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却说那杨炯在芷岚宫中，与五公主李淽一夜缠绵，说不尽的旖旎风流。
直至天将破晓，方相拥而眠。待他醒来时，已是日上三竿，殿内静悄悄的，只余满室暖香，与窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
杨炯揉了揉额角，只觉浑身舒泰，侧身一摸，身旁锦褥已凉，李淽早不知何时离去了。他撑身坐起，但见榻边整整齐齐叠着一套干净衣袍，月白中衣、靛蓝外衫、玄色腰带，连腰间佩玉都备好了，正是他平日惯穿的样式。
“卿卿真是细心。”杨炯心中暖意融融，刚欲唤人，便见一位穿着淡绿宫装的侍女轻步进来，手中捧着铜盆巾帕，垂首敛目，恭敬立于榻前。
“王爷醒了。”那侍女声音清柔，“公主嘱咐奴婢伺候王爷盥洗更衣。”
杨炯伸了个懒腰，笑问：“五公主呢？何时走的？”
侍女一面拧了热帕子递上，一面答道：“公主卯时便起身了，说是蛋糕坊今日有新式点心要试，匆匆用了些早膳便回去了。临走时特意交代，叫王爷不必挂心，她自会料理妥当。”
杨炯接过帕子敷脸，温热的蒸汽熏得人精神一振。他心下明白，李淽这是面皮薄，昨夜那般亲密，今晨若相对，难免羞赧，故而早早离去。
这姑娘看似温婉，内里却是个有主见的，不肯一味缠绵，倒叫人更生怜爱。
盥洗毕，更衣整冠。
杨炯对镜自照，见镜中人神采奕奕，眉眼间俱是春风得意，不由失笑。侍女又奉上一盏醒神茶，他接过饮了，这才施施然出了芷岚宫。
此时已是正午时分，七月流火，烈日当空。然宫中古木参天，浓荫蔽日，倒也不算酷热。
杨炯穿廊过殿，沿途宫人见了他，皆垂首行礼，口称“王爷”。他一一颔首回应，步履轻快，不一时便出了宫门。
刚一踏出那朱红宫墙，喧闹市声便如潮水般涌来。但见长安街上，车马粼粼，行人如织，一派盛世繁华景象。
此时虽已过七月中旬，暑气未消，街边槐柳却依旧浓翠。
道旁店铺林立，酒旗招展，有卖冰饮子的小摊，木桶里镇着酸梅汤、荔枝膏，引得孩童围聚；有挑担卖花的妇人，篮中荷花、茉莉、玉簪，清香扑鼻；更有那卖时鲜瓜果的，西瓜切作月牙状，红瓤黑子，堆得小山也似，引得路人驻足。
杨炯信步而行，不时与相识的商贩招呼。
那卖炊饼的老汉见了他，忙不迭捧出两个热腾腾的胡麻饼：“王爷今日气色好！刚出炉的，您尝尝！”
杨炯笑着接过，随手给了几两银子，便掰开一半递给旁边玩闹的孩童，另一半自己咬了一口，酥香满口，连连点头。
又行几步，绸缎庄的掌柜正站在店前迎客，见了杨炯，忙拱手笑道：“王爷可有些日子没来了！小店新到了一批江南软罗，最是透气凉爽，给您府上女眷裁夏衣正合适！”
杨炯摆摆手，玩笑道：“掌柜的害人呀！我家夫人若是知道在你这买绸缎，可不得大发雷霆！”
说罢大笑而去。
这般走走停停，不觉已近春江楼所在的花街。
这春江楼乃是长安城中有名的销金窟，三层朱楼，临河而建，雕梁画栋，极尽奢华。平日此时，正是丝竹声声、笑语盈盈之时，可今日却大不寻常。
杨炯尚在数十步外，便听得一阵鸡飞狗跳的喧哗。
但见春江楼大门洞开，一群锦衣华服的公子哥儿争先恐后涌出，个个神色仓惶，有的连外衫都未系好，踉踉跄跄；更有那文弱书生，吓得脸色煞白，被同伴拖着跑，方巾都歪了半边。
“快走快走！”
“这母夜叉又来了！”
“我的扇子——！罢了罢了，性命要紧！”
……
杨炯驻足观瞧，只见春江楼四周窗户皆被推开，窗边立着数名身着黑红相间劲装的汉子，腰佩长刀，面色冷峻，正是皇城司的人。
这些汉子虽守着各处出入口，脸上表情却颇古怪，有的忍俊不禁，有的摇头叹气，显是奉命行事，心中未必情愿。
楼内莺声燕语已化作一片惊叫哭喊，夹杂着桌椅翻倒、杯盘碎裂之声。
忽听一个清亮的女声自三楼传来，带着三分怒意、七分霸道：“都不许动！皇城司查验外国谍子，将经营文书、各自户籍都拿出来！谁敢隐匿，以通敌论处！”
这声音熟极，不是谭花又是谁？
杨炯一拍额头，暗道不好。
自己回京这许多日，先是赈灾，又是剿灭鬼樊楼，忙得脚不沾地，竟将这位“母老虎”给忘在脑后了。
谭花性子何等刚烈？当初在清凉寺生死与共，后来又有了肌肤之亲，自己却迟迟不去寻她，她岂能不恼？
今日这般大闹春江楼，分明是借题发挥，撒气来了！
一念及此，杨炯心中既愧且急。四下张望，恰见街角有个卖花郎，担着两篮鲜花正探头看热闹。
那篮中荷花开得正好，粉瓣黄蕊，还带着清晨的露气，一旁配着茉莉、白兰，清香袭人。
杨炯灵机一动，快步上前，掏出一锭五两的雪花银塞到花郎手中：“小哥，这些花我全要了。”
那卖花郎先是一愣，待看清来人，吓得连连摆手：“哎哟！这不是王爷吗？您、您喜欢尽管拿去，小的哪敢收您的钱！”
说着就要把银子推回来。
杨炯却不由分说，将银子往他怀里一按，俯身便从篮中拣出十几枝最鲜嫩的荷花，又配了几束茉莉增香，三枝白兰点缀，七手八脚扎成个颇像样的捧花。
“给你就收着！”杨炯抱起花束，转身便往春江楼冲去。
那卖花郎握着银子，呆立当场，半晌才喃喃道：“王爷这是……要拿着花去逛青楼？真真是风雅人做风雅事……”
却说杨炯捧着花束踏入春江楼，但见一楼厅堂一片狼藉。紫檀桌椅东倒西歪，绣毯上酒渍斑斑，碎瓷片洒了一地。几个龟公缩在墙角瑟瑟发抖，一众莺燕花容失色，挤在楼梯旁啜泣。
杨炯也不停留，径直上到三楼。
此处原是雅间所在，此时却见那春江楼的老鸨子正跪在地上，双手捧着一叠文书，哭得梨花带雨：
“谭指挥明鉴啊！咱们春江楼是正经买卖，在京兆府备过案的，姑娘们的籍契文书都在这里，绝无来历不明之人！您、您这一天来查三回，次次都说抓敌国谍子，可这……这实在冤枉啊！”
那谭花正背对着楼梯，一身黑红皇城司指挥使官服穿得笔挺，腰间悬着一柄三尺青锋。她身量高挑，背影窈窕，虽穿着官服，却掩不住那丰腴婀娜的身段，尤其是胸前起伏，将官服撑得紧绷绷的，更显惊心动魄。
此刻她双手抱臂，听得老鸨哭诉，只冷哼一声：“你在教我做事？”
声音清冷，带着不容置疑的威势。
老鸨吓得一哆嗦，再不敢言语。
杨炯见状，心中暗笑：谭花这性子，当真一点没变。
当即，他轻咳一声，摆摆手示意周围众人退下。
那些龟公歌姬如蒙大赦，忙不迭溜下楼去，连老鸨也爬起来，抱着文书蹑手蹑脚退到一旁。
谭花听得动静，倏然转身。
但见她今日只施淡妆，两脸夭桃从心发，一眸春水照人寒，本是一张极标致的瓜子脸，此刻却威严十足。
鼻梁挺直，唇色嫣红，因生气而微微抿着，更添三分倔强。乌发束成高马尾，以一根白玉簪固定，露出光洁的额头，英气逼人。
她一见杨炯，眼中闪过一丝复杂神色，似喜似怨，随即又冷下脸来，别过头去，只当没看见。
杨炯捧着花上前，笑道：“好姐姐，这是打哪儿生的气？大热天的，可别气坏了身子。”
谭花不接话，依旧侧身对着他，只从鼻子里哼出一声。
杨炯也不恼，将花束往前递了递：“路过见这荷花开得正好，想着姐姐定喜欢，便买了来。你闻闻，香不香？”
谭花眼角余光瞥了那花一眼，却不伸手，冷冷道：“王爷好兴致，逛青楼还不忘买花赠人。怎的，是嫌家里的姑娘不够娇，要外头野花来凑趣？”
这话里夹枪带棒，酸意冲天。
杨炯心中叫苦，知她是真恼了。
当下眼珠一转，故意叹道：“姐姐既不喜欢，那便罢了。我瞧着楼下几位姑娘吓得可怜，正好拿去给她们压压惊……”
说着作势要转身下楼。
“你敢！”
话音未落，谭花已一把拽住杨炯手腕，力道之大，疼得他“哎哟”一声。
那捧花也被她劈手夺过，抱在怀中，瞪着一双杏眼，怒道：“送人的东西还想收回？哪有这般道理！”
杨炯揉着手腕，龇牙咧嘴的卖乖：“姐姐手下留情！我这胳膊还要写字吃饭呢！”
谭花抱着花束，低头细看。但见荷花粉嫩，茉莉洁白，白兰清雅，凑在一处煞是好看。
她虽性子刚烈，到底是个女儿家，哪有不爱花的？心中已软了三分，面上却仍绷着，寻了张完好的椅子坐下，将花小心翼翼放在膝上，只给杨炯一个背影。
杨炯见她肯接花，知有转机，忙凑到她身旁蹲下，仰着脸笑道：“好姐姐，这些日子实在忙得脚不沾地，不是故意不去寻你。你瞧，我才从宫里出来，连王府都没回，就撞见你在这儿……扫黄打非呢。”
谭花闻言，嘴角微不可察地翘了翘，随即又压下，冷笑道：“王爷日理万机，自然记不得我们这些粗人。我谭花不过是个皇城司的武夫，哪配劳您惦记？”
“这话说的！”杨炯叫起屈来，“我便是忘了自己姓甚名谁，也忘不了姐姐你啊！在那清凉寺，若非姐姐拼死相救，我现在估计都能爬了。这份情，我刻在骨头里呢！”
杨炯说得诚恳，谭花心中又是一动。可她性子倔，不肯轻易服软，只硬邦邦道：“说得好听。既记着，回京这数日，怎不见你人影？若不是今日我在这儿……撞个正着，怕是你永远都不会来寻我！”
杨炯知她委屈，伸手想去握她的手，却被谭花一把拍开。
他也不气馁，索性耍起赖来，整个人往谭花腿边一坐，仰头笑道：“我这不是来了吗？好姐姐，你可知这些日子我多想你？白天想，夜里想，连做梦都是你舞剑的模样……‘昔有佳人谭氏女，一舞剑器动四方’，说的可不就是你？”
谭花听他胡诌，忍不住“噗嗤”笑出声，忙又板起脸：“油嘴滑舌！！！”
“我这可是真心话！”杨炯见她笑了，胆子更大，忽然凑上前，在她颊上飞快亲了一下。
“你——！”谭花猝不及防，顿时满面飞红，又羞又恼，反手便是一个擒拿。
她武功何等高明？这一下又快又准，捏住杨炯手腕关节，稍一用力，杨炯立刻动弹不得。
“啊啊啊！疼疼疼！姐姐饶命！”杨炯疼得嗷嗷直叫，整个人歪倒在地。
谭花松开手，瞪着他：“再敢轻薄，卸了你胳膊！”
杨蜷在地上揉着手腕，委屈巴巴：“亲自己妻子也算轻薄？还有没有天理了！”
“谁是你妻子！”谭花啐了一口，脸却更红了，“你、你得到手了就不珍惜，跟那些纨绔一个德行！我谭花虽是贫苦出身，却也不稀罕攀你这高枝！”
说着说着，眼圈真红了，声音也哽咽起来：“你可知这些日子，我天天盼着你来？皇城司的同僚都笑我，说‘谭指挥往日雷厉风行，如今怎么总望着衙门门口发呆’？我、我……”
她说不下去，别过脸去，肩头微微颤动。
杨炯见她真伤了心，忙爬起来，正色道：“姐姐误会了。我杨炯若是那等负心薄幸之人，天打雷劈！”他顿了顿，从怀中掏出一物，“你瞧这是什么？”
谭花抬眼看去，只见他掌心托着一枚玉佩。
那玉佩青翠欲滴，雕成昙花形状，花瓣层叠，栩栩如生，花心处镂空，工艺极为精湛。
“这是……”谭花怔住。
杨炯将玉佩举起，对着窗外照进来的阳光。
但见光线透过镂空处，在地板上投下一朵清晰的昙花影，花瓣舒展，竟似在缓缓绽放。
更妙的是，那光影中心，隐隐现出一个小小的“念”字！
“我在西域时，寻了最好的和田玉料，亲手画了图样，雕了数十天，这才成此昙花佩！”杨炯轻声说，“昙花一现，只为韦陀。我杨炯不是韦陀，却愿做那护花人，念你一世，护你一生。”
谭花虽读书不多，可“念昙”二字何意，她岂能不懂？
霎时间，心中所有委屈、怨怼都化作满腔柔情。她咬着唇，想说什么，却一个字也说不出来，只伸手轻轻抚过那玉佩，指尖微颤。
杨炯见她动容，趁机将玉佩系在她腰间丝绦上。青佩衬着黑红衣袍，更显雅致。他系得仔细，手指偶尔擦过她腰间，谭花身子一颤，却没有躲开。
“我心中一直念着你，从未忘记。”杨炯系好玉佩，抬头看她，目光温柔，“只是这些时日实在抽不开身。鬼樊楼余孽未清，江南盐政又出乱子，世事纷杂……好姐姐，你信我一次，可好？”
谭花低头摩挲着腰间玉佩，许久，才闷声道：“谁知道你是不是拿好话哄我……”
话音未落，谭花忽然站起身，一把将杨炯也拉起来，扬声道：“罢了！今日既收了你的礼，我谭花也不是小气之人！走，我请你喝酒！”
杨炯一愣：“啊？”
“啊什么啊！”谭花挑眉，那股子飒爽劲儿又回来了，“中山园子殿的千日春是长安一绝，今日我请客！不白拿你的玉佩！”
杨炯哭笑不得，被谭花拉着向外走，口中却道：“那感情好，今日我可要同你一醉方休！不然后日去了江南，可就没这口福喽！”
此言一出，谭花脚步猛地顿住。
她缓缓转身，盯着杨炯，一字一顿：“你、后、日、就、走？”
杨炯点头：“福建叛乱，盐政积弊，情势如火，等不得。这一去，少则半年，多则一载。”
话音未落，谭花脸色已变了。方才那点柔情蜜意瞬间烟消云散，取而代之的是汹涌的怒意和委屈。
她抬脚就踢在杨炯屁股上，力道不轻：“杨炯！你个负心人！混蛋！是不是我不在这儿故意等你，你即便走了也不打算来找我？！”
这一脚踢得结实，杨炯“哎哟”一声往前踉跄几步，苦着脸回头：“你这叫欲加之罪！我本来打算明日就去皇城司寻你的！”
“明日？明日你若又有急事呢？若……”谭花越说越气，眼圈通红，泪水在眼眶里打转，“你根本就没把我放在心上！是了，你是高高在上的同安郡王，梁王嫡子，我不过是个出身微贱的武夫，配不上你惦记！”
说着，她追上前又要打。
杨炯见她真动了怒，哪敢硬接？撒腿就往楼下跑，边跑边喊：“冤枉啊！谭花你讲不讲道理！”
“跟女人讲道理？跟我的拳头去说吧！”谭花提气便追。她轻功卓绝，几个起落便已追至楼梯口。
杨炯慌不择路，竟从二楼窗户一跃而出，落在街心，拔腿狂奔。
街上行人见同安郡王被皇城司指挥使追着打，先是一愣，随即哄然大笑。有那认识二人的，更是指指点点，笑作一团。
谭花追到窗边，见杨炯在人群中抱头鼠窜，心中那股怒气却渐渐被酸楚取代。她扶着窗棂，望着他渐远的背影，泪水终于滑落。
“你……你……”谭花想喊什么，却哽咽难言。
此时夕阳西下，漫天霞光将长安城染成一片金红。
杨炯跑出一段，忽然停步，回身望来。隔着熙攘人群，他深吸一口气，朗声吟道：“千山同一月，万户尽皆春。千江有水千江月，万里无云万里天！”
声如金石，远远传来。
谭花怔住，这两句诗意境开阔，她虽不全懂，却也听出其中洒脱之意。
杨炯又挥挥手，大喊：“江湖自有重逢处，归来春在洞房先！等我归来——生孩子！”
最后三字喊得尤其响亮，整条街都听见了。
围观百姓爆发出更大的哄笑，有那促狭的，甚至鼓起掌来。
谭花听了，又是羞又是恼，却忍不住破涕为笑。她咬着唇，看着怀中那束荷花，花瓣在晚风中轻轻颤动，似她此刻的心绪，翻涌如潮。
忽然，谭花将花束往窗台一放，翻身跃出窗外。
月白中衣、黑红官袍在夕阳中划过一道弧线，宛如惊鸿。她足尖在招牌上一点，身形已如离弦之箭，几个起落便追上杨炯。
杨炯正喘着气，冷不防被人从后一把抓住衣领。回头一看，谭花俏脸含霜，眼中却漾着水光。
“我谭花性子急，等不得！”她哼了一声，也不管街上多少人看着，揽住杨炯的腰，提气纵身，竟带着他跃上房顶。
“喂喂！好姐姐，这光天化日的——！”杨炯大惊。
“现在知道要面子了？”谭花白他一眼，脚下不停，在连绵屋瓦上疾驰，“方才喊‘生孩子’的时候，怎不想想面子？”
杨炯被她揽在怀中，鼻端尽是女子馨香，腰间那双手臂柔韧有力，耳畔风声呼啸。
他抬头看去，但见谭花侧脸在夕阳中镀着金边，长睫微垂，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。
“好姐姐，咱们这是去哪儿啊？”杨炯小声问。
“去牢房！好好治治你这花心的毛病！”谭花叱道，脚下却更轻快了。
两人身影在屋脊间起落，很快消失在鳞次栉比的楼阁之后。
只余杨炯一声哀嚎遥遥传来：“要命啦~~~”