，蜜杏芬芳，腴而不腻，酸甘相得，好酒。”
“哈哈哈！”亚诺大笑，仰头将杯中残酒一饮而尽，杯底朝下亮了亮，“好！你喜欢就好。来来来，尝尝我们匈牙利的早餐，别的不敢说，这些吃食在整个欧陆都是头一份的！”
杨炯也不再客气，抬手切了一块烟熏鲟鱼送入口中。鱼肉咸鲜适口，烟熏的焦香与胡椒的辛辣交织在一起，肉质紧实却又不柴，嚼在嘴里颇有些嚼头。
他又撕了一角黑麦面包，蘸了些许李子酱，酸甜的果酱裹着粗粝的面包粒，倒是意外的合口。
亚诺一边吃，一边拿眼角的余光打量着杨炯。
见杨炯用餐时姿态从容，刀叉使得熟练自然，切、叉、送、嚼，一气呵成，没有半分拘谨作态，既无初临异域的局促，也无刻意端着的架子，帝王的贵气尽显。
亚诺心中暗暗点头，面上的笑意更深了几分。
“妹妹任性，”亚诺放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，语气里带上几分感慨，“一个人离家出走，连个护卫都不带，沿途风霜雨雪，若不是恰巧遇到你，真出了什么事，我这个做哥哥的怕是要后悔一辈子。”
杨炯咽下口中的食物，也放下刀叉，端起酒杯抿了一口，才不咸不淡地应道：“国王客气了，我也是偶然遇到茜茜，举手之劳而已，谈不上什么功劳。”
“那也是一段难得的缘分。”亚诺笑着摆了摆手，目光落在杨炯脸上，语速放慢了几分，“说起来，你打算什么时候跟茜茜完婚？”
“咳咳咳——！”
杨炯一口酒险些呛进气管里，赶忙偏过头去，拿餐布掩着嘴咳了好几声才止住。
他放下餐布，正了正神色，一脸无奈地看着亚诺：“国王阁下，我想这是个误会。我跟茜茜只是好朋友，并没有那种关系。”
“哦？”亚诺脸上的笑意收敛了几分，微微前倾身子，一只手搁在桌面上，指尖轻轻叩了两下，“那全罗斯都知道茜茜代表匈牙利同罗斯女皇交好，甚至姐妹相称，这也是误会？”
“这……”杨炯张了张嘴，一时不知如何辩驳。
“茜茜将你带来冬宫居住，这可是所有人都看见的。”亚诺语气戏谑，“这也是误会？”
“呃……”杨炯揉了揉眉心，哭笑不得，“国王阁下，我们真没发生什么。”
亚诺盯着他看了好一会儿，忽然沉下脸来，语气冷了几分：“那你知不知道茜茜为什么离家出走？”
杨炯心下暗道：来了。
他面上不动声色，如实答道：“知道一些。”
“知道就好。”亚诺哼了一声，从桌上重新端起酒杯，却没有喝，只拿在手里转着圈，“我本来已经给她和奥地利王子布雷希特定了婚。这丫头不知道在哪里听了你的事迹，朝思暮想，恰逢奥地利王子来访布达，她倒好，自己一个人跑了！
把人家奥地利王子扔在都城里，这叫什么事？”
杨炯听出他话里的分量，耸了耸肩：“这也不是我让她离家出走的呀。”
“我知道。”亚诺放下酒杯，揉了揉太阳穴，面上露出一丝疲惫的神色，“可别人能信么？你说她离家出走就出走，回来却把你带了回来。若说不是你鼓动的，不是为了你，谁信？”
“可这是事实……”
“你别跟我说事实。”亚诺伸手打断他，目光锐利起来，“不怕你笑话，茜茜身份特殊，身兼巴伐利亚与匈牙利两国血脉。只要她嫁去奥地利，将来两国便有了联合的契机，称霸巴尔干也不是不可能。可这一切，全都被你给毁了。”
杨炯苦笑一声：“那真是遗憾。”
亚诺盯着他，声音沉了几分：“那你打算如何善后？”
这一句话问出来，宴会厅里的空气仿佛凝滞了一瞬。
炉膛里松木噼啪炸开一朵火星，在静默中分外清晰。
杨炯端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，他心里清楚：从亚诺第一眼认出自己身份的那一刻起，他便一直回想同茜茜的过往。
茜茜确实离家出走了不假，可匈牙利的情报网何等严密？堂堂一个公主失踪，亚诺若当真不知道她的行踪，那也枉为国王了。
既然知道，却放任茜茜在外头跑来跑去，那便只有一种解释，他乐见其成。
如今拿茜茜说事，不过是想捏个由头，好跟自己谈条件罢了。
想通了这一层，杨炯反而坦然了。
他放下酒杯，抬起头来，正对上亚诺那双审视的眸子，嘴角微微一弯：“国王希望我如何善后？或者我说得直白些，国王要什么？”
亚诺盯着他看了足有四五息，脸上的沉凝神色忽然一松，噗嗤一声笑了出来：“好！痛快！我喜欢跟聪明人说话。”
他重新给自己斟了满满一杯酒，仰头灌了半口，才放下杯子，手指在桌面上不紧不慢地敲了两下：“如今你已经是整个西方的公敌，又亲手破坏了匈牙利同奥地利的结盟。匈牙利需要一个盟友，一个能支持我称霸巴尔干的盟友。”
“哦。”杨炯恍然地点了点头，“要火器是吧？”
“怎么，不舍得？”亚诺的眸光一闪，语气里带着几分试探。
杨炯耸了耸肩，手指捻着杯脚，姿态松弛：“倒也不是不舍得。只是火器这东西，一旦外溢，日后你调转枪口来打我，我岂不是很亏？”
“哎！”亚诺笑着摆了摆手，一脸豪迈，“你真会说笑。我对东方的领土，半点兴趣也没有。”
杨炯嗤笑一声：“装糊涂就没意思了，我说的是罗斯。”
亚诺的脸上笑意未变，眼底的光芒微凝：“我对罗斯也不感兴趣。”
“那是现在。”杨炯端起酒杯，语气不急不缓，“现在匈牙利四面皆敌，你当然不感兴趣。可若是得了我的火器，称霸巴尔干，快则三年，慢则五载，到时候可就未必了。”
这话说出口，宴会厅里的气氛陡然一变。
亚诺缓缓将身体前倾，双手交握搁在桌沿，恳切道：“我能理解你的顾虑。结盟嘛，讲究的是信任和利益捆绑。那这样，明日你随我回布达，我当众宣布解除茜茜和奥地利王子的婚约，如何？”
杨炯的眉头微微拧了起来，看着亚诺那双满是算计的眼睛，心里忽然升起一股说不清道不明的烦躁。
他将酒杯搁回桌上，声音也冷了几分：“国王阁下，我提醒你一句，坐在你面前的是华夏皇帝，中亚之主。
且不说我不会为了一个女人损害国家利益，即便是交易，我也不愿意拿感情来做买卖。”
亚诺听他这般说，面色沉了沉：“如此说来，咱们就没有结盟的可能了？”
“当然有。”杨炯伸手拿起桌上那枚银质餐刀，在指间转了个圈，“想要火器，容易。意大利地区的城邦国家，你打下三个给我，我帮你称霸巴尔干。”
“什么？”亚诺眉头紧皱，面上浮起狐疑的神色，“你跟意大利城邦国家有仇？”
“准确地说，我跟教皇有仇。”杨炯轻笑一声，将餐刀放回桌面，“你要是能攻下罗马，那更好谈了。你要什么，我给什么。”
亚诺冷笑一声：“这个玩笑一点也不好笑。”
“我并没有开玩笑。”杨炯的语气平淡，“你要跟我结盟，就得拿出能交换的筹码。若是能攻下意大利南部那三个邦国，黑海东西两岸便能贯通，届时你我联手遏制拜占庭，称霸巴尔干，不正是你想要的么？”
亚诺沉默下来，身体靠在椅背上，手指在桌面上哒哒哒地敲着，节奏忽快忽慢。
杨炯说的没错，匈牙利地处四战之地，南有黑山、保加利亚，北有奥地利、神罗、波兰，东有罗斯，西有意大利诸邦国，没一个省油的灯。
若不是喀尔巴阡山弧形环绕整个国土，只在西面留下一道通往亚得里亚海的豁口，这地方早被周遭群狼啃成了骨头架。可即便如此，黑山那帮人依旧贼心不死，今日那桩叛乱便是明证。
他何尝不想开疆拓土？何尝不想将那些觊觎匈牙利领土的邻国一一踩在脚下？
可意大利城邦国家是全欧最富庶的地方，背后站着整个教廷，若是开战，简直就是捅了一个马蜂窝。
杨炯静静地坐在对面，不催促，也不再多说。
好半晌，亚诺长长地吐出一口气，声音沉了下来：“让我同意大利城邦国家开战，没问题。可你必须同茜茜完婚。”
杨炯放下刀叉，拿起餐布擦了擦嘴角，语气不咸不淡：“这个没必要。”
“为何没必要？”亚诺目光灼灼。
“我这人说话，向来一言九鼎，人所共知。”杨炯抬眼看着他，神色平静，“我说会帮你统一巴尔干，就一定会做到。不需要拿姻亲来做担保。”
“我不信。”亚诺的声音冷了下来，身体前倾，“根据我对你的了解，以及情报的分析，你只对跟你有关系的公主、情人一言九鼎，旁的人可不一定。
你要知道，你这是让我无端去跟意大利城邦国家开战。他们可是整个欧洲最富有的群体，背后还站着整个基督世界。一旦打起来，他们必然联合起来对付我。没有足够的保障，我不会做。”
杨炯听了这话，缓缓站起身来，将餐巾搁在桌上，朝亚诺微微拱手，姿态从容洒脱：“那真是遗憾，看来布达是去不成了。恰好我这次本是应邀前往保加利亚都城索菲亚，不知道保加利亚的国王有没有兴趣做这巴尔干霸主。”
说罢，转身便走。
亚诺心下一突，盯着杨炯的背影看了半晌。
宴会厅里静得能听见炉火噼啪的爆裂声。
“唉——！”
亚诺喊住杨炯，忽然大笑出声，“保加利亚境内多崇山峻岭，山道崎岖，有什么可看的？既然同我家茜茜有缘，便叫她带你到王城四处走走，一览匈牙利胜景，何必这般急呢？”
杨炯在门边站定，转回身来：“想通了？”
亚诺摆了摆手，语气淡然：“以后再说，以后再说。”
杨炯非常清楚，要匈牙利同意大利城邦国家开战，无异于凭空树敌，且是公开与教皇为敌。亚诺身为君主，要考虑的层面太多，一时无法决断也是常理。
当即，杨炯点了点头算是回应，转身便出了宴会厅。
亚诺一个人坐在长桌上首，慢慢地将那半杯残酒端起来，凑到唇边啜了一口，目光落在对面杨炯坐过的那张椅子上。
他的手指又在桌面上敲了起来。
“哒、哒、哒！”不紧不慢。
好半晌，亚诺放下酒杯，嘴角勾起一丝极淡的笑意，轻声自语：“温柔乡，英雄冢呀。”
说着，他站起身，朝门外候着的侍者招了招手。
那侍者快步趋近，躬身垂手，听候吩咐。
亚诺的声音压得极低：“公主呢？”
侍者低声答道：“在同几位女贵客用餐。”
亚诺点了点头：“用餐完叫她来书房见我，不要声张。”
“是。”侍者悄无声息地退了下去。
亚诺嘴角勾起一丝自信的微笑，理了理衣袍的领口，大步跨出了宴会厅。