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却说白日望仙台上，杨炯与一寸金议定诸事，心下已有了计较。回转居所时，正值晚霞满天，将三清殿的琉璃瓦染作金红。
李澈早喂罢了鹤，在院中石凳上坐着剥莲蓬，见杨炯回来，抬眸瞥了一眼，也不说话，只将剥好的莲米推过半盘。
杨炯挨着她坐下，拈了一粒放入口中，清甜满颊。
二人对坐无言，唯闻晚风过竹，沙沙作响。
这般静谧坐了半炷香功夫，杨炯方轻声道：“今夜我要下山一趟。”
李澈手中莲蓬顿了顿，垂着眼道：“去便去，谁还拦着你不成？”
话虽如此，那剥莲米的手指却缓了下来。
“三五日便回。”杨炯又补一句。
李澈这才抬眸，一双杏眼在暮色里亮晶晶的，嗔道：“谁问你归期了？只记得……万事小心。”
言罢，将剩下的半盘莲米全推到他面前，起身便往屋里去了，鹅黄道袍在门槛边一闪，只留一缕淡淡的皂角香。
杨炯望着她背影，摇头轻笑，将那莲米慢慢吃了。
是夜子时，月明星稀，万籁俱寂。
莲花山浸在墨蓝色的天幕下，峰峦轮廓柔柔的，像用淡墨晕染开的山水画。白日里蝉声嘶鸣，此刻竟也歇了，只偶有夜鸟扑棱棱掠过林梢，翅膀剪碎一地月光。
深夜无风，空气里却浮着隐约的潮气，混着白日未散尽的暑热，黏黏地贴在肌肤上，正是夏末特有的、将退未退的燥闷。
杨炯换了一身鸦青短打，束了袖口裤脚，悄无声息推开后门。
后山道久无人行，石阶缝里生着茸茸青苔，在月光下泛着幽微的光。道旁古柏森森，枝桠交叠，将月光筛成碎银，洒在阶上明明灭灭。
杨炯步履轻捷，踏着这些光斑下行，衣袂带起的微风，惊动草间蛰伏的萤虫，三两点绿光忽悠悠飘起，又缓缓沉入更深的黑暗。
愈往下行，暑气愈重。
山脚处稻田连片，稻穗初黄，在月光下泛着温润的淡金色。田埂边野草茂盛，白日里晒蔫的叶片此刻吸饱了夜露，又支棱起来，草尖上凝着细碎的露珠，映着月光，像撒了一地碎钻。
远处村庄沉睡，偶有一两声犬吠，隔着空旷的田野传来，闷闷的，更添静谧。
行至山脚岔路，远远便见两道人影立在老槐树下。
那槐树怕有百年，树冠如巨伞撑开，投下浓得化不开的阴影。杨炯快步上前，阴影里现出毛罡与尤宝宝的身形来。
毛罡是副庄稼汉打扮，灰布褂子敞着怀，露出精壮的胸膛；尤宝宝则换了藕荷色窄袖衫子，头发挽作妇人髻，斜插一支素银簪，在月光下清清冷冷的。
她见杨炯独来，先是朝后张望，细眉微蹙，轻声问道：“梧桐呢？”
杨炯压低声音道：“她好不容易回家一趟，我便没叫她。况且……”他环视四周，夜色里似有无数眼睛，“这左近不知多少双眼睛盯着，咱们行踪，还是隐蔽些好。”
毛罡点头，从树后牵出三匹马来。
那马都是寻常的枣骝色，鬃毛修剪得整齐，鞍辔朴素，正合夜行不惹眼。
他一边递过缰绳，一边随口问：“王爷，咱们这是往哪儿去？”
“仙槎村。”杨炯翻身上马，动作干净利落，“按这脚程，明早日出前该能到了。”
毛罡与尤宝宝对视一眼，俱是茫然。
仙槎村这名字，他们听都未曾听过。然二人跟随杨炯日久，知道杨炯自有道理，当下也不多言，各自上马。
杨炯刚抖缰绳要行，忽觉身后一沉。
那感觉极微妙，似一片羽毛落下，又似清风拂过，马匹却实实在在向下一顿。
杨炯心头一跳，猛回头。
月华如水，正泻在来人身上。
澹台灵官不知何时已坐在他身后，与他同乘一骑。
她依旧穿着那身漆黑道袍，宽袖在夜风里微微飘动，像两片乌云。满头青丝只用一根木簪松松绾着，几缕碎发垂在颊边，衬得那张脸愈发素净。
最奇是那双眼睛，在月光下清凌凌的，无悲无喜，无欲无求，就这么静静望着前方。
“你跟来作甚？”杨炯皱眉。
澹台灵官缓缓转眸，目光落在他脸上，语气平淡：“你去何处？”
“我有要事要办。”
“我同你去。”
杨炯一时语塞。
这女子油盐不进，软硬不吃，偏生武功高得骇人，打又打不过，说又说不动。
他盯着澹台灵官那古井无波的眼眸看了半晌，终于放弃，用力一荡马鞭：“驾！”
马匹吃痛，扬蹄便奔。
夜风顿时扑面而来，带着稻禾的清香。
杨炯头也不回，扬声道：“你跟着我行，但得听我的！”
身后沉默片刻，传来澹台灵官认真的疑问：“我为何要听你的？”
杨炯气结，知与她讲常理是鸡同鸭讲，索性直白道：“你坐了我的马，难道白坐不成？礼尚往来，这道理你总该懂吧？”
“此言有理。”澹台灵官居然点头，可下一句又让杨炯噎住，“但我仍不能听你的话。”
“这又是为何？”杨炯真真好奇了。
澹台灵官那双清冷的眸子微不可察地闪动一下，这是杨炯认识她以来，第一次见她眼中起波澜。
她似乎认真思索了片刻，方坦诚道：“你这人，口中无一句实话，心思九曲十八弯。听你的，恐入歧途。”
“你——！”杨炯瞪她一眼，却见她又恢复那副漠然模样，只得将话咽回肚里，闷头策马。
三匹马在官道上疾驰，蹄声嘚嘚，惊起路旁草丛里栖息的鹧鸪，扑棱棱飞向远方。
月光将四野照得如同白昼，道旁杨柳垂丝，在夜风里轻轻摇曳，影子在地上拖得老长，像一幅流动的水墨长卷。
行了约莫半个时辰，杨炯忽觉腰间一紧。
一双素手从身后环来，轻轻抱住了他的腰。那手冰凉，隔着薄薄的衣衫，能清晰感觉到修长手指的轮廓。
杨炯身一僵，险些从马上栽下去，急道：“你做什么！”
“抱你。”澹台灵官的声音贴着耳后传来，依旧平淡无波。
“男女授受不亲！你……你不知道吗？”杨炯耳根发热，说话都有些磕巴。
澹台灵官非但不松手，反而抱得更紧了些。
她将下巴搁在他肩头，语气里竟带上一丝难得的好奇：“我看李澈抱你时，脸颊会泛红。我也想试试，是何感觉。”
前头毛罡与尤宝宝虽未回头，肩膀却可疑地抖动起来。
杨炯又气又恼，偏生挣脱不得。这女子手劲奇大，箍得他动弹不得。他只得压低声音道：“那是……那是因为她心里有我！你……你松开！”
“心里有你，便会脸红？”澹台灵官若有所思，“那我现在心中无你，便不能抱了？”
“既心中无我，便不该抱！”
“可我想知道脸红的感觉。”
“你这不是耍无赖吗！”
“何为无赖？”
杨炯彻底败下阵来，他长叹一声，认命地由她抱着。
那冰凉的身子贴在他后背，起初觉得别扭，久了竟也觉出几分奇异。这女子身上有股极淡的冷香，似檀非檀，似梅非梅，清清冷冷的，倒驱散了些许夏夜的闷热。
澹台灵官抱了半晌，忽然道：“我未脸红。”
“嗯。”杨炯随口回应。
“也无特别感觉。”
“嗯。”
“为何李澈会脸红？我却不会？”
杨炯望天，苦闷道：“这问题，可比《太上老君说常清静经》难解多了。”
澹台灵官“哦”了一声，竟不再问，只依旧抱着他，将脸侧贴在他背上，仿佛在聆听什么。
夜风掠过耳畔，马蹄声嘚嘚，天地间唯余这单调的韵律。
杨炯起初浑身紧绷，渐渐地，竟也在这一摇一晃中松弛下来。
东方既白时，四骑马踏着晨露，进了一处村落。
这村子不大，约莫三五十户人家，枕着一条清浅小河，河岸遍植垂柳。
此时天光初破，淡青色的天幕上还挂着几粒残星，东边天际已晕开一抹鱼肚白，渐渐染上金红。
村子里静悄悄的，唯有几处早起的人家升起炊烟，乳白色的烟柱袅袅上升，在晨风中慢慢散开，融进薄雾里。
最奇是村口河边，横着一棵巨大的枯树。
那树不知何年何月倒下，树干需两人合抱，因常年被河水冲刷，表皮光滑如石，在晨光里泛着温润的灰白色。
树干半浸在水中，半搭在岸上，枝桠虬结，竟在腐朽处生出几丛嫩绿的蕨类，衬着潺潺流水，别有一番枯木逢春的意境。
想来“仙槎村”之名，便由此枯树似槎而得。
杨炯勒马观望，但见屋舍俨然，皆是青瓦白墙，院墙低矮处探出石榴树枝，上面坠着红艳艳的果子。
道旁菜畦整齐，茄子紫、青菜绿、豆角垂垂，叶片上都滚着晶莹的露珠。
偶有早起的农人扛着锄头出门，见他们生面孔，也只好奇地瞥一眼，并不多问，自顾往田里去，好一派与世无争的乡野景象。
按着一寸金所报方位，杨炯引马往村东行去。
愈往东走，人家愈稀，最后只剩一条窄窄的土路，两旁生着半人高的狗尾草，草穗上沾满露水，将杨炯几人的衣摆都打湿了寸许。
一路缓行，路尽头现出一处独院。
那院子临水而建，背后便是那条小河的一个小湾，水面开阔处生着一丛丛芦苇，芦花初绽，毛茸茸的穗子在晨风里轻轻摇曳。
院子用竹篱笆围着，篱笆根下密密地开着凤仙花，红的、粉的、紫的，一簇簇挤挤挨挨，开得泼辣热闹。
篱笆门虚掩着，门楣上悬着一串贝壳风铃，晨风过处，叮叮咚咚，声音清脆空灵。
院里两株老梅树，虽未到开花时节，枝叶却蓊蓊郁郁，在院中投下大片荫凉。
树下一张石桌、两个石凳，桌上摆着粗陶茶具。
三只嫩黄色的小鸡正在院中踱步，尖嘴啄着泥地，发出细碎的“咯咯”声。
茅草屋三间，正屋门扉紧闭，窗纸糊得严实，窗台上却摆着几个瓦盆，种着薄荷、紫苏，绿莹莹的煞是喜人。
杨炯翻身下马，脚刚落地，正屋的门“吱呀”一声开了。
一道素影扶着门框，缓缓迈过门槛。
晨光正从东边斜斜照来，将那人的轮廓镀上一层柔金。
她穿着月白绫衫，外罩淡青比甲，腰间松松系着一条藕荷色丝绦，因身子渐重，那丝绦在微隆的小腹上打了个精巧的结。满头青丝只挽了个简单的堕马髻，斜插一支白玉簪，再无别的饰物。
可这般素净，却掩不住那张脸的惊世之美。
最妙是那双眼睛，眼尾微微上挑，睫毛又长又密，在眼睑下投出浅浅的阴影。那双桃花眸子在晨光里流转着温润的光，像两泓清泉，盈盈漾漾。
她鼻梁挺秀，唇色是自然的淡粉，嘴角天生微微上扬，不笑时也带着三分笑意。
此刻她一手扶着门框，一手拎着个小竹篮，篮里装着些谷米，正要去喂鸡。
许是晨起未施脂粉，她脸颊透着自然的红晕，像初熟的蜜桃。见院外有人，她便抬眸望来。
那一瞬，晨风似乎都静了。
毛罡一见此人，浑身一震，慌忙滚鞍下马，单膝跪地：“参见大……”
“毛将军请起。”女子温声打断，声音清凌凌的，像溪水流过卵石，“这儿没有公主，只有个不问世事的村姑。”
说着，目光转向杨炯，唇角那抹笑意深了些，眼波流转间，竟带出几分戏谑，“哟，新郎官来啦？”
杨炯翻了个白眼，大步上前，目光在她微隆的小腹上一扫，眉头便蹙起来：“你怀着身子，还自己喂鸡？”
李淑低头看看竹篮，笑道：“这才四个月，哪里就娇贵了？活动活动才好。”
话虽如此，却将竹篮递给迎上来的尤宝宝，“尤姑娘也来了？正好，帮我瞧瞧这小东西可安分。”
尤宝宝接过竹篮，轻声应了。
毛罡极识趣，拱手道：“王爷，属下去外头守着。”
说罢牵了马匹，退至篱笆外林荫处。
杨炯推开篱笆门，李淑侧身让开，目光在澹台灵官身上停了一瞬，却什么也没问，只微笑道：“都进来吧，晨露重，别着了凉。”
三人跟着李淑进屋，屋内确实比外头看着宽敞。
正中一间堂屋，地面铺着青砖，擦得光可鉴人。靠墙一张竹榻，铺着凉席，席上搁着两个蒲团。
东墙边立着书架，架上整齐码着书卷，以蓝布套子护着。西窗下设着一张榉木案几，案上供着白瓷瓶，瓶里插着几支荷花。粉瓣已半开，嫩黄莲蓬初露，亭亭玉立，满室清香。
最妙是那荷花插得极有章法，高低错落，疏密有致，衬着窗外一丛修竹的绿影，俨然一幅活了的写意画。
窗台上还摆着个浅盘，盘中蓄水，养着几枚雨花石，石纹斑斓，在水光映照下灵动如活物。
李淑引着三人在竹榻坐下，自己则坐在窗边一把藤椅上。
尤宝宝净了手，上前为她请脉。
堂屋一时静极，唯闻窗外风铃轻响，混着远处隐约的鸡鸣犬吠。
半晌，尤宝宝松开手，面上露出笑意：“脉象平稳，胎气很足。只是……”她犹豫了一下，“似乎是个女胎。”
李淑闻言，非但不失望，反倒眉眼舒展开来。
她轻轻抚摸着小腹，眸光温柔得像要滴出水来，声音也软了几分：“女孩儿好。女孩儿不用去争那些劳什子家产，安安心心跟着娘过日子，读书、绣花、赏花、品茶……平平安安一辈子，比什么都强。”
杨炯正端茶要喝，听了这话，险些呛着。
他放下茶盏，瞪眼道：“嘿！你这话里有话啊！”
李淑抬眸，那双桃花眼弯成月牙：“我怎么话里有话了？不过是盼着女儿好。”
她低头对着肚子，声音轻柔得像在哄孩子，“看见没？你爹空着手就来看你啦，连块糖都没带。往后呀，你可得记着，谁疼你，你跟谁亲。”
杨炯跳脚：“我怎就空手了？这一路疾驰，我……”
“你什么你？”李淑截住话头，笑意更深，“听说你上头有哥哥姐姐了？那你排第四，又是个女孩儿，哎……可怜见的，以后你爹忙起来，哪还记得你这小不点？不如就跟娘住在这村里，娘教你认字读书，咱们娘俩清清静静的，多好。”
杨炯被她噎得说不出话，半晌才道：“你……你这是教孩子不认爹！”
“我哪儿敢呀？”李淑故作惊讶，“我这不是替孩子着想么？你看你，如今是王爷了，将来还要……哎呀，总之大事多着呢。我们这小门小户的，可不敢高攀。”
“李淑！”杨炯咬牙。
“在呢。”李淑应得清脆，顺手从案上拈了块梅花糕，小口小口吃起来，吃得两颊微鼓，像只偷食的松鼠，偏生姿态还优雅得很，一副“能奈我何”的气人样子。
澹台灵官坐在一旁，目光在二人脸上来回移动，忽然开口道：“你们在吵架？”
二人齐刷刷转头看她。
澹台灵官认真道：“李澈与杨炯拌嘴时，也是这般，一个跳脚，一个抿嘴笑。但李澈会脸红，你们不会。”她顿了顿，补充，“可见你们心中无彼此，所以不脸红。”
“噗——！”李淑一口糕差点喷出来，肩头抖动不止。
杨炯扶额，觉得脑仁疼。
尤宝宝低着头，肩膀也在轻颤。
恰此时，篱笆外传来毛罡低沉的声音：“站住，此非尔等去处，速速离去！”