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时交子夜，倭国西海之上，千艘战船首尾相连，宛如墨色长蛟横卧，气势逼人。
卢启双眼布满血丝，却透着一股狠劲，手中紧紧攥着一卷海图，三步并作两步，匆匆往甲板赶去。
夜色中，他目光四下寻觅，忽见一抹赤红麒麟服若火焰般在桅樯间闪烁，当下脚下生风，疾步上前，拱手禀道：“杨将军，约莫再过两个时辰便可抵倭国海岸。只是原定登陆之处有变故，还请将军定夺。”
杨渝近日来行动已不复往昔利落，周身似被无形枷锁缚住，稍一动弹便觉困乏。
自出率滨城那日起，她已几夜未合眼，本就心怀愧疚，如今又领三千五百一十二名麟嘉卫远赴倭国，这千斤重担压在肩头，饶是铁打的身子也吃不消。
偏生天公不作美，此番航程本应数日便至，却屡遭海流阻碍、逆风纠缠，几度偏离航线。幸有临行前在率滨城寻得海图，王府东海路的老水手们又个个经验老到，凭着一手操舟绝技，才堪堪有惊无险地行至倭国外海。
杨渝垂眸听完卢启所言，接过海图细细端详，黛眉微蹙，轻启朱唇问道：“早前不是已定下在若狭港登陆？此地离那倭国京都平安京最近，纵马奔袭不过三日脚程，分明是上上之选，怎的突然生变？”
卢启揉了揉酸涩的眼眶，恨得牙关紧咬：“王总管遣人传来急信，那倭国天皇与藤原氏已是剑拔弩张，几日前便开始调兵遣将。
天皇麾下兵力尽数部署在平安京周遭的若狭、近江、山城、摄津四地，而藤原道长则以但马、播磨为界，生生将倭国拦腰截断，分成东北、西南两块，两方势力对峙，大战一触即发。
偏偏那若狭港正处交锋最前沿，咱们若从那里上岸，难免惊动双方人马，如此一来，突袭的先机可就尽失了。”
杨渝闻言，秀眉拧得更紧，抽出底下的倭国地图展开，越看越是心焦：“这图怎画得这般马虎？除了寥寥城池山川，竟寻不出半分有用讯息。城池规模大小、山川走势如何、地形是平是险、紧要城镇坐落何处，还有那河流桥梁分布，怎的一概不见？”
正说话间，毛罡、贾纯刚与姬德龙三人联袂而来。
毛罡听得杨渝言语，忙上前禀道：“杨将军有所不知，那倭国素来远在海外，于我大华而言，向来算不得心腹大患。若非此番他们蓄意挑衅，咱们怕是经年累月也不会兴兵至此。
只是事发仓促，详尽舆图唯有兵部存有底档。梁王府虽也有详图，可若从大华调运，一来二去，咱们哪里等得及？”
杨渝盯着地图上两个朱红圈痕，黛眉微蹙：“依你们的意思，是要在丹后登陆，借道丹波突袭平安京？”
贾纯刚趋步向前，躬身应道：“正是。方才我等细细参详局势，那平安京周遭城镇，皆被天皇与藤原氏重兵围困，唯独丹后、丹波两处守备空虚。论突袭之速，这已是与原计划最为相近的上策了。”
杨渝指尖摩挲着地图上蜿蜒的山峦线条，沉声道：“我瞧这丹后、丹波之地，山地险峻、峡谷幽深、关隘重重。虽说暂无确切消息，可既然天皇与藤原氏皆未在此设防，保不齐是因地势太过险要，无需屯兵。咱们毫无情报佐证便贸然行此险路，若遇上棘手状况，又当如何？”
姬德龙长叹一声，面上满是无奈：“将军所虑极是。可突袭之要，贵在出其不意。若从若狭登陆，十有八九要暴露行踪。届时天皇与藤原氏若握手言和，我军便会腹背受敌。
反观丹后、丹波，虽说前路未卜，却胜在隐秘且守卒寥寥。纵使有天险横亘，我麟嘉卫上下也不在话下。可若失了先机，此番千里奔袭，可就功亏一篑了。”
杨渝闻言，沉吟良久，才缓声道：“既你们已有定见，我也不再多言。便依计在丹后登陆。”
言罢挥了挥手，“都下去好生歇息，养精蓄锐，且为来日战事做足准备。”
众人齐声道：“是。”
抱拳行礼后缓缓退下。
待众人散去，杨渝朝暗处轻抬素手，唤道：“一寸金，且来。”
见那老妪身形极快，转瞬便至，杨渝面色如常，低声问道：“家中安插在倭国的人手，可联络上了？如今没个详细舆图，怕是只能仰仗谍子传讯、引路了。”
一寸金颔首应道：“少夫人宽心，消息早便传至倭国。只是为保登陆机密，他们尚不知晓咱们于何处上岸。若要碰面，还得等登陆之后再做计较。”
杨渝向来信得过摘星处的手段，她望着远处墨色翻涌的海面，将被夜风吹乱的鬓发轻轻捋到耳后，又问：“那藤原道长是怎么回事？他与天皇可有携手御敌的可能？”
一寸金神色凝重，娓娓道来：“如今倭国局势恰似一团乱麻，最是棘手。天皇、藤原氏与僧侣贵族三方鼎立，各怀心思。
藤原氏近年来羽翼渐丰，势力愈发庞大。反观天皇，眼下能辖制的不过京都周遭，还有东北几处贫瘠州郡罢了。
藤原氏得了我大华的盐铁兵器，短短三年，便扫平西南诸番，俨然已是倭国实际的掌舵人，野心更是膨胀得没边儿。
此次率滨城变故，诸多迹象表明，藤原道长对此事不仅知情，怕是还暗中默许敦良亲王掌控船队，分明是在试探老爷的底线。
更蹊跷的是，他许久不曾给老爷回信，瞧这架势，怕是铁了心要取天皇而代之。
至于此番争端的由头，原是天皇想将爱女媄内子亲王许配给藤原道长的嫡子藤原信。按理说，两家长久以来通婚不断，亲缘关系早已盘根错节，可这次藤原道长却反常的死活不应这门亲事。
天皇便借着说亲的由头，将东北十三番的首领召入平安京。藤原道长察觉不妙，慌忙逃离，直奔播磨而去，这才有了如今两方对峙的局面。
依老身看，少夫人若能一举攻入平安京，藤原氏定会与咱们联手，顺势除掉天皇。可若战事陷入僵局，以那藤原氏的门风，怕是会为了利益，与天皇冰释前嫌，转而共同对付咱们。”
杨渝微微颔首，心中对倭国局势已然有了计较，遂展颜笑道：“你且去歇着，这些日子日夜守着我，仔细累坏了身子。待到了倭国，还指着你帮我联络摘星处的人呢。”
一寸金却不肯离去，面上满是忧色：“少夫人，您这气息虚浮，神思倦怠，哪像个内家高手的模样？莫不是受了什么内伤？”
“哪有的事？军医不是都瞧过了？许是这几日舟车劳顿、未曾好生歇息罢了。”杨渝漫不经心地应着。
一寸金浑浊的老眼直直盯着她，目光锐利如鹰。
良久，她咬了咬牙，沉声道：“少夫人，老婆子在江湖上混了大半辈子，多少也有些眼力，您可瞒不过我。”
杨渝轻咬着下唇，玉手不自觉抚上小腹，神色一凛，压低声音道：“这事，你休要告诉旁人！”
一寸金深知，以内家高手的敏锐，杨渝岂会察觉不出自己气息异变？有家学的世家子弟，家中长辈向来会传授辨气秘术，杨渝身为绝顶高手，又怎会不知自己已有身孕？
此番隐瞒，不过是忧心被强行送回，更怕乱了军心。
想她一寸金纵横江湖数十载，最擅望气断人，早看出了杨渝似是有了身孕，这才执意守在杨渝身边，随她远赴倭国。只因这腹中胎儿关系重大，若是小少主有个闪失，她便是万死，也难辞其咎。
思忖至此，一寸金幽幽一叹，语带忧戚：“少夫人，怀胎头三月最是凶险，这小少主金枝玉叶，您可要千万当心。但凡有个差使，只管吩咐老婆子，赴汤蹈火也在所不辞。”
杨渝轻轻颔首，温言道：“你且宽心，我心中自有分寸。”
一寸金不再多言，身形一闪，隐入暗处。旋即不动声色地将一封密信交给身后摘星处的夜游宫，示意速速传回家中报信。
待那人离去，杨渝独倚栏杆，望着茫茫夜色，纤手轻抚小腹，柔声道：“雨隮呀，那些叔叔们因着娘的将令，葬身大海，娘定要为他们报仇雪恨。你且安安稳稳的，莫要折腾娘。娘身为大将军，总要给将士们做个表率。”
话犹未了，忽觉一阵困意袭来，她蹙了蹙眉头，半嗔半笑道：“小子！给你好好说话不听是吧！行，你等你出来，老娘非好好教训你不可，我看谁敢给你说情！”
话音未落，却见谢令君从船舱袅袅而出，一眼瞥见杨渝身影，当即莲步轻移，快步上前，先自嗔道：“再有几个时辰便要登陆了，怎还不歇着？”
杨渝只淡淡吐出二字：“不困。”
谢令君闻言，柳眉微蹙，冷哼道：“你莫自作多情，我可不是关心你。你身为麟嘉卫主帅，这一众兄弟皆与杨炯亲厚，你若因着身子误了大事，害得兄弟们折损，我与你没完！”
杨渝闻言，唇角勾起一抹笑意：“就凭你，打得过我？”
谢令君挑眉，神色冷然：“要不试试？”
“罢了罢了，”杨渝轻笑一声，语带调侃，“你那功夫在旁人眼里算得高手，可离顶尖还差着些火候。便是两个你加起来，怕也不是我的对手。”
谢令君心里清楚，杨渝所言非虚。长安城里高手如云，单论女子之中，能称得上顶尖的，不过谭花、杨渝、潘简若三人。
杨渝见她垂首不语，率先打破僵局：“家里捎来家书，命你即刻返程。”
谢令君闻言，撇了撇嘴，言语间尽是任性：“天波府的规矩，可拘不住我！”
杨渝又气又笑，望着这位与杨炯闹出满城风雨的谢家姑娘，无奈叹道：“是老爷子亲笔书信，你乖乖回去吧。”
“哎哟，我这几日晕船晕得紧，耳朵也不大灵光了！”谢令君捂着脑袋，继续装傻充愣。
杨渝转过身，目光如炬地盯着她，沉声道：“你这般胡搅蛮缠，究竟有何意义？”
“我做事只求无愧于心，旁人评说，与我何干！”谢令君仰起头，眼神里满是倔强。
杨渝冷笑一声，直言不讳：“好个无愧于心！我看你分明是仗着杨炯心软，又倚仗着表姐的身份，还拿捏着夫人疼你，想用这些恩情来要挟府里！你心思太重了！”
“我心思重？你们谁敢说自己是清心寡欲？我便是有些盘算，可曾害过旁人？可曾连累过家族？我就倚仗着这份亲缘又如何？横竖我乐意！”谢令君涨红了脸，连珠炮似的反驳。
杨渝双臂环胸，神色冷冽：“你是太子侧妃，杨炯对你，并无男女之情。”
“你算哪根葱？凭什么对我指手画脚！”谢令君气得银牙紧咬，杏眼圆睁。
杨渝瞥了眼她气鼓鼓的模样，嗤笑道：“这世上，唯有我能欺负杨炯，旁人若要欺负他，先过我这关！”
“我何时欺负过他？”
“逼着他娶不爱之人，这不算欺负？”
“我何曾逼过！”
“咱们都是聪明人，何必揣着明白装糊涂？你此番执意随军，不就是想借着为麟嘉卫报仇的由头，加上救命之恩，好让夫人为你说项？杨炯素来孝顺，夫人若开口，他岂有不应之理？这般算计，还说不是逼他？”杨渝字字如刀，将她的心思剖得明明白白。
谢令君死死攥住腰间剑柄，转身便走：“我家的事，轮不到你这外人置喙！”
“由不得你说个‘不’字！明日一早，便跟着摘星处的人返程！”杨渝寒声下令，语气里不容半点辩驳。
只听“砰”地一声闷响，谢令君狠狠甩上舱门，那力道震得门框都跟着微微发颤。
转瞬间，她便如抽去筋骨般，顺着门板缓缓滑坐在地，整个人瘫软如泥。
舱内昏暗，烛火在海风里明明灭灭。她木然望着虚空，眼神涣散，恍若失了魂魄。
杨文和那封家书，字字如刀剜心，表面是唤她归家，实则是委婉拒婚，将她的念想生生碾碎。
念及此，谢令君只觉胸腔里漫起无尽悲凉，满心满眼皆是徒劳。委屈如潮水翻涌，泪水悄无声息地滑落，沾湿了衣襟。
恍惚间，儿时学艺的光景在眼前浮现。
姑母的声音似从遥远飘来：“君儿呀，咱们青萍门剑法讲究个一往无前，向死而生。”
“什么意思呀姑母？我才四岁，不懂！”当年那个扎着双髻的小丫头脆生生地问。
“便是要删繁就简，一剑破万法，一击必杀。若出第二剑，便落了下乘，剑招越杂，破绽越多。切记，一旦出剑，便要有舍我其谁、你死我亡的狠劲！”
“可……可姑母！我怕疼……！”
“那便别练了，也做不成侠女！”
谢令君颤抖着抬手，胡乱抹去面上泪痕，又轻轻抚过肩头的旧伤，往事如刀割般刺痛心扉。
她深吸一口气，猛地撑着地面站起身，脚步虚浮地走到床榻边，开始一件件叠起衣裳：“君儿不怕疼！姑母放心，我定不给你丢脸！”
谢令君唇齿相啮至见血痕，却仍强抑悲声，唯有双肩若秋叶颤栗，舱中孤影亦随之摇曳，恍若风中之萍。