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三千勇字营精锐，换装蒙古快马，只着轻甲，马裹蹄，口衔枚，直冲谷口而去。
瓦罕走廊地处帕米尔高原东南部，夹于兴都库什山脉与喀喇昆仑山脉之间，平均海拔超四千米，水系密布，昼夜温差极大。
这一点虽然杨炯早就做了充足的准备，可一入谷内便能明显感觉到一股湿冷之气扑面而来，鞭皮刺骨，连呼吸都变得急促起来。
杨炯紧了紧领口，转头去看身后的士兵。
火光映照下，勇字营将士们虽然强自镇定，可那微微发颤的指尖、紧咬牙关时腮帮子鼓起的青筋、时不时耸起的肩膀，都透露出他们也被这走廊内的夜间气温吓了一大跳。
这些百战余生的老兵，什么苦没吃过？可这帕米尔高原的夜，还是让他们从骨子里生出一股寒意。
杨炯一咬牙，不敢耽搁，奋力鞭马。
马蹄踏在碎石上，发出沉闷的嗒嗒声，三千人马衔枚疾进，除了风声和马匹粗重的喘息，竟听不到半点人声。
行了约莫半个时辰，队伍来到贾纯刚所说的丰水河道。
杨炯勒住马缰，借着士兵手中火把的光芒向下望去。
那河水湍急异常，翻滚的浪头拍打着两岸的岩石，发出轰隆轰隆的闷响，水花溅起老高，在火光照耀下如同万千碎银飞溅。
河面宽处足有十余丈，窄处也有三五丈，水深且不说，单是那股汹涌之势，便让人望而生畏。
贾纯刚催马来到近前，低声道：“陛下！这河水兄弟们试过，最深处莫过膝盖，现在正值深夜，地形复杂，水况不明，我建议咱们还是下马走山道，一个时辰可抵达卡兰巴山口！”
杨炯没有丝毫犹豫，点头道：“现在正值瓦罕走廊丰水期，确实不能涉险，就按照你们之前走的路走！”
令下，三千精锐立刻翻身下马，将马匹系在岸边巨石之上，背起神臂弩，抽出长刀，开始有条不紊地攀登山路崖壁。
那山壁陡峭异常，几乎与地面垂直，岩石嶙峋，缝隙间长满了滑不留手的苔藓。
勇字营的士兵们却丝毫不乱，三人一组，相互托举，前面的先攀上数丈，寻了稳固之处，便垂下绳索接应后面的兄弟。
他们都是百战老兵，经验丰富，意志坚定，虽攀爬艰难，倒也井然有序地向前行进。
杨炯走在队伍正中，一手扶着崖壁，一手提着长刀，脚下小心翼翼地踩着凸起的岩石。
他低头看了一眼悬崖下的河水，不由得暗自庆幸：幸好大军赶在七月中抵达了瓦罕走廊，若是再晚一些，一旦塞尔柱得到消息，依托地形，控住山口，那再想要穿越，可就真难如登天了！
这般想着，突然一声娇斥响起：“谁？！”
声音突兀，如一道惊雷在寂静的山谷中炸开。
周围人一愣，立刻握紧长刀，齐刷刷看向发出声音的李澈。
杨炯心头一紧，看向神色紧张的李澈，沉声问：“怎么了？”
李澈皱着眉头，眼神死死盯着对面山顶，一双眸子在黑暗中闪烁着锐利的光芒。
她一动不动地凝视了片刻，半晌才皱眉道：“我感觉有人在看着我们？”
杨炯心下一惊，顺着李澈的目光看去。
此时月光被遮在云层之后，远处漆黑一片，只有山体那模糊的轮廓，幽深莫测。
他睁大了眼睛，努力想要看清些什么，可除了一片浓得化不开的黑暗，什么都瞧不见。
正看间，突然一片乌云遮住了那本就微弱的明月，仅有的一点光亮也消失不见，天地间彻底陷入了无边的黑暗。
杨炯收回目光，见一旁的澹台灵官也皱眉看着山头，便开口问：“你也感觉到了？”
澹台灵官沉默一阵，那张清冷的脸上看不出丝毫表情，片刻后摇摇头：“没有。”
杨炯点点头，还是低声传令：“都打起精神来，时刻注意周围情况！”
命令压低了声音，依次向前后传去。
“打起精神——！”
“注意四周——！”
一声声低喝如同涟漪般在队伍中扩散开来，本来就紧张的队伍，气氛立刻变得更加压抑。
士兵们身体紧绷，三人一组，呈现战斗队形，各自观察着不同的方向，长刀出鞘，神臂弩上弦，整个队伍如同一头蓄势待发的猛兽，继续缓缓前进。
李澈凝眸又看了一会儿，方才收回目光，疑惑低语：“难道是我太紧张了？”
杨炯拍拍她的手背，安慰道：“别想那么多，先穿过这险地再说。”
李澈点点头，不再言语，可那双眼睛依旧不时扫向山顶，戒备之色丝毫不减。
众人一路警惕前行，约莫大半个时辰，终于抵达卡兰巴山口。
杨炯伏在一块巨石之后，举起千里镜，开始观察那两个碉堡。
千里镜中，那两个碉堡依山体开凿，简陋粗糙，显然不是什么精工之作。借着碉堡上微弱的灯火和巡逻士兵手中的火把，倒是能依稀看清轮廓。
两个碉堡高约五六丈，一左一右，恰如两扇大门，牢牢扼住山口。它们建在山体侧面，位置极其刁钻，恰好互相照应，不论从哪个方向进攻，都会暴露在对方的箭矢之下。
碉堡之上，几名塞尔柱士兵正百无聊赖地巡逻。
其中一个打了个大大的哈欠，伸了个懒腰，转身靠在垛口上，不知跟同伴说了句什么，两人都低低笑了起来。还有几个士兵围坐在火堆旁，手捧着什么东西在吃，丝毫没有戒备。
杨炯放下千里镜，思索片刻，沉声道：“没什么好办法，只能借着夜色，摸到碉堡之下，通过脚蹬弩发射钩抓攀登上去。”
毛罡重重点头，补充道：“这两个碉堡相隔足有五十丈，距离太近，咱们怕是得同时发起进攻！”
杨炯点头，立刻下令：“事不宜迟，如今乌云遮月，天公作美，正是时候！毛罡、韩擒虎、官官，你们三人带着一千五百兄弟，从侧面迂回到那座碉堡！等我信号，咱们一同发起进攻！”
“是！”毛罡抱拳领命，一挥手，带着士兵迂回而去，转眼间便消失得无影无踪。
杨炯也不废话，领着贾纯刚、李澈，以及一千五百精锐，缓缓向着面前的碉堡摸去。
三百步、两百步、一百步……
杨炯带着队伍悄无声息地潜行至碉堡下方七十步处，伏在一处乱石堆后，不再前进。
他抬起头，看了看碉堡上的巡逻兵，那几个塞尔柱人依旧浑然不觉，正懒懒散散地走动闲话。
他深吸一口气，从怀中掏出信号弹，又回头看了一眼身后那三十名手持脚蹬弩的士兵。
士兵半蹲在地，脚蹬弩已经上弦，弩机后面拖着长长的绳索，绳索顶端是四爪铁钩，蓄势待发。
杨炯朝他们点了点头，士兵齐齐深吸一口气，将脚蹬弩对准了碉堡垛口。
一切准备就绪。
杨炯猛地将红色信号弹扯向天空。
“嗖——！”
一道红光划破夜空，尖锐的啸声在山谷中回荡。
几乎在同一瞬间，“嗖嗖嗖”的声响接连响起，脚蹬弩同时发射，铁钩拖着绳索，在空中划过一道道弧线，精准地钉在了两座碉堡的垛口之上。
碉堡上的塞尔柱士兵先是一愣，随即脸色大变，扯着嗓子大吼：“敌袭——！敌袭——！”
话音未落，杨炯已经暴喝一声：“弓箭掩护！老贾，冲！”
身后三百弓箭手齐齐起身，拉弓搭箭，“嗡”的一声，箭矢如蝗虫般扑向城头。几个来不及躲避的塞尔柱士兵顿时被射成了刺猬，惨叫着从碉堡上跌落下来。
杨炯、贾纯刚带着士兵直冲碉堡之下。
李澈一人当先，一把抓住绳索，脚尖在岩壁上一点，整个人如同燕子般轻盈地向上窜去。
她身法极快，手脚并用，几个起落便已攀上数丈。
城头上的塞尔柱士兵见状，慌忙举弓欲射，可李澈身形飘忽，左闪右避，那些箭矢尽数落空。
眨眼间，李澈已经攀上垛口。
她右手一翻，景震剑已然出鞘，寒光一闪，最近的两名士兵还未反应过来，喉咙便已喷出血雾，捂着脖子颓然倒地。
李澈双足刚踏上城头，又有四五名塞尔柱士兵挺着长矛冲了过来。她面色不变，脚踏七星，身形一转，景震剑在空中画出一道圆弧，“当当当”几声，那几支长矛尽数被削断。
不等那些士兵惊呼出声，她左手掐诀，口中低喝一声：“上清咒！”
一道无形之气自掌心迸发，正中最前面那名士兵胸口。
那士兵闷哼一声，整个人倒飞出去，撞在身后的同伴身上，几人滚作一团。
李澈趁机抢前几步，景震剑左右翻飞，剑光如匹练，每一剑刺出，必有一人倒下。
她剑法精妙，身形灵动，在狭小的城头上如入无人之境，塞尔柱士兵虽多，却无一人能近她身前三尺。
“快！快上！”杨炯大吼，一手抓着绳索，一手提刀，飞快地向上攀爬。
勇字营的士兵们个个身手矫健，有的口咬长刀，双手交替攀爬；有的将绳索在腰间绕了一圈，双腿蹬着崖壁，三两步便窜上去一截。
一名士兵刚攀上垛口，便有两名塞尔柱士兵扑了过来。他不闪不避，左手在垛口上一撑，整个人腾空而起，双脚踹在当先一人的胸口，那人惨叫一声，跌落城头。
另一人举刀欲砍，那士兵已抽出腰间长刀，反手一刀，正中那人咽喉。
一个、两个、三个……
勇字营的士兵源源不断地翻上城头，很快便在城墙上站稳了脚跟。
另一边的碉堡上，战斗同样惨烈。
澹台灵官抓住绳索，脚尖在岩壁上一点，整个人如同鬼魅般向上飘去。她身法极快，几个起落便窜上城头，辟闾剑在手，漆黑的剑身在夜色中几乎看不见轨迹。
一名塞尔柱士兵只觉眼前一花，还没来得及反应，胸口便已中剑。那剑刺入身体，遇血即红，漆黑的剑身瞬间泛起暗红色的光芒，诡异至极。
澹台灵官抽出长剑，身形再动，在原地留下几道残影。
那些塞尔柱士兵哪里见过这等奇事，目瞪口呆地站在原地，还未回神，便已纷纷中剑倒地。
澹台灵官剑法精妙，招招致命，每一剑都刺在要害之处，绝无半分拖泥带水。
“逍遥游——！”
她低喝一声，身形突然变得飘忽不定，如同大鹏展翅，在城头上左右穿梭，剑光如电，每一剑刺出，必有一人毙命。
塞尔柱士兵们惊恐万分，明明看见她在东边，可剑却从西边刺来；明明看见她站在那里，可一刀砍去，却只砍中一道残影。
毛罡和韩擒虎带着士兵紧随其后，攀上城头后便大开杀戒。
毛罡一柄九环大刀，力大无穷，每一刀砍下去，便有一名塞尔柱士兵身首异处。韩擒虎则使一杆长枪，枪出如龙，点、刺、挑、扫，枪枪要命。
两座碉堡上的塞尔柱守军不过三十多人，如何挡得住这般猛攻？不过片刻功夫，战斗便已接近尾声。
杨炯站在碉堡之上，甩了甩长刀上的鲜血，沉声下令：“清扫战场！一个不留！”
士兵们立刻分散开来，逐屋搜索。
片刻间，几声惨叫从碉堡深处传来，紧接着便有士兵回来禀报：“陛下，残敌已尽数清除！”
从发起进攻到彻底占据两处碉堡，前后不过半个时辰。
杨炯看着士兵们将塞尔柱士兵的尸体拖到一旁，又看了看远处漆黑的山口，沉声道：“立刻将吊桥放下，引导士兵通过，准备赶往巴罗吉勒山口！”
话音刚落，突然听得“轰隆”一声巨响，一道惊雷在头顶炸开。
杨炯霍然抬头，只见天空中乌云翻滚，电闪雷鸣，豆大的雨点毫无征兆地砸落下来。
“下雨了？”贾纯刚一愣，伸手接了几滴雨水。
话音未落，雨势骤然加大，如同天河倒倾，瓢泼大雨倾盆而下。那雨大得惊人，打在脸上生疼，眼前的景物瞬间变得模糊不清，连一丈之外都看不真切。
“陛下！这个天气条件，咱们怕是很难通过山路抵达巴罗吉勒山口！”毛罡懊恼的一拳砸在城头之上，咬牙切齿，“现在距离天亮差不多还有三个时辰，若是天一亮，再想突袭巴罗吉勒山口，怕是难了！”
杨炯亦是皱眉，他抹了一把脸上的水，骂了一句：“艹！老子都是皇帝了，怎么还这么点背？”
他深吸一口气，在原地转起圈来，脑筋飞速旋转，试图想出对策。
冒雨前进？
这雨大得连路都看不清，山路又陡峭湿滑，一不小心就会摔下悬崖，绝对不行。
等雨停？
谁知道这雨要下到什么时候？帕米尔高原的天气变幻莫测，有时一下就是三五天，有时却是须臾就停，这可如何抉择？
杨炯眉头拧成了一个疙瘩，牙齿咬得咯咯作响。
就在这时，身旁李澈忽然惊疑一声：“你们看！”
杨炯霍然抬头，顺着李澈手指的方向望去。
只见对面山顶之上，亮起两道幽绿色的光芒，在雨幕中若隐若现，诡异至极。
“哇哦——！”一声低沉的兽吼穿透雨幕，在山谷中回荡。
紧接着，一道闪电划过天幕，山顶上立时显现出两只雪豹的轮廓。一大一小，那小的后腿明显受了伤，用三条腿勉强站着，身体微微发抖。
可即便如此，它依旧昂着头，那双眼睛直直地盯着杨炯和李澈所在的方向。
李澈惊呼出声：“是我救的那只雪豹？它后腿受伤了，那是我给包扎的伤口，它怎么来了？”
杨炯心中一动，仔细看向那两只雪豹。
那大的一只体型健硕，毛色灰白相间，斑纹如墨染，一双眼睛在黑暗中泛着幽绿的光。它站在那小的身旁，也不叫，只是静静地看着这边。
更诡异的是，那小的雪豹见杨炯等人注意到自己，竟然转过身去，一瘸一拐地往山上走了几步，然后停下来，回头看着他们，又“哇哦”叫了一声。
那模样，分明是在示意他们跟上去。
杨炯心头一跳，疑惑道：“它好像是要给咱们引路？”
众人愣住，一时面面相觑。
毛罡皱眉道：“陛下，这……这不过是畜生，如何能……”
话未说完，那雪豹又往回走了几步，冲着杨炯叫了一声，声音里竟似带着几分焦急。那大的雪豹也跟着往前走了一段，同样停下来回头张望。
杨炯沉思半晌，一咬牙：“死马当活马医了！走，咱们跟它去看看！”
“陛下！”贾纯刚大惊，“这太冒险了！”
“冒险？”杨炯苦笑，“难道在这里干等着就不冒险？天亮之前拿不下巴罗吉勒山口，咱们这趟突袭就全完了！走！”
说罢，他一挥手，率先朝着那雪豹所在的方向奔去。
李澈、澹台灵官、贾纯刚、毛罡等人对视一眼，一咬牙，带着三百精锐跟了上去。
那两只雪豹见他们跟来，转身便往山上走去。它们走得并不快，攀登几步，便停下来回头看着众人，见他们跟上，便继续走。
那小的虽然后腿有伤，走起来一瘸一拐，可依旧坚持走在前面，时不时发出低低的呼噜声，像是在催促。
众人跟着雪豹翻过一座高山，山势陡峭，道路崎岖，有些地方几乎无路可走。
可那两只雪豹却轻车熟路，总能找到可以落脚的地方。有时遇到绝壁，众人以为无路可走，那雪豹却带着他们绕到侧面，沿着一条隐蔽的石缝攀爬而上。
雨越下越大，山路湿滑难行，不时有人滑倒，可众人咬牙坚持，紧紧跟着那两只雪豹。
如此走了不知多久，突然，眼前的路途瞬间变得宽广起来。
那两只雪豹带着他们沿着一条峭壁边缘行走，那峭壁窄得只容一人通过，一侧是万丈深渊，一侧是冰冷坚硬的岩壁。
众人提心吊胆，小心翼翼，生怕一脚踩空。
可就在这时，眼前豁然开朗。
那峭壁的尽头，竟然是一片宽阔的高山草甸。
草甸足有数里方圆，地势平坦，青草茂盛，雨水打在草叶上，发出沙沙的声响。
众人面色一喜，当即也不废话，立刻跟着雪豹一路狂奔。
路途平坦，虽然雨大，可这雪豹却走的都是高处，显然是极其熟悉这路况。它们带着众人穿过草甸，沿着一条干涸的河床向下奔走，走了不知多久，那两只雪豹突然停了下来。
它们站在一处高坡上，回头看了众人一眼。
那小的雪豹冲着杨炯“哇哦”叫了一声，声音里似乎带着几分不舍，又似乎是在告别。
然后，不等众人反应过来，两只雪豹身形一闪，便消失在了雨幕之中，再也看不见踪影。
杨炯心下一惊，刚要说话，突然瞥见远处雨幕中跳跃的灯火。
杨炯赶忙举起千里镜，向那灯火处望去。
千里镜中，一座高大的碉堡赫然在目。
那碉堡依山而建，高约七八丈，横亘在大路中央，如同一只趴伏的巨兽，牢牢扼住了整条通道。碉堡墙体厚实，垛口后面隐约可见巡逻的士兵。
碉堡前方的道路是一条长长的弯道，两侧皆是绝壁，若真的走大路去攻，士兵根本无法展开，只能排成一列纵队挨个挨个地往前冲，那简直就是送死。
可此刻，他们所在的位置，正位于碉堡的正上方，从这个位置滑降而下，正好可以落在碉堡顶上。
杨炯放下千里镜，长长呼出一口气，感慨道：“看来是万物有灵呀，这小家伙没白救！”
李澈点点头，看向雪豹消失的方向，愣愣出神。
杨炯只当她是伤感雪豹离去，当下拍拍她的肩膀，正色下令：“全军听令，分三路索降到碉堡之上。天亮之前，务必拿下这碉堡！”
三百精锐齐齐应命，立刻取出绳索，找到稳固的固定点，朝着山下摸去。
远处山巅，一高一矮，一男一女并肩而立。
那男子一身白衣，头戴白帽，白色衣袂在晨风中轻轻飘动。
他低头看着山下那三百精锐正悄无声息地向着碉堡摸去，嘴角勾起一丝轻笑，淡淡道：“敌已入彀，可以去通知瓦罕城的库尔特在吉勒河对岸设伏了。”
那女孩却是未动，她站在男子身旁，脸上看不出什么表情，沉默片刻，忽然问道：“你怎么知道杨炯一定会过吉勒河？”
男子瞥了她一眼，似是对她这问题有些意外，但还是耐心解释道：“天将破晓，攻下山下碉堡，若不及时渡河，每日沟通消息的突厥斥候就会发现异常，一旦有了防备，杨炯就休想再渡过吉勒河。”
他顿了顿，望向山下蜿蜒如长蛇的队伍，眼底掠过一抹得意：“我费尽心思弄伤雪豹，本就是为了麻痹杨炯，让他心生得意，以为犹如神助。你是知道的，高原会惩戒每一个自以为是之人，那吉勒河，便是杨炯的葬身之所。”
女孩点点头，不再说话，转身跟着男子下山。
两人一前一后，沿着一条隐蔽的小径向下走去。
走了没几步，女孩忽然开口：“三长老，你怎么突然来了？”
“你长久没传回消息，尊者担心你出事，让我来协助你。”男子头也不回地说道，语气平淡。
“哦。”女孩应了一声，脚步不停，“三长老，你说……我们为什么活着？”
男子脚步一顿，皱眉回过头来，看着那女孩，疑惑道：“你为何如此问？瓦罐不该……”
“砰！”
一声闷响骤起。
女孩的手已然覆上了那男子的胸口。
男子瞪大了眼睛，一口鲜血急喷而来，全身气息乱窜，内腑破裂，瘫软在地。
“你……你背叛了尊者？！”男子声音颤抖，满脸不可置信。
女孩走到男人面前，居高临下的看着他，一字一顿：“是我的灵魂逃离了瓦罐。”
声落，她掌中再次发力。
“砰！”
又一声闷响，男子胸口塌陷，口中涌出大股大股的黑血，再无半点气息。
“哇哦——！”
远处传来一声低吼，似是那只雪豹的声音。
女孩冷笑一声，矮身捡起两块石头，手臂一扬，“嗖嗖”两声，那石头破空飞出，直直射向声音传来的方向。
“砰砰”两声格外清晰，紧接着便是两声哀鸣。
“不分善恶的东西！”女孩冷冷丢下一句，伸手抓住那男子的衣领，将他拖到悬崖边上，随手一推。
男子尸体如断了线的风筝，直直坠入万丈深渊，片刻后才传来一声沉闷的声响。
女孩拍手回眸，望向巴罗吉勒山口，神色复杂难辨，似笑非笑，似悲似喜。
旋即，纵身数跃，身影隐入群山，再无踪迹。