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骤雨来得毫无征兆。
先是几点豆大的雨珠砸在广场的青石板上，溅起铜钱大小的水印，紧接着便是一阵狂风卷着雨幕斜扫过来，天地间霎时白茫茫一片，五步之外便看不清人影。
杨炯摘下头盔随手夹在腋下，雨水立时将他的短发淋得透湿，额前的碎发贴在眉骨上，水珠沿着鼻梁滚落下来。
他隔着雨幕冷冷地望向那把鎏金王座，嘴角微微一扯，嗤笑出声：“你命倒是大！还没死呢！”
“哈哈哈！”伯克的笑声从金狮面具的狮口中迸出来，带着金属震颤的回音，在空旷的广场上传出老远。
他将拄在地上的长剑提了提，换了个姿势重新拄好，戏谑地反问，“我死了，你拿什么震慑西方呢？杨炯，我这颗脑袋，难道你不想要？”
杨炯听他这般说，面上却不见半分波动，只是淡淡地摇了摇头，语气平淡：“死在我手上的天子，哪个不比你够分量？大夏李谅祚、大金皇帝完颜撒离赫，随便拎出一个来，在东方都比你有名有姓。你，微不足道！”
伯克却不恼，反倒微微偏了偏头，那具金狮面具的眼缝中光芒闪烁，戏谑地盯着杨炯。
他轻咳了几声，嗓子里带着痰音，显然是命不久矣，却兀自撑着那副泰然自若的架势，扶着长剑缓声道：“话不能这么说。你确实厉害，也杀了不少皇帝，可那是在东方！你若想要在西方令人瞩目，叫那些法兰克人、拜占庭人闻风丧胆，我说一声‘唯我之头而已’，不算托大吧？”
杨炯沉默了一瞬，任由雨水顺着下巴滴落在胸甲上，终究没有反驳。
不得不说，伯克说的是实话。
东方诸国天子虽众，可在这片土地上，塞尔柱苏丹的名号才是真正能让人夜半惊坐起的存在。
伯克见他默认，便正了正身子，将长剑横放在膝上，双手交叠压住剑柄，声音里那点戏谑收敛，平静问：“谈谈？”
“谈什么？”
伯克没有立刻答话，只是朝身后摆了摆手。
王座后方立着的两名亲兵立刻上前一步，其中一人捧着银制酒壶，另一人端着两只水晶高脚杯，走上前来。
亲兵将酒壶与酒杯在两人之间的石板上摆好，退后三步，重新挺立如松。
伯克亲自拿起酒壶，壶嘴倾侧，一道深红的酒液便如丝缎般落入杯中。
那酒体通透得惊人，在薄薄的杯壁间荡漾着，泛出石榴籽一般明艳的红，火光与天光交织着透过去，杯中竟没有一丝一毫的沉淀或悬浮物，干净得像一块被匠人打磨了千百遍的红宝石。
酒香随着水汽弥漫开来，馥郁而清冽，混合着橡木桶陈酿后特有的幽深气息，连雨幕都压不住它，直直钻入人的鼻腔。
“苏玛奇红酒，”伯克端起了自己面前那只酒杯，朝杨炯举了举，“塞尔柱第一美酒，就连拜占庭皇帝也曾派人来求过一壶，我吝啬得很，一瓶都没给过。”
他说完，便豪迈地将杯中酒一饮而尽，喉咙上下滚动，将最后一口咽下，随即翻转杯口朝杨炯亮了亮，示意杯底空空如也，无残无漏。
他放下酒杯，又拿起酒壶替杨炯斟了满满一杯，伸手朝对面一让：“可敢尝尝？”
杨炯看了一眼那杯中明澈如水晶的酒液，抬步便要上前去拿。
便在此时，一只修长的手从斜后方探出来，不偏不倚地按在了他的手腕上。
那力道不大，却带着一股不容分说的执拗，硬生生将他伸出去的手臂拦在了半途。
杨炯转头，竟是西特。
她不知何时已从阵后策马赶来，浑身淋得湿透，那条乌黑的长辫贴在颈侧，雨水顺着发梢滴滴答答往下淌。
西特面上那副惯有的骄傲已然不见，只剩下一种近乎凝重的警觉，那双深邃的眼眸死死盯着伯克面前那杯红艳的酒液，压低嗓音道：“你别被他激将，小心有毒！”
杨炯摇摇头，轻轻将她的手指拨开，而后上前一步，拾起那只水晶杯，在手中晃了晃。
酒液在杯壁上挂了一层薄薄的膜，果香愈发浓烈地逸散出来，即便凑到鼻端细嗅，也闻不到半分异样的气味。
他端着杯子，侧过头来看了伯克一眼，将杯中酒一饮而尽。
入口之初是一股清冽的酸，随即果香炸开，带着一丝橡木的甘涩，最后化为绵长的回甘，顺着喉管一路暖到胃里。
杨炯咂了咂嘴，由衷赞道：“不错！确实好酒！”
伯克见此情形，猛然大笑起来。
那笑声比方才更加恣意狂放，可笑到一半便被剧烈的咳嗽打断，他弯着腰，一只手撑着剑柄，另一只手攥紧了王座扶手，指节凸起，胸腔里发出破风箱般的嘶鸣。
好容易平复下来，他抬起头来扫了一眼西特，面具眼缝中的光芒满是嘲讽：“看到了吗？这才是我伯克的对手！你，包括你们阿尤布家族，都不过是水沟里的老鼠罢了！若不是我当年惜才，放过了萨拉丁，何来今日？”
西特被他这句话刺得面上一白，反唇相讥：“哼！败者言往，自轻自贱！”
伯克却不再看她，只将目光重新落在杨炯身上，那具金狮面具微微偏了偏，语气里透着一丝好奇：“你就那么确信我不会下毒？”
杨炯将空杯搁回石板上，抬手抹去唇边残留的一丝酒渍，戏谑一笑：“毒药大多无法完全融在葡萄酒里。葡萄酒里的果酸、果肉残渣会和毒物发生反应，要么变色、要么沉淀，做不到毫无痕迹。”
他顿了顿，伸手指了指那只空杯，“你这酒通透澄澈，无一丝杂质，我便笃定它干净。我并非意气用事的笨蛋，只是懂一点化学知识而已！”
伯克面具下沉默了好一阵，随即缓缓地、一下一下地鼓起掌来：“好！有勇有谋，气度非凡，我败给你，不丢人！”
“想说什么快点！”杨炯抱着胳膊站在雨里，雨水顺着他的赤色铁甲流下来，在地面上汇成一小片水洼。
他低头看了一眼，声音里带着催促，“我着急开庆功宴！”
伯克一愣，随即苦笑摇头，又咳了两声，终于收敛了面上所有的闲适姿态，深吸一口气，开口问：“我伯克少年入军，经历大小战役上百，虽然有赢有输，但也算在西方打出些威名来。
随后执掌中亚数十年，虽说不算什么圣明之主，但也给近千万百姓提供了一个相对稳定的生活环境。我这些天一直在想，究竟是哪一点做错了，才遭到真主厌弃，落到今天这种结局？”
他说到此处顿了一顿，面具后的目光透过雨幕望向杨炯，声音哑了几分：“都说最了解你的人是你的敌人，你能给我答案吗？”
杨炯沉默了一阵，抬头看了一眼那座穹顶在雨幕中若隐若现的聚礼清真寺，又看回伯克的面具，淡声道：“实话说，我并不了解你。我之所以攻打塞尔柱，无非就是报阿尔斯兰侵略西域之仇。当初若是你能将他首级送来，遣使求和，我或许就不会来。”
他话锋一转，语气陡然冷了下去，“可你没有！那就没办法了。华夏要确立世界之主的身份，你塞尔柱不过是我路上的绊脚石。后面还有更多，有可能是拜占庭、法兰西亦或是英格兰，都将如此。
所以，你也不必非找个理由来解释自己的失败！
成王败寇，败了，认便是了！”
伯克面具下的眼神闪烁不定，那一双透过狭长眼缝露出的瞳仁在杨炯脸上停留了很久很久。
他没有立刻答话，只是极其缓慢地撑着长剑站起身来。
“是呀！”伯克沙哑着嗓子，声音里透着一种苍凉的释然，“时代变了，我伯克不过一粒尘埃而已，面对如此强大的火器、你这般人杰，又岂能不输？”
他这般说着，微微侧过身去，望向那片茫茫雨幕。
雨水从穹顶的琉璃瓦上倾泻而下，在广场边缘汇成几道银白的水帘，将天地接成了一片。
忽然，伯克再次开口，声音里的苍凉之意敛去，换上了一种郑重的恳切：“我还有最后一个问题！”
“请说！”
伯克转过身来，语气恳切：“请问华夏的皇帝陛下，你将如何对待我突厥百姓？”
杨炯没有犹豫，几乎是在他问话落地的同时便开了口，显然是早有谋划：“愿意归顺的，编入华夏民族，宗教自由，五年考察期后地位平等；不愿意归顺的，杀无赦！”
“哦？”伯克的语气里透出一丝玩味，那张金狮面具微微仰起，“百万突厥人，你至少能武装起来数万突厥精锐。你这是放弃安抚，不愿招募？这可不是我认识的杨炯该做的事。”
杨炯嗤地笑了一声，微微扬起下巴，自信道：“兵在精不在多，在忠不在勇！现在是火器时代，你需要花费数年培育出来的弓箭手，我只需几个月就能培养成为精锐火枪手和弓弩手。
而炮兵则需要更专业的学习，不是单纯力强就能胜任。
以后中亚并入华夏，将会成为东西方贸易枢纽，只会比现在繁荣，富裕！”
伯克安静地听完，那具金狮面具微微低垂，像是在咀嚼这番话里的每一层含义。
良久，他轻轻点了点头，发出一声悠长的叹息，随即俯身从石板上拾起那柄横放已久的长剑，横于身前。
“好！”伯克的声音里带着一种尘埃落定后的平静，“希望你真的能做到！”
“当然！”杨炯回答得斩钉截铁。
伯克双手捧剑，慢慢举到面前，那具金狮面具的眼缝中忽然闪出一道异样的光芒。
他盯着杨炯，嘴角的弧度在面具之下看不真切，语气却忽然变得诡秘起来：“杨炯，你不奇怪吗？明明你跟阿尔斯兰才是死仇，可他为什么到现在都没动静？”
杨炯心里突然咯噔一下，一股不好的预感陡然而起。
他沉下脸来，语气不善问：“你什么意思？”
“哈哈哈！”伯克猛然仰头大笑起来，笑声苍茫而凄凉。
笑了好一会儿，伯克低下头来，最后看了一眼杨炯。
那面具后的目光有一种说不清道不明的意味，既像是托付，又像是嘲讽，还掺杂着一丝属于枭雄末路时特有的悲凉与释然。
“杨炯！”伯克的声音陡然拔高，嘶哑而苍劲，“这半个天下，我交于你手！能不能拿走，看你的本事了！”
话音未落，他猛地将长剑横过颈前，剑刃深深切入喉管。
那一声皮肉撕裂的闷响被雨声盖去大半，可血光却毫不含糊地喷溅出来，在雨中化作一片暗红的血雾，洒落在王座的扶手上，沿着兽首的线条蜿蜒淌下。
伯克的身体晃了一晃，双膝一软，整个人朝后坐了下去，脊背重重撞在王座靠背上，头颅朝右肩一侧软软歪倒，那金狮面具的侧缘磕在椅背之上，发出一声清脆的撞击声，气绝身亡。
“恭送苏丹伯克陛下——！”
广场四角，五百人齐声的怒吼，那声浪如山崩海裂，压过了漫天雨声，在聚礼清真寺的穹顶与墙壁之间来回激荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
杨炯瞳孔骤缩，还没来得及反应，那五百名士兵已在同一瞬间摘下头盔，齐刷刷地掷在地上。
随即，他们同时抽出腰间弯刀，“呛啷”声连成一片，刃贴颈侧，五百道寒光同时一闪。
五百人在同一刹那自刎，血柱从五百道切口同时喷涌而出，在雨幕中化作一片触目惊心的红雾，将这方广场染成了一座血池。
前排士兵倒伏时身体前倾，与后一排人的肩膀撞在一处，那五百具身躯如多米诺骨牌一般层层叠叠地坍塌下去，整整齐齐地铺满了广场的青石板。
头盔与弯刀散落在尸身之间，雨水冲刷着血水，将石板缝隙染成一道道暗红的脉络，朝低洼处蜿蜒漫去。
广场上一时静极，数万人为之侧目。
杨炯站在那片血泊最前，望着王座上伯克歪着头的遗体，脑中不断回响着方才那几句话。
什么叫将“半个天下”交给我？
伊斯法罕在城破之时，便已属于华夏，何需你来交付？
什么叫能不能拿走？
他还有后手不成？
那个诡秘的笑，那句意味不明的话，以及最后那一刻看向他的目光，里面究竟藏着什么？
杨炯心头那股不安如潮水一般汹涌漫起，来不及多想，他霍然转身，朝着广场入口处策马待命的毛罡大声喝道：“毛罡！快，告诉兄弟们尽快清扫残敌，公布伯克自刎的消息，安抚百姓，恢复秩序！”
话音未落，一声震天巨响陡然从西边炸开。
那响声比方才的炮火轰鸣更加浑厚绵长，像是大地深处有什么巨兽翻了个身，闷雷般的震动贴着地面滚滚而来，就连广场上那些堆叠的尸身都被震得微微颤动。
杨炯脚下的青石板也跟着一阵震颤，积水的水面泛起细密的涟漪，一圈一圈朝外荡开。
他霍然抬头朝西望去。
雨幕遮天蔽日，扎因代河原本平缓流淌的河面正在以肉眼可见的速度急剧上涨，浑浊的河水裹挟着泥沙与断木翻涌着漫过了河岸，在大雨的助力之下声势愈发骇人疯涨。
河道中原本裸露的滩涂早已被吞没，水线一路攀升，沿河那些歪斜的柳树只片刻便被淹没了半截树干。
水势汹汹，漫过河堤的土埂，像一张摊开的巨掌朝着伊斯法罕低矮的西城区平推过去。
那水声从西边滚滚而来，起初只是隐约的轰鸣，转瞬便化作雷霆般的怒吼，拍打着城基、灌入街巷、卷着泥沙与碎砖朝东涌来。
杨炯瞳孔骤缩，猛地朝前踉跄了一步，靴底在湿滑的石板上打了个趔趄才站稳。
他死死盯着西边天际线那道正在不断扩张的浑浊水线，脑海中电光石火般闪过伯克临终前那个诡秘的笑容、那句“阿尔斯兰为什么现在还没有动静”，还有那句“能不能拿走，看你的本事了”。
“我艹！”杨炯目眦欲裂，仰头朝着那片压顶的铅云怒吼出声，嗓音暴烈而嘶哑，“阿尔斯兰，你他妈是真阴呀！”