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杨炯打马疾驰，没行多远，朱雀大街的喧闹如沸水般迎面扑来。
他凝眸看去，但见街道中央，两拨人马剑拔弩张，激斗正酣。
一边是清一色的道装女冠，衣袂飘飘，剑光霍霍，正是峨眉派众人。为首一位中年道姑，面如严霜，眼神锐利如电，手中一柄拂尘时卷时舒，劲风凌厉，迫得华山派数名弟子近身不得，正是峨眉掌门静玄真人。
她身侧一位秀美绝伦的年轻女冠，约莫十八岁年纪，眼神却清澈懵懂如稚童，手中并无兵刃，只拈着一根随手折下的青竹枝，随意点刺拨挡，姿态曼妙轻盈，偏生威力奇大，竹枝到处，华山弟子的长剑不是被荡开便是险些脱手，正是武功奇高、心智却如五岁幼童的白糯。
另一边，华山派掌门穆素风面色铁青，手中长剑寒光闪烁，使的是精妙绝伦的华山剑法，正与静玄真人的拂尘斗在一处，劲气四溢。
其夫人苏砚秋护在几名弟子身前，细柳剑舞得密不透风。大师兄裴承钧、二师兄燕清阳正与峨眉数名好手缠斗，剑光交错，呼喝连连。
穆星瑶则扶着面色苍白、仅剩一臂的小师弟江怀瑾，退在战圈边缘，神情又是焦急又是惊惶。
街面早已狼藉不堪，瓜果摊子掀翻，货架倾倒，看热闹的百姓远远围着，指指点点，却又不敢靠近，生怕被那打斗波及。
杨炯见状，眉头紧锁如川，心中一股无名火起。他猛一勒缰绳，胯下乌云长嘶人立，声震长街。
他深吸一口气，大吼出声：“住手！朱雀大街乃天街御道，岂容尔等撒野！”
这一声饱含怒意，震得场中众人耳中嗡嗡作响，手上招式不由得缓了一缓。
穆素风与静玄真人同时虚晃一招，各自退开一步，目光如电般射向杨炯。
白糯见是杨炯，脸上顿时露出欢喜之色，脆生生地喊道：“好哥哥！”
便想蹦跳着过来，却被静玄真人严厉的眼神制止，只得委屈地扁扁嘴，站在原地，一双大眼睛巴巴地望着杨炯。
华山众人见是镇南侯杨炯，也知他位高权重，手握重兵，不敢怠慢。
穆素风强压怒气，收剑拱手道：“原来是侯爷驾到。非是我华山派寻衅，实是峨眉派欺人太甚，污蔑我门下弟子，辱我华山清誉，不得不讨个公道！”
静玄真人冷哼一声，拂尘一摆，声若寒冰：“穆掌门颠倒黑白的功夫，贫道今日算是领教了！分明是你华山弟子心术不正，行那下作勾当，被我徒儿识破，竟还敢反咬一口！”
杨炯端坐马上，目光如冷电般扫过全场，最后落在穆素风脸上，沉声道：“公道自在人心！穆掌门，静玄真人，且先罢斗。是非曲直，本侯在此，自会问个明白！白糯，你来说！”
白糯得了杨炯允许，又见师傅没有反对，立时像只欢快的小鸟，几步跑到杨炯马前，仰着小脸，急切又带着委屈地说道：“好哥哥！是那个坏人！”
她伸手指向被穆星瑶扶着的江怀瑾，一脸怒容，“他昨天晚上偷偷跑到我房里来啦！黑乎乎的，蒙着脸，说话声音也怪怪的，说要给我好多好多的糖，让我把师傅教我的最厉害的武功都教给他！白糯才不笨呢！我知道糖要自己买，武功不能随便教坏人的！我就说‘不教不教！你是坏人！’然后……然后我就觉得头好晕，身上没力气！”
白糯说到这里，小脸皱成一团，似乎还心有余悸，“后来……后来是师傅来了！那个坏人就‘嗖’一下从窗户跳出去跑掉啦！他用的剑，还有跳窗户的样子，跟那天在武林大会用的剑法一模一样！我不会看错的！”
她语气肯定，带着孩童独有的固执。
杨炯一听，立刻明白了个大概。
白糯虽然心智不全，但却纯真无邪，绝不会凭空捏造这等事。她口中的“坏人”虽蒙着脸，但剑法和身法被白糯认出是华山派的路数，加上其目标是骗诱武功，目标直指白糯这位武功深不可测却毫无心机的奇才。
而华山派在场弟子中，断了一臂的江怀瑾，那诡谲奇怪的剑法在白糯眼下定然是显露无疑，无处可藏，这话向来不是空穴来风。
杨炯听了，目光如刀锋般刺向江怀瑾。
还未等杨炯开口质问，那脸色苍白的江怀瑾已然激动地大叫起来，声音嘶哑：“血口喷人！一派胡言！侯爷明鉴！我昨日断臂之伤未愈，一直在房中静养，疼痛难忍，根本未曾踏出房门半步！星瑶师姐可以为我作证！
峨眉派这是欲加之罪，何患无辞！你们凭什么凭空污我清白！”
他神情激愤，仅剩的手臂挥舞着，牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴，额上冷汗涔涔，倒有几分情急之态。
穆星瑶也连忙点头，声音带着哭腔：“是啊侯爷！昨夜我一直陪着小师弟，他伤口疼得厉害，根本就没离开过房间！白糯师妹，你是不是看错了？或者……或者梦魇了？”
“我没做梦！就是这个坏人！”白糯气鼓鼓地反驳。
“哼！心智不全之人的话，岂能当真？分明是有人指使，故意构陷！”华山大师兄承钧怒声道。
“放肆！我徒儿虽天真烂漫，却从不打诳语。倒是你们华山派，藏污纳垢，出了此等败类，不思清理门户，反而百般狡辩，真是无耻之尤！”一位峨眉中年道姑厉声呵斥。
“你说谁无耻？”
“就说你们华山派！”
“放屁！你们峨眉才是血口喷人！”
“想打架吗？怕你们不成！”
……
霎时间，双方弟子又剑拔弩张，怒骂指责之声不绝于耳，场面眼看又要失控。
穆素风脸色阴沉，虽未再动手，但眼神锐利地盯着静玄真人，显然认定是峨眉无理取闹。
静玄真人则面罩寒霜，拂尘紧握，更是动了真怒。
杨炯冷眼看着这混乱场面，心中念头飞转。
江怀瑾有穆星瑶作证，言之凿凿，白糯虽认定是那诡谲剑法，却并未看清面貌。双方各执一词，根本就是死无对证，无从查起。
这般想着，杨炯目光再次落到激动不已的江怀瑾身上，又瞥了一眼他空荡荡的袖管，脑中灵光一闪。
“都住口！”杨炯再次沉喝，声音不大，却带着不容置疑的威严，压下了所有嘈杂。
他目光如电，直视白糯，声音放缓却异常清晰：“白糯，你说那人从窗户跳出去跑了？”
“嗯！跑得可快啦！”白糯用力点头。
“你当时在房中何处？窗户是开着还是关着？那人跳窗之前，可曾与你交手？或者触碰了房内什么东西？”杨炯的问题一个接一个，条理分明。
白糯歪着小脑袋，努力回忆：“我……我当时坐在床边，头好晕，站不起来。窗户……窗户本来是关着的，那人进来时推开的。他见我不同意，就跟我过了几招，我就是在那时认出他的诡谲剑法的。随后我师傅就来了，然后我就晕了。他跳窗跑的时候，好像…好像用手撑了一下窗台！”
“哪只手撑的窗台？你记得吗？”杨炯追问。
“哪只手？”白糯皱着小眉头，很努力地回想，“他……他跳出去的时候，背对着我，好像是左手！对，是用左手撑了一下窗棱，还在那木头上留个掌印，将那上面雕刻的流云纹都压塌了，然后‘嗖’就跳下去不见啦！”
此言一出，杨炯眼中精光暴射。他猛地转头，目光如两道冰冷的利箭，直刺江怀瑾左手。
江怀瑾被这目光看得浑身一颤，脸色瞬间变得更加惨白，嘴唇哆嗦着，左手不自觉的向后缩了缩。
“江怀瑾！”杨炯的声音如同九幽寒冰，带着凛冽的杀意，“你告诉本侯，你昨夜当真一步未曾离开房间？也从未去过白糯姑娘的居所？”
“我……我……”江怀瑾被那目光所慑，又听到白糯说出“左手撑窗台”这个细节，心神大乱，转头神色复杂的看向掌门穆素风，嘴唇动了动，终是无言。
“回答本侯！”杨炯厉声喝道，声震四野。
“我……我没有！我……我一直在房中！星瑶师妹可以作证！”江怀瑾强自镇定，但声音已明显发虚。
“好！很好！”杨炯嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容让华山派众人心底都升起一股寒意。
“白糯姑娘亲口所言，那贼人是用左手撑窗台而逃。诸位请看……”
杨炯猛地抬手，指向江怀瑾藏在背后的左手，冷笑道：“江怀瑾！你大概是不知道，我这冰雪城的窗棂为了美观，便于雕刻，所有的木料都是用的最软的巴沙木，这种木头大华根本没有，都是我从大食商人手中购得。全大华不敢说，但据我所知，全长安只有本侯的冰雪城好的是巴沙木，如此才能雕刻出极其复杂美观的图案。
另外，这巴沙木非常奇特，极其松软，碎屑呈浅黄发白的样子，你左手藏什么藏？以为我没看见你指甲中的碎屑？”
话音刚落，所有人的目光瞬间聚焦在江怀瑾身后的左手之上，静玄真人眼中爆出精光，脚步飞快，瞬间来到江怀瑾身前，一把抓住他左手，高高举起，展示在人前。
众人凝眸看去，果然如杨炯所言一般无二，那江怀瑾的指甲中还残留不少黄里发白的碎木屑。
峨眉众弟子恍然大悟，随即脸上布满鄙夷和愤怒.
华山派众人，包括穆素风、苏砚秋、裴承钧、燕清阳，全都如遭雷击，脸色剧变。
穆星瑶咬了咬牙，看向自己的父亲穆素风，刚要开口却被一声暴喝打断：“孽障！”
只见华山掌门穆素风须发皆张，脸上瞬间由铁青转为一种骇人的赤红，眼中杀机暴涨。
他猛地转身，身形快如鬼魅，众人只觉眼前一花，一道凌厉无匹的掌风已然带着撕裂空气的尖啸，狠狠地印在了江怀瑾的胸口！
“噗——！”江怀瑾连惨叫都未曾发出，身体如同断线风筝般倒飞出去，口中鲜血狂喷，在空中划过一道刺目的血线，重重砸在数丈外的街边石墩上，软软滑落，眼见是不活了。
江怀瑾双目圆睁，死死盯着穆素风，想要说话，可口中却发出不似人声的呜咽，随即口喷黑血，至死眼中还残留着极度的惊愕和怨恨。
“小师弟！”穆星瑶声嘶力竭的大吼一声，随即跑向江怀瑾，见他气息已绝，当即愤恨转身，死死盯着穆素风，怒吼：“明明是你……”
“承钧！”穆素风大吼一声截断自己女儿的话。
裴承钧闻言，知道自己小师妹和小师弟情根深种，可如今已经铸下大错，若再弄得父女反目，岂不是成了全武林的笑话。
当即他脚步飞快，一手刀砍在穆星瑶脖颈，动作快如闪电，穆星瑶身体一软，直接倒在了裴承钧怀中，再也说不出一句话。
这一下变故兔起鹘落，快得让人反应不及。
从杨炯揭破谎言到穆素风暴起杀人，不过瞬息之间。就在穆素风暴起杀人的那一刹那，杨炯锐利的目光捕捉到了几个极其细微、却又异常清晰的破绽。
其一，穆素风盛怒出手，身法快极，但那一掌的起手式，隐隐带着华山派秘传“混元掌”的痕迹，其掌力之雄浑老辣，丝毫不留情面。
其二，也是最重要的，穆素风在转身发掌的瞬间，宽大的掌门袍袖因动作剧烈而向上扬起了一瞬。杨炯眼力何等毒辣，就在那一瞬间，他清晰地看到穆素风左手肘内侧，靠近袖口的地方，赫然有一点巴沙木残留的黄色碎屑。
这大概是当时事发突然，静玄真人也是成名已久的高手，定然不会不会给华山反应的机会，来销毁证据。
其三，杨炯猛然想起白糯描述那蒙面人时曾说过“说话声音怪怪的”，这分明是刻意压低了嗓音，以穆素风的能力，改变声线并非难事。
其四，从刚才江怀瑾和穆星瑶的表现，可见这事定与穆素风脱不了干系。
结合这四点，杨炯大概也猜出了另一种可能。
昨夜潜入白糯房中，意图诱骗甚至可能用迷药胁迫其交出武功的蒙面人，可能就不是什么江怀瑾！而是这位道貌岸然、口口声声清理门户的华山掌门穆素风。
江怀瑾和穆星瑶大概是那夜见过穆素风，并且穆素风应该是许下了什么诺言，然后学得了江怀瑾那诡谲的剑法，随后便伪装成江淮瑾的样子去逼迫白糯交出剑谱。
而巧就巧在，他二人可能都不知道冰雪城窗棱雕刻用的巴沙木，二人大概率就是在窗前见的面。也或许穆素风一开始也没想让江怀瑾做替罪羔羊，奈何江怀瑾意外出现指甲中沾染了木屑，还被抓了个正着，那就不得不弃车保帅，或者说过河拆桥更贴切。
杨炯心中瞬间翻江倒海，一股寒意从脊椎升起。
这穆素风，真真是伪君子中的翘楚。心思之深沉，手段之毒辣，令人发指。
然而，这一切都只是杨炯在电光火石间的推测。穆素风袍袖宽大，若非刚才剧烈动作根本不可能露出木屑，此刻更是遮掩得严严实实，大概率那木屑也被他清理了干净。
如今即便江怀瑾冤死，也是死无对证，更没有证据证明穆素风是凶手。
此时，穆素风已转过身，脸上带着沉痛与歉疚，对着静玄真人和杨炯深深一揖，声音低沉而诚恳：“静玄真人！侯爷！穆某惭愧！教徒无方，竟让门下出了此等败类。险些酿成大祸，更污了华山清誉。此等孽徒，死不足惜！
穆某在此，代华山派向峨眉赔罪，向白糯姑娘赔罪！更向明察秋毫、主持公道的侯爷请罪！穆某管教不力，甘领责罚！”
他姿态放得极低，痛心疾首的模样，任谁看了都以为他是一位因弟子不肖而蒙羞的正直掌门。
静玄真人眼神何等毒辣，杨炯能看出端倪，那木屑又怎能逃过她的眼睛。
她看着穆素风这番表演，又看了看江怀瑾的尸体，眼中闪过一丝复杂的光芒。
静玄真人心中疑虑顿起，总觉得此事蹊跷，穆素风杀人灭口之举太过突兀。但江怀瑾被杀已是事实，杨炯也找出了关键证据，此刻再纠缠下去，于情于理都显得峨眉派得理不饶人。
当下，她深吸一口气，拂尘一摆，冷冷道：“穆掌门大义灭亲，贫道佩服。望贵派日后严加管束，莫要再出此等有辱门楣之事！此事，就此作罢！”
静玄真人将“大义灭亲”和“有辱门楣”几字咬得略重，显然意有所指。
杨炯心中冷笑连连，面上却是不动声色。他深知此刻再难抓住穆素风的把柄，此事说到底也是他们华山内部的龌龊龃龉，杨炯也懒得再管。
当下，他深深地看了穆素风一眼，目光无比平静。
穆素风接触到这目光，心头微凛，但面上依旧保持着沉痛与恭敬。
杨炯不再看他，转而望向静玄真人，沉声道：“白糯姑娘受惊了，还望真人好生照料。”
他语带双关，提醒静玄真人要注意穆素风，保护好白糯。
静玄真人心中一凛，瞬间明白了杨炯未尽之意。
昨夜之事，绝非江怀瑾这等弟子能谋划，穆素风今日如此急切杀人，更显可疑。
白糯身负峨眉最高武学传承，心智却如孩童，留在此地，必然危机四伏。
穆素风这等伪君子，一次不成，难保不会有第二次、第三次。只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
这念头一起，在她心中瞬间变得无比清晰和坚决。
“好哥哥！等等！”白糯见杨炯似乎要走，急忙跑上前，拉住杨炯的马缰，仰着小脸，满是认真和感激，“你帮我找到了坏人，我该怎么谢你呀？之前说好你去峨眉山，我请你吃蒲公英糖的，可那是你给我糖的回礼。这次是你帮我，我不能占你便宜！你要什么？我都给你！”
她心思单纯，只想着报答，浑然不知自己身处在了漩涡之中。
杨炯看了眼天色，暮色已悄然四合，天边云霞如血。封丘门外，大军还在等着他这位主帅。
军情如火，容不得半分耽搁。
杨炯低头看着白糯清澈见底、满是期待的眼睛，心中一软，轻笑道：“你这丫头！举手之劳，何须言谢。那蒲公英糖，等我从倭国回来，再去峨眉山寻你讨要便是。”
“不行不行！”白糯固执地摇头，小脸皱起，“一码归一码！蒲公英糖是还你上次的糖！这次是这次的！你说嘛，你要什么？”
她急得跺脚，一时想不出该给什么，下意识地转头看向静玄真人，求助地喊道：“师傅……”
静玄真人深吸一口气，眼神变得无比坚定。
她大步上前，走到白糯身边，先是向杨炯郑重地稽首一礼：“侯爷明察秋毫，为我徒儿洗刷冤屈，更揪出真凶，峨眉上下，感激不尽！”
随即，她解下腰间一柄形式古雅、鞘上错金银丝镶嵌着繁复云纹的长剑。
此剑一出，峨眉众弟子皆是一惊，低呼出声：“掌门信物错彩剑！”
静玄真人双手捧剑，神色庄严肃穆，将剑郑重地放在白糯手中。
白糯懵懂地接过这象征着掌门权威的佩剑，有些不知所措。
“白糯，”静玄真人凝视着爱徒的眼睛，声音低沉而有力，带着不容置疑的决断，“侯爷此去倭国，跨海远征，千难万险，凶吉难料。我峨眉派向来恩怨分明，知恩必报！
你身负我峨眉真传，武功已臻化境，当此之时，正是你报答侯爷大恩之时！为师命你，持此错彩剑，追随侯爷左右，一路护他周全！刀山火海，亦不可退缩。此乃师命，亦是峨眉报恩之诚！你可明白？”
此言一出，不仅峨眉弟子哗然，华山派众人亦是愕然，连杨炯都微微一怔。
静玄真人根本不给任何人反对或询问的机会，紧紧盯着白糯，一字一句地嘱咐道：“路上，一切听从侯爷吩咐！不可任性妄为！保护好他，也保护好你自己！”
她的眼神中充满了不容置疑的决绝和深沉的嘱托之意。
白糯虽然心智如幼童，但对师傅有着本能的敬畏和依赖。她感受到师傅话语中的无比郑重和一种近乎诀别的意味，虽然不明白为什么一定要跟着好哥哥去那么远的地方，但还是用力地点了点头，将错彩剑紧紧抱在怀里，认真地说：“嗯！白糯记住了！听好哥哥的话！保护他！”
静玄真人这才转向杨炯，目光复杂，带着恳请、托付和一丝不易察觉的忧虑，再次深深一揖：“侯爷！小徒顽劣，但武功尚可一用。此去艰险，让她跟在您身边，或能稍尽绵薄之力，亦是峨眉全派上下报答您恩情之心！万望侯爷多多照拂！”
最后四个字，她说得极重，带着无尽的深意。
杨炯瞬间明白静玄真人这哪里是报恩？分明是托孤！更是借他镇南侯的权势和即将远行的契机，将白糯这个身怀绝世武功却毫无自保之力的“活秘籍”，从华山派穆素风这头伪君子的窥伺下强行带走。
只有让白糯远离峨眉山，远离穆素风的势力范围，跟在自己身边，处于大军保护之下，才是最安全的选择。
这老道姑，为了保全衣钵传人，竟是赌上了峨眉的掌门信物，也赌上了自己的信任。
杨炯心中了然，对静玄真人的果决生出一丝敬意。他深深看了静玄真人一眼，饱含理解与郑重。
随即，杨炯目光转向抱着错彩剑、一脸懵懂又带着点新奇和依恋望着自己的白糯，沉声问道：“白糯，跟着我，可能会很苦，很危险，甚至会死。你怕不怕？”
白糯用力摇头，小脸上满是认真：“不怕！白糯武功高！能打坏人！而且，跟着好哥哥，有好吃的糖！”
她后面这句孩子气的话，冲淡了几分凝重的气氛。
杨炯眼中闪过一丝暖意，不再多言，挥手朝身后亲卫略一示意。
一名亲卫立刻牵过一匹神骏的战马。
杨炯对白糯道：“上马！”
白糯抱着剑，有些笨拙地学着别人的样子，在亲卫帮助下翻身上马，坐得倒是稳稳当当，只是抱着错彩剑的样子显得有些滑稽又可爱。
杨炯最后向静玄真人以及神色各异的众人一拱手，朗声道：“军情紧急，本侯就此别过！诸位，咱们江湖再见！”
“侯爷珍重！”众人纷纷还礼。
杨炯不再耽搁，一抖缰绳，胯下骏马长嘶一声，率先向封丘门方向疾驰而去。
白糯连忙催动坐骑，紧紧跟上，青色的道袍在暮色中翻飞，怀中的错彩剑鞘在夕阳余晖下闪烁着内敛而神秘的光泽。
一队剽悍的侯府亲卫铁蹄如雷，紧随其后，卷起漫天烟尘，迅速消失在长街尽头。
宣德门上。
一身如火红衣的李漟负手而立，猎猎晚风吹动她如墨的长发和宽大的袍袖，宛如一朵燃烧在城头的火凤，孤傲绝尘。
她深邃的目光，穿透夜色，紧紧锁住远处封丘门方向那片灯火通明、人马喧嚣之地。
李漟手中握着一个精致的白玉酒杯，杯中琥珀色的酒液轻轻晃动着。良久，她缓缓抬手，将杯中酒液尽数倾洒在冰冷的城砖之上。
“一路平安。”一声低不可闻的呢喃，随风而逝，仿佛从未响起过。
那声音里蕴含的复杂情愫，担忧、期盼、无奈，甚至是一丝难以言喻的落寞，只有她自己知晓。
城头的夜风忽起，吹散了她眉宇间那片刻的柔软。
李漟挺直了背脊，眼中的温情迅速褪去，重新凝结成冰封万里的寒潭，锐利而深邃。
“田令孜！”她的声音不高，却清晰地穿透风声，落入身后侍立的宦官耳中。
田令孜身着紫色掌印大太监常服，躬身上前一步，姿态谦卑到了尘埃里，声音恭敬而清晰：“老奴在。”
“近日朝野，有何异动？”李漟的目光依旧望着封丘门方向，语气平淡。
田令孜垂首，语速平稳地禀报：
“其一，梧州急报。
刘氏踪迹已现，其潜藏巢穴与部分联络暗桩已被内卫锁定。内卫正暗中布控，顺藤摸瓜，逐步排查其党羽及潜伏于地方的暗线，务求斩草除根，一网打尽。此事由内卫菊一自督办，进展尚属顺利。
其二，江湖纷争。
龙虎山天师府，近日已明确表态，全面倒向魏王。其门下弟子及依附势力，正为魏王奔走。而八公主所领镇武司，在江南整肃武林，与南方魁首正一派冲突日益激烈。
正一派联合数家道门及武林帮派，明里暗里抵制镇武司之令，双方于九江、洪州等地已数次交锋，互有损伤。
八公主手段强硬，正一派根基深厚，目前看来，镇武司虽占据上风，但正一派隐有联合南方武林各派，形成分庭抗礼之势头。
其三，宗室动向。
齐王妃近来极为活跃，频繁宴请、密会齐王昔日旧部及门客故吏，所谈内容虽隐秘，但所图非小。据查，其已暗中获得齐王侧妃庞大的银钱支持，资金充裕，其招揽人心、收买死士之动作，恐会加快。
其四，边陲诸国。
西夏故地，三公主以雷霆手段，大力清剿不肯归顺的西夏贵族余孽，手段酷烈，已连灭数族，收缴其财货土地分予新附之民与有功将士。
此举虽震慑宵小，稳固统治根基，然亦激起部分残余势力强烈反弹，境内时有小股叛乱，人心略有浮动，局势尚在掌控，但需持续关注。
金国境内，封烟四起，乱局已成。以徒单山熊与韩王完颜萨马两股势力最为强大，彼此攻伐不休，皆欲问鼎皇位。
辽国方面，亦不平静。耶律南仙与权臣萧奕，面和心不和，暗斗激烈。加之其他各部首领因辽帝被弑之事，对耶律南仙心怀恐惧与不满，渐生二心。辽国内部裂痕已显，其亲手弑君之恶果，正逐步显现。”
田令孜禀报完毕，垂手肃立，静待旨意。
李漟静静地听着，手指无意识地敲击着冰冷的城墙垛口。
夜色低垂，城下万家灯火次第亮起，映照着她轮廓分明的侧脸，一半在光中，一半隐于暗影。
“西夏、金、辽自顾不暇，短期内，无力也无意南顾。”李漟心中迅速盘算着周边形势，得出这个结论，略略减轻了些许北顾之忧。
“派梅一去倭国，密切关注杨炯动向！本宫需要知道战事进展，以及推测他确切的归期！”李漟挥了挥手，语气淡漠。
“诺！老奴这就去办。”田令孜躬身，小心翼翼地倒退着离开，身影很快消失在城楼阴影之中。
城头，只剩下李漟一人。
“此去倭国，烽烟万里，待你得胜归来……”她的声音低如叹息，几乎被风声吞没，“不知你我还能否如旧相见。”
话语未尽，其中满是苍凉与无奈。
李漟最后深深看了一眼那飘扬的旗帜，仿佛要将那景象刻入心底。然后，猛地转身，再无半分留恋，红色的身影如一道决绝的火焰，缓步下了城墙，进入了那无比熟悉的深宫。
封丘门东侧封丘山。
一袭浅黄长裙的李淽静静伫立在山崖边缘，山风吹拂着她的裙裫和发丝，宛如一株遗世独立的杏花，令天地都为之失色。
她清冷的眸子穿越夜色，精准地落在封丘门外那片忙碌喧嚣处，落在那杆高高飘扬的“杨”字帅旗下。
在李淽身后，肃立着两道身影。
左边一位，形态极其诡异。其身量极高，足有近六尺，巍然矗立，沉默如山。它通体覆盖着不知名的深褐色古木甲片，甲片纹理虬结，仿佛取自千年古树的坚韧木心，透着一股历经岁月沧桑的厚重与神秘。
木甲关节处，并非寻常榫卯，而是以某种极其精巧、闪烁着幽绿光泽的青铜机括相连，随着山风拂过，这些青铜关节偶尔会发出极其轻微、几不可闻的“喀嗒”声，如同沉睡巨兽的骨骼在低语。
其面部没有五官，只镶嵌着一整块打磨光滑的青色古木面具，面具之下，隐约似有两点幽绿的光芒在缓缓流转，如同深潭中窥伺的兽瞳，冰冷而无情。
最奇特的是它的武器，并非刀剑，而是缠绕在它粗壮木臂之上、垂落至地的数根深青色藤蔓。
这些藤蔓看似枯萎，却隐隐透着金属般的冷硬光泽，尖端并非枝叶，而是形如毒蛇獠牙般的锋利青铜锥刺，在夜色中闪烁着幽幽的寒芒。
这便是李淽五具强大机关人之一的木机关甲人。
这木机关甲人静静地站在一旁，全身散发出一种源自古老森林的沉寂与压迫感，仿佛与山岗上的树木融为一体，却又带着一股非人的威慑力。
右边则是一位身形佝偻、穿着灰布麻衣的老妪。她头发花白，脸上皱纹深刻如沟壑，低眉顺眼，双手拢在袖中，看起来与寻常乡下老妇无异。
然而，若有真正的高手在此，必能感受到这老妪周身散发出的那种渊渟岳峙、深不可测的气息。她站在那里，气息几乎与山石草木融为一体，若非肉眼所见，几乎难以察觉其存在。
李淽默然凝望了封丘门许久，才缓缓收回目光。
她从宽大的袖中取出一封信函，信函材质特殊，触手微凉。
“婆婆。”李淽的声音清冷，如同山涧寒泉。
那灰衣老妪立刻上前一步，躬身应道：“老奴在。”
李淽将信递给她，目光再次投向封丘门的方向：“持我亲笔信，带着青木甲人，以及十五名机关武士，前往登州港。待杨炯大军登船之时，再与他汇合。将此信亲手交予他。此去倭国，木甲和机关武士，都听他调遣，护他周全。”
老妪双手恭敬地接过信函，贴身收好。听到最后一句“护他周全”，她那布满皱纹的脸上露出一丝无奈至极的苦笑。
老妪凑近李淽耳边，声音压得极低，带着一丝关切：“小姐，您这又是何苦？老奴斗胆说一句，你跟侯爷时间也不短了，怎么这肚子，还不见半点动静？族老们可都盼着呢！”
她的目光飞快地、带着暗示性地扫过李淽平坦的小腹，语气满是忧虑。
李淽听了这话，脸色瞬间沉了下来，她猛地侧头，凌厉的目光如冰锥般刺向老妪：“多嘴！”
仅仅两个字，却蕴含着无边的威压和怒意。
山岗上的温度仿佛都骤然降低了几分。那木机关人青木面具下的幽绿光芒似乎微微闪动了一下，手臂不知觉的抬起三分，直指老妪。
老妪浑身一颤，脸色煞白，额上瞬间渗出冷汗。她深知这位小姐的脾性，更明白触怒她的后果。
老妪“扑通”一声跪倒在地，额头触地，声音带着恐惧的颤抖：“老奴该死！老奴失言！求小姐恕罪！老奴一切全凭小姐吩咐！绝不敢再有半句妄言！”
李淽冷冷地俯视着跪在地上的老妪，眼中没有丝毫暖意，只有一片冰冷的决然。
她冷哼一声，声音如同碎冰相撞：“记住你的本分！要么，按我说的做。要么，带着你们那些痴心妄想的心思，都给我滚！”
“是！是！老奴明白！老奴即刻启程前往登州！绝不敢误了小姐大事！”
老妪连连磕头，声音惶恐。
李淽不再看她，最后深深凝望了一眼封丘门下那个即将远行的身影。她的眼神深处，似乎有某种极其复杂难言的情绪一闪而过，快得让人无法捕捉。
随即，她决然转身，浅黄色的身影飘然如仙，不多时，便已消失在苍茫山林之中，再无踪影。
山岗之上，只剩下跪伏在地、惊魂未定的老妪，以及那尊沉默如山、散发着古老木香的青木机关人。