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长安城外暑气初盛，唯有白马寺周遭松涛叠翠，沾着晨露的凉意，能稍解几分仲夏的燥热。
阅经塔巍然矗立于寺中高地，青砖黛瓦间爬着些苍绿的苔藓，塔檐下悬着的铜铃，被山风一吹，便漏出细碎清越的声响，似把这山间的寂静都揉碎了，掺进云端里去。
塔最高层的阁楼内，窗牖大开，一袭素白绫裙的李淑正凭栏而立。那绫裙料子是江南新贡的“云霏绡”，薄如蝉翼，风过时便贴着她窈窕的身段轻轻拂动，恍若月中仙子临凡。
偏生她周身又裹着一层挥之不去的贵气，那是自小便浸在宫闱锦绣里养出的仪态，抬手投足间，哪怕只是指尖轻轻搭在木栏杆上，都带着三分金尊玉贵的疏离。
李淑生得一副天下闻名的好相貌，眉如远山含黛，眼若桃花凝露，尤其是那双眸子，眼尾微微上挑，瞳仁似浸了蜜的琥珀，寻常时候只消轻轻一瞥，便能勾得人心神荡漾，此刻却凝着层淡淡的云翳，望着山下翻涌的云海出神。
云絮在山坳间聚散不定，时而如奔马，时而如棉絮，李淑便这般静静看着，连鬓边垂落的几缕青丝被风吹到颊边，都未曾抬手拂去。
阁楼内静得只余铃响与风声，杨朗垂手立在李淑身后丈许处，一身墨色劲装衬得他身形愈发挺拔。他头戴银盔，盔上红缨微微颤动，双手交握于腹前，目光平视着前方，连眼角的余光都未曾向李淑那边偏过半分，只如一尊纹丝不动的铁像，等着身前之人开口。
良久，李淑才缓缓转过身，素白的裙裾在地板上扫过，留下一道浅淡的痕迹。
她抬手拢了拢被风吹乱的衣襟，指尖划过领口绣着的梅花纹样，声音清越：“杨将军自北地归来，一路奔波，路途还顺利么？”
杨朗闻言，微微躬身，声音不卑不亢：“劳公主挂怀，末将一行无惊无险，青龙卫将士亦已休整妥当，随时听候调遣。”
李淑听他这般回话，眉梢轻轻一挑，那双桃花眼似有流光闪过。她往前走了两步，停在杨朗面前，目光直直望进他眼底，那双眼眸漆黑深邃，不见半分往日里的贪慕，只余一片古井无波的平静。
李淑轻叹一声，指尖无意识地摩挲着腰间系着的玉佩，触手温凉：“看来你在北地确是经历了不少事，连性子都沉稳了许多。从前你见了本宫，可不是这般模样。”
杨朗依旧垂着眼，并不接话，只稍稍抬头，话锋一转，切入正题：“殿下，事不宜迟，末将有要事禀报。据我方细作传回的消息，李漟已于今日清晨在大庆殿宣布更元‘开禧’，并定于三日后举行登基大典，公然僭越帝位。”
他顿了顿，从怀中取出一张折叠整齐的羊皮地图，双手递上：“更危急的是，宗室兵与定难军总计四万余人，已从东西两路向白马寺进发，看其行军路线，似有合围之意。
长安城内另有一万龙朔卫与三万千牛卫驻守，随时可能增援。
反观我方可调遣的兵力，青龙卫三万，神策卫三万，加上白马寺原本的守军，总计不过六万，兵力本就处于劣势，且李泽的大军也在长安东郊集结，若其与李漟联手，我军恐将腹背受敌。”
李淑接过地图，指尖在地图上的山川河流间轻轻滑动。她虽于军事不甚精通，却也能看出局势的危急，几处红色的标记如毒蛇般环绕着白马寺，只余下东边一条狭窄的山道可通嘉午台。
李淑将地图轻轻放在一旁的紫檀木桌上，那桌上还放着一盏未曾饮尽的淡茶，茶烟早已散尽，只余杯底些许残叶。
她背着双手，走到窗边，望着远处渐渐升高的日头，轻声道：“本宫自小在深宫长大，于排兵布阵之事本就生疏。老太君既已将军权尽数交予你，本宫自然信得过你的能力，你有什么想法，尽管说来。”
杨朗闻言，沉默片刻，似在斟酌措辞，随后抬眸，目光坚定：“末将以为，如今最佳对策，便是趁敌军尚未完成合围，率先对势力最弱的定难军发起冲锋。
青龙卫将士皆配甘青马，最擅平原冲锋，三万对一万，我军在兵种与士气上皆占优势，定能一举击溃定难军；至于那三万宗室兵，其将士多为宗室子弟，虽人数众多，却缺乏实战经验，且军纪涣散。”
他走到地图旁，用手指点在定难军的行军路线上：“我军若与定难军接战，宗室兵必然会前来增援。届时末将可佯装不敌，引其向长安方向移动。神策卫近日已将攻城器械运至前线，可趁势将战火引到守城的金花卫头上。
金花卫本见宗室兵逼近，必然会出兵阻拦，届时三军混战，青龙卫便可抽出身来。如此一来，我军便有两条退路可走。
一则退守白马寺，凭借寺中工事坚守，作壁上观，待李漟与李泽自相残杀后再作打算；二则可趁机率军东进，直取嘉午台，除掉李泽这一隐患。此计虽有风险，却也是目前唯一的破局之法，可进可退。”
李淑听完，缓缓转过身，那双桃花眼中露出几分赞许之色：“看来你这趟北地之行，确实长进不少，不再是从前那个只知冲锋陷阵的武夫了。”
杨朗低下头，声音依旧平静无波：“公主谬赞，末将不过是尽己所能，为殿下分忧罢了。”
李淑也不再多言，从袖中取出一卷明黄色的诏书，递到杨朗手中：“这是本宫拟好的讨逆诏书，你且看看，若无误，便传告天下，号令三军。”
杨朗展开诏书，只见其上字体秀逸挺劲，笔锋间却带着几分凌厉，显然是李淑亲笔所书。
诏书正中盖着两方朱红印玺，一方是“天下一家春”，一方是“敕令”，皆是先帝在位时常用的印玺，象征着皇权正统。
杨朗正色精神，逐字逐句读下去，只见其上写道：
盖闻皇纲失序，社稷阽危。逆贼李漟，虽先帝嫡女，然阴结奸宄，鸩弑君父，构陷宗室，罪恶贯盈。
窃据大位以来，屠戮皇嗣，戕害宗亲，天下为之震悚。
今乃僭号改元，妄称开禧，牝鸡司晨，紊乱纲常，神人之所共嫉，天地之所不容。
吾荷先帝遗泽，忝居宸胄，痛社稷之倾危，念苍生之倒悬。
兹特授天波府杨朗为天下兵马大元帅，总率六师，恭行天罚。凡我大华忠臣义士，当共奋忠贞，戮力王事。其有擒斩逆漟者，封万户侯，赏千金；其有胁从罔悟者，必诛九族，罔有攸赦。
夫雪耻除凶，臣子之大义；扶危定倾，忠良之赤心。功烈既著，铭钟鼎而永世；勋庸克建，垂竹帛以流芳。
尔其勖哉！檄到如律令。
杨朗读完，将诏书小心卷起，刚要递还，却见李淑又从桌上拿起一卷黄绫，递了过来：“这是先帝留下的亲笔书，本宫已令人复刻三万份，不日便会传遍长安内外。”
杨朗接过黄绫，展开一看，瞳孔骤然一缩，那纸上的字迹苍劲有力，正是先帝李乾元的手笔，其上赫然用朱笔写着七个大字：“弑君者，庄氏宗室！”
墨迹虽已有些陈旧，却依旧清晰可见，足以证明李漟与庄氏宗族弑君的罪行。
李淑背过身，重新走到栏杆旁，山风将她的素裙吹得猎猎作响，她望着山下的云海，声音淡然，却带着不容置疑的威严：
“杨将军，天波府历经三朝，世代将门，却从未出过一位国公，其中缘由，你应当清楚。先帝在位时，虽倚重天波府的兵力，却也忌惮你们的权势，故而始终不肯给予国公之位。正所谓‘忠诚不绝对，便是绝对不忠诚’，这话虽刺耳，却是皇权之下的至理。”
杨朗身躯一震，没想到李淑会如此直白，一时间也不知该如何接话。
李淑却是不停，继续道：“如今国公之名就在你眼前。事成之后，本宫允你领一字秦国公，世袭罔替，让天波府真正成为大华第一将门。杨将军，可莫要让本宫失望。”
“是！末将定不负公主所托！”杨朗单膝跪地，双手紧握诏书与黄绫，面上依旧平静，可心中早已掀起惊涛骇浪。
天波府三代掌兵，却始终被皇室猜忌，连他大哥杨昭的死，府中上下都疑心是先帝暗中授意，奈何动手的是西夏人，无凭无据，只能不了了之。
天波府以往皆是通过朝堂博弈获取利益，虽能保全自身，却始终缺乏足够的震慑力。如今李淑许他秦国公之位，不仅能洗刷天波府多年的憋屈，更能让家族地位再上一层楼，这诱惑，他实在无法拒绝。
李淑看着他的模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，随后轻轻摆了摆手：“将军且去安排吧，此事不宜拖延。”
杨朗再一拱手，起身匆匆离去。
阁楼内的脚步声渐渐远去，直至消失在楼梯拐角，李淑脸上的笑意才缓缓褪去，那双桃花眼却愈发明亮。
“你……你当真要这么做？”一个微弱的声音在她脑海中响起，带着几分犹豫，“杨朗虽有能力，可天波府野心不小，若真让他们得了国公之位，日后恐成心腹大患。更何况，你屠戮江南宗室，已是罪孽深重，如今又要挑起战火，不知又有多少百姓要流离失所……”
“住嘴！”李淑猛地低喝一声，声音带着几分尖锐，她抬手按住额头，似在压制心中的烦躁，“权力斗争从来都是你死我活，你当是过家家么？大华积弊已久，世家、宗室、皇嗣，哪一个不是陈疴之疾？如今宗室被我屠戮殆尽，皇嗣被李泽杀光，世家苟延残喘，可还有一个隐患，是旁人看不见的。那便是武将跋扈，无忠君之心！”
她走到桌边，拿起那盏早已凉透的淡茶，轻轻抿了一口，茶水的苦涩在口中蔓延开来。
李淑放下茶杯，声音冷了几分：“我答应过杨炯，要给他一个朗朗乾坤。所以这将门之祸，必须除尽！天波府今日能助我，他日便能反杨炯，若不加以消耗，扼杀其子，日后必成大患。”
“可杨炯如今也是半个将门呀！”脑中的声音再次响起，带着几分急切。
李淑冷哼一声，握着茶杯的手紧了紧：“你懂什么？这正是关键所在。杨炯如今尚能镇住那些骄兵悍将，可若他老了呢？若梁王不在了呢？你能保证他的孩子还有这份能力？
大华军队‘只知有将，不知有君’的顽疾，已经持续了数十年，先帝用拆分、打压、去职的药方来治，不过是治标不治本，从这两次叛乱便能看出成效甚微。”
李淑走到窗边，望着远处的日头，声音柔和了几分，却依旧带着坚定：“杨炯倒是想出了个新思路，通过控制军饷、设立监军，分离军事指挥权与军政权，说只需十年，便能根除顽疾。
我信他有这个能力，可我等不了十年，也没心情等。老一辈的骄兵悍将和将门，没有一个不为自家私利着想的，杨炯那人重情分，下不去手，那这骂名，便由我来担！”
“可你有没有想过，即便你除掉了这些将门，杨炯手下的新兴将官，日后也会成长为新的将门，如此循环往复，最终虚弱的还是大华的军力！”脑中的声音带着几分恳切，试图说服她。
李淑却是无所谓地笑了笑，那笑容带着几分自嘲，又有几分决绝：“我本就是个蛇蝎心肠的女人，眼窝子浅得很。我怀了杨炯的孩子，带走了他的骨肉，总要给他些补偿。
至于日后如何，那便不是我该管的事了。若他连这点小事都解决不了，那也不配做皇帝，做了也是个昏君。”
脑中的声音沉默了良久，最终只化作一声轻叹：“罢了，多说无益。儿子饿了，让下人把燕窝端来吧。”
李淑闻言，身体微微一僵，随后缓缓抬手，轻轻抚上自己的小腹。那里依旧平坦如初，连微弱的胎动都没有，可她却能清晰地感受到那份血脉相连的羁绊。
李淑眼中的冷厉渐渐褪去，多了几分柔软，声音也放轻了许多：“是我儿子饿了。”
她刻意强调“我”字，似在宣告这份血脉的归属。
不多时，侍女端着一盏燕窝进来，白瓷碗中盛着晶莹剔透的燕窝，上面撒着些许枸杞，热气腾腾，香气四溢。
侍女将燕窝放在桌上，躬身退下，阁楼内又恢复了寂静。
李淑走到桌前，拿起银匙，轻轻舀了一勺燕窝，递到嘴边。燕窝入口绵软，带着淡淡的甜味，可她却觉得口中一阵发咸，眼眶也渐渐发热。
她猛地闭上眼，将那股酸涩压了回去，再睁开眼时，眼中已恢复了平静。
脑中声音再次响起，只是声音带着几分沙哑：“给孩子取个名字吧。我听人说，若是没有名字，黄泉路上会被恶鬼欺负。”
李淑握着银匙的手猛地一顿，周身的气息瞬间变得阴鸷无比：“我看谁敢欺负我儿子！”
“取一个吧，总是个念想。”脑中的声音带着几分哀求。
李淑沉默良久，银匙在碗中轻轻搅动，发出细微的声响。
她最终还是摇了摇头，声音低沉：“不取。有了名字，下辈子便难投胎了。我只盼着他下辈子能生在一个普通人家，不必卷入这宫廷倾轧、权力纷争之中，安安稳稳过一生就好。”
脑中的声音再无言语，阁楼内只剩下风声与铜铃的清响。
李淑一勺一勺地吃着燕窝，动作缓慢，口中却始终觉得发苦，她却只是默默吃着，只当是燕窝炖得太咸。
山风从窗牖吹入，轻轻拂动她额前的发丝。一阵若有若无的歌声从她心底升起，轻柔婉转，如记忆中母亲的呢喃一模一样：
云冉冉，草纤纤，谁家隐居广陵崦。
水烟寒，溪路险。半幅青帘，五里梅花艳。
仙槎村里旧生涯，瘦竹疏梅处士家。深耕浅种收成罢。
酒新篘，鸟声喧，有鸡豚竹笋藤花。
忙是炊粗饭，闲煎谷雨茶，好时节自种凤仙。
歌声渐歇，余音袅袅。