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和宁门上，甲胄林立。
数十名殿前司卫士按刀而立，身形如松，目光如鹰。
虽是除夕之夜，长安城中爆竹声断续传来，烟火气弥漫街巷，可这宫城九重之上，却无半分节令的松弛。
铁盔下的面庞被寒风刮得发红，甲叶上凝着一层薄霜，却无一人缩手缩脚，更无一人交头接耳。
陶凤仪按着腰间的长刀，沿着城墙雉堞缓缓而行。铁靴踩在青石板上，每一步都沉稳有力，节奏如常。
他的目光从左到右，从城墙根到城楼顶，从每一名卫士的脸庞到每一处垛口的暗影，仔仔细细地扫过，不放过任何一丝异样。
可他的心，却远不如他面上这般平静。
陶凤仪行至城墙转角处，借着转身的刹那，目光不由自主地朝封丘门方向瞥了一眼。
黑沉沉的夜色中，什么也看不见。只有零星的火光在远处闪烁，分不清是百姓家门的灯笼，还是哪处街巷的爆竹。
封丘门，一定是守不住的。
田大官的话在耳边回响，陶凤仪攥紧了刀柄，指节发白。
那三个阉宦既敢在宫中动手，又岂会不在城门布下暗棋？封丘门守将是谁？自己不认识，可既然田大官说那处有内应，那便一定有。
可这和宁门上，内奸又是谁？
陶凤仪的目光缓缓扫过身边的亲卫。
左边那个，叫周仓，跟着自己六年了。
那年自己还只是个十将，在街上看见这汉子被人打得头破血流，一问才知是家中遭了灾，逃难到长安，连口饭都吃不上。
是自己把他领进军中，手把手教他使刀，教他站队列，教他认军旗。六年下来，这汉子已是自己的左膀右臂，每次厮杀都冲在最前面，身上刀疤不下二十处。
这样的人，会是内奸？
右边那个，叫孙麻子，跟着自己四年。
原先是个偷鸡摸狗的小贼，被自己拿住，本要送交有司，却见他年纪尚小，不过十五六岁，一时心软，便留在身边当了个亲兵。
这些年下来，这小子虽然嘴上油滑，可办事利落，对自己也是忠心耿耿，去年操演时，还替自己挡了一箭。
这样的人，会是内奸？
陶凤仪又看向远处那几个新补进来的兵。
那是上月才从京畿各营抽调来的，不过七八个人，年纪都在二十上下，看着倒还老实。
可这内奸之事，岂是看面相能看得出来的？知人知面不知心，画虎画皮难画骨。
陶凤仪深吸一口气，夜风灌入肺腑，冰凉刺骨。
他暗自定了定心神：不管内奸是谁，自己已经做了该做的。
和宁门共三门，正门直通御道，沿御道向南，过承天门、大庆门，便是大庆殿，那是皇宫正殿，也是此次刘承珪入京最想抵达之处。
右偏门绕行太庙，经尚书省，也可抵达宫城腹地。
唯有左偏门，要绕行金明池，过甬兵道，穿镇海门，才能进入宫城范围。
而金明池，正是田大官所说的“引诱刘承珪所去之地”。
陶凤仪摸了摸腰间悬挂的钥匙，他早已将正门和右偏门的钥匙随手丢入护城河。
如今，这三门之中，能打开的，只有左偏门。
纵使自己今日身死，刘承珪也只能从左偏门而入，绕行金明池。
至于金明池上等着他的是什么，陶凤仪不知道，也不想知道。田大官说了，知道多了，命也就没了。自己这条命，早在二十年前就该没了，若不是女帝，他也活不到今日。
陶凤仪转身，面朝皇城方向。
远处，大庆殿的殿顶在夜色中只余一道模糊的轮廓，殿脊上的琉璃瓦在月光下泛着幽冷的光泽。
陶凤仪心中一叹：女帝当年以财纾困，救我母子于饥寒之中，这份恩情，陶凤仪从未有一日敢忘。今日，便是我陶凤仪以死报偿之时！
思及此处，忽听远处一声轰隆巨响，震得城墙上的砖石都微微发颤。
那声音沉闷而厚重，像是闷雷从地底滚过。
陶凤仪心下一惊，猛地扭头朝封丘门方向望去。
未等他开口说话，便见一名虞侯连滚带爬地奔上城头，甲胄歪斜，头盔也不知丢到了哪里，满脸是汗，气喘吁吁地冲到陶凤仪面前，拱手大喊：“都虞侯！大事不好！刘承珪领兵回京，足有三万之众，已冲过封丘门！”
陶凤仪瞳孔骤然收缩，他死死盯着面前这名虞侯，脑中电光火石般闪过无数念头。
这虞侯名叫张蛮子，生得粗壮矮实，一脸横肉，三年前还是个在街市上闲逛的泼皮闲汉，成日里斗鸡走狗，惹是生非。
是自己看他虽然混账，却有几分蛮力，又有些机灵劲儿，便将他带进军中，从步卒做起，一步步提携到虞侯的位置。
三年了，自己待他亲如兄弟，连军饷不够用时，都是从自己腰包里掏钱贴补他。
可封丘门距离和宁门，足有五里之遥！
五里路，纵是快马加鞭，也得半盏茶的功夫。
更何况如今城中大乱，街巷间必有百姓惊逃，人马拥塞，消息传递只会更慢。这刘承珪方才冲过封丘门，张蛮子怎么可能这么快就知道消息？
除非——他早就知道刘承珪今夜会来！
陶凤仪怒目圆睁，一把攥住张蛮子的衣领，厉声喝道：“张蛮子！老子待你亲如兄弟，将你从一闲汉带成虞侯，你却要叛我？！”
张蛮子一愣，满脸茫然：“大哥何出此言？小弟不知大哥在说什么！”
“还敢狡辩！”陶凤仪怒吼，唾沫星子喷了张蛮子一脸，“封丘门距和宁门足有五里，你怎么这么快就知道是刘承珪领兵归京？！”
张蛮子张了张嘴，正要辩解，忽然，“砰”的一声闷响。
陶凤仪身旁的周仓，毫无征兆地一头栽倒在地，头盔磕在青石板上，发出刺耳的撞击声。铁甲砸地，甲叶哗啦啦散开，那士兵面色潮红，口角溢出白沫，已然昏死过去。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
接二连三，城墙上十几名卫士，仿佛被无形的镰刀割倒的麦子，一个接一个地栽倒在地。
有人手中的长枪脱手，枪杆砸在雉堞上，弹了两弹，滚落城下；有人正按着刀柄，身子一软，便趴在垛口上，一动不动；有人正在走动，忽然双腿一软，便从台阶上滚了下去。
陶凤仪只觉得脑袋嗡的一声，像是被人用铁锤狠狠砸了一下。眼前的世界开始旋转，城墙、旗帜、火把，所有的东西都在晃动，都在模糊。他的双腿发软，膝盖像是被人抽去了骨头，再也撑不住身体的重量。
“狗娘养的……”陶凤仪嘴里嘟囔着，声音已经含糊不清，舌头像是肿了三倍，“水里……下迷药……”
话音未落，他整个人便“砰”的一声，重重地摔倒在城墙上。
意识消失前的最后一瞬，他看见张蛮子快步上前，蹲在自己身边，伸手从自己腰间摘下那串钥匙。
“大哥，对不住了。”张蛮子的声音在耳边响起，带着几分歉意，却没有任何犹豫。
张蛮子捧着那串钥匙，借着城墙上的火把光亮，一枚一枚地翻看，嘴里念念有词：“正门……右偏门……左偏门……咦？”
他的手指在钥匙环上摸索了半天，翻来覆去地看了三遍，终于忍不住低低地惊疑出声：“怎么只有左偏门的钥匙？”
马蹄声如雷，从远处滚滚而来。
封丘门方向，火光冲天，喊杀声、马蹄声、甲叶摩擦声，汇聚成一股巨大的声浪，铺天盖地地涌来。
地面的震动越来越剧烈，连城墙上的砖石都在微微颤抖。
张蛮子回头看了一眼，咬了咬牙，攥着那串钥匙，飞奔下城。
朱雀大街上，三万展旗卫如同一道黑色的洪流，奔涌而过。
马蹄踏在青石板上，溅起无数火星。
街两旁的百姓被这惊天动地的动静惊醒，有人推开窗户看了一眼，便吓得面如土色，连忙关上窗扇，躲在门后瑟瑟发抖；有人抱着孩子，缩在墙角，大气也不敢出；有那胆大的，趴在屋檐上偷看，只见那黑压压的骑兵如同潮水般涌过，旌旗遮天，枪戟如林，甲胄在火把的光亮下反射出摄人的寒光。
刘承珪纵马在前，玄色大氅在夜风中猎猎作响，金甲外罩，腰间长剑随着马背的起伏轻轻晃动。
他面色冷峻，目光如鹰，扫视着前方。
“快！快！快！”他在马上连连催促，“直抵和宁门！”
三万骑兵，马蹄如雷，长街震动。
不过一炷香的功夫，和宁门已在眼前。
刘承珪勒住缰绳，骏马长嘶一声，人立而起。
他抬头看去，只见和宁门上灯火通明，可城墙上却空无一人，只有几面旗帜在夜风中无力地飘动。
左偏门前站着一人，甲胄歪斜，满脸是汗，正是张蛮子。
刘承珪皱眉，纵马上前，沉声问道：“为何不开正门？”
张蛮子拱手，声音发颤：“刘将军！如今只有左偏门的钥匙！正门和右偏门的钥匙……都找不到了！”
刘承珪目光一凝，盯着张蛮子的脸看了片刻，见他面色惶急，不似作伪，又看了看那洞开的左偏门，当即也不废话。
展旗卫以骑兵见长，此次入京，更是全部换装了轻骑兵装备，一人双马，四日之内从雁门关狂奔至长安，靠的就是一个“快”字。
如今已经到了和宁门前，无非是几个冲锋的事，从哪个门进，又有什么要紧？
“全军听令！”刘承珪拔剑出鞘，剑光如雪，“从左偏门入！直抵大庆殿！”
“喏！”
三万将士轰然应诺，声浪震天。
刘承珪一马当先，率先冲入左偏门。
身后，三万展旗卫如同一条黑色的巨龙，鱼贯而入，马蹄声、甲叶声、刀枪碰撞声，汇成一片巨大的轰鸣。
金明池，一片死寂。
湖面黑沉沉的，不见一丝灯火，连一盏灯笼也无。那水面在夜风中微微起伏，泛着幽冷的光泽，像是一面巨大的铜镜，倒映着天边稀疏的星子。
长安城中的爆竹声不绝于耳，远处烟花升空，炸开，洒下满天星雨，可那光亮照到金明池上，便像是被什么东西吞噬了一般，只余下更深的黑暗。
刘承珪纵马驰入，扫了一眼湖面，便没再放在心上。
金明池是先帝在位时建造的检阅水军之地。
当年先帝雄心勃勃，欲打造一支能征善战的水师，便在这金明池上大兴土木，建造了点将台、水寨、船坞，又从江南调来数百艘战船，操演不息。
可大华向来不以水军见长，先帝去后，这金明池便渐渐荒废了，战船或朽或沉，水寨倾颓，点将台上长满了荒草，连打理的人都少有。
在刘承珪的印象中，金明池向来便是这般寂静、荒凉、无人问津。
“快！走甬兵道！”刘承珪大吼，“穿过金明池，便可抵达镇海门，过了镇海门，便是大庆殿，全军加速！”
三万展旗卫令行禁止，纵马飞驰于甬兵道之上。
那甬兵道宽阔笔直，两侧是深深的湖水，道宽不过五丈，却足以容纳五骑并行。
骑兵们催马狂奔，马蹄踏在青石道上，发出震耳欲聋的轰鸣，那声音在湖面上回荡，激起层层涟漪。
最前方的骑兵奔行三里，已能看见甬兵道尽头的朱红大门。
镇海门，高约三丈，朱漆描金，门上的铜钉在月光下泛着暗淡的光泽。门楣上方的石匾刻着“镇海”二字，笔力遒劲，据说是先帝御笔亲题。
数十名骑兵翻身下马，冲到门前，肩膀抵住门板，齐声大喝，奋力推门。
“一、二、三！推！”
“一、二、三！推！”
门板纹丝不动。
“怎么回事？！”刘承珪在后方大吼，声音中已带上一丝焦躁。
一名校尉满脸是汗地跑回来，拱手大喊：“将军！镇海门好像被锁死了，属下听那门后的声响，后面应该是有顶石，至少有三四块千斤巨石顶着！”
刘承珪脸色骤变。
“不好！”
话音未落。
“嗖——嗖——嗖——！”
无数照明弹从湖面上冲天而起，拖着长长的尾焰，刺破夜空，升至百丈高空，骤然炸开。
那一瞬间，整个金明池亮如白昼！
白色的、红色的、绿色的光芒交织在一起，将湖面、甬兵道、点将台、水寨，每一处角落都照得纤毫毕现。
那光芒刺目而惨烈，像是白昼的烈日被人硬生生拽到了这除夕之夜，将一切阴影都驱散殆尽。
刘承珪猛然回头。
只见湖心点将台上，甲胄林立，旌旗招展。
至少三千甲士，铁甲寒光，枪戟如林，列阵于点将台之上。
那点将台的垛口之后，黑洞洞的炮口密密麻麻地排列着，足有上百门大炮，炮口朝下，直指甬兵道上的展旗卫。
大炮旁边的士卒，手持火把，火光照亮了他们的脸庞，每一张脸上都写满了冷酷与杀意。
点将台正中央，一人昂然而立。
那人生得虎背熊腰，肩宽背阔，一身铁甲裹不住那鼓胀的肌肉，胸甲之下，臂甲之上，肌肉的轮廓清晰可见。
他生得一张国字脸，浓眉如墨，目若朗星，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下颌的线条如同刀削斧凿。
夜风猎猎，吹动他身后的玄色披风，那披风上绣着一头青色的巨龙，张牙舞爪，栩栩如生。
他手持一柄长刀，刀身在火光下泛着幽蓝的寒光，刀柄处系着一条红绸，在风中猎猎作响。
此人，正是兵部尚书杨朗。
杨朗居高临下，俯视着甬兵道上那黑压压的骑兵，目光如电，声如洪钟：“吾乃大华兵部尚书杨朗！尔等无诏赴京，实乃乱臣贼子！”
他顿了顿，深吸一口气，那声音如同雷霆炸响：“今奉陛下旨意，诛杀反贼！”
随即，杨朗猛然转身，面朝点将台上的炮兵，高举右手，怒目圆睁，一声暴喝如惊雷裂空：
“开炮！”