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过了正午，本该是秋高气爽的时节，却忽然闷热起来，倒真恢复了几分前几日的小阳春光景。
只是这回暖来得诡异，天空铅灰色的云层非但不散，反倒愈聚愈厚，沉沉地压在天际，仿佛一块浸透了水的旧棉被，随时要坠将下来。
福州东郊十五里外，鼓山。
山道崎岖如蟒蛇盘绕，两旁尽是几十年乃至上百年的古榕，气根垂落如帘，枝叶交错成盖，将本就阴暗的天光遮得愈发严实。
尚未到申时，林间已暗如黄昏。
忽地一阵怪风穿林而过，吹得树叶哗啦啦作响，那些垂落的气根如鬼影般摇曳起来。
豆大的雨点噼里啪啦砸下，初时稀疏，不过片刻便连成了线、织成了幕。
岭北山坡，一棵需十人合抱的巨榕如伞盖般撑开。树冠之下，几道黑影悄然移动，身法与林间阴影融为一体。
一道闪电撕破天际，惨白的光照出山坡下的景象，三百卫士伏低身形，任由冰冷的雨水砸在铁甲上，溅起细密的水雾，竟无一人动弹，连呼吸声都被雨声吞没。
山坡高处，一个二十上下的少年举着千里镜，目光如鹰隼般锁定山道方向。
少年面色黝黑，身量不算高大，却浑身筋肉虬结，肩宽背厚，握镜的手臂上青筋隐现，透着股猛虎般的爆发力。
他看了约莫一炷香工夫，轻叹一声，将千里镜扔给身旁亲兵，侧身看向山坡上那个用荷叶盖着脸、四仰八叉躺着的人。
“素叔，”少年压低声音，“咱们还要等到什么时候呀？”
荷叶下传来一声不耐烦的哼唧，中气十足却带着沧桑：“你小子念了十七年圣贤书，就学会个‘急’字？难怪少爷不放心，非要我这把老骨头来盯着你！”
少年嘿嘿一笑，伸手将荷叶掀开。
荷叶下是张年约六十的老脸，须发皆白，满面横肉，偏生此刻却是一副懒洋洋的神态，眯着眼似睡非睡，这般矛盾模样反倒生出种说不出的威慑。
被扰了清梦，老人没好气地抬腿就是一脚：“滚边去！跟你爹一个德行，聒噪！”
少年挨了一脚也不恼，反倒凑得更近，挨着老人躺下：“素叔，您可别提我那死鬼老爹了。若不是他死的时候非说什么‘韩家十八代单传’，我早就姓杨了！
您瞧现在，王府里家生子数百，王妃亲手带大的也就十八个，偏就我不姓杨，这不是坑人嘛！”
“嘿！韩擒虎！”杨素转过头，瞪着眼，“你这叫什么？数典忘祖！你不怕你爹从坟里爬出来踢你？”
韩擒虎嬉皮笑脸地又凑近几分：“素叔，要不您认我做儿子得了？我跟您姓杨，也省得在营里让人瞧不起不是？”
杨素一脸嫌弃地将他的脑袋推开：“你小子为什么非要姓杨？家生子不姓杨的又不止你一个！”
“可我是王妃一手带大的呀！”韩擒虎脸上浮起挫败，“我爹死得早，五岁上就没了。王妃若不是念着我韩家就这一根独苗，怕断了香火，哪会硬逼我念十七年书？
整个王府，像我这样由王妃视若己出养大的，拢共十八个。姓杨和不姓杨，差着事儿呢！”
杨素抹了把脸上的雨水，似笑非笑：“差在哪儿？不都是王妃的干儿子？待你们有时候比待少爷还细心。不然你以为，凭你这刚入伍的资历，能当上麟嘉卫勇字营中郎将？”
“哎呀！素叔，我说的就是这事儿！”韩擒虎愁眉苦脸，“我读了十七年书，根本就不是那块料，又怕伤了王妃的心。
若不是炯哥儿见我整日愁眉不展，把我带来麟嘉卫，我还得对着四书五经发愁呢！可一来军中就是中郎将，营里谁服我？
我要是姓杨，跟杨群一样，哪会这般尴尬？”
“那不一样。”杨素坐直身子，雨水顺着他花白的胡子往下滴。
“哪里不一样？”韩擒虎反问。
杨素盯着这孩子的眼睛，一字一顿：“你是不是觉得，自己是走关系进来的，本来还有点心气，可一进来发现功夫不如人、学问也不出众，索性破罐子破摔，想着干脆把关系走到头，改姓杨算了？对不对？”
韩擒虎抿着嘴，不说话了。
杨素从小看着他长大，哪能不知道被说中了心事。
他叹了口气，从怀里掏出个被雨水打湿的胡饼，掰了一半递给韩擒虎，自己咬了一口，边嚼边道：“从某些方面说，你确实是走了关系。可这关系，就该你走。”
“啊？怎么说？”韩擒虎不解。
“你爹和我，都是当年跟着王爷打天下的老兵。”杨素声音低沉下来，“活到现在的本就不多，能留下子嗣、把孩子养大的，十不存五。
家生子中由王妃亲手抚养的，确如你所说，只有十八个。
你是家生子，比杨群他们跟少爷更亲。
这道理还用我教？
跟你姓杨姓韩没关系。相反，将来有些事，说不准还非得你这外姓家生子来做不可。”
“哪些事？”
杨素沉默片刻，将最后一口胡饼塞进嘴里，摆摆手：“但愿你这辈子都遇不上。”
韩擒虎见老叔话说得云山雾罩，知道有些事现在不宜多问，便识趣地不再追问。
他将胡饼三两口吞下，看了眼山坡下如雕塑般的三百勇字营亲兵，低声道：“老叔，咱们在这儿真能堵到范汝为？”
“谁说是来堵范汝为的？”杨素老脸一皱。
韩擒虎一愣：“炯哥儿来信我看了呀！不是说截杀反贼么？”
“傻小子！”杨素笑骂一句，翻身趴到山坡边，举起千里镜注视着山道，“你还是不懂什么叫‘家生子’。”
“我懂呀！”韩擒虎不服，“我爹跟王爷是出生入死的兄弟，我跟炯哥儿也是如此。我随时可以替炯哥去死，绝不后悔！”
杨素沉默良久，才缓缓道：“小子，你要明白，少爷他日必是掌鼎执祚之人。很多事，他不便做，也不能做。那谁来做？”
“我？”
“对喽！”杨素放下千里镜，一字一顿，“家生子，与家共存，与家共亡。暗处的事，脏手的事，就是你我来做。”
一道闪电划过，照出韩擒虎恍然大悟的脸：“我说呢！麟嘉卫十营里头，就数勇字营家生子、烈属子最多，原来如此！”
“你小子，跟你爹一样笨！非得掰开了揉碎了喂到你嘴边才明白是吧？”杨素笑骂，“勇字营亲兵、宿卫最多，为什么？不就是因为绝对信得过？你为什么一进来就是中郎将？因为有些事必须你来做，外人做了，麻烦！”
韩擒虎重重点头，彻底明白了杨炯的深意。原来麟嘉卫十营中，勇字营才是最特殊的存在。
如此一想，他那些“被人瞧不起”的烦恼倒显得可笑了。旁人或许求的是封侯拜相、青史留名，而他韩擒虎所求的，不过是王府昌盛、薪火相承罢了。
一念至此，他抹了把脸上的雨水，重新举起千里镜：“老叔，您刚才说不是来杀范汝为，那是杀谁？”
“杀他家眷呗！”杨素无所谓地耸耸肩，“范汝为打着‘为先帝复仇’的旗号起事，让满朝文武脸上无光，简直是自寻死路。
先帝怎么死的，朝中谁不清楚？轮得到他一个叛逃的潜龙卫来报仇？他早不报仇晚不报仇，朝廷一收盐引，他就‘报仇’了？
说穿了，不过是欺压人惯了，过不了穷日子。谎话说多了，连自己都信了！”
“那您怎么断定他不会从这儿逃？”韩擒虎仍有疑惑。
杨素冷笑，嘴角勾起森然杀意：“小子，你还是太嫩。以后跟着老叔好生学！范汝为这种人，早年死在我手里的没有上百也有数十。他们哪，起事时总爱用天下大义遮掩私欲，心里却名利皆放不下。
等到知道自己死期将至，往往反倒要求个‘死得其所’，把生路留给女人孩子，自己搏个身后名！
托大义以营私，饰死节而沽名，这是王爷总结的话，可以说一针见血。”
韩擒虎听了，心下一沉：“老叔，您……您杀过多少……”
“记不清了。”杨素悠悠道，“总之比你爹多。”
韩擒虎一时无言。
杨素见状，抬腿狠狠踹在他屁股上：“你小子是不是忘了你爹怎么死的？”
“没忘！”
“我看你就是忘了！”杨素声音陡然拔高，“他娘的！幸亏老子跟你来了。要是一会儿你手软，往后也别在麟嘉卫待了，滚回王府念书去！”
韩擒虎长叹一声，他怎会忘记？
父亲生前常念叨那桩旧事，乱世之中，父亲奉命剿灭叛将朱荣满门，却因不忍对朱荣八岁的孙儿下手，反被那孩子用袖中毒镖所伤。
后半辈子，父亲一直活在悔恨里，常骂自己“妇人之仁，愧对洛阳百姓”，最后时常被箭疮折磨，在自己五岁的时候便死于箭毒复发。
恍惚间，一声炸雷当头劈下，震得整座鼓山都在颤抖。
几乎同时，一道黑影如鬼魅般从林间掠出，单膝跪在杨素面前：“报！来了！是范汝为生母潘君昭，及其孙范迎春！
另有二十名护卫，皆是潜龙卫出身，功夫在登堂入室之境，算不得顶尖。
半个时辰便到此处！”
来人一身黑衣，面罩遮脸，只露一双精光四射的眼，正是摘星处探子、烈属子弟步蟾宫。
韩擒虎闻言，眼中最后一丝犹豫尽去。
他压低声音，语速快而清晰：“一百五十神臂弩居左，一百五十燧发枪居右，阶梯配置，听我号令！”
山坡下三百勇士闻令而动，却无声无息。
只见人影绰绰，不过几个呼吸，左翼弩手已占据高处有利位置，右翼火枪兵则隐于灌木乱石之后。
所有人拉弦装弹，动作干脆利落，雨水顺着冰冷的铁甲与武器滑落，竟无半点拖沓之声。
杨素看在眼里，暗暗点头。
这小子带兵虽时日尚短，但这等布阵埋伏的章法，倒是得了麟嘉卫真传。
雨越下越猛。
豆大的雨点砸在树叶、岩石、铁甲上，噼啪作响，汇成一片喧嚣的噪音，反倒成了绝佳的掩护。闪电不时撕裂天空，将山林照得惨白一瞬，旋即又陷入更深的黑暗。
半个时辰转瞬即至。
山道拐角处，终于传来了动静。
先出现在视野里的是个精悍的中年汉子，一身蓑衣斗笠，眼神如鹰隼般扫视着道路两侧，右手始终按在腰刀刀柄上，每一步都走得极稳，正是潜龙卫老卒陈玉林。
他身后二十步，二十名同样装束的汉子呈扇形散开，将中间两人护在核心。
中间那老妪，便是范汝为之母潘君昭。
他年过八旬，白发梳得一丝不苟，裹在厚重的蓑衣里，身边拉着个五岁左右的男孩，正是范家二郎之子范迎春。
“太婆，我走不动了……”范迎春撅着嘴，声音里满是娇纵。
潘君昭忙低声哄道：“春郎乖，再走一段，到了连江县，太婆给你买糖人儿、买枣糕，好不好？”
“不要！我现在就要吃！”范迎春跺着脚，雨水溅了旁边护卫一身。
那护卫是个三十来岁的汉子，脸上有道疤，此刻却陪着笑弯下腰：“小公子，这荒山野岭的，哪来的吃食？您再忍忍，等……”
“你算什么东西？也配跟我说话？”范迎春突然尖声打断，抬起小脚就往那护卫的蓑衣上踹，“滚开！臭死了！”
护卫脸上笑容一僵，却不敢发作，只讪讪退开半步。
潘君昭非但不制止，反而笑着摸了摸孙儿的头：“春郎莫恼，等到了地方，太婆让他们都给你磕头赔罪。”
说着抬眼看了那护卫一眼，眼神里尽是“连个孩子都哄不好”的责备。
陈玉林在前头听见动静，眉头紧锁，嘴唇动了动，终究没说什么。他是潜龙卫老人，见过太多世家子弟被宠坏的模样，只是如今这等生死关头，这小祖宗还这般胡闹，实在令人心焦。
范迎春见护卫退开，越发得意，眼珠一转，又指着另一个年轻些的护卫：“你！过来背我！”
那护卫一愣，看向陈玉林。
陈玉林叹了口气，微微点头。
护卫只得上前，蹲下身。
范迎春却不急着上去，反而伸脚去踩那护卫的蓑衣边缘，见他身子一晃险些摔倒，咯咯笑起来：“笨死了！连蹲都蹲不稳！”
潘君昭也笑：“春郎真聪明，长大指定比你爹出息！”
范迎春这才爬上护卫的后背，两只小手却不老实，一会儿扯护卫的斗笠，一会儿又去抓他耳朵。
护卫咬着牙，一声不吭。
就在范迎春刚坐稳的刹那。
“咻咻咻咻！”
破空之声如暴雨般从两侧山林中倾泻而下。一百五十张神臂弩同时击发，三棱箭镞在雨幕中划出死亡的轨迹，瞬息便至。
“有埋伏！”陈玉林亡魂大冒，嘶声大吼，“护住老夫人！撤！”
然而一切都已经晚了。
第一轮箭雨落下时，已有七八名护卫中箭。神臂弩力道极大，五十步内可贯重甲，这些护卫虽身手不凡，却哪里料到在这等天气、这等地方会有这等规模的伏击？
蓑衣在弩箭面前如纸糊般脆弱，箭矢透体而入，带出一蓬蓬血花，混在雨水里，迅速晕开。
“敌袭！找掩体！”陈玉林拔刀劈飞两支弩箭，眼睛已急得血红。
活下来的护卫奋力向潘君昭二人靠拢，可第二轮打击接踵而至。
“砰！砰！砰！”
右侧山林爆出一片火光，燧发枪的轰鸣压过了雨声。
铅弹如飞蝗般扑来，打在岩石上溅起火星，打在人体上则开出碗大血洞。
一个护卫刚将潘君昭扑倒在地，后背便连中三弹，哼都没哼一声就断了气。
“火枪！是麟嘉卫！”陈玉林心沉到了谷底。
这等配备，这等埋伏，对方根本就是要赶尽杀绝。
“结圆阵！往东突围！”陈玉林嘶吼着，挥刀又挡开几颗铅弹，虎口已被震裂。
剩余不到十名护卫拼死结阵，将潘君昭祖孙护在中间，且战且退。
可山林中伏兵显然早有准备，弩箭与铅弹三个方向倾泻而来，根本不给他们喘息之机。
一个护卫试图从侧翼突袭，刚冲出几步，三支弩箭便同时贯穿了他的胸膛。他低头看着胸前透出的箭镞，张了张嘴，扑倒在地。
另一个护卫举刀冲向枪声最密处，才冲了十余步，便被铅弹打碎了膝盖，跪倒在地的瞬间，又有数箭补上，将他钉死在地上。
雨水冲刷着鲜血，山道上已是一片赤红。
陈玉林目眦欲裂，他知道今日绝无幸理，但王爷将老夫人和小公子托付给他，他就是死，也得死在两人前头。
“跟我冲！”陈玉林挥刀怒吼，竟迎着箭雨枪弹反向冲去，试图为潘君昭祖孙杀出一条血路。
这一冲，确实出乎伏兵意料，弩箭与铅弹大多追着他而去，竟被他硬生生冲近了十余丈！
山坡上，韩擒虎眯起眼：“倒是条汉子。”
杨素冷哼一声：“潜龙卫的老卒，有几个是软蛋？可惜跟错了人。”
说话间，陈玉林已冲至一片灌木丛前。他瞧见灌木后火光一闪，知道火枪手就在其后，当下纵身跃起，刀光如匹练般劈下。
灌木后传来一声冷笑，可几乎同时，三支弩箭从不同角度射来，一支贯入陈玉林左肩，一支擦过他肋下，第三支直取咽喉。
陈玉林在空中猛拧腰身，险险避过要害，那箭却还是射穿了他的脖颈侧面。他重重摔在地上，鲜血从伤口喷涌而出，混着雨水，瞬间染红了大片泥泞。
陈玉林挣扎着想爬起来，可力量随着鲜血迅速流逝。
最后一眼，他望向潘君昭祖孙的方向，老妪抱着孩子缩在岩石后，还活着的护卫只剩三个，且个个带伤。
“王爷……属下……愧对……”陈玉林头一歪，气绝身亡。
最后三名护卫见陈玉林战死，知大势已去，其中一人突然跪地大喊：“我等愿降！求饶……”
“命”字还未出口，一支弩箭已洞穿他的额头。
另外两人对视一眼，眼中尽是绝望，却仍咬牙护在潘君昭身前，做最后一搏。
可伏兵根本不给他们机会。
又是一轮齐射，两人被射成了刺猬，缓缓倒下。
山道上，除了雨声，再无其他声响。
潘君昭紧紧抱着范迎春，缩在岩石后瑟瑟发抖。范迎春早吓傻了，张着嘴却哭不出声，只睁大眼睛看着满地尸体。
脚步声响起。
韩擒虎与杨素并肩从山坡走下，三百勇士如鬼魅般从林间现身，将岩石团团围住。
潘君昭抬起头，强自镇定，声音却抖得厉害：“诸位……诸位好汉，若是求财，老身身上金银细软，你们尽可取去……只求、只求放过我祖孙二人性命……”
杨素面无表情，从怀中掏出一卷油布包裹的布帛展开。
布帛上是两幅画像，一幅是潘君昭，一幅是范迎春。
他借着闪电的光芒对照片刻，朝韩擒虎点点头：“人没错。范汝为之母潘君昭，其孙范迎春。”
这话一出，范迎春突然像被踩了尾巴的猫，猛地从潘君昭怀里挣出来，指着杨素尖声大骂：“你敢直呼我祖父名讳！我祖父是汝南王！你们这些狗奴才，敢动我一根汗毛，我叫我祖父把你们全杀光！剁碎了喂狗！”
孩童尖利的声音在山谷间回荡，说不出的刺耳。
潘君昭慌忙去捂他的嘴：“春郎！别说了！”
“我偏要说！”范迎春越发来劲，竟挣脱潘君昭，跳着脚骂，“你们这些贱民！等我祖父大军一到，把你们全家都杀光！男的砍头，女的充营妓！我……我还要把你们的祖坟都刨了！鞭尸！”
韩擒虎本还因对方是老弱而有一丝迟疑，听到这话，眼中最后一点犹豫彻底消散。
他想起父亲临终前的悔恨，想起朱荣家那个五岁的孩子是如何用毒镖暗算父亲的往事。
有些人，从根子上就烂透了，与年纪无关。
当即，韩擒虎缓缓抬起手。
亲兵会意，递上一张长弓。
韩擒虎接过长弓，大步走向范迎春。
潘君昭见状，疯了一般扑上来，抱住韩擒虎的腿：“你们要干什么！他还是个孩子！孩子啊！你们连孩子都不放过，你们还是人吗？！畜生！你们都是畜生！”
杨素一步上前，枯瘦的手如铁钳般掐住潘君昭的脖子，将她整个人提了起来。
老妪双腿乱蹬，脸色迅速涨红。
“老不死的，”杨素冷笑，“你儿子造反的时候，戕害福建百姓的时候，杀别人全家的时候，就该想到自己有今天！”
杨素一字一顿，手上渐渐用力。
另一边，韩擒虎已揪住范迎春的后领，将他提了起来。五岁的孩子在他手里如小鸡崽般挣扎，嘴里还在不干不净地骂着。
韩擒虎将弓弦绕上范迎春的脖子，凑近他耳边，声音冰冷如刀：“好好的人不当，非要当畜生？喜欢杀人？喜欢掘坟鞭尸？好！老子成全你。”
声落，韩擒虎双手握住弓臂，缓缓发力。
弓弦陷入皮肉。
范迎春终于怕了，瞪大眼睛，想喊却喊不出声，两只小手拼命去抓脖子上的弓弦，指甲在韩擒虎手背上抓出血痕。
韩擒虎面无表情，继续发力。
弓弦越收越紧。
范迎春的挣扎渐渐微弱，双眼凸出，舌头慢慢伸了出来，脸色由红转紫，最后变成死灰色。
“记住老子的名字，”韩擒虎一字一顿，“韩擒虎，下辈子找我，老子再杀你一次。”
“喀”的一声脆响，颈骨断裂。
韩擒虎松手，小小的尸体软软滑落在地，溅起一片泥水。
几乎同时，杨素那边也传来“喀嚓”一声。
潘君昭脑袋歪向一边，眼睛兀自圆睁着，死死盯着范迎春的尸体，已然气绝。
杨素松手，尸体重重摔在泥泞中。
俯身从潘君昭腰间扯下一枚鸡血红的玉佩，又从范迎春脖子上拽下个长命锁，随手抛给韩擒虎。
“剁碎了，”杨素拍拍手，声音平淡，下令，“喂狼。”
三百勇士默默上前，刀光起落。
杨素转身，朝福州方向望去：“走吧，去福州给范汝为送个好消息。”
韩擒虎将玉佩和长命锁揣入怀中，面无表情地跟上杨素的脚步，没入山林。
雷电交作，林间刃光倏忽，白刃起落，如若鬼魅凭电光吞吐。
金铁声、曳尸声、雨声相搏，如奏巫觋之祭。
膏血涂地，循山径而下，渗石没土，冈峦默啜之。
电灭。
坡上空寂，唯古榕十围，垂须如幕，风雨不动。