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阿尔斯兰正被那漫天炮火震得魂飞魄散，耳畔忽闻北方天际传来一声牛角长鸣，那声音雄浑苍劲，宛若上古神龙怒吟，穿透了战场上的硝烟与哀嚎，直钻耳膜。
他浑身一震，猛地回头望去，霎时间瞳孔骤缩，一股寒意从脚底板直窜天灵盖。
但见北方地平线上，尘浪滔天，三千重甲骑兵如黑云压城般疾驰而来。
其人马俱披玄铁重甲，甲叶上寒光闪烁，只露出一双双杀气腾腾的眼眸，宛若从地狱爬出的魔龙。
骑士们或持铜锤巨斧，或擎长枪大戟，甲胄碰撞之声铿锵作响，与震天的马蹄声交织在一起，汇成一曲死亡乐章。
“其疾如风！其疾如风！”震天的呼喝声此起彼伏，正是麟嘉卫“风”字营的铁血战号。
这三千重甲骑兵冲锋之势，当真有排山倒海、摧枯拉朽之威。
当先一骑黑甲骑士，胯下神驹四蹄裹着烈焰般的烟尘，肩头吞兽麒麟肩甲狰狞可怖，手中铜锤足有斗大，迎面撞上一名塞尔柱千夫长。
那千夫长尚未来得及挥刀，便被铜锤正着面门，只听“噗”的一声闷响，头颅如烂西瓜般碎裂，鲜血脑浆飞溅而出，尸体软软坠马。
旁边一名骑士手持巨斧，顺势劈下，将一名欲要反抗的古拉姆士兵连人带马劈成两半，鲜血喷溅在玄铁重甲上，更添几分狰狞。
重甲骑兵的冲锋队列如同一把锋利的铁犁，硬生生插入两万塞尔柱残兵之中。
马蹄踏处，惨叫连连，有的塞尔柱士兵被战马直接踏碎胸腔，口吐鲜血而亡；有的被冲锋的惯性撞飞数丈，落在地上已是筋骨尽断；更有甚者被骑士手中的长枪贯穿身躯，高高挑起，在空中挣扎片刻便没了声息。
不过一炷香的功夫，原本仓皇西逃的塞尔柱残兵便被从中截断，首尾不能相顾，乱作一团。
“风”字营重甲骑兵得手后，并未恋战，而是迅速调整阵型，如同一把旋转的利刃，对着截下的一万塞尔柱精兵展开了血腥屠杀。
一名骑士挥舞巨斧，左劈右砍，斧风呼啸处，人头滚滚，断臂残肢四处飞溅；另一名骑士手持长枪，借力打力，将一名塞尔柱骑兵挑落马下，顺势一挑，长枪穿透其咽喉，鲜血顺着枪杆流淌，在阳光下泛着诡异的红光。
更有甚者，几名骑士默契配合，围成一个小阵，铜锤巨斧齐出，将一群抱团反抗的敌军砸得血肉模糊，无一生还。
就在重甲骑兵肆虐之际，杨炯亲率七千麟嘉卫主力随后赶到。他端坐于乌云之上，一身山纹甲熠熠生辉，肩甲上的吞兽麒麟栩栩如生，剑眉星眸，身姿挺拔，自有一股不怒自威的贵气。
见前方溃兵混乱，杨炯冷哼一声，高声下令：“传令下去，长弓抛射，神臂弩平射，追击残军！”
令旗挥动，七千士兵迅速列阵。
皮室军长弓手弯弓搭箭，箭矢如流星赶月般破空而出，划出一道道优美的弧线，落在溃兵阵中。
中军塞尔柱士兵应声倒地，尸体绊倒了后续奔逃的同伴，顿时形成一道人墙。
神臂弩手紧随其后，平射而出的弩箭穿透力惊人，连穿数人，箭头带着鲜血钉入沙土之中。
一名塞尔柱士兵刚要转身反击，便被一支弩箭射穿胸膛，鲜血喷涌而出，他难以置信地低头看着胸口的血洞，缓缓倒地。
溃兵们被这远近搭配的箭雨打得晕头转向，想要回身反击，却因队形混乱，根本无法组织起有效的抵抗。
前方的士兵被长弓射杀，倒地的尸体阻碍了后续的退路，后方的士兵急于奔逃，纷纷踩踏同伴的尸体前行，惨叫声、哭嚎声不绝于耳。
有的士兵被箭矢射中大腿，倒地不起，瞬间便被后续的人流淹没；有的士兵为了躲避箭雨，慌不择路，竟朝着麟嘉卫的方向奔来，刚一靠近便被神臂弩射杀。
亲兵队长贝格见此情景，心知再逃下去必然是全军覆没。
他看了一眼身旁失魂落魄的阿尔斯兰，又望了望前方一马平川的戈壁，咬牙下定决心。
只见其猛地摘下阿尔斯兰头上的金盔，戴在自己头上，对着身旁的近卫军团大喊：“殿下！请禀苏丹，贝格的生命，将永远献给真主和苏丹！”
说罢，他转身对着两千近卫军高呼：“近卫军团！效死的时候到了！”
“真主至大！真主至大！真主至大！”两千近卫军齐声高呼，声音中带着决绝与狂热，他们转过身来，组成一道人墙，对着麟嘉卫的方向发起了冲锋。
贝格令亲兵扛起帅旗，转向西南方向，大吼道：“殿下，快走！”
两千近卫军如同一群疯狗，朝着麟嘉卫扑来，试图为阿尔斯兰争取逃生时间。
杨炯见敌军分兵，嘴角勾起一抹冷笑，高声喝道：“换装遂发枪，递进射程，自由射击！”
刹那间，三千支遂发枪同时举起，黑洞洞的枪口对准了冲锋而来的近卫军。
“砰砰砰！”枪声如雨点般密集，青烟弥漫，形成一道厚厚的烟墙。
冲在最前的近卫军士兵瞬间倒下一片，有的胸口被击穿一个血洞，鲜血喷涌而出；有的头颅中弹，脑浆与鲜血混在一起溅落；更有甚者被流弹打断臂膀，惨叫着倒地，却被后续同伴踩踏，转瞬化为肉泥。
一名近卫军士兵手持弯刀，嘶吼着冲向麟嘉卫阵地，刚跑出几步，便被数颗弹丸同时击中，身躯如筛子般布满血洞，软软倒地。
另一名士兵侥幸冲到阵前，刚要挥刀劈砍，便被一名麟嘉卫士兵用枪托砸中脑袋，脑浆迸裂。
那些近卫军虽高呼着“真主至上”，却在遂发枪的强大火力面前毫无还手之力，他们手中的弯刀长斧根本够不到敌人，只能眼睁睁看着同伴一个个倒下，眼中的狂热渐渐被恐惧取代。
他们本想着与麟嘉卫鱼死网破，却没想到对方的火器如此精良，射程之远、威力之大，远超他们的想象。
各种制式的火器交替射击，形成了一道无坚不摧的火力网，将他们的冲锋一次次瓦解。
不到半炷香的时间，两千近卫军便死伤殆尽，只剩下贝格一人被围在正中。
贝格披头散发，金盔歪斜，身上的铠甲布满弹孔，鲜血顺着铠甲流淌，滴落在地上。
他抬头望去，只见杨炯缓缓催马上前，神色平静，却自有一股令人心悸的威严。
“你就是大华同安郡王，杨炯？”贝格的华语带着浓重的异域口音，却也能让人听懂。
杨炯凝眸看着他，淡声道：“你是阿尔斯兰？”
“正是！”贝格努力挺直腰板，试图维持着赛尔柱人的尊严。
就在此时，安娜打马上前，冷笑一声：“你是赛尔柱大维齐尔（塞尔柱官职名，等同于宰相），苏丹的侄子阿尔斯兰？”
“安娜公主？！”贝格惊呼出声，脸上满是难以置信。
“哦？看来你还有些见识！”安娜嘴角噙着一抹嘲讽。
贝格深深看了安娜一眼，突然大笑起来：“哈哈哈！西方第一美人，拜占庭的紫罗兰，一头紫发人间仅有，谁人不知？只是……您拒绝了我大维齐尔，原来是跑来东方求援来了。”
他顿了顿，一脸鄙夷地嘲讽道：“东方有一句古话怎么说来着？‘自荐枕席’？对，就是自荐枕席！哈哈哈，堂堂西方第一公主，跑来东方自荐枕席，传回去怕是要丢尽拜占庭皇室的脸呀！”
“果然是不开化的蛮夷！”安娜脸色一沉，冷笑一声，夺过身旁士兵手中的遂发枪，对准贝格的头颅，“砰”的一声巨响。
贝格的头颅瞬间被打爆，脑浆与鲜血四溅，尸体软软倒地。
杨炯见此，正要下令追击阿尔斯兰的残部，忽闻身后传来急促的马蹄声。
陈三两疾驰而来，脸上满是悲愤与无奈，高声呼喊：“报——！王爷，莱国公叫您尽快去入城！”
“出什么事了？”杨炯眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
“哎……那……那闻人东方正在屠城！没人拦得住！”陈三两叹一声，语气中满是焦急。
杨炯一愣，随即沉声道：“贾纯刚，立刻派出兄弟去搜寻阿尔斯兰踪迹，务必查清他的去向！其余人随我入城！”
“是！”贾纯纲得令，立刻转身组织斥候部队，数百名斥候如离弦之箭般冲出，朝着西方疾驰而去。
其余士兵则有条不紊地打扫战场，收缴武器、救治伤员，随后跟着杨炯向龟兹城进发，一举一动皆显精锐之姿。
杨炯一边催马，一边沉声问道：“到底怎么回事？闻人虽然性子烈了些，但素来知晓分寸，怎会如此鲁莽？”
陈三两长叹一声，解释道：“王爷！闻人东方奉命领‘摧’字营去龟兹城接应领军卫的兄弟，好不容易打上城头，却发现领军卫的弟兄们正被塞尔柱人虐杀玩乐，那些龟兹人不仅在一旁呐喊助威，还上前趁机下黑手。
闻人东方见了那般惨状，哪里忍得住？亲自领兵冲上去救人，却只救下了六个领军卫的兄弟。
其中五人皆是被砍断了手或脚，身上伤痕累累，耿伯宗将军他……他身中数箭，恐怕……恐怕是要不行了。”
杨炯闻言，脸色瞬间阴沉到了极点，他猛地一夹马腹，乌云发出一声长嘶，疾驰而去，直奔龟兹城。
进城后，杨炯直奔城楼，刚一登上马道，便看到十数个军医正满头大汗地围在地上救治伤员。
尤宝宝见状，立刻翻身下马，提着药箱快步上前，即刻投入到救援之中。
杨炯推开围观的士兵，目光落在地上的六人身上，心脏猛地一缩。
只见耿伯宗身着残破的将铠，铠甲上的箭洞兀自渗着鲜血，三支羽箭穿透胸膛，箭尾兀自颤动。
他的左眼不知被何物击碎，鲜血顺着脸颊流淌，糊住了大半张脸，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
其余五人更是凄惨至极：范羌左臂齐肩而断，伤口处鲜血淋漓，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息奄奄；刘颉双腿皆断，瘫在地上，身下已是一片血泊，他咬着牙，额头青筋暴起，却强忍着不发出一声呻吟；另外三人或断指或缺耳，身上刀伤箭伤不计其数，进气少出气多，眼看是活不成了。
杨炯快步走上前，蹲下身，轻轻握住耿伯宗的手，喉咙滚动，声音沙哑道：“耿将军，你……你……”
耿伯宗早已被鲜血糊住了双眼，此刻感受到熟悉的触感，气息微弱地问道：“是杨……杨将军？”
“是我！是我！我……我来晚了！”杨炯钢牙紧咬，心中的悲愤如同潮水般汹涌，却无处发泄。
“不……不晚！朝廷没放弃我们！还……还记得我们呀！”耿伯宗剧烈地咳嗽起来，每咳一声，胸口的箭洞便涌出一股鲜血。
杨炯轻轻抚摸着他的后背，大声道：“是！这次陛下亲旨，发兵两万大军来援，命令我等必须将你们接回家！”
“家？！”耿伯宗悠悠叹息一声，突然紧紧握住杨炯的手，虽然眼睛看不见，但杨炯却能感受到他眼中的灼灼光芒，“杨将军，这西域可曾是我华家故土？这龟兹可是我华人之城？”
杨炯一愣，随即咬牙道：“以前不是！今后便是了！”
耿伯宗闻得此言，口中不住喃喃：“今后便是了！今后便是了！”这般念了几遍，浑身紧绷的筋骨倏地松了下来，竟仰面长笑起来。
那笑声先是洪亮，渐渐转为苍凉，最后竟带着几分哽咽，倒像是把积年的块垒都化作这一声长啸。
杨炯见他这般情状，不由向前一步，字字铿锵道：“正是如此！若非将军率五百壮士先登龟兹，凿开西域门户，这万里河山如何能重归大华版图？从今往后，这片土地便要永远烙上我大华的印记了！”
“好！好！好！”耿伯宗连道三声好，忽然一阵急咳，呕出几口殷红的血来。
他气息渐渐微弱，却仍强撑着攥住杨炯的衣袖，断断续续道：“杨将军……这些日子……我日日夜夜盼的，就是将军前来……如今总算……总算不必再强撑了……”
说着眼角竟滚下两行血泪。
耿伯宗歇了片刻，气息愈发的微弱，却仍强打着精神道：“素闻将军诗才……冠绝当代……末将今日……便腆颜相求……但求将军赐下只言片语……也好让后世知道……知道这西域故道上……曾有过这五百兄弟……”
杨炯听得此言，整了整衣冠，肃然起身，朗声吟道：
孤城喋血山凝碧，征旆擎空箭有声。
百战为酬青史诺，一生不负紫朱名。
耿伯宗听罢诗句，嘴角缓缓漾起一丝笑意，如秋叶般安然阖目，那握着杨炯衣袖的手渐渐躺地，终是溘然长逝。
杨炯静立良久，徐徐闭目，胸中浊气沉了又沉。再睁眼时，眸中已是寒潭深锁，不见半分波澜。
他转首望向那群瑟缩跪地的塞尔柱俘虏，声如寒冰：
“将这些俘虏——凌迟处死，头颅以生漆封存。待他日我军铁骑踏破伊斯法罕，再悬于城门之上，祭我大华英魂。”
麟嘉卫齐声应诺，声震城垣，当即如鹰擒兔般将俘虏拖下城楼。
不多时，城外便传来阵阵凄厉哀嚎，似鬼哭狼嚎，闻者无不悚然。
恰在此时，尤宝宝趋步上前，低声道：“三名将士伤重不治，已然殉国。范羌失一臂，刘颉断一腿，虽勉力救治，终究落下了残疾。”
杨炯微微颔首，目光掠过城垣。
但见闻人东方正率“摧”字营在城中清剿，火光冲天而起，哭喊声此起彼伏。
杨炯漠然抬手：“毛罡，率神机营助阵。将龟兹人的首级尽数取下，分送西域十六国。
传令：华夏天兵已至，敢有逆者，皆以此例！”
毛罡雷霆应声，率三千甲士扛着火铳疾驰而下。
杨炯再不看那血腥场面，只从军曹手中接过功勋簿，拈笔凝神，在殷红如血的纸页上缓缓书下。
臣，同安郡王杨炯，谨以血诚奏告天听：
西北绝域，有孤忠五百。受甲执兵，戍守龟兹。敌军围城数百日，箭尽粮绝，犹以血肉筑长城。终使胡骑折刃，单夜遁逃。
今观残垣赤土，犹见当日弓刀映月、铁甲凝露之景。生还者二人，余皆殁于王事。忠烈之气，贯射斗牛。
臣稽古制，考功令，敢请天恩：
一曰立碑陇右，刊石纪传，使英风永镇西陲；
二曰改龟兹为安西，表大华疆土永固；
三曰追赠阵亡将士上骑都尉，生存者授轻车都尉；
四曰特追耿将军伯宗为安西侯，配享忠烈祠。
昔上三朝威服西域，今五百壮士赤心开复疆土。
臣夜巡故垒，但见孤月临关，恍闻雁唳惊沙。
遂写诗句以铭己志：
月黑雁飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，赤血满弓刀。
臣同安郡王杨炯，落笔成誓：不通西域终不还！