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三人方至王府门口，便见阿福已在门廊下候了多时。
杨炯见状，忙上前一步问道：“可是有什么紧要事？”
阿福点头，快步引着杨炯往内院走，边走边说：“少爷，老爷回来了。”
“朝中有消息了？”杨炯沉声追问。
阿福凑近了些，低声道：“今科科考一甲三名，乃贺新怀、胡澹、张肃，朝臣对此并无异议。只是二甲、三甲名次之争激烈，最终结果倒是世家与寒门子弟相差无几。”
杨炯颔首道：“这倒在情理之中。朝中向来有潜规则，主考所定一甲名次，旁人轻易不会驳回。毕竟今日你驳人面子，来日便要遭人刁难。士大夫阶层欲削弱皇权，自然明面上推进朝章改革，暗地里却死守潜规则，以此维系旧有利益。”
“不过少爷，”阿福接着道，“今科二甲、三甲中，寒门子弟竟多于世家，这可是开科以来头一遭。看来朝中势力平衡，正慢慢被打破。”
杨炯闻言，深吸一口气，沉默片刻方道：“先帝手段终究狠辣，临终前给了世家重重一击。如今世家虽仍凭百年底蕴硬撑，却已是日薄西山。
二甲、三甲排次本就是各方势力博弈之地，我猜孔尚评卷时便有意偏向寒门，他若想顶替颜夫子成为寒门领袖，此举倒是情理之中。
不过举子登科不过是得了入场券，能否在官场立足，还要看日后造化。总之，此番科考结果，倒算各方都能勉强满意。”
阿福点头，引着杨炯穿廊过巷，继续禀告：“龙朔卫与龙骧卫的归属，在中枢闭门会上吵得不可开交。自两位公主提出龙朔卫归长公主、龙骧卫归大公主后，老太君、魏王、英国公等皆坚决反对。具体结果我尚未探明，想来定是难有定论。”
说话间，已到杨文和书房外。
杨炯正要敲门，房门却从内打开。
定风波唤了声“少爷”，闪身出门，反手将房门掩上，立在门外守护。
杨炯入得门来，抬眼望去，见父亲一身蟒袍尚未换下，显是刚回府不久，又瞥见桌上半块吃剩的点心，心头不由得一酸，柔声道：“爹，您都这把年纪了，怎的还如此劳心？点心如何能当饭吃？”
说着便要招呼阿福去备饭。
杨文和轻笑摆手，道：“我尚不饿，晚间少食些，倒免得积食，睡得安稳。”
杨炯望着桌上堆积如山的奏折，又叹道：“朝中事务千头万绪，这奏折是永远批不完的。您每日通宵达旦，身子如何吃得消？”
杨文和端起茶盏轻抿一口，含笑道：“你若真有孝心，便少在外面招惹桃花，早些给家里开枝散叶。我也好早日享些含饴弄孙的清福。”
杨炯听得耳根发热，赧然应道：“是是是，届时您可别嫌热闹。”
杨文和敛了笑意，清了清嗓子，直入正题：“如今朝堂上下，为龙朔、龙骧二卫归属争论不休。老太君、康白等人竟与李泽站在一处，甚至有意让李泽掌领一卫。”
“这倒不难理解，”杨炯点头道，“眼下大华能掌控两个禁卫的，唯有天波府与我王府。与其让李漟独大、李淑势力膨胀，倒不如将禁卫拆分与李泽，以防我等控制三卫。”
杨文和目光灼灼，直视儿子：“如此，你可有把握掌控龙骧卫？”
杨炯点头道：“孩儿打算将龙骧卫拆分重组：一部分重建监门卫，作为李淑明面上的部属以制衡千牛卫；另一部分充作磨刀石，驻扎于神策卫周边，借练兵之名与其周旋，遏制神策卫坐大。除此之外，再从中拨出一营三千人，随我去倭国练兵，另建一支海外禁军卫。”
杨文和闻言微怔，皱眉道：“你是说要亲自去倭国？”
杨炯长叹一声，语气恳切：“爹，我四个妻子皆在倭国，实在放心不下。如今倭国战事迁延日久，我必须尽早了却这桩心事。”
杨文和未急着反驳，只手指轻叩桌面，良久方道：“你可有必胜把握？”
“三千龙骧卫火器齐备，若急行军，十五日可抵倭国，于但马等地登陆，阻断藤原道长与一条氏合兵之路，如此可加速战局推进，快则三日便能奏捷。”杨炯胸有成竹道。
杨文和眸光闪烁，忽而远眺窗外，忽而凝视案头，半晌方起身道：“拆分两卫牵涉多方利益，若强行与两位公主争推，恐将老太君逼至李泽阵营，非上策也。
依我之见，龙骧卫四营中，负屃营战力最弱，且多为先帝旧部子孙，难以掌控。恰逢李泽欲通过扩大兵部衙役名额扩军，不若将负屃营全数以衙役之名调出。”
杨炯眼前一亮，击节叹道：“果然姜还是老的辣！负屃营素称‘公子兵’，除了对皇室空有忠诚外一无是处。此计既填满兵部缺额，又断了世代兵贵结党之患，更将其逐出禁军之列，日后若想再掌刀兵，难如登天！”
杨文和捋须颔首，继续谋划：“剩下三营中，螭吻营战力最强，你可带往倭国；霸下营多为长安子弟，宜充任监门卫；狴犴营好勇斗狠，可借练兵之名，遣至老太君麾下神策卫附近周旋。
但需注意，狴犴营监军须由你亲自挑选，切不可让老太君借机收拢人心。咱们只需做个让她‘可收’的姿态，却绝不能真让她得逞。”
杨炯重重称是，又问：“那龙朔卫五营当如何处置？”
杨文和扶着窗棱，沉吟道：“龙朔卫将士多心高气傲，驯服不易，却个个能征善战。尤其一旦扩军，每人至少可领十兵，这正是老太君与李泽觊觎的缘由。”
说着忽而目露冷光，嗤笑道，“康白最近上蹿下跳，甚是不安分。既然他喜欢折腾，便将角营拨给他，令其开赴吐蕃边境施压，也好让清塘部那帮蛮子长长记性。”
杨炯闻言蹙眉，忧声道：“爹，若康白临阵反水，在边境割据或与青塘勾结，岂不是养虎为患？”
“哈哈哈！傻孩子，你终究还是想得浅了！”杨文和抚须大笑。
杨炯忙垂首肃容，恭声道：“请父亲指点。”
杨文和收了笑意，淡声道：“愚忠者最重名节，好名之人必为虚名所累。拨三千兵与康白赴吐蕃，自有万千双眼睛盯着他。他若稍有异动，天下人皆可唾之。
何况康白非愚钝之辈，此番出镇边关，再想插手朝堂局势，便不得不慎之又慎。且他刚失朱雀卫，正遭边缘化，若投靠李泽，户部钱粮、兵部军械，又岂会轻易予他？
纵是想折腾，也不过是在你师兄张泉眼皮子底下蹦跶，能掀起多大风浪？
你须牢记：眼下朝堂最需稳定。如何稳？让两位公主斗而不破，让李泽自以为能拉拢朝臣，让其余势力保持中立才是正途。
将康白置于睽睽众目之下，受天下人监督，既能让李泽以为可招揽他，又能令康白瞻前顾后，不得不选中立。
他若敢动，下次便非边缘化这般简单了。”
杨炯心下凛然，暗忖父亲手段果决。看似处处妥协，实则步步为营，看似予人好处，实则皆是将对手引入困局的狠手。
这“以退为进”之术，当真是炉火纯青。
杨炯定了定神，又问：“那李漟与老太君，龙朔卫余下四营如何分？”
杨文和轻笑：“夔、蟠、望、犼四营，便由他们争去。李漟近来动作频频，也该让她尝尝老太君的手段了。至于李泽，必不甘心，定会从中作梗。
随他们吵去闹去，李淑和康白得了想要的，自不会生乱。等他们争出结果，龙骧卫早已改制完毕，届时木已成舟，幡然醒悟已然晚矣。”
杨炯忍不住笑道：“儿子这点心机，比您可差远了。”
“臭小子！越发没大没小了！”杨文和笑骂一句，目光却柔和下来，看向已比自己高出半头的儿子，上前拍拍他肩膀，“最快三日，各方便能达成合议。此去倭国，山高水远，务必小心。”
杨炯点头，低声道：“爹，那二甲举子去江南考察新政之事……”
“不急。”杨文和摆手，“我会着他们先在太学研习新政，帮着批阅各地奏折，等你归来再行任命不迟。毕竟……”
他似是玩笑般叹道，“我还等着抱孙子呢，可不能早早累死。”
杨炯听了，喉头一哽。
自穿越以来，杨文和对自己当真是宠溺至极。无论何等天马行空的想法，他皆认真倾听；无论闯出多大的祸事，他总笑着兜底。
这无言却深沉的父爱，让上辈子身为孤儿的杨炯尤为珍视。
当下情难自抑，忙转过身，强忍眼眶酸涩，笑道：“爹，夜深了，我去给您煮碗面，吃饱了才好安睡。”
说罢便抬脚往外走。
恰在此时，房门轻启，李渔由两个垂髫丫鬟扶着，捧着填漆戗金云龙纹食盒款步而入。
但见李渔身着松花色素绒褙子，其上折枝玉兰绣工精巧，虽为宽身样式，却仍难掩那高高隆起的腹部。
她身怀六甲，行动间却不失公主的雍容气度，一手轻拢腹侧，一步一摇，烛光映得她眉目温润，恰似绣球着露，更添三分柔婉。
“爹爹为国事操劳至这般时辰，纵使政务繁忙，也该保重身子才是。”她声若流泉，清润悦耳，一面示意丫鬟将填漆戗金食盒置于窗下小几，一面亲手揭开盒盖。
霎时间，热气蒸腾而起，一碗鸡丝面与四碟精致小菜展露眼前，胭脂鹅脯红如霞绮，糟鹌鹑油亮诱人，凉拌脆藕洁白如玉，更有一碟玫瑰紫姜，色泽鲜亮，香气扑鼻，直将书房熏得暖融融的。
“这是小厨房现擀的面条，汤头用老母鸡文火慢炖，又细细撇去浮油，最是温补。这藕片清爽解腻，姜片能驱寒气，爹爹好歹用些，垫垫饥肠。”
李渔言语熨帖，既不显得刻意讨好，又尽展孝心，那分寸拿捏得恰到好处，便是最挑剔的人见了，也要赞一声妥帖。
她眸光流转，忽而落在杨炯身上，唇角笑意更浓：“夫君也在这儿，正好一同劝劝爹爹。”
杨文和本想推辞，可那鸡丝面的香气钻入鼻间，汤色清亮，面条莹白，腹中竟真泛起几分饥意。
又见儿媳大着肚子亲自送来，这番心意如何能拒？
只得叹道：“难为你想得这般周到，只是这么多，我一人如何吃得完？”
李渔何等聪慧，眼中闪过一丝狡黠，先取了一双乌木镶银箸递与杨文和，又另执一双，含笑递向杨炯：“面食最讲究趁热，凉了便失了滋味。爹爹怕积食，夫君年轻，正该替爹爹分担些。父子同案共食，岂不比一人独酌更添暖意？”
这番话说得巧妙，既解了杨文和的顾虑，又暗合天伦之乐，还不着痕迹地将杨炯也拉进这温情之中。
杨炯何等机敏，立刻笑着接过筷子：“父亲肯赏脸，儿子求之不得！我早馋这口家里的面了！”
说着便搬过一张紫檀鼓凳，紧挨着父亲坐下。
杨文和见状摇头失笑，不再推辞。
父子二人你一箸我一箸，吃得好不热闹。杨炯故意将面条吸得“哧溜”作响，逗得杨文和笑骂：“瞧瞧你这猴急样，半点规矩也无！”
“在父亲面前，装什么大人？”杨炯嬉皮笑脸，又夹起一片鹅脯递过去，“父亲快尝尝这胭脂鹅脯，小鱼儿平日轻易不下厨，这手艺倒是越发精湛了。”
杨文和接过鹅脯放入口中，只觉咸鲜入味，肉质软嫩，不禁点头称赞：“果然美味。只是你身子笨重，这些事吩咐下人去做便是，何苦亲自操劳？”
李渔已在绣墩上侧身坐下，一手仍下意识地护着腹部，闻言温婉笑道：“能为爹爹和夫君尽些心意，是儿媳的本分。瞧着您二位吃得欢喜，比什么都让我高兴。”
她目光柔和，在父子二人身上流转，烛光摇曳，映得满室温馨，那高高隆起的腹部，也似因这阖家欢乐而愈发安宁祥和。
一时父子二人边吃边谈，杨炯说起些京中趣闻，引得杨文和也开怀莞尔，书房内严肃的空气被这碗面、这笑语彻底驱散。
杨文和看着儿子吃得额头冒汗，眼中是藏不住的慈爱与欣慰，先前议事的凝重早已不见踪影。
李渔静静看着，唇角噙着一抹恬淡而深远的笑意，烛影摇红，映照着两张相似而带笑的侧脸，映照着那隆起的、孕育着新生命的腹部，也映照着那碗渐渐见底却余温袅袅的面汤。
窗外更深露重，窗内却暖意融融，父子同案，妇静于旁，这王府深深庭院里最寻常也最珍贵的烟火温情，便在这一刻无声地弥漫开来。