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安西城头，杨炯凭栏而立，手中摩挲着一幅西域舆图，图上密密麻麻的标记早已被他指尖磨得发亮。
自战退阿尔斯兰，杨炯日夜不眠，推演着与七国联军的每一处交锋可能。城内将士皆是百战精锐，日日弓马娴熟，刀枪入鞘时的铿锵声，与城头号角声交织，成了安西城的日常。
这一日，赤日悬于中天，似熔金泼洒，戈壁砾石被晒得泛出惨白光晕。风过处无半分凉意，反倒卷着灼人热浪，扑在人脸上如烙铁轻烫。
城头上的旌旗垂落不动，连蝉鸣都透着几分倦怠，唯有士兵甲胄上的汗滴，砸在青石板上，瞬间便蒸腾成一缕白雾。
杨炯一身郡王常服，青缎长袍衬得身形挺拔，如往常一样，正与城楼上值守的老兵唠着家常。
正说话间，眼角余光忽见北方天际涌起一团黑云，起初只是淡淡的一抹，转瞬便化作遮天蔽日的尘烟，滚滚而来，直压安西。
“那是何物？”老兵眯眼望去，话音未落，便听得一阵急促的马蹄声划破长空，一名麟嘉卫斥候全身汗透，坐骑口吐白沫，疾驰至城下，手中长枪直指北方，声嘶力竭地呼喊：“北三里发现漠北塔塔尔部精兵两万！正朝安西城来！”
杨炯闻言，胸口一闷，咬牙切齿地骂道：“梁洛瑶！你这丫头阴魂不散是吧！”
骂归骂，杨炯不敢有半分怠慢，转身对着身旁的亲兵厉声下令：“全军戒备！关闭城门，弓弩手登城，长枪手列阵，各营按预定方位集结，不得有误！”
军令如山，安西城瞬间动了起来。
厚重的城门“吱呀”作响，缓缓闭合，门闩落下时发出“哐当”一声巨响，震得城砖簌簌发抖。
起初是悠长的牛角号，如苍鹰长唳，穿透热浪，传遍全城，紧接着，各营的聚兵号急促响起，“呜呜”声密集如雨点。
原本沉寂的城池顷刻间人马嘶鸣，士兵们从营房涌出，甲胄碰撞声、兵器出鞘声、战马嘶鸣声交织在一起，汇成一股雄浑的洪流，眨眼间便在城头、街巷布下了森严的防线。
一名亲兵捧着一套亮银铠甲飞奔而来，甲胄上的兽面纹在日光下熠熠生辉：“王爷，请着甲！”
杨炯摆手挡开，嘴角勾起一抹自信的笑意：“不必。再给那丫头一个胆子，她也不敢对我动手！”
说罢轻哼一声，目光投向北方尘烟处，脑中已开始飞速盘算。
梁洛瑶这两万塔塔尔精兵，皆是漠北健儿，骑术精湛，若是能诓来为己所用，对付阿尔斯兰的七国联军便多了几分胜算。
话说那三里路程，快马扬鞭不过半盏茶功夫。
杨炯立于城头，已能看清那支大军的轮廓，两万骑兵如黑云压境，马蹄翻飞，踏得尘土飞扬，遮天蔽日，连日光都被滤成了昏黄色。
大军行至城下一箭之地，缓缓停下，阵型整齐如刀切，骑士们个个身披皮甲，手持弯刀，眼神锐利如鹰，透着漠北民族特有的剽悍之气。
片刻之后，大军阵中分出一条通道，一人一马缓缓而出。
那马匹通体乌黑，唯有四蹄雪白，正是漠北罕见的良驹“踏雪”。马上女子一身浅蓝劲装，裁得利落合体，腰间束着玄色宽带，缀着七颗狼牙，鬓边斜插一支银质狼毫簪，未施粉黛的脸庞棱角分明，一双杏眼亮如寒星，顾盼间自有一股威慑人心的气势。
她勒马于城门前不远，抬头望向城头的杨炯，嘴角勾起一抹浅笑，声音清脆如银铃：“这下能好好谈谈了？”
杨炯面色一沉，转身走下城头。
亲兵欲要跟随，却被他挥手制止：“不必，我一人去便好。”
说着牵过自己的坐骑“乌云”，翻身上马，单人独骑出了城门，打马停在梁洛瑶面前丈许之地。
近看之下，梁洛瑶浅蓝劲装勾勒出挺拔的身形，袖口裤脚皆束得紧实，露出的手腕脚踝线条流畅，透着常年骑射的矫健。
昔日那个跟在自己身后，说句话都脸红的小乞儿，如今已是号令漠北的女王，眉宇间的怯懦早已被沉稳与霸气取代。
梁洛瑶见杨炯单人独骑而来，眼中闪过一丝讶异，随即化为戏谑的笑意：“怎么不见你的跟屁虫了？不怕我再抓你呀！”
“你这么说梧桐，若是让她知道了，少不得要挨她一顿好打！”杨炯没好气地白了她一眼，语气中却并无怒意。
梁洛瑶撇撇嘴，轻哼一声，不愿再提李澈，直奔主题：“谈谈？”
“谈什么？”杨炯反问，目光落在她身后的两万大军上，心中已有计较。
“自然是跟我回漠北，做我的额驸呀！”梁洛瑶语气坦然，丝毫不见少女的娇羞，仿佛在说一件天经地义的事。
杨炯摇摇头，神色变得凝重：“阿尔斯兰兵败之后，退守疏勒城，如今纠结了西域七国联军，足足七万众，正等着我西征大军决战。此时绝非谈婚论嫁之时。”
梁洛瑶沉默片刻，目光扫过城头严阵以待的士兵，凝眸问道：“你兵够吗？”
“不够！”杨炯如实回答，语气中带着一丝无奈。
安西守军虽精锐，却仅有两万之数，面对七国联军，实在是捉襟见肘。
梁洛瑶听了，脸上露出一抹得意的浅笑：“那还等什么？我的额驸，今日便与我大婚。漠北万里疆土，十万铁骑，都是我梁洛瑶的嫁妆，日后任你驱使，助你横扫西域，岂不是美事？”
杨炯心中清楚，梁洛瑶向来言出必行。当年她不过是个无依无靠的小乞儿，如今能一统漠北，成为万人敬仰的女王，凭的便是这份说到做到的决绝。
可杨炯还是摆了摆手，直白道：“你个死丫头！才多大年纪，就想着结婚？”
梁洛瑶一脸疑惑，歪着头反问：“我很小吗？我这年纪，无论是在草原还是大华，这般年纪做孩子娘的比比皆是，不想结婚才是怪事吧！”
“你身子弱，担不起生儿育女的苦楚！”杨炯语气认真，言语已足够直白。
梁洛瑶听了，催马上前，双马交颈，彼此的气息近在咫尺。
她眼中闪过一丝执拗，轻声道：“你还要骗我到何时？你心里明明有我，为何不肯娶我？我梁洛瑶很差吗？我如今是漠北女王，你当年赠我金银，今日我还你整个漠北。日后我们的孩子，便是漠北最伟大的可汗，这难道不好吗？”
杨炯深深看了她一眼，心中五味杂陈。他知道，这事终究是躲不过去了。当年这丫头一无所有，心思都藏在心底，如今她手握大权，有了底气，自然要争取自己想要的。
当即，杨炯轻叹一声，缓缓道：“你若肯等，五年之后，我必亲赴哈拉和林提亲。但现在，绝对不行！”
“什么？五年？！”梁洛瑶不可置信地瞪大了眼睛，见他神色坚定，不似玩笑，当即露出幽怨之色，“我正当年少，你开口就让我等五年，是要让我熬成老姑娘吗？”
“瞎说什么浑话！”杨炯没好气地瞪了她一眼，“五年后你也不过十九，正是风华正茂之时，何来老姑娘一说？”
“我不管！我等不了那么久！今日就要结婚！”梁洛瑶耍起了赖，催马又近了几分，伸手便去抓杨炯的胳膊。
杨炯纹丝不动，手腕微沉避开她的触碰，白了她一眼：“你一个小姑娘，肩不能挑，手不能提，难不成还想来硬的？”
梁洛瑶突然露出一抹神秘的笑容，眼中闪过一丝狡黠：“你骗过我一次，今日咱们扯平了！”
话音刚落，她右手如灵蛇般一扫，袖中飞出一团淡青色烟雾，似柳絮般飘向杨炯，带着一丝若有若无的甜香。
杨炯心中一惊，暗道不好，刚要屏住呼吸，却已吸入少许，只觉心跳骤然加速，全身酸软无力，眼前阵阵发黑，眼看就要从马背上跌落。
梁洛瑶眼疾手快，一把扶住他的腰，将他稳稳按在自己身前，随即拍拍胯下“踏雪”的脖颈，催马向自己的大军行去，嘴角挂着得意的笑容：“嘿嘿！我也会用毒的，你太大意喽！”
“梁洛瑶！你……你赶紧给我解药！”杨炯直呼其名，声音因无力而有些沙哑，语气却冰冷起来。
“我不！”梁洛瑶撇撇嘴，一脸理所当然，“我今日就要跟你成婚，入了洞房，你想去哪我都不拦你，只要你认我这个妻子！”
杨炯心中暗骂自己大意。他早该想到，这丫头当年连梧桐的心思都能揣摩，如今手握大权，手段定然愈发凌厉，今日竟是栽在了她手里。
思及此，杨炯挣扎着想要回头朝城头发声，却被梁洛瑶轻轻按住肩膀。
“你最好别喊！”梁洛瑶的声音带着一丝威胁，“我这儿还有禁声丹没给你用呢，你别逼我。”
“你……你哪来这么多奇奇怪怪的东西？！”杨炯又气又无奈，只能咬牙吐槽。
梁洛瑶耸耸肩，一脸无所谓：“还不是你教我的？拥权自有人附。如今全漠北都知道你是我认定的额驸，那些想要攀附我的人，自然会献上各种奇珍异宝、奇门异术。许他们些金银草场、高官厚禄，换这些东西，不算什么大事！”
“你这是昏君所为！”杨炯破口大骂，“赏罚乃为政之柄，明赏必罚，审信慎令，方能服众！你这般随意赏赐，宠幸奸佞，日后必生祸端！”
梁洛瑶却浑不在意，反而笑着安抚：“是是是！额驸说得对。日后你好好教我，我一定认真学，凡事都听你的便是。”
杨炯见她油盐不进的模样，一时气结。他深知这丫头的性子，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。
刚想放缓语气，说些软话哄她交出解药。
正此时，南方突然传来一阵震天动地的马蹄声，如惊雷滚过大地，连脚下的地面都在微微颤抖。
梁洛瑶脸色一变，勒住马匹，转头望去。
只见南方天际尘烟滚滚，一万拐子马如黑云压境，疾驰而来。
这骑兵阵列奇特，三马一组，马身披着重甲，只露四蹄，三马之间以坚韧皮绳相连，骑士个个身披玄铁铠，头戴亮银盔，手中弯刀斜指地面，背上负着长弓，箭囊鼓鼓囊囊，显然是箭支充足。
马蹄翻飞间，声如雷霆，所过之处，尘土飞扬，声势骇人至极，正是党项族的精锐骑兵。
这支拐子马速度极快，如狂风般掠过旷野，眨眼间便从侧翼包抄过来，绕过梁洛瑶的大军，抢占了城西的高地，形成一道钢铁屏障，彻底封锁了西去之路。
骑士们纷纷取下长弓，搭上羽箭，箭头寒光闪闪，齐齐对准了塔塔尔部的大军，弓如满月，蓄势待发，气氛瞬间紧张到了极点。
“姐夫！我来也！兄弟们！随我杀死这群不开眼的赛尔柱蛮子！”一个少年郎的声音响彻旷野。
只见一名身披银甲的少年将领，手持弯刀，率领一队亲兵直冲而来，胯下战马神骏非凡，正是杨炯的妻弟李宁名。
“我艹！你小子看清楚了！这是自己人！”杨炯见状，急忙高声呼喊，生怕李宁名一时冲动，引发两军厮杀。
李宁名勒住战马，冲到近前，看清杨炯被梁洛瑶扶在身前，神色一愣，皱眉问道：“姐夫！这……这是怎么回事？”
杨炯耸耸肩，看向身旁面色铁青的梁洛瑶，嘴角勾起一抹笑意：“看来老天都不帮你呢！”
梁洛瑶眼眸闪烁，眼中怒火熊熊，死死盯着李宁名，咬牙切齿道：“你别多管闲事！这是我与他之间的事，与你们党项人无关！”
李宁名一愣，随即冷笑一声，手中弯刀微微一扬：“他是我姐夫，你要带他走，怎能说与我无关？”
“我说了，不关你的事！”梁洛瑶柳眉倒竖，伸手按住腰间的鎏金短刀，显然已做好动手的准备，“别逼我动手，我杀你们党项人，可没有半分心理负担！”
“哎呦！好大的口气！”李宁名不屑一笑，抬手示意身后的拐子马做好冲锋准备，“老子这一万拐子马，乃是天下数一数二的精锐，你想与我争锋？好呀，今日咱们便试试谁的刀更利！”
说着，李宁名高举弯刀，就要下令放箭。
就在这千钧一发之际，北方突然再次响起震天动地的马蹄声，比先前更为迅猛，更为凌厉。
众人皆是一愣，齐齐转头望去。
只见北方天际，一面赤色火焰旗如烈火燎原般升起，迎风招展，猎猎作响。
旗帜之下，一万骑兵呼啸而至，皆着红甲，甲胄映日，赤红如血，每人腰间配三把弯刀，背上负着长弓，胸前铸着烈焰图腾，奔驰间甲叶碰撞，声如金戈交鸣，正是李潆征发的西征大军“燃烧军团”。
这支骑兵的阵型极为严整，如同一道赤色洪流，滚滚而来，马蹄踏地，震得尘土飞扬，遮天蔽日。
队伍前方，潘简若身披亮银铠甲，胸前镶嵌着一朵鎏金兰花，手持一根金花盘龙棍，棍身雕龙刻凤，金光闪闪。
她于山坡上勒马而立，长发束于银盔之中，眉目如画，眼神却锐利如刀，顾盼间自有凛然正气。
潘简若目光扫过城下局势，手中金花盘龙棍一横，大喝一声：“列阵！”
燃烧军团的士兵们齐声应和，声震旷野，随即沿着北方天际迅速展开，凭借地势优势，摆开冲锋之态。
骑士们纷纷抽出弯刀，刀光映日，寒气逼人，彻底封死了梁洛瑶大军的北归之路。
就在此时，安西城的城门“吱呀”一声洞开，一万麟嘉卫如猛虎出闸，身披战甲，手持长枪大盾，步伐整齐，迅速冲出城外，赶上杨炯后，迅速将他与梁洛瑶围在正中。
如此一来，李宁名的一万拐子马、潘简若的一万燃烧军团，再加上杨炯的两万安西守军，共计四万大军，如铁桶般将梁洛瑶的两万塔塔尔部精兵团团围住。
塔塔尔部的士兵们脸上露出惊慌之色，纷纷握紧兵器，却已是进退两难，彻底没了可动之地。
正此时，尤宝宝迅速上前，伸手将杨炯从梁洛瑶怀中扶过，从怀中取出一颗黑色丹药，送入杨炯口中，又递过一壶清水。
丹药入口即化，一股清凉之意迅速传遍全身，杨炯只觉酸软之感渐渐消退，力气慢慢恢复过来。
尤宝宝见他神色好转，这才扶着他后退几步，与梁洛瑶拉开距离。
杨炯活动了一下手腕，看着一脸错愕的梁洛瑶，轻笑一声：“小丫头，在我面前玩心眼，你还嫩了点！”
梁洛瑶愣了片刻，随即恍然大悟，眼中满是难以置信：“你……你早就知道我会来？早就知道我要……我要抓你？”
“那不然呢？”杨炯语气坦然，“你两万大军的行踪，瞒不过我的斥候。你从漠北出发，一路向西，我早已知晓你的意图。”
“所以，你早就布好了埋伏，故意逗我玩？！”梁洛瑶银牙紧咬，眼眸中满是不甘与委屈。
“逗你倒不至于。”杨炯神色变得严肃起来，“我只是想让你认清现实。”
“什么现实？”梁洛瑶反问，语气中带着一丝倔强。
杨炯深吸一口气，目光扫过四周围拢的大军，又看向梁洛瑶身后的塔塔尔部士兵，声音铿锵有力，传遍旷野：“赛尔柱突厥蛮夷，狼子野心，犯我东方疆土，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作！他们逼迫我族百姓改信异教，不从者便惨遭屠戮，良田被焚毁，牧场被侵占，老弱妇孺皆难幸免！”
他的声音越来越高，带着凛然正气，“这不是你我之间的儿女私情，而是民族存亡之战，是东方尊严之战，更是东西方文明的存亡之战！他们妄图以铁蹄踏平东方，奴役我各族百姓，若任由他们肆虐，我等子孙后代将无容身之地！”
杨炯抬手指向疏勒城的方向，语气激昂：“如今阿尔斯兰坐拥七国联军，虎视眈眈，我等若自相残杀，只会让蛮夷得利！唯有同心协力，共抗外敌，方能保住我东方疆土，护我各族百姓周全！”
最后，杨炯目光落在塔塔尔部的士兵身上，高声道：“今日我等四族联军，歃血为盟，共破贼寇！他日攻克疏勒城，城中金银财宝、牧场人口，人人有份！有功者，赏千金，封万户侯，世代承袭！若有退缩者，以通敌论处，天地共诛！”
这番话掷地有声，如惊雷般在每个士兵耳边炸响。
塔塔尔部的士兵们眼中闪过犹豫，随即化为坚定，纷纷放下兵器，脸上露出激动之色。
梁洛瑶身后的几名将领相互对视一眼，皆从对方眼中看到了战意。梁洛瑶看着杨炯意气风发的模样，又看了看身旁群情激昂的士兵，心中的执拗渐渐消散。
她沉默片刻，凝眸看向杨炯：“想让我合作，可以。但你要当众承认，你是我梁洛瑶的额驸！不然，我的族人不会听你的号令！”
“呃……这……”杨炯面露难色，看向不远处杨渝，只见她眼中带着一丝戏谑，并未反对。
“怎么？为难了？”梁洛瑶语气带着一丝调侃，眼中却无比认真，“若是为难，那便作罢。大不了我带着族人战死沙场，反正我本就是乞丐出身，无非是重归尘土，没什么大不了的！”
杨炯看着她决绝的眼神，知道她绝非玩笑。
当即深吸一口气，郑重道：“好！我答应你！但大婚之事，必须等平定西域之后，五年为期，绝不更改！”
“这个以后再说！”梁洛瑶脸上瞬间露出喜色，当即拉着杨炯的胳膊，一同来到两万塔塔尔部士兵面前，高声喊道：“众将士听着！见过你们的额驸！”
“女王万胜！额驸万胜！”
“女王万胜！额驸万胜！”
“女王万胜！额驸万胜！”
两万塔塔尔部士兵齐声高呼，声音震彻旷野，久久不散。
梁洛瑶捅了捅杨炯的胳膊，示意他再说几句。
杨炯抬手示意士兵们安静，高声道：“从今日起，大华、契丹、党项、塔塔尔四族同心，共抗赛尔柱蛮夷！凡我联军将士，不分种族，同生共死，富贵与共！此战必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”四族士兵齐声呐喊，声震云霄，连天际的赤日都似被这股豪气所撼，光芒愈发炽烈。
是日，大华、契丹、党项、塔塔尔四族之师会于安西，凡六万甲士连营三十里。旌旗蔽空，戈矛耀日，铁骑腾尘而嘶风，壮士按剑而待战。
东西二军遥望，锋镝之鸣隐闻，大战一触即发。