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话说那解文轩听了铁门内祖父之言，先是一怔，随即仰面哈哈大笑起来，笑声在石室中回荡，震得壁上灯火都摇曳不定。
“祖父呀祖父，”他笑罢，以袖拭去眼角泪花，摇头叹道，“你莫不是在这暗无天日之地关得久了，神志昏聩，竟说起这等胡话来？我那姑姑解棠，早就化作一抔黄土，算来已有数十余载春秋了。你这般言语，岂不惹人笑话？”
说罢，他踱步至紫檀案前，自斟了一盏冷茶，慢条斯理地啜饮着，眼角余光却暗暗瞥向铁门缝隙。
铁门内，那被唤作祖父的老者并无半分激动，只发出一声极轻的冷笑，如秋叶坠地，却又字字清晰：“文轩，你自以为掌控全局，可知这世间事，往往眼见未必为实？”
解文轩手中茶盏微微一滞，面上笑容渐渐敛去。他放下茶具，缓步走至铁门前，隔着精铁栅栏，与内中老者四目相对。
但见那老者虽须发皆白，面色却不见枯槁，一双眸子在昏黄灯光下亮如寒星，哪有半分囚徒的颓唐？身上一袭素色葛布长衫虽旧，却浆洗得干干净净，连褶痕都透着几分从容。
“不可能，绝无可能。”解文轩盯着老者，一字一顿道，“俞平伯与咱们家往来数十载，若解棠尚在人世，他岂会不知？你莫要编这等荒唐话来乱我心志。”
“荒唐？”老者忽然笑了，笑声苍凉中带着几分讥诮，“文轩啊文轩，你和你爹一般，总以为将我这老骨头囚禁于此，断了潜龙卫在润州的这条线，便能扳倒老二，让你爹名正言顺接掌这通天身份，是也不是？”
解文轩面色微变，却不言语，只将双手负在身后，指节却已捏得发白。
老者见状，摇头叹道：“你父子自以为得计，却不知这正是自绝后路。潜龙卫传承数十年，规矩岂是儿戏？单线联系不假，可你父子却忘了，这‘线’从来不在我手中。”
“不在你手中？”解文轩猛地抬眼，“那在何处？”
“自然在你那‘已故’的姑姑手里。”老者悠然道，眼神中闪过一丝狡黠，“金牌、凭证、密册，皆在她处。你父子便是将我逼死在此，也永远成不了真正的潜龙卫。”
此言一出，石室中顿时静得可怕，唯闻烛火噼啪之声。
解文轩双拳紧握，骨节咯咯作响，面上青白交加，半晌才从牙缝中挤出一句：“成不了便成不了！如今这大华，早已改天换日。女帝临朝，梁王揽政，大公主避居扬州，便是成了潜龙卫又能如何？难道还能翻天覆地不成？”
“说得好听！”老者忽然厉声喝道，声如金石，“你在老夫面前耍这等心眼，未免太过稚嫩！”
他顿了顿，声音渐缓，却更显深沉：“你既知咱们家有从龙之功，是淮水之变的主要当事人，便该明白，咱们身上早已刻下先帝烙印，洗不掉，抹不去。
纵使改朝换代，咱们也只有一条路可走，那就是维系并壮大先帝留下的潜龙卫。这一点，我明白，你爹明白，范汝为更明白。”
老者背过身去，望向石室深处那盏孤灯，眼神逐渐迷离，似陷入久远回忆：“当年我举全族之力，助先帝成事。后来接到密令，谋划淮水之变，唯一没想到的，却是我那不成器的女儿竟动了真情。”
他声音忽然颤抖起来：“她是最后一道保障，本应在水下了结杨文和性命，可她……她竟临阵变节！真真气煞我也！”
解文轩听得入神，接口道：“说起这事，我倒不得不佩服先帝宽厚。姑姑临阵变节，竟还能得善终，也难怪先帝即便驾崩，你还如此忠心耿耿。”
“愚蠢！”老者猛然转身，须发皆张，“愚蠢至极！你当我当初为何逼你姑姑离家？还不是因她任务失败，再无活路！你父子真以为我没想过投靠杨文和？
可这天下事，岂是你们想的这般简单？咱们这些小民一旦卷入天家争斗，便是死无葬身之地的下场！”
解文轩眉头一挑：“如此说来，当初姑姑落入灞水，并非意外？”
“绝对不是。”老者摇头，神色复杂，“若是先帝要她死，之后便不会派花不凡接近并监视她。”
“那是谁？”解文轩追问。
老者长叹一声，声音低如蚊蚋：“应该是……先皇后。”
他顿了顿，见解文轩面露疑色，方缓缓道：“当时先皇后大概是为了维系先帝与杨文和的关系，不愿局面彻底破裂。
而先帝本意，是想留你姑姑做个后手，日后好对杨文和施以钳制。只是这步棋，被先皇后搅乱了。若非花不凡收到先帝密信，提前有所防备，怕是早就死在当年那场山洪中了。”
解文轩瞳孔骤然收缩：“如此说来，花不凡也是潜龙卫？还是能直通御前的那种？”
“算是吧。”老者轻叹，“有些话，我与你爹说过千百遍。纵使他拿到令牌凭证，成了潜龙卫又能如何？投靠大公主？可大公主与梁王府千丝万缕，这身份反倒成了催命符。
你爹制造我假死，本是歪打正着，正好让解家洗白，这是多好的机会！可你爹贪心不足，非要与范汝为同流合污，妄图再现从龙之功。可龙，已经死了！”
说到这里，老者声音中透出无限苍凉：“我能做的，只是让你姑姑带着那些凭证入土为安。这也算……对得起列祖列宗了。”
解文轩听罢，眼神骤然转冷。
他凑近铁栅，压低声音，一字字道：“龙，真的死了吗？”
老者一怔：“你此言何意？”
“哼，我爹没告诉你，今日我便说与你听。”解文轩冷笑，眼中精光迸射，“你猜范汝为何敢啸聚山林？他凭的是什么？我爹为何要倾力相助？为何？”
“为何？”老者声音微颤。
“因为……”解文轩一字一顿，每个字都如重锤敲击，“先帝血脉尚存，且是男丁！”
“什么？！”老者惊呼出声，踉跄后退两步，扶住石壁方站稳，“不可能！先帝所出皇子，无一人在世！”
“那若是……第三代呢？”解文轩反问，嘴角勾起一抹诡异的笑。
老者瞳孔骤然收缩，苍老的面容上血色尽褪：“你是说……”
话音未落，异变陡生。
但见石阶转角暗处，一道黑影如鬼魅般窜出，快如闪电，疾似惊风。
正是杨炯！
他方才隐在暗处，将二人对话听了个七七八八，心中早已翻江倒海。
此刻见时机已到，哪里还会犹豫？
解文轩听得身后风声，刚欲转身，杨炯已至面前。
但见他左手如鹰爪般探出，五指箕张，直取解文轩咽喉要穴。这一招乃是军中擒拿术的狠辣招式，唤作“锁喉扣”，若被拿实，顷刻间便能令人窒息昏厥。
解文轩虽也习过武艺，但养尊处优多年，哪及杨炯这般在沙场尸山血海中滚爬出来的身手？他慌忙后仰，右手下意识去拔腰间佩剑。
可杨炯右手早已并指如戟，闪电般点向解文轩肋下“章门穴”。
这一指看似轻巧，实则运足了内劲，指风破空，发出“嗤”的轻响。
解文轩只觉肋下一麻，半边身子顿时酸软无力，佩剑才拔出一半便脱手坠地，“铛啷”一声在石室中格外刺耳。
杨炯得势不饶人，左腿顺势一扫，正踢在解文轩膝弯处。
解文轩闷哼一声，单膝跪地。
杨炯右手化指为掌，一记掌刀劈在他后颈。
这一连串动作如行云流水，前后不过呼吸之间。
解文轩连惊呼都未及发出，便眼前一黑，软软瘫倒在地，人事不省。
铁门内，解家祖父看得分明，惊得倒退两步，颤声道：“你……你是何人？！”
杨炯站定身形，拍了拍手上并不存在的灰尘，冷笑一声，声音中满是讥讽：“你们解家，真真是蛇鼠一窝，没一个干净东西！”
他不再多言，转身疾步走回石阶转角处，将早已吓得魂飞魄散的孙二娘一把拽出。
孙二娘双腿发软，几乎是被他半拖半抱着带出石室，沿着石阶向上奔去。
到得石屋门外，但见院中尸横遍地，血腥气冲鼻。
远处喊杀声隐隐传来，显然前院战事正酣。
杨炯松开孙二娘，自怀中取出三枚赤红色信号弹，咬开引线封蜡，用力一扯。
“嗤”的一声，三道赤红火光冲天而起，如流星逆溯，直破云霄。
至十余丈高处，但听“砰！砰！砰！”三声爆响，夜空中骤然绽开三朵硕大的赤色烟花。
那烟花形状奇特，似梅非梅，似菊非菊，中心一点金光闪烁，在墨黑夜幕中耀眼夺目，方圆十里皆清晰可见。
“你……你疯了？！”孙二娘见状，惊得花容失色，跺脚急道，“这一放烟花，不是将咱们暴露无遗么？！解戚马上就会带人杀回来，咱们还怎么逃？！”
杨炯耸耸肩，竟还有闲心逗她：“暴露了便暴露了，大不了同死一处。黄泉路上，你我做对苦命鸳鸯，倒也不寂寞。”
“谁要跟你做鸳鸯！”孙二娘气得眼泪直打转，声音都带了哭腔，“我……我还没活够呢！我做梦都想去京城看看，看看那朱雀大街有多宽阔，看看皇城宫阙有多巍峨……
我还要给我未来孩儿做好吃的，教他读书识字……
我连夫君都未曾有过，还没人唤过我一声‘娘子’……”
说到这里，她越说越伤心，想起自己这二十余年谨小慎微，在解府如履薄冰，如今却要不明不白死在此处，不由悲从中来，竟蹲下身去，双手掩面，嚎啕大哭起来。
哭声在寂静夜空中格外凄楚，肩膀一耸一耸，真如雨中梨花，风中柳絮，好不可怜。
杨炯听得一愣，看着这平日里精明干练的孙管事哭得这般伤心，心中某处竟微微一软。
他蹲下身，苦笑道：“没想到你这般人物，心里还藏着这许多念想，往日倒是我小瞧你了。”
孙二娘哪里还顾得上答话，只哭得气噎声堵，语不成言。
便在此时，院门外骤然传来纷乱脚步声，火把光芒大盛，将半个院子照得亮如白昼。
但见解戚在一众铁卫簇拥下疾步而入，他紫袍下摆沾染斑斑血迹，手中那串沉香木念珠却依旧捻得平稳。身后跟着红花及二十余名黑衣劲装汉子，个个手持利刃，杀气腾腾。
一入院中，见解文轩带来的高手尸横遍地，石屋门前守卫尽数毙命，而杨炯与孙二娘正站在血泊之中，解戚先是一愣，随即眼中寒光迸射，面上肌肉抽搐数下。
他缓缓抬手指向杨炯，声音冷如寒冰：“你——是何人？”
杨炯站起身来，将孙二娘护在身后，面上竟浮起一丝玩世不恭的笑，懒洋洋道：“我么？自然是来要你命的人。”
“好大的口气！”解戚怒极反笑，“既敢来我解府撒野，今夜就别想活着出去！”
说罢，他将手一挥，厉声道：“红花，拿下！”
“是！”红花应声而出。
红花一身劲装，墨色紧身衣裤勾勒出窈窕身段，面上依旧带着那抹娇媚笑容，可眼中杀机却如实质般迸射。手中那柄尺许短剑在火光下泛着幽蓝光泽，显然是淬了剧毒。
但见她足尖一点，身形如鬼魅般飘然而出，短剑直取杨炯咽喉。
这一剑快如闪电，狠如毒蛇，剑尖颤动间封住杨炯所有退路，显是存了一击必杀之心。
杨炯正要迎敌，忽觉衣袖一紧。
回头看去，却是孙二娘死死拽住他衣袖，一张脸哭得梨花带雨，额上那块被他弹红的印记犹在。
她咬着下唇，眼中闪过决绝之色，颤声问道：“你……你方才说的话，可还作数？”
杨炯一怔：“什么话？”
“做……做鸳鸯的话。”孙二娘声音细如蚊蚋，却字字清晰。
杨炯一时语塞：“这……”
“你嫌我丑？”孙二娘眼中泪水又涌了上来。
杨炯摇头。
孙二娘见他摇头，再不迟疑。
她忽然抬手，用指甲在右颊那颗黑痣边缘一抠，那痣竟应手而落，原来是一粒以鱼胶黏贴的假痣！
痣下露出光洁肌肤，如羊脂白玉，无半点瑕疵。
火光映照下，但见孙二娘一张脸彻底显露真容。
她本就不是丑女，只是平日总低眉顺眼，又刻意以黑痣、粗眉遮掩，才显得平庸。
此刻卸去伪装，露出本来面貌，眉似青峰隐雾，眼含寒星，泪光里却凝着孤绝的力道。面容清峭，唇角那一点淡红反衬得神色愈发凛然。
虽不是倾国倾城之貌，却自有一股清秀坚毅之气，尤其那双眸子，此刻含泪带怯，真如风雨中挺立的落羽杉，别有一番风致。
“便宜你了。”孙二娘深吸一口气，闭上双眼，竟一步跨出，直挺挺挡在杨炯身前，“你现在……可不能反悔了。”
这一切发生得太快，从孙二娘抠下黑痣到她挡在杨炯身前，不过瞬息之间。
红花那毒剑已至眼前，剑尖距离孙二娘胸口不足三寸。
杨炯大惊，欲要拉回孙二娘已来不及。
就在这千钧一发之际。
夜空中忽然传来一阵极轻微的破空声。
那声音轻如柳絮拂面，细似春蚕食叶，若非功力精深之人，绝难察觉。
紧接着，一道黑影自西侧高墙外凌空飞入，如惊鸿掠水，似流星坠地。
人未至，剑先到！
但见一柄通体漆黑的长剑自夜空斜刺而来，剑身无光，却在火把映照下流转着幽暗的金属光泽。
那剑来得太快，快到众人只觉眼前一花。
“呛——！”
一声清越剑鸣，如龙吟九天。
黑色长剑不偏不倚，正刺中红花手中短剑的剑尖。两剑相击，竟发出金铁交鸣之声。那黑剑去势不减，顺着短剑剑身一路滑下，火星四溅。
红花脸色剧变，欲要撤剑已是不及。
但见黑剑剑尖一挑，红花手中短剑应声脱手，飞上半空。
而黑剑顺势下刺，“噗”的一声，竟将红花整个人钉在地上。
剑尖自她肩胛处透入，穿过身躯，直没入青石板中三寸有余。
红花闷哼一声，口中溢出鲜血，眼中满是不可置信，挣扎两下，便再不动弹。
剑鸣，人死，风停。