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却说那夜刺桐港一场血战，杨炯力竭昏厥，直挺挺倒在澹台灵官怀中。
众人慌作手忙脚乱，七手八脚将他抬回蒲府别院。这一昏便是三日三夜，其间多少惊涛骇浪，暂且按下不表。
单说这蒲万钧，自那夜眼见杨炯倒下，真个是魂飞魄散。他那肥胖身躯如风中残烛般颤抖，心中只道：“完了完了，我蒲家三代经营，眼见要攀上这天家贵胄，如今却被孟郊这畜生害得满盘皆输！”
思及此处，不由老泪纵横。
他两个女儿，长女蒲徽岚、次女蒲徽渚，皆是有才有貌的女子，自长安归来后与杨炯有过几面之缘，竟都生出些情愫来。
蒲万钧虽是个商贾，却也读过些诗书，知晓“东食西宿”的典故，见女儿们如此，也只睁一只眼闭一只眼罢了。
大女儿蒲徽岚性子最是刚烈要强，自小目睹商贾人家地位卑微，便立志要带家族脱离商籍。
她见杨炯年轻有为，又是天家贵胄，便存了攀附之心。
去年自长安归来，与赘婿孟郊大吵一架，第二日便召集船队扬帆西去，说是要为杨家开拓西域商路。
如今想来，怕是那时孟郊便已心生怨毒，这才与范汝为勾连，做出这般泼天蠢事。
蒲万钧知道，如今说什么都晚了，即便自己以死谢罪，也难消这滔天大祸。唯今之计，只求杨炯千万莫要出事，只要这位郡王平安，女儿们凭着往日情分，或可保蒲家不至于满门抄斩。
念及此，蒲万钧咬牙定神，立刻唤来心腹管家，一连下了七八道命令：先将杨炯安置在府中最清净的“听涛轩”，着十二个丫鬟轮流伺候；又亲自点齐府中尚有忠心的两百家丁，连夜去迎麟嘉卫入城；再将府库中百年老参、灵芝等珍稀药材尽数取出，供尤宝宝调配。
这一夜，泉州城灯火通明。
蒲府家丁举着火把出城时，正遇上麟嘉卫前锋。
那领兵的陈三两只听了一句“郡王重伤”，登时目眦欲裂，手中长刀“锵”地出鞘，厉声吼道：“屠城！给老子屠城！”
一旁施存蛰慌忙拦住：“陈将军不可！郡王生死未卜，此刻屠城，若郡王醒来问罪，你我如何交代？”
“滚开！”陈三两赤红着眼，“我要这满城陪葬！”
二人谁也不让谁，竟在长街之上动起手来。
陈三两刀法刚猛，施存蛰剑走轻灵，刀剑相交之声不绝于耳，周围兵士皆不敢近前。
正斗到凶险处，忽见一骑飞至，马上之人金冠玉带，正是辽帝耶律倍。
但见他来到近前，大声喝道：“够了！姐夫昏迷，你二人便如此胡闹，成何体统？”
耶律倍虽年轻，毕竟是杨炯妻弟，又是一国之君，此刻出面，陈三两与施存蛰只得罢手。
耶律倍当即传令：泉州四门戒严，所有官员一律软禁，麟嘉卫接管城防，安抚司并摘星处一同彻查涉案人等。
一道道命令如流水般传下，这才稳住局面。
此后三日，泉州城真个是风声鹤唳。白日里街巷空无一人，夜间只闻巡夜兵士的铁甲铿锵之声。
蒲府内外更是围得铁桶一般，陈三两亲自带兵把守，进出之人皆要搜身查验。
尤宝宝与李澈日夜守在杨炯榻前，一个施针用药，一个仔细照看，三日下来，二人皆是眼圈乌黑，面容憔悴。
一直到第三日傍晚，残阳如血，将听涛轩的雕花窗棂染上一层金红。
杨炯眼皮微动，缓缓睁开了眼。
杨炯初醒时，只觉阳光刺目，恍惚间不知身在何处。
但见头顶是雨过天青色的纱帐，帐角悬着个鎏金香球，正袅袅吐着安神香。他欲起身，却觉浑身筋骨如散了架般酸疼，胸口更是闷痛难当。
“你醒啦！”
一声娇呼响起，却是尤宝宝正端着药碗进来。
她见杨炯睁眼，手中药碗“哐当”落地，也顾不得收拾，转身便朝外奔去，一路喊着：“醒了！醒了！”
不过片刻，房门“吱呀”洞开，一群人涌了进来。
当先是李澈，虽仍是那袭青布道袍，但面色苍白，眼底泛青，显是耗神过度。其后陈三两、施存蛰、耶律倍、踏莎行等，将个偌大内室挤得满满当当。
杨炯定了定神，目光缓缓扫过众人。
但见这些铮铮铁汉，此刻个个眼中含泪，陈三两更是虎目通红，强忍着才没哭出声来。
杨炯心下感动，嘴角勉强扯出一丝笑意，声音沙哑道：“莫要如此……我这不是好好的。”
“好好的？”李澈上前一步，眼圈蓦地红了，“你知不知道你五脏六腑皆受重创，若非修过我上清派吐纳之法，早就……早就……”
话到此处，竟哽咽难言。
杨炯知她担忧，温声道：“梧桐莫急，我这不是醒了么？”说着看向耶律倍，“泉州如今如何？”
耶律倍忙敛容禀报：“姐夫放心，麟嘉卫已接管四门，城中叛军尽数缴械，百姓虽惶恐，但尚无大乱。这几日施行宵禁，又开仓放粮安抚民心，局势已稳。”
杨炯微微颔首，又看向踏莎行：“船工可有损伤？”
踏莎行拱手道：“回少爷，船厂工匠并学徒共三百一十二人，战死三十，伤者八十七，其余皆已安置妥当。死者家属已发抚恤，伤者延医诊治，所用银两皆从蒲府库中支取。”
听闻死了三十个工匠，杨炯眉头紧锁，沉默良久，方长叹一声：“都是海事根基啊……”
说罢看向尤宝宝，“宝宝，你替我修书一封，送往金陵。”
尤宝宝忙取来纸笔，侧坐榻前。
杨炯沉吟片刻，徐徐道：“告知陆萱，在金陵筹建‘金陵船政学堂’。将泉州造船大匠分批调往金陵，一则统一营造法式，二则广招民间聪颖子弟，授以造船、航海、统筹诸般学问。
此非一时之需，实乃百年大计。”
众人闻言，皆是一怔。
尤宝宝忍不住道：“你拼死保住这些工匠，不就是怕泉州船厂耽误海军建造进度吗？怎的反而要将人调走？”
杨炯挣扎着靠坐起来，李澈忙在他身后垫上锦枕。
他喘了口气，方道：“此番泉州之变，足见将市舶司交予一家一族之弊。大华海运，将来当以广州、华亭、登州三港为枢纽，泉州……怕是难复旧观了。”
他顿了顿，目光深远：“况且，技术之道，最忌门户之见。在金陵设船政学堂，广纳人才，统一规制，方能造就我大华海军百年基业。
这些老匠人，一身本事若只传弟子，未免可惜。不如让他们做教习，将手艺传给千百子弟，才是正道。”
一席话说得众人心悦诚服。
耶律倍叹道：“姐夫深谋远虑，正该如此。”
杨炯摆摆手，忽又想起一事，问道：“蒲万钧何在？”
陈三两冷哼一声：“那老儿在外头候了三日，末将派人日夜看守，他倒老实，没什么异动。”
“叫他进来。”杨炯淡声吩咐。
不多时，门外传来沉重脚步声。
只见蒲万钧拖着肥胖身躯进来，刚一入门便“噗通”跪倒在地，叩首如捣蒜，口中哭道：“罪民蒲万钧，叩见王爷！罪民管教无方，致生逆婿，险些害了王爷性命，罪该万死！罪该万死啊！”
他哭得情真意切，涕泪横流，那身团花锦袍沾满尘土，头发散乱，与往日养尊处优的蒲老爷判若两人。
一边哭，一边偷眼去瞧杨炯神色。
杨炯靠在榻上，面色平静如水，只静静看他表演。
室内一片沉寂，唯闻蒲万钧的哭诉之声。哭了约莫一盏茶工夫，蒲万钧见无人应和，渐渐收了声，抬起红肿双眼，尴尬地看向杨炯。
“不演了？”杨炯淡淡道。
蒲万钧面皮一红，讪讪道：“王爷明鉴，罪民……罪民确是心中惶恐……”
“惶恐？”杨炯声音陡然转冷，“你一句‘管教无方’，便想将勾结叛军、私运火器、围攻郡王的大罪轻轻揭过？
蒲万钧，你好大的胆子！”
这一声并不高，却自有一股凛然威仪。
蒲万钧浑身肥肉一颤，伏在地上不敢抬头。
他知道，此刻再辩解已是无用，一咬牙，重重磕了三个响头，颤声道：“罪民不敢狡辩！此等大罪，罪民万死难赎！只求王爷开恩，念在我那两个女儿尚在西方为王爷效命，她们对此事一概不知。求王爷饶她们性命，给蒲家留条血脉。
罪民愿以死谢罪！”
说罢，以额触地，长跪不起。
杨炯看向耶律倍，耶律倍会意，低声道：“安抚司已查明，蒲徽岚、蒲徽渚去年便已出海，蒲家生意账目，孟郊自今年正月才逐步插手。
蒲万钧确有失察之罪，但通敌之事，应是不知。”
杨炯默然良久，方道：“想死？你想得倒美。”
蒲万钧愕然抬头。
“广州要设海事商贸学堂，正缺个懂行的学正。”杨炯语气平淡，却不容置疑，“你这泉州市舶使的差事，到此为止。
即日起，赴广州任六品学正，筹建学堂，为大华培养通译、商贸人才。蒲家在泉州的产业，由朝廷接管折现，充作海军军费。”
蒲万钧愣在当场，心中五味杂陈。
这处置，蒲家三代积累的基业一朝尽失，从此再难称雄福建。不过毕竟保全了性命，女儿们也无恙，也算是法外开恩了。
一念至此，他心下悲戚：泉州经此一事，朝廷必生忌惮，日后海运重心转移，这“东南第一大港”的盛况，怕是一去不返了。
“罪民……谢王爷恩典！”蒲万钧再次叩首，吃下了这苦果。
杨炯摆摆手，两名亲兵上前将蒲万钧带了出去。
室内重归寂静。
杨炯闭目片刻，忽又睁眼：“三两。”
“末将在！”陈三两单膝跪地。
杨炯凝视着他，一字一句道：“泉州之事，足为鉴戒。自今往后，财、兵必须分离，市舶司由朝廷直管，地方不得干预。
你即刻启程，亲赴金陵送信，让我爹尽快筹划成立海事司，独立与户部，统管大华市舶司和海关税务。”
这般说着，杨炯郑重嘱咐：“稍后我写两封信。一封给朝廷，奏请在泉州设立海军军官学堂，由麟嘉卫直接统辖；另一封给叶枝，调她来泉州，暂管市舶司，并协助筹建海军军官学校。
泉州地处要冲，北控两浙，南慑岭南，绝不可再有闪失。此等大事，旁人去我不放心，你亲自走一遭。”
陈三两重重点头，肃然道：“王爷放心，末将定不辱命！”
杨炯点点头，面上露出倦色，挥挥手道：“都下去歇息吧。在泉州休整三日，而后兵发莆田，剿灭范汝为残部。”
众人齐声应诺，鱼贯退出。
待众人散去，室内只剩李澈杨炯二人。
她走到榻前，看着杨炯苍白的脸，终于忍不住骂道：“你真当自己是铁打的身子？这大华江山，没你难道便不转了不成？”
杨炯苦笑，伸手握住她的柔荑。
那只手微凉，他轻叹一声：“梧桐，你可知‘少年易老功难成，一寸光阴不可轻’？我既在此位，便要对得起这身袍服，对得起跟随我征战的将士，更对得起天下百姓。”
李澈抽回手，背过身去，声音微颤：“就你道理多！重伤至此，多歇一日又能如何？你……你可知这三日，我……”
话到此处，竟说不下去。
杨炯知她是担惊受怕，心中愧疚，柔声道：“是我不好，让你担忧了。”顿了顿，岔开话题，“鹿儿伤势如何？”
李澈闻言，忽地转过身来，双臂环抱胸前，俯身盯着杨炯，眼中闪过一丝狡黠：“鹿钟麟无事，不过……”
“不过什么？”
“澹台灵官死了。”李澈一字一顿。
杨炯浑身一震，脱口道：“莫要胡说！官官武功高强，怎会……”
“她强行施展上清秘法‘引神咒’，经脉尽毁，如今虽有一息尚存，却与活死人无异了。”李澈面不改色，说得煞有介事。
杨炯怔怔看着她，见她神色认真，不似作伪，心下突突乱跳。
一时间，澹台灵官那夜血战的身影、那双清冷的眸子、最后倒在他怀中时的柔弱，种种画面涌上心头。
他猛地掀开锦被，便要下床：“我去看她！”
才一动，便牵动伤口，疼得闷哼一声。
李澈却冷笑：“哈！你果然跟她有事！”
杨炯一愣，抬头见李澈眼中闪过促狭之色，顿时明白过来，哭笑不得：“好你个梧桐，竟敢诓我！”
“诓你又如何？”李澈眼圈忽地红了，“你可知这三日我如何熬过来的？生怕你……你倒好，醒来便关心这个关心那个，何曾问过我一句？”
杨炯见她落泪，心中大痛，忙伸手拉她：“梧桐，我……”
李澈却甩开他的手，转身便朝外走。
到得门前，忽又停步，侧过脸来，月光映着她半边容颜，清冷如霜。
她咬着唇，一字字道：“你莫要让我抓住把柄。否则……否则我定要学会那‘六丁六甲锁阳阵’，给你封上三年五载，看你还如何在四处沾花惹草！”
“不用这般狠吧！”杨炯哀呼。
李澈却不理他，青影一闪，已飘然远去。
唯余一缕冷香，在室中渐渐消散。