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＜特别鸣谢：喜欢秋子梨的元赤，近期的支持和鼓励，本章九千字，二合一，特此加更！＞
杨炯策马穿过凡城长街，宁芙像个湿透了的面口袋横在马鞍前头，金发一缕缕黏在她额角和腮帮子上，军袍贴紧了腰身，冻得牙关直打哆嗦。
她那双蓝眼睛却倔得很，偏要高高扬起下巴来瞪他，仿佛这狼狈半点儿损不着她的威风。
“你倒还有力气瞪人。”杨炯低头瞥她一眼，坏笑从嘴角漫到眉梢，“瞪，再瞪，等会儿把你扔湖里喂乌龟。”
“乌龟都嫌你心肝黑。”宁芙从牙缝里挤出这么一句，声音发着抖，“你敢把我扔下去，我明日就让你那几门火炮全部炸膛。”
“嘴硬是吧？”杨炯哼了一声，作势就要再打她屁股。
宁芙确是不怕，瞪着眼，眸中怒火恨不烧穿杨炯。
杨炯见此，知道这女人发了狠，当即便收回手，不再欺负她，免得这疯女人做出什么惊世骇俗的事情来。
黑马四蹄踏在青石板上，蹄声碎碎地敲着沉睡的街巷。
“你到底要带我去哪？”宁芙被马颠得五脏六腑都在翻跟斗，终于忍不住把下巴从杨炯臂弯里挣出来，“杀人不过头点地，你要杀要剐倒是给个痛快。”
“带你去个好地方！”杨炯随口敷衍。
“不去！”
“已经到了！”杨炯一夹马腹，拐过街角，面前豁然开朗。
凡湖水面上笼了一层铅灰色的薄雾，雾气缓缓地流，像一片片绸缎被风扯着往西边去。
湖畔乱石嶙峋，一座黑黢黢的巨大轮廓矗立眼前。
这是城北临湖的一座废弃圣殿，整座建筑坐落在伸入湖中的礁石之上，三面临水，一面接陆。
岁月剥去了它外头所有鲜亮的皮相，只留下一副赤裸裸的骨架，青灰色的石墙厚得像山体，拱形门洞空空地张着，就这般蹲了八百年。
杨炯翻身下马，把缰绳往迎上来的狄汉卿手里一扔，低声吩咐：“做好警戒，任何人不得入内。”
狄汉卿拱手应了声“是”，转身把指令一层层传下去。
四下一千麟嘉卫无声地散开，明哨暗哨布得如铁桶一般。
杨炯走到马侧，弯腰一把抄住宁芙的腰，也不管她尖声叫骂，径直把她往肩头一扛。
宁芙像条被叉起来的鱼似的在他肩头乱弹，湿军袍贴着杨炯的颈侧，冰凉的水珠子顺着他的锁骨往下淌。
“色情狂！你到底要干什么？放开我——！”
杨炯却是不答，登上石阶，一脚踹开那扇半朽的铜皮大门，扛着宁芙穿过漆黑的前厅，上了回旋的石梯。
石梯窄得仅容一人通过，墙壁上还残留着斑驳的彩绘痕迹，圣母的裙裾、天使的半扇翅膀、荆棘冠上褪了色的红，都湮在暗影里，一片破败之景。
他不知道爬了多少级台阶，只觉得怀里这女人聒噪得紧，一声高过一声，恨不得把整座圣殿掀翻。
终于踏出最后一级石阶，眼前豁然开朗，到了整座圣殿最高处的露天中庭。
杨炯故意没松手，又扛着她走了几步，到中庭中央那片铺着碎石的宽台子上，才忽然一矮身，把宁芙往地上一掼。
“砰”的一声闷响。
宁芙猝不及防，整个人摔在冰凉粗糙的石面上，屁股先着了地，尾椎骨被硌得一阵钻心酸麻，疼得她眼前发黑，一口凉气从牙缝里抽进去，好半晌才缓过来。
她捂着屁股，整张脸都皱成了一团，蓝眼睛里泪花直打转，偏偏嘴角硬是抿着，不肯哼出一声疼来。
杨炯双手叉腰站在她面前，居高临下地看着她，嘴角慢慢浮现一丝坏笑。
“你……你要干什么？”宁芙仰着头，声音微颤。
杨炯眉梢一挑，弯下腰凑近她，故意把语速放得又缓又懒：“干……色情狂该干的事呀。”
宁芙那双蓝眸倏地睁大，下意识往后缩了缩，后背抵上一根粗大的石柱。
她左右一瞥，这才看清自己所处的境地。
中庭方正，四面石柱围合的回廊把整片天空框成一方灰白的穹窿。脚下是风化得坑坑洼洼的碎石地面，几丛野草从石缝里长出来，枯黄着叶片随风颤抖。
东面和北面是厚实的石墙，西面豁然敞开。
那是一整面临湖的观景台，没有护栏，只余一道半人高的石槛。槛外便是凡湖的茫茫水面，雾气正一丝丝淡下去，湖天交界处泛起了蟹壳青。
南面立着一座红砖钟楼，大概有三四层楼高，顶部原本该有一座大理石圣母雕像的，如今只剩下半截裙裾和一双踩在蛇头上的石足，孤零零地蹲在最高处，透着一股子说不出的苍凉。
“你无耻！”宁芙把后背死死贴在石柱上，声音尖了几度，“这里是圣母圣殿！圣母在天上看着你呢！”
杨炯见她这副缩着身子瞪着眼睛的模样，心头那团捉弄人的火苗子蹿得更高了几分。
他把双臂一摊，故意做出那副纨绔子弟的惫懒相，大笑道：“不是我说你，你方才一口一个‘色情狂’地喊我，那我总该做些色情狂该做的事，对不对？不然岂不是白白担了这名声？”
宁芙愣了一下，下意识接了一句：“色情狂……该做什么？”
杨炯的笑容一顿，还真被这话问住了。
这一顿虽然极其短暂，可宁芙那双蓝眸何其锐利，几乎是本能地捕捉到了那一丝不自然。
她盯着杨炯的眼睛，脑子里那些被愤怒和寒冷搅浑了的东西忽然间清朗了起来。
她在情报里读过杨炯的卷宗。
华夏皇帝、中亚之主，出身华夏最显赫的门阀，这种人若要女人，只需要勾一勾手指，便有千百个贵族少女争着往他床上爬，何须做甚么下流勾当？
更何况，安娜是什么人？
拜占庭的公主，美得整个西方都为她打过仗，偏偏为了杨炯甘心放弃公主头衔，同皇室决裂。安娜那等眼高于顶的人物，总不至于瞎到把心掏给一个真正的色胚。
宁芙的心念在电光石火之间转了三转，再抬眼看杨炯时，那双蓝眸里的慌乱已经全然敛去，取而代之的是一层薄薄的讥诮和审慎。
“哦。”她忽然笑出了声，“你不敢。”
杨炯眉毛一拧：“什么？”
“我说你不敢！”宁芙把背从石柱上直起来，竟大着胆子往前凑了凑，“你也就嘴上功夫厉害。方才那一顿，可露了怯，你不会还是个雏儿吧？”
“狗屁！”杨炯嗓门一下子拔高，“你这八婆胡说什么？”
宁芙见他跳脚，心里更加笃定了几分。
她索性把湿透的军袍下摆一撩，倚着石柱岔开两条长腿坐在地上，仰起脸来朝他喊：“有本事你就来呀！不敢你就是个懦夫！无能者！银样镴枪头！”
杨炯被她这几句激得太阳穴突突直跳，可他毕竟是花丛老手，深吸了一口气，反倒笑了。
他慢悠悠地踱了半步，歪着头打量她，那目光从她湿漉漉的金发扫到沾了泥的面颊，再往下滑，在她肩颈腰腿之间遛了一圈，最后才收了回来，撇了撇嘴。
“啧，说实在的，就你这样的，”杨炯满脸写着嫌弃，“长得嘛，比安娜差了二十条街都不止。除了这屁股……”
他目光在她腰臀处一点，又迅速移开，“嗯，倒还值得一看。旁的么，脱光了站我面前我都不带多瞧一眼的。”
宁芙的脸“腾”地红了，也不知是羞的还是气的，蓝眸里窜着火苗子：“你……你狗嘴里吐不出象牙！就你这副德性，也配嫌别人？安娜那是瞎了眼！我告诉你杨炯，我宁芙就算瞎了眼瘸了腿，也不会正眼看你这种人！”
“那可太好了！”杨炯拍手大笑，“我这人最怕被人惦记，尤其怕被丑人惦记。”
“谁惦记你了？自作多情！”宁芙气得浑身发抖，湿透的军袍贴着她微微颤抖的肩膀，水珠子顺着她下颌的弧线一滴一滴砸在碎石上。
她深吸一口气，把那股窜到嗓子眼的火硬生生压了回去，然后嘴角一勾，用一种极其冷静的语气道：“你就是不行。说这么多，不就是因为不行么？有本事你真来呀，让我瞧瞧你到底有多少斤两。来呀，别光说不练！”
“来就来！”杨炯被她这“不行”两个字扎得火冒三丈，一步上前，右手作势便去解自己的腰带，铁扣子在他指尖碰得叮当一响，却也只是吓唬吓唬这女人，未曾真解开。
宁芙“噗嗤”一声笑了出来，看着杨炯那只僵在腰带扣上的手，笑得眉眼弯弯：“果然是个雏儿！”
杨炯气得一佛出世二佛升天，脸皮涨得紫红，脑子里轰隆隆响成一团，那股子恼羞成怒的劲儿直冲顶门。
他再也顾不上什么风度和算计，弯腰就要去抱宁芙，打算把这女人扛起来扔进凡湖里让她清醒清醒。
宁芙等的就是这一刻，在杨炯弯腰的同时，她方才那副倚柱瘫坐的惫懒模样迅速消失，两条湿漉漉的长腿如同蓄满了力的蟒蛇，猛地弹起，左腿先是一勾杨炯的膝弯让他重心不稳，右腿顺势攀上他的脖颈，大腿内侧的肌肉在一瞬间收束如铁，膝盖锁住他的肩胛，脚踝在他颈后交叉一扣，整套动作一气呵成，快得像水银泻地。
杨炯甚至还没来得及发出一声惊呼，整个人已经被宁芙以一个极其刁钻的角度绞翻在地。
后脑勺磕在碎石地面上，“咚”的一闷响，眼前金星乱蹦。
“哼！”宁芙双腿死死绞住杨炯的脖颈，大腿根儿压着他的耳廓，臀部坐在他肩背上，重心沉得扎实，“我让你算计我！我让你拿我当鱼漂！我让你说我丑！我丑么？嗯？现在给我重新说？”
杨炯只觉得脖颈两侧的动脉被压得死死的，气血涌不上头，眼前一阵阵发黑。
他两只手徒劳地抠着地面碎石，手指甲缝里灌满了泥渣子，想说话，喉咙里只能挤出嗬嗬的气声。
宁芙见他挣扎的力道渐弱，正要再收紧三分，杨炯却忽然停止了乱抓。
他猛地吸了半口漏进来的气，腰腹一挺，借着腰力把上半身硬生生从她臀下拔出来半寸，随即一个翻滚，朝右侧拼命拧去。
宁芙被他这突如其来的挣扎带得重心晃了一晃，大腿绞扣的夹角开了一丝缝。
杨炯趁机把整条右臂从那道缝隙里穿过去，以肩胛抵住她大腿内侧，胳膊一横一别，竟反过来用臂弯锁住了她的一条腿。
紧接着他整个人如泥鳅一般从她身下滑出半尺，翻身压上去，用同样的手法反绞住了她的脖颈。
这下变成了两个人在地上滚作一团，互相锁着脖子，碎石被两人的身体碾得哗啦啦响，灰尘扑扑地扬起来，弄了彼此一头一脸。
“放开！”宁芙嘶声喊，大腿发力又绞紧了三分。
“你先放！”杨炯从牙缝里挤字，双腿也锁着她的咽喉。
“做梦！”
两人就这么在碎石地上翻滚角力，尘土飞扬之中只听见粗重的喘气声和关节被别得咔咔轻响的动静。
宁芙的大腿丰腴有力，夹着杨炯的脑袋像是铁钳子钳住一颗核桃，杨炯几次想撑开那两条腿，指头抠着她腿侧的肌肉往外扒，可刚撑开一寸，宁芙腰胯一沉就又收紧了，反复数次，杨炯的胳膊都开始发酸脱力。
他心念电转，忽然收了力，气沉丹田，先猛力往两侧一撑。
宁芙果然本能地收束大腿去对抗，杨炯就在她收束的那一瞬间猛然卸力，胳膊上的力道像撤了闸的水一下子放空。
宁芙惯性的收束扑了个空，大腿之间出现了一个短暂的空当。
趁现在，杨炯双臂同时往外一扩，上身猛地往上一顶，眼看就要从她大腿绞锁里挣脱出来。
宁芙的战斗本能何等敏锐，几乎是同时意识到了他的意图，她不退反进，两条腿顺着杨炯往外撑的力道主动张开，放他的上半身一下子冲出了束缚。
可就在杨炯的鼻子和嘴刚脱离她大腿根的瞬间，宁芙猛地一个鲤鱼打挺，双腿再次交叉绞回，这一次的角度更刁、收得更紧，杨炯的脸被一股大力重新按进了她双腿之间，埋得严严实实。
他的鼻梁撞在她大腿根处，一股剪秋罗香扑面而来。
杨炯瞬间愣住。
与此同时，宁芙也愣在了原地。
因为杨炯那一挣一冲的余力带着她整个人的重心往前一栽，而杨炯在脸埋下去的同一瞬间，凭着本能一个翻身压到了她身上。
于是两人的姿势在那一瞬间变成了一个极其尴尬的错位。
安静，中庭里只剩下晨风从湖面上吹过来的声音。
三个呼吸之后，两个人同时向两侧弹开，像被火烫着似的，手忙脚乱地各爬出一丈多远，背对着背撑着地面大口大口地喘气。
然后同时开始“呸呸呸”！
杨炯用袖子死命擦着嘴，一边擦一边往外吐唾沫，仿佛嘴里含了一口泥。
宁芙也好不到哪里去，她一只手撑着石地，一只手按在自己大腿上，面颊从耳根一直红到脖颈，那层红云浓得像涂了朱砂，连鼻尖都透着一股滚烫的颜色。
两人各自呸了半天，谁也没先开口。
晨风从西面敞开的观景台灌进来，带着湖水深处那种冷冽的水腥气，把两人之间那层无形的尴尬吹薄了些许。
杨炯终于偏过头去，偷偷瞥了宁芙一眼。
宁芙正侧着身子坐在石地上，把额头抵着膝盖，金发从肩侧垂下来遮住了大半张脸，看不清表情，只瞧见她那只撑着地的手背还在微微发颤。
杨炯脑子里鬼使神差地飘过她之前在陶器铺子门口那句“云中大白虎”，当时只当她是顺嘴胡诌，可方才那惊鸿一瞥……
他一个激灵，在心里暗骂了一句：艹，日耳曼女人说话都这般严谨的么？比喻变写实了？
杨炯赶紧把这个念头从脑子里赶出去，清了清嗓子，从地上爬起来，掸了掸袍子上的灰土，倚着身后一根石柱站定。
隔着一整个中庭，约莫两丈的距离，宁芙也慢慢直起身来，把散落一肩的金发往耳后拢了拢，背靠另一根石柱坐着，蓝眸隔着这段距离定定地望着他。
两人的目光在半空中碰了一碰，又各自移开。
沉默了好一阵子。
“我……”宁芙先开了口，声音比方才低了许多，带着一丝不易察觉的沙哑。
“很白！”杨炯脱口而出。
宁芙：07
杨炯也意识到自己说了什么混账话，恨不得咬掉自己的舌头。
他赶紧抬手做投降状，连咳了三声，生硬地转过话头：“那个……找你来这儿，有重要的事要谈。”
宁芙的声线冷如冰刀：“你有什么重要的事？斩青龙吗？”
她说着，目光不轻不重地往他腰下扫了一眼，那双蓝眸清清冷冷地落在他要害处，盯了两息，嘴角扯出一个极冷的弧度。
杨炯莫名觉得裤裆里凉飕飕的，下意识双腿夹紧，咳了一声正色道：“这圣母圣殿，建造于罗马帝国末期，距今已有八百年光景。你瞧这形制，拱券、柱式、半圆壁龛，全是正宗的罗马遗风。
后来罗马覆灭，蛮族洗劫，殿里的圣像被砸了，金箔被刮了，穹顶也塌了，才成了如今这副模样。”
宁芙眉头微蹙，蓝眸里的讥诮淡了三分，换上一种审慎的考究：“你到底要说什么？”
杨炯没有直接回答，而是沿着回廊朝西面那片敞开的观景台走了几步，在石槛前站定，面朝凡湖，背对着宁芙。
晨风从水面上来，吹得他袍角猎猎地翻卷，天边的蟹壳青已经褪成了淡金色，一层薄薄的日光正从东面那些低矮的山脊背后慢慢漫上来，涂在湖面上，碎成万千片跳动的金鳞。
“我只是想问你一句，”杨炯没有回头，声音不高不低地落在晨风里，“神圣罗马帝国，名副其实吗？”
宁芙后背一紧，声音沉下来：“当然。”
“哦？”杨炯转了半个身子，侧过脸来，似笑非笑地看着她，“说起‘神圣’，你们霍亨施陶芬家的皇帝名义上是教皇加冕，可这些年来，你们皇室跟教廷之间的争斗，怕是比跟外敌打的仗还多吧？
教皇在你们境内偷偷联络诸侯，挑唆造反，你们家的皇帝想管主教任免，想向意大利北部用兵，好给教廷施压，不止一次了吧？
我没记错的话，你祖父跟教皇格里高利七世的矛盾，可是闹得全西方都津津乐道呢。”
宁芙的蓝眸倏地一凝，嘴角抿成了一条笔直的线。
沉默了好一会儿，她才冷声开口：“我父亲时常同我说起那段旧事，那年冬天，大雪封了阿尔卑斯山口，我祖父穿着粗布麻衣，赤着脚，在教皇的卡诺莎城堡门外站了三天三夜，才求来那一纸赦令，那是我霍亨施陶芬家族刻在骨头上的耻辱。”
“你记得就好。”杨炯点了点头，转过身来，正面对着她，“那咱们再说说‘罗马’。你们的都城在柏林，不在罗马；你们的主体是日耳曼人，不是拉丁人。
这‘罗马’二字，从何谈起？
至于‘帝国’嘛……”
他笑了一声，那笑声里听不出嘲讽，倒有几分诚恳，“上百个诸侯国各自为政，七大选帝侯公选皇帝，领地跟领地之间隔着无数道关卡税卡，连调个兵都要一路跟诸侯打商量，这也能叫帝国？”
宁芙霍然站起，湿透的军袍贴着身子，碎石在她靴下嘎吱作响：“你说了这么一大篇，便是为了羞辱我的国家？”
“我没那么无聊。”杨炯摆了摆手，“我说这些，是因为我要重建这座圣母圣殿。”
宁芙眸光一凝，电光石火之间她听懂了这句话底下的全部含义，嗓音微微发紧：“你要重建罗马？”
“不不不。”杨炯摇了摇手指，“准确地说，是支持你去建造一个真正的、名副其实的神圣罗马帝国。”
湖面上的日光又亮了几分，一片金箔般的光斑恰好跃上杨炯的肩头，把他深蓝色的锦袍染了一层暖意。
宁芙的手指攥着腰侧那截湿透了的布料，似乎在脑子里翻来覆去地秤量着什么，蓝眸里的光芒明明灭灭，捉摸不定。
“所以你才一直对鲁道夫那般客气？”她终于开口，声音比方才稳了几分，“允许他在你军营里行走、观察、记笔记，你从一开始就在打神罗的主意？”
“我向来尊敬有本事的军人，他也教给了我们不少神罗的方阵和用兵策略。”杨炯耸了耸肩，“我看在看来，只要我展露出的实力足够叫人服气，我相信你们神罗会愿意同我合作。
毕竟，在这个世道，跟一个拳头硬又有诚意的人做盟友，总比跟一群只想割你肉的人周旋强。”
“那代价又是什么？”
杨炯一愣，眨了眨眼：“你不该先问我怎么帮你收拢诸侯、压制教会么？”
宁芙把湿漉漉的头发拢到肩后，露出整张素白的面孔来，蓝眸清亮，语速放得很缓：“那个不重要。我更在意的是，你杨炯花了这么大的力气、布了这么深的局，到底要从我这儿拿走什么。”
杨炯不由得认真看了她一眼。
晨光正好铺了宁芙半张脸，把她下颌那道利落的弧线照得格外分明，衬得那双蓝眸愈发深沉。
他忽然觉得，这个被他骂了半宿“八婆”的女人，此刻看起来竟有一种不容小觑的沉静力量，还真有几分别样的魅力。
“我要弄垮法兰西。”杨炯也收了笑，正色道，“可我眼下在中亚的摊子铺得太大，暂时腾不出手来直接收拾巴黎那帮人。所以，需要你们神罗动手。”
宁芙眉头一挑，嘴角似笑非笑：“我怎么听说你把人家弗朗索瓦的未婚妻都拐跑了，你不会是怕法兰西报复吧？”
“你懂个屁！”杨炯翻了个白眼，“我有两大仇人，一个是英格兰，一个是法兰西。这两家，我早晚得把他们连根刨了。”
“什么仇这般深？”宁芙歪了歪头，蓝眸盛满好奇，“英格兰和法兰西跟你华夏隔了何止万里，他们敢惹你？我不信！”
杨炯被她追着问得有些烦躁，一挥手敷衍道：“对对对，你猜得都对。我就是要赶尽杀绝，就是要抢了弗朗索瓦的未婚妻还要把他弄死，行了吧？满意了？”
“你早这么坦诚不就得了！”宁芙撇了撇嘴，忽然又像是想起了什么，脸上浮起一层促狭，“那英格兰呢？也是因为女人？
哦——！
我想起来了，伊丽莎白是苏格兰公主，苏格兰跟英格兰打了几百年的仗，你替她出头，倒也说得通。”
宁芙说着，目光在杨炯的背影上遛了一遭，语气变得又凉又腻，甚至带了几分她自己都没察觉的酸意：“啧啧，这苏格兰公主可够厉害的，让你为了她直接跟两个大国翻脸。
杨炯，你这副被女人牵着鼻子走的模样，作为盟友，我有些担心咱们往后的前程呀。”
“那你有没有未婚夫？”杨炯转身瞪她，“你要是有，我也去把他国家灭了，这样你总满意了吧？”
“你果然满脑子都是女人！”宁芙一脸嫌弃地别过脸去。
杨炯被她噎得胸口一闷，干脆直来直去：“一句话，同不同意结盟？给个痛快话！”
宁芙低头看着自己靴尖上沾的泥点子，好半晌，她才慢慢抬起头来，蓝眸里的锋芒敛了大半，换上凝重的神色：“我没什么大问题。但你要做好心理准备，统一德意志、加强皇权这件事，比你想象的要难上百倍。我能帮的，其实有限。”
“这不用你操心，”杨炯摆了摆手，“你们神罗的政治生态，我不要太清楚！”
“哦？”宁芙的语气里带上了考教的意味，“那你说说，有什么高见？”
杨炯懒得跟她长篇大论，反问一句：“你做了二十多年公主，就没想过该怎么统一德意志？”
“自然想过！”宁芙把腰一挺，“这事千头万绪，得先稳住跟教廷的关系，斗而不破；得借着东征的名头在各地召兵，一点一点把军权收拢到中央；还得去拉拢七位选帝侯，尤其那些世俗诸侯，给他们甜头……”
“没那么麻烦。”杨炯直接打断了她，“直白说吧，这个世界上，没有比我华夏更懂中央集权、更懂如何把一个四分五裂的帝国捏成一块铁板。”
“呵！”宁芙冷笑一声，双臂下意识抱在胸前，却忘了手腕上还缠着那根皮带，于是两只手被皮带扯着卡在半空，动作看起来又狼狈又好笑。
她狠狠剜了杨炯一眼：“还不给我解开？”
杨炯装作没听见，自顾自道：“如果内部形不成合力，那就用外力来逼它形成。”
宁芙果然被他这句话钓住了注意力，忘了手上的皮带，眉头拧起来：“什么意思？”
杨炯往前迈了两步，走到她面前，双手撑在她身后的石柱上，把她整个人圈在臂弯和石壁之间，俯下脸来，嘴角勾起一个极浅的坏笑：“你说……曼努艾尔，该怎么用？”
宁芙被他这突如其来的靠近弄得浑身一僵，后背贴着冰凉的石头，呼吸漏了半拍。
她努力把下巴昂起来，不让自己的窘态显在脸上：“我怎么知道？”
“那我来告诉你。”杨炯离她不过一尺，晨光从侧面照过来，把他半边脸镀成金色，另半边埋在阴影里，显得那双黑眸格外深邃，“我打算狠狠地敲拜占庭和美第奇家族一笔钱，然后把曼努艾尔放回去，在路上杀了。”
宁芙的睫毛颤了一下，疑惑问：“跟我神罗有什么关系？”
“因为，他是你杀的！”
宁芙的瞳孔猛地一缩，蓝眸里的光芒瞬间成冰。
她几乎是立刻接上了杨炯的后半截思路，嗓音发沉：“你要挑拨拜占庭跟神罗开战？”
“倒没那么严重。”杨炯直起身来，退开两步，给她留出喘气的空间，“拜占庭内部派系林立，外头又有突厥人、保加利亚人、诺曼人轮番扯它的肉，不会有余力和胆气同你神罗开战。
但美第奇家族定不会善罢甘休，他们是有钱有人，在意大利北部势力盘根错节，若是拼了命地来报复你，你不就有理由向意大利进军了么？”
宁芙的眼神一寸寸沉下去：“你让我们跟教廷开战？”
“别这么激动！”杨炯摊了摊手，“你祖父打过意大利，你父亲也打过，给教廷施压本就是你们霍亨施陶芬家的祖传手艺。
只不过以前是师出无名，这次我替你造一个现成的借口，美第奇家族要杀你，你不得已反击，一路打到了教皇的地盘上，这不顺理成章吗？”
宁芙猛地伸手推开他的胸膛，手腕上还缠着皮带，动作别扭得很，但力道一点儿不轻，推得杨炯退了半步。
她咬着下唇，声音发寒：“神罗七大选帝侯里有三个是天主教的大主教，美因茨、科隆、特里尔，他们跟罗马教廷捆在一根绳上，我要出兵意大利，他们头一个跳出来反对，连兵都调不动。”
“哎，这就是关键所在！”杨炯伸出手指点了点她，“这个时候，我会让法兰西对你神罗出兵。”
宁芙愣住了：“你让法兰西出兵就出兵？”
杨炯没接她这茬，继续道：“一旦法兰西军队跨过莱茵河，神罗的诸侯们便不得不团结起来应对。到时你借着战争的由头大举征兵、征粮、征物资，我用金币给你把后路填得满满当当。
在这个过程里，谁跳得最高、谁反对你最狠，你就借着战争和日耳曼人生存权的名义，暗杀也好、诬陷也罢，甚至直接栽赃他们通敌，把那些教会选帝侯一个个收拾干净。”
“你是要搅乱我的国家！”宁芙的声音冷得像刀，“口口声声说帮我，实际上是在往我家里放火。”
杨炯回望着她，那双黑眸里一点儿心虚都没有：“我话说得直白些，你们霍亨施陶芬家如今的根基只有士瓦本公国那一亩三分地，你拿什么跟上百个诸侯和罗马教廷斗？
你现在不壮士断腕，日后连断腕的力气都不会有。
等到诸侯们彻底架空了你，教皇再随便挑个听话的傀儡坐上皇位，你们家就彻底完了。”
宁芙的呼吸急促了几分，胸口剧烈起伏着，那层湿透的军袍布料跟着她的节奏一鼓一缩。
她闭了闭眼，再睁开时，蓝眸里翻涌的怒意竟神奇地平静了三分，换上一种杨炯从未在她脸上见过的审慎：“你绝对没安好心。”
“我管你好心坏心，”杨炯双手抱臂，“你就告诉我，这计划可行不可行？是不是能一举铲除你们境内的教会势力？
等那些主教选帝侯倒了，你扶持几个听话的教士顶上，这一步步走下去，皇权不就站起来了么？”
宁芙没好气反问：“若是教皇反击，你帮我挡着？”
“当然。”杨炯点头，语速不疾不徐，“我会尽快把亚得里亚海东岸拿下来，到时候威尼斯港就是你的后勤大动脉，粮草、军械、银钱，从海路直送士瓦本。
总之一句话——要钱给钱，要粮给钱，要火器给钱。”
宁芙都给气笑了，嘴角弯了弯又抿回去：“合着你就是不出人、不出力，只出钱是吧？等仗打完了，你要从我神罗拿走多少领土呀？”
杨炯干咳了一声，目光飘忽了那么一瞬。
宁芙立刻抓住了这个破绽，跳脚骂道：“我就知道你没安好心！”
“哎！我出钱帮你解决这么大的麻烦，要点诸侯国的领土怎么了？”杨炯摊着手，一脸理直气壮，“况且那些地本来就不归你管，是那些选帝侯的私产。我拿的是他们的地，又不是你的，你心疼个什么劲儿？”
宁芙气得腮帮子鼓了鼓，可不知怎的，她脑子里竟真的开始复盘杨炯那套计划了。
她越是推演，越发现这家伙虽然嘴欠、手贱、人缺德，但这张看似泼天的棋盘，每一步竟都能落子落得有根有据。
法兰西出兵、意大利反击、清理教会选帝侯、借着战争收拢军权，每一步之间咬合得丝丝入扣，竟没有明显的漏洞可挑。
她忽然生出一种诡异的不安：自己竟然真的被他说动了！
宁芙深吸了一口气，把那股子翻涌的情绪压到心底，再抬起头时，脸上恢复了那理智的神色：“不得不承认，你骗女人确实有一套。”
杨炯轻笑一声：“那你是答应了？”
“事情太大。”宁芙退后半步，倚着石柱，蓝眸闪烁不定，“我还要再想想。”
杨炯深深地看了她一眼，没有再逼她，只是转身往中庭入口走去。
晨风吹得他袍角翻卷，走了几步，在石阶口停了下来：“革故鼎新，不破不立。你想要的罗马，不会自己从天上掉下来。”
宁芙站在原地，看着他的背影消失在石阶口，复又低头看了看自己手腕上那根皮带，皮扣还死死地卡着，勒出一圈淡淡的红痕。
“给我解开呀，混蛋！”
杨炯的声音从石阶下面远远地传上来：“你需要外力帮忙才能解开枷锁，机会不是什么时候都有的，你还有两天时间考虑。”
宁芙靠在石柱上，抬起那双被皮绳束着的手腕，对着日光端详了片刻，皮面上的水渍已经半透，只留下一道深褐色的水痕。
她没有立刻想办法挣脱，就那么举着手腕，望着凡湖上那片越来越亮的天光，愣愣出神，不知所想。