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月到中天，清辉遍洒。
大不里士城北三里处，炮声轰鸣如连天霹雳，一团团橘红的火球自炮口喷吐而出，拖曳着灰白的尾迹划过墨蓝的夜空，砸在那道千疮百孔的城垣之上。
碎石乱飞，尘烟翻涌，将一轮明月遮得朦朦胧胧，若隐若现。
城外草原上，蹄声如雷，呼啸而至。
杨炯骑在乌云之上，一手松松搭着鞍桥，目光越过前方那支蜿蜒的俘虏队列，落在大不里士的城头上。
城墙在这数日炮火的摧残之下已是遍体鳞伤，外层的青石墙皮大片大片剥落，露出内里灰黄厚实的夯土，夯土上弹坑密布，大的如磨盘，小的如碗口，累累叠叠触目惊心。
杨炯微微眯起眼，口中低声自语：“桃里寺，果然名不虚传。”
话音刚落，毛罡自东面疾驰而至，勒缰抱拳，粗声禀道：“陛下！您可算到了！”
杨炯点了点头，目光仍锁在城墙上，伸手指了指那座黑沉沉的城垣，问：“城内着火了？”
毛罡顺着他手指的方向回头望了一眼，只见大不里士城内东南方向隐隐有火光跳动，红光映着低垂的烟霭，将半边天都染成了一种浑浊的赭色。
那火势时明时暗，仿佛有什么东西在下面一拱一拱地烧着，已将大半个城区笼在一层薄薄的烟幕之中。
“嗯！应该是从入夜前便烧起来了，估摸着有两个时辰了。”毛罡皱眉道，“不知是市民暴动，还是有人故意纵火，末将只远远瞧见城里四处冒烟，街巷里隐隐有喊杀声和哭叫声，隔着城墙听不真切。”
杨炯微微颔首，目光从火光上收回来，用马鞭指了指城墙根下那一排若隐若现的拱形门洞痕迹，开口问：“你轰了三日，可曾试着朝城门正上方打过？”
“打是打了，”毛罡挠了挠后脑勺，脸上浮起一丝讪讪的神色，“可那城门上头也是厚实得紧，开花弹打上去崩得石屑乱飞，可城门纹丝不动，末将瞧着倒像是内里灌了铁水一般。”
杨炯笑了笑，勒转马头面向毛罡：“你没发现么？这城不光外壳厚实，内里还套着一道瓮城。
我方才在远处用千里镜细看，外墙虽已被轰得千疮百孔，但城头女墙残桩后面约莫两丈处另有一道阴影，那便是内城的轮廓。咱们西征以来攻城无数，唯独这一座带着瓮城。”
毛罡闻言一惊，瞪圆了虎目：“陛下这么一说，还真是！奇怪，这中亚的城怎么是咱们华夏的建筑风格？”
杨炯策马缓行了两步，目光扫过城墙：“你来看，城墙转角处那些凸出的墩台，间距极为规整，每一座墩台的形制、大小几乎一模一样，外侧包着青石，内侧接夯土，与咱们华夏的城防形制如出一辙。
这墙的修筑之法，分明是咱们的能工巧匠所设计。
想这大不里士地处东西商路要冲，古来便是波斯、阿拉伯、突厥诸族交汇之所，工匠技艺杂糅并蓄，引进华夏的城防之法也不足为奇。咱们的火炮虽利，可对付这种夯土包砖、榫卯咬合的厚墙，没有十日半月休想真正打开缺口。”
毛罡听得连连咂嘴，旋即又咧嘴笑起来：“难怪陛下不来硬攻，原来早有了计较？”
杨炯微微侧头，目光越过毛罡，落向身后那三千垂头丧气的拜占庭俘虏，嘴角缓缓勾起一道意味深长的弧度：“达乌德不是日日夜夜盼着贝利撒留的援军么？那好啊，我给他送援军来了。”
毛罡顺着他的目光看去，虎目中精光大放，猛地一拍大腿：“陛下要拿这些俘虏假扮援军，诱那老小子的守军出城？”
“正是此意。”杨炯勒转马头，朝左右扫视一圈，沉声道，“毛罡、贾纯刚！”
两人齐齐拱手：“末将在！”
杨炯伸手指向大不里士城东、西两侧的暗影：“你二人各领三千人，即刻分赴城门两侧三里外那片低洼处埋伏，务必藏得严实，不得显露半点行迹。待城中守军被引出城北，你二人便从两翼合拢，截断他们退路，关门打狗，一个不留。”
毛罡与贾纯刚对视一眼，眼中同是凛凛战意，齐声应道：“末将遵命！”
随即拨转马头，各引三千麟嘉卫，分作两股，悄无声息地隐入夜色之中。
杨炯目送两军离去，又唤道：“种万君！”
种万君催马近前，抱拳应道：“末将在！”
杨炯抬手指了指北面那排炮位，沉声下令：“你亲自督掌炮兵阵地，待会儿俘虏假扮的拜占庭援军来攻，把戏演得逼真些。炮不要停，但也不必真朝人堆里打，往空地轰便是。
要做出仓皇应战、阵脚大乱的样貌，该退便退，该散便散，火把多燃一些，喊杀声要大，千万不可露了破绽。”
种万君重重点头：“陛下放心！末将晓得轻重！”
言罢，纵马而去，不多时炮阵那边便传来一阵急促的号令声，火把忽明忽暗，人影来回奔走，倒真像是一支被突袭的大军在仓促布防。
杨炯再唤：“李怀仙。”
李怀仙自杨炯身后策马而出，躬身抱拳：“陛下。”
杨炯偏过头看了他一眼，又指向那三千俘虏：“你带山字营驱赶这些俘虏，做做样子便好，不必真让他们跟炮兵打生打死。控制好节奏，喊得响、杀得凶，但刀锋枪尖都往空处招呼。待到城中守军出了城门，你们便让开道路，把戏台子让给他们。”
李怀仙唇角微微一翘，拱手道：“臣明白。”
随即催马调头，领着山字营三千骑兵，吆喝着将那群俘虏驱赶起来。
俘虏们被皮鞭和刀鞘催逼着，跌跌撞撞地朝北面炮阵方向涌去，初时还步履犹豫、拖拖拉拉，挨了几鞭子之后终于跑了起来，一片杂乱的脚步声混着含糊的呼喊，倒还真有几分援军意思。
杨炯独自立在原地，目送那支乱糟糟的队伍消失在北面的暗影里，缓缓勒转马头，重新面朝大不里士那道巍然矗立的城墙，悠悠开口：“大不里士，从今往后，便是华夏之桃李！”
城内，达乌德看着身后大火，惊问：“怎么回事？大火怎么还未扑灭？”
身后一名亲兵快步上前，躬身禀道：“总督大人，属下已派人查探过，城东南四五个街区同时起火，明显是有人蓄意纵火。
那些刁民趁夜作乱，沿街打砸抢烧，兵站和粮库都被砸开了几处，乱民抢了兵器和粮食，跟巡城兵士在街巷里打了起来，如今局势越发失控。”
达乌德猛地转过身来，面上一片铁青：“曼努艾尔呢？他不是自告奋勇去弹压暴乱了么？人呢？”
亲兵迟疑了一下，低声答道：“殿下……自出了总督府往城西去之后，便再没有消息传回来。派出去联络的弟兄寻了许久，不知去向。”
达乌德面上那份凶悍之气猛地一滞，一股冰凉的感觉自尾椎缓缓爬升。
他怔了两息，正要发作，忽听北面传来一阵异样的声浪。
凝神细听，那声浪初时只是轻轻一抹，混在城内喧嚣的哭喊与轰响里，几乎难以分辨。可它越来越大、越来越密，伴随着隐隐的火光在北城墙外翻腾而起。
达乌德乃沙场老将，立刻分辨出那是刀剑碰撞的叮当声、急促的号角声和马匹踏地的闷雷声，其中甚至夹杂着此起彼伏的“杀啊——！”吼叫，仿佛有一股洪流正从西北方向涌来，狠狠撞在了城北的炮兵阵地上。
达乌德立刻站起身，眯起眼朝城外望去，只见北面那片草原上火光跳跃如繁星，无数人影在火光中来回奔突，厮杀声清晰可闻。
城北炮兵阵地上原先是整齐排列的火炮和帐篷，此刻却乱作一团。火把横七竖八地倒在地上，将一堆堆弹药箱的影子拉得歪歪扭扭。
有人在四处奔逃，有人在挥刀抵挡，几处帐篷被火把点燃，烧得噼啪作响。
混乱之中，一队队衣甲残破的士兵正挥着弯刀从西北坡地上涌下来，朝着炮兵阵地中央猛冲。他们身上的锁子甲残缺不全，盔帽歪斜，却人人嘶吼着向前扑杀，势头凶猛。
更让达乌德瞳孔收缩的，是那支队伍阵中飘扬的一面旗帜。旗身是暗紫色的绸面，上用金线绣着一头展翅的双头鹰，鹰爪下攥着一柄十字长剑，不正是拜占庭军旗！
是贝利撒留的边防军！！！
达乌德面上涌起一阵狂喜，他等了整整三日，盼星星盼月亮，援军终于到了！那一瞬间他几乎要脱口高呼，可嗓子里那股热意冲到喉头，却又被他生生咽了回去。
他深吸一口气，逼着自己退后半步，将身子城墙的阴影里，一双鹰隼般的眸子死死盯着那战场上的每一处细节。
他在战场上厮杀半生，什么样的诈术没见过？若是杨炯使了金蝉脱壳之计，用缴获的拜占庭衣甲和旗帜假扮援军，诱他出城，那便是万劫不复的陷阱。
火光映在他面上，明明灭灭。
达乌德一动不动地凝望着，一息、两息、十息、半盏茶的功夫过去了。
他看到那些拜占庭士兵挥刀的架势，是标准的边军劈砍之术，刃走斜线，毫不拖泥带水，冲锋时散开的队形，是典型的轻骑突袭阵，前后错落有致，不像是临时拼凑的乌合之众。
仔细看，甚至看到了那面双头鹰旗下策马来回呼喝的一名百夫长，那人的头冠是拜占庭边防军千夫长才配用的鹅翎赤缨，在火光中一颤一颤，形制分毫不差。
更重要的是，达乌德看到炮兵阵地上那些麟嘉卫确实被打得措手不及。火炮歪在车架上，炮口朝天，装填手四散奔逃，几门炮被点燃的弹药箱炸得车辕折断、轮子飞出去丈许远。
一片混战中，能看见麟嘉卫的士兵在拼命聚拢队形，却被四面八方涌来的拜占庭兵冲得七零八落，只能且战且退，步步朝东面溃散。
达乌德看了足足一盏茶的功夫，眼中的狂喜与狐疑交替翻涌，最终慢慢凝成一片沉沉的决绝。
他猛地转过身来，大喝：“全军集合！打开北城门，所有守军随我出城接应拜占庭友军！内外夹击，今日必要将杨炯的炮兵阵地踏平！”
“是！”
不过片刻功夫，城中各处街巷的守军便接到了集结号令。
那些方才还在瓮城里缩着、被炮火炸得胆寒的士兵们听说援军已到，脸上也浮起一层血色，纷纷提着刀枪涌向北城门。
达乌德身披全套铁甲，率领八千守军从北城门中涌出，踩着满地的碎石与碎砖，朝着那片火光冲天的炮兵阵地席卷而去。
“杀——！为拜占庭友军打开通道！”达乌德弯刀指天，声音嘶哑地大吼。
八千守军齐声呼喝，眼中映着跳跃的烈焰，耳边充斥着刀兵相接的铿锵，心中只有一个念头：里应外合，前后夹击，让那狂妄的华夏人知道厉害！
然而，他们刚冲到炮兵阵地外围，一柄柄火把和血光映入眼帘，那方才还激烈厮杀的战场却陡然安静了一瞬。
方才还在败退的麟嘉卫炮兵忽然停住了脚步。
他们在种万君一声嘹亮的号令之下齐齐转身，散乱的阵型在半息之内便收拢成了一堵整齐的人墙。
那些被点燃的帐篷、歪倒的火炮、散落的弹药箱后面，霍然站起来数百名原先匍匐在地的弓箭手，人人手中端着一具黑黝黝的神臂弩，弩机张开，箭镞的寒光在火光中连成一片。
那三千拜占庭俘虏则在李怀仙的驱策下如潮水般向两侧退去，让出了中间一片开阔的扇形区域，正对着达乌德冲来的方向。
达乌德瞳孔骤缩，一股寒意自脚底直冲天灵。
他猛地勒住战马，嘶声怒吼：“停——！列阵——！”
可话音未落，左右两翼的黑暗中忽然同时响起两声尖锐的号角。
紧接着，大地开始颤抖。
东面、西面，两道黑色的铁潮同时从暗影中涌出。
毛罡自东侧山坡一马当先冲出，胯下那匹玄甲战马四蹄腾空，他手中一柄九环大刀横在鞍前，刀背上的九只铁环在疾驰中叮当作响，声如骤雨。
身后三千重甲骑兵齐刷刷放平骑枪，枪尖连成两道寒光凛冽的锋线，以雷霆万钧之势从东面斜插而入。
西面则是贾纯刚领三千轻骑，队列疏松如雁翅展开，清一色的神臂弩端在手中，弩机半张，一色铁箭装填完毕。
贾纯刚率先勒马立于一处缓坡之上，右手高高举着一面青色令旗，待西侧敌军完全进入射程，令旗猛然下劈。
“咻——咻——咻——！”
三千支弩箭齐出，黑沉沉的箭雨遮天蔽日地升腾起来，在半空中划过一道绵密的弧线，兜头罩向达乌德后阵的步兵队列。
前排百余人应声中箭，有人被铁箭贯穿胸膛，仰面栽倒；有人被射中面门，闷声扑地；更多人则被射穿了肩胛或大腿，惨叫着跪倒在地，将身后的人绊得东倒西歪。
神臂弩的射程极远，铁箭的穿透力又强，一轮齐射便将后阵的队形撕得稀烂，叫喊声、咒骂声响成一片。
贾纯刚面无表情地再次高举令旗，左右挥动，左右两翼的弩手轮番上弦、瞄准、齐射。
一波未落一波又起，三波箭雨连绵不绝地泼洒下来，将达乌德后军的步兵阵彻底打散，幸存者四散奔逃，互相推搡踩踏，乱作一团。
东面的毛罡更是如同一头出柙黑熊，他那肥胖的身躯裹在玄铁重甲之中，自远处看去仿佛一座会移动的小山，可那小山冲锋起来的速度却丝毫不慢。
胯下那匹北地健马是他亲自挑的，腿粗蹄稳，耐力惊人，驮着他数百多斤的体重加上一套全甲竟仍能保持全速冲刺。
前排几名达乌德麾下的突厥重骑挥舞着弯刀迎上来，企图拦截毛罡的去路。
毛罡一马当先撞入敌阵，九环大刀自右向左横扫而出，刀锋过处，当先那名突厥骑兵的弯刀连臂齐断，断口平整如镜，随即刀势未歇，斜向上撩，将那骑兵的头盔连着半个颅顶削飞出去，血雾冲天而起。
另一名骑兵从侧面偷袭，举着长矛直刺毛罡左肋。
毛罡看也不看，肥硕的身躯在鞍上微微一拧，那柄长矛擦着他的臂甲滑了过去，只在铁片上划出一溜火星。
毛罡反手一刀，九环大刀自下而上撩出，将那名骑兵连同他的坐骑一同从中剖开。
马身被巨力从胸腹劈成两半，前后两截同时朝两侧倒去，内脏和血水哗啦一声泼了一地，那名骑兵的半截身子压在破碎的马尸下面，上半身还挣扎了两下便不动了。
四周的麟嘉卫重骑如狼群般跟在毛罡身后，以他那座“铁山”为锋矢，一路凿穿、犁压，所过之处东侧敌军被切割成数块，各自为战，首尾不能相顾。
他们配合默契之极，前排的骑枪刺出之后便顺势抽回，后一排的陌刀紧跟着劈下，再后面是刀盾手护住侧翼，阵型轮转如走马灯，滴水不漏。
那些守军本就士气不高，经此夹击更是阵脚大乱，有人扔了兵器抱头蹲地，有人哭喊着朝城门方向奔逃，却被贾纯刚那两翼合拢的弩手一排排射倒在护城壕边。
达乌德立在乱军之中，举目四望，只见自己的八千守军被两侧夹击、箭雨覆盖，如同一块白布被两把剪刀同时剪开，碎成一片片各自逃命的碎片。
东面的重骑还在不断碾压，西面的弩箭还在不停倾泻，而正前方那炮兵阵地上的麟嘉卫已经整好了阵型，种万君亲自推着一门火炮调转炮口，正对着他的中军旗。
达乌德面如死灰，喉中终于迸出一声嘶哑至极的咆哮：“中计了——！”
他勒转马头想要突围，可四面八方都是麟嘉卫的黑甲身影。
东侧毛罡已杀穿了守军的右翼，正朝他这边推进；西侧贾纯刚的弩手已越逼越近，箭矢如雨点般落在他的亲兵队中。
达乌德挥刀拨开一支流矢，正欲朝北面那个尚未被彻底合拢的缺口冲去，忽然一道黑影从他侧后方暴起，挟着一股凛冽的风声直扑而来。
毛罡自乱军之中杀出一条血路，九环大刀上的血珠在飞驰中甩成一道暗红色的弧线。
他的目光锁死了达乌德，那座小山般的身躯在马上却灵活得不可思议，左冲右突，连劈三刀砍翻两名拦路的百夫长，已冲到达乌德身后不足三丈之处。
达乌德听见背后铁蹄声越来越近，猛地勒马回身，刀身回转，刀尖挟着风声直刺毛罡面门。
毛罡暴喝一声，九环大刀自下而上一挑，刀背的铁环哗啦啦一阵爆响，刀锋正撞在刀背之上。
弯刀被一股排山倒海的大力荡开，达乌德双臂发麻，虎口绽裂，血珠顺着刀柄淌下来。
他咬牙使了个巧劲，将刀横扫，欲削毛罡的马腿。
毛罡不闪不避，左手猛地探出，五指如铁钳般一把攥住横扫过来的刀背，向前猛拉。
达乌德猝不及防，整个人被那股巨力从马鞍上扯得向前一倾。
便在此时，毛罡右手的九环大刀已然翻转刀背，刀身自上而下兜头劈落。
达乌德眼睁睁看着那刀光铺天盖地地罩下来，想要举刀格挡，可刀身方才已被毛罡左手攥住夺了过去，空着双手，无处可避。
刀光落处，达乌德的人头冲天飞起，脖颈断口处血泉涌出丈许高，那铁盔裹着的头颅在半空中翻了两个跟头，抛出一道暗红色的抛物线，滚落在地。无头的尸身在马背上晃了一晃，轰然歪倒，栽入脚下那片黏腻的血泥之中。
毛罡将那柄夺来的弯刀随手抛在地上，九环大刀振腕一甩，刀身上的血珠尽数飞散，铁环叮叮当当一阵轻响。
他提刀四顾，声如洪钟：“主帅已死！降者免死！”
可那些守军早已被箭雨杀散了胆、被重骑冲乱了魂，此刻即便听到“降者免死”的呼号，也无人有暇反应。
他们只晓得夺路奔逃，可东西两侧的麟嘉卫早已合拢成一道密不透风的铁壁，北面是种万君的炮阵封住了去路，唯一的生路便是南面那道大不里士的城门。
然而毛罡和贾纯刚的两翼合围恰将城门堵得严严实实，任何试图朝那个方向突围的人都被神臂弩射翻在地，或者被重骑铁蹄踏成肉泥。
半个时辰不到，八千守军尽数伏尸城下。
杨炯策马踏过遍地尸骸，朝着那敞开的北城门走去。亲兵队紧随其后，一面面赤红色的龙旗在夜风中猎猎翻卷。
刚踏过城门洞，迎面便是一阵嘈杂的声浪扑面而来。
城内火光四起，映得半边天都泛着一层暗红。
街巷深处传出此起彼伏的哭喊声、打斗声、器物碎裂的脆响，夹杂着不知是谁的狂笑与嘶吼。
达乌德带出了全部守军，城中已无兵士弹压，暴乱彻底失控。
沿街的店铺门户洞开，货物被掀得满地皆是，丝绸、香料、陶器踩碎在泥泞中。几具尸体横卧在路中央，身上的袍服被人剥去了大半，露出苍白瘦弱的肢体。
更远处，一群青壮手持棍棒追逐着另一群人，互相厮打，见人就抢，不分青红皂白。
杨炯勒住马，举目四望，面上那层从容缓缓凝成了一片沉沉的冷峻。
身后蹄声轻响，埃莉诺催马赶上来，一眼望见街巷间那副乱象，褐眸中闪过一丝急切，凑近杨炯低声道：“大不里士可是外高加索最繁华的商埠，联通东西南北的十字路口，若任凭这般烧下去，一夜之间便能变成一片白地。
咱们费了这许多功夫，难道就为了得一座废墟么？快叫人弹压暴乱吧！”
杨炯摇了摇头，目光没有离开那片火光翻涌的街巷：“弹压？怎么弹压？我的士兵冲进去，见人就杀？
不杀人无法平乱，杀人就会结下世代血仇。
这些市民今夜烧的是达乌德的粮库和兵站，抢的是突厥官员的财物，说到底是在跟达乌德的暴政算账，我若此时以屠刀相对，明日这城中的每一个人都会把我当成第二个达乌德。”
“那你就眼睁睁看着大不里士化为灰烬？”埃莉诺的声音微微发紧。
杨炯转过头来，声音平静无波：“大不里士不是我一个人的大不里士。这座城里的富户、贵族、商人，他们的身家性命都在这四墙之内，他们比我更急。你且看着，不必我们动手，自然有人会替我们收拾干净。”
他说着，提高声音唤道：“毛罡！”
毛罡一身血污地从后军催马上来，九环大刀横在马臀上，环上还挂着几缕碎肉，声如洪钟：“末将在！”
杨炯伸手指了指东西南北四道城门的方向，沉声下令：“即刻封锁四门，不得放一个人出去。命亲兵队沿主街往来巡逻，不必说话，只张开华夏龙旗便可。
另传全军，任何人不得擅入民居，不得掠夺财物，不得伤害城中百姓，违者军法从事。”
毛罡抱拳应声，拨转马头便去传令。
不多时，一队队手持火把的麟嘉卫士兵分赴四门，厚重的城门在绞盘的咯吱声中缓缓合拢，门闩落下，铁链缠紧。
四道长街之上，数十面赤红色的龙旗沿街竖起，旗上金线绣的五爪飞龙在火光中栩栩如生。
持旗的亲兵们一身赤甲，面甲垂落，只露出一双双沉冷的眼，沉默地列队来回走动。
这沉默比任何嘶吼都更具压迫感，暴乱的人群远远望见那片肃杀的黑甲与翻卷的龙旗，不由自主地向后退缩，退入横巷之中，喧嚷声渐渐低了下去。
杨炯翻身下马，缰绳丢给亲兵，迈步走向街角一处尚算完整的茶馆。
那茶馆的门板被砸开了一半，里头桌椅东倒西歪，地上散落着碎瓷片和茶叶末，可后堂的炉灶倒还完好。
他从柜台上寻了一只未破的粗瓷壶，又从墙角翻出一小包茶叶，自顾自地生火烧水，取了案板底下残存的杯盏，气定神闲地沏起茶来。
水汽袅袅升腾，茶香逸散开来。
杨炯端起一杯，轻轻吹了吹，呷了一口，闭目片刻，再睁开眼时面上浮起一丝微不可察的笑意。
大不里士的喧嚷持续了一整夜。
起初是各处街巷零星的打砸声与哭喊，随后渐渐聚拢成几股更大的声浪，有厮杀、有谈判、有争执、有哭诉。
到了后半夜，那些暴乱的人群之中开始出现一批批衣衫齐整、佩着短剑的壮仆，他们分属城中几大富商家族和贵族府邸，默不作声地介入各处纷争，将那些趁乱劫掠的泼皮无赖分开驱散，将倒地的伤者抬去救治，将明火扑灭。
那些壮仆背后站着的自然是各家各户的主人，他们的宅邸与商铺就在这城中的每一处角落，火若烧得再旺一些，便会把他们的全部身家一并吞没。
天明时分，城中的喊杀声已经弱了下去。
待到日上三竿，街巷间只剩下零零星星的哭诉声和搬动杂物的闷响。那些被洗劫过的店铺门前有人在默默收拾残局，被砸坏的家具堆在路边，几个人抬着水桶冲刷石板上的血迹。
毛罡派人来报，城中的主要火头已被市民自发扑灭，四门封闭无一人逃出，城中几大贵族联合组建了一支五百人的“护城队”，正在逐巷清理残余的乱匪。
杨炯听了禀报，只是微微点头，又给自己续了一杯茶，静等来人。
正午时分，日头正中。
茶馆外的长街尽头，一队人马缓缓行来。
为首一人年约六旬，身量富态，一身织金纹的波斯长袍裁剪考究，领口袖口镶着暗红色的宝石，腰间一条银丝织就的宽带，扣首上嵌着一枚拇指大的猫眼石。
他身后跟着五百名青壮，人人赤着上身，腰扎白布，手中不持兵器，空着双手，垂首而行。
那五百人行到茶馆门前丈许处便齐齐止步，各自退到街巷两侧，低头躬身，鸦雀无声。
那富态老者独自上前三步，在满地狼藉的石板路上郑重跪下，额头触地，拜了三拜，方才抬起头来，声音苍老而恭谨：“大不里士城中商户、市民公推小人拉施德丁，前来恭迎天朝陛下入城。
城中暴乱已于今晨平复，纵火行凶者共七十三人，皆已拿下，听候陛下发落。
城中各处财物损失正在清点造册，商户合议，愿以各户家产的一半作为赔补，呈献天朝大军，聊表歉意。”
杨炯端着茶盏坐在门槛上，闻言微微抬眼，上下打量了拉施德丁一番。
那老者跪在当街，额上还沾着碎砖的灰尘，衣袍下摆拖在昨夜泼洒的血水上，浸出一片暗色，可他的腰背挺得笔直，那双深褐色的眼睛里没有恐惧，只有一种沉着的老练。
杨炯呷了一口冷茶，平声问道：“都打扫干净了？”
拉施德丁恭恭敬敬地答道：“回陛下，长街十巷皆已清理完毕，尸首收殓停放，血迹冲刷干净。
小人自作主张，命人暂时关闭家门户，请陛下入城安顿之后再行开放，以免惊扰了圣驾。”
杨炯点了点头，站起身来，拂了拂衣袍上的尘土，目光扫过拉施德丁身后那五百赤膊的青壮，见人人垂手肃立，虽不持兵器却筋骨结实、站姿沉稳，显然都是各家的护卫，昨夜那场暴乱的平复，多半便是这些人的功劳。
他负手走前两步，在拉施德丁面前站定，居高临下地看着那张沧桑而恭谨的面孔，道：“拉施德丁，你既被众人推举来见我，那这大不里士的城主之位，便由你来做。
城中政务、坊市管理、商税征收，皆依照伊斯法罕之例，往后你便是这一方的父母官，好生效命！”
拉施德丁浑身一震，褐色的眸中先是难以置信的惊愕，随即涌上一层潮红。
他嘴唇翕动了两下，想说什么却没说出来，只是将额头重重叩在石板上，声音微颤：“小人……小人何德何能……承陛下如此信重……”
杨炯摆了摆手，转身走向亲兵牵来的乌云，翻身上马。
他居高临下地扫了一圈街巷两侧那些低垂的眉眼，又回头望向那道千疮百孔却依旧挺立的城墙，忽然想起一事，勒住缰绳，对尚跪在地上的拉施德丁道：“哦，忘记说了。
大不里士从今往后，更名桃李城。街道两旁遍种桃李树，春日花开，满城烟霞，方配得上这通衢要津的气象。”
他顿了顿，声音抬高了些，让街巷两旁的市民都能听见，“告诉城中所有人，从今日起，他们便属于华夏民族。
无论是波斯人、阿拉伯人、突厥人还是阿塞拜疆人，一律平等，只要身在桃李城，便是华夏子民，同享太平，共沐教化。”
拉施德丁伏在地上，额头贴着那还带着昨夜血气的石板，喉咙里滚出一声含混的呜咽，随即便化作清晰响亮的高呼：“下官遵命！谢陛下隆恩！”
杨炯不再看他，扬鞭高呼：“全军入城！休整三日！酒肉管够，秤分金银！”
三军齐声应诺，声浪如潮，直冲九霄。
“陛下万岁！华夏万岁！”
“陛下万岁！华夏万岁！”
“陛下万岁！华夏万岁！”
赤红色的龙旗在正午的日头下猎猎翻卷，玄甲铁骑列队开入大不里士的城门，蹄声如雷，踏过那些被炮火摧残的碎石路，朝着城内宽阔的主街滚滚而去。
街巷两侧的市民不知谁先跪了下来，随即一排排一片片地矮下身去，如风吹麦浪。
杨炯策马走在最前，微微眯起眼，望了一眼城中那些被烟火熏黑的屋脊，又转头看了看城门口那两棵烧得只剩半截的老树，心道：待到来春风暖处，一城桃李属中华！
自此，大不里士纳入华夏，更名桃李城。