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杨炯同宁芙出了城堡，脚下不停，沿着山脊那条窄道一路急奔。
那黑影在前方时隐时现，身形极快，借着月色与山石草木的遮掩，蹿高伏低，起落之间无声无息。
杨炯暗暗心惊，此人功夫倒是厉害，比克拉拉那些画家护卫可强多了。
宁芙紧跟在后，军靴踏在碎石上几乎没声响，她自幼在军中长大，脚下功夫本就了得，此刻提气疾奔，竟比杨炯还从容几分。
两人追出约莫三里地，那黑影忽然停住。
杨炯与宁芙几乎同时矮身，藏进一丛枯黄的荆棘后面。
那黑影站在一处峭壁之下，左右张望了两遍，见四周无人，等了片刻，才从怀中摸出一样东西，凑近峭壁，在上面按了三下。
杨炯眯起眼睛细看，那东西在月光下反了一下光，像是一块铁牌。
峭壁无声无息地裂开一道缝隙。
那缝隙宽不过三尺，高约五尺，里面黑沉沉一片，什么也看不见。黑影闪身而入，缝隙随即合拢，石面恢复如初，严丝合缝，连苔藓的纹路都对得整整齐齐。
宁芙刚要起身追赶，杨炯却一把拉住她手腕。
“怎么了？”宁芙压低声音问。
杨炯伸手指向山腰方向的金球堡，皱眉道：“你看，这地道距离金球城堡不过一里，地道必然通往城堡内部。克拉拉城堡里高手不少，咱们进去就是打草惊蛇。”
宁芙眉头一皱：“那你的意思是……”
“等！”杨炯眸光一凛，“我不管这黑衣人是谁，他总要出来。只要他出来，咱们便能抓住他问个究竟！”
宁芙思索一阵，觉得这个想法合理，便不再多说。
她一个翻身，仰面躺在斜坡上，两手枕在脑后，望着天上的月亮，忽然开口：“既然你觉得克拉拉有问题，直接给杀了不就得了？哪有这么麻烦？”
杨炯翻了个白眼，低声说：“我不是杀人狂！杀人是要有目的性。你无缘无故杀人，且先不说传出去会坏了名声，就是你内部的人也会对你产生质疑和恐惧，人心散了可就不好带了。”
他顿了顿，目光从城堡方向收回来，盯着宁芙的侧脸：“现在华夏治下民族众多，杀了一个克拉拉很容易，可让别人如何想？
他们只会觉得你连美第奇家族的人都可以随意杀，那自己是不是也有一天会被杀？”
宁芙偏过头看他，蓝眸里没什么表情，可耳朵动了动，显然在认真听。
“杀人是手段，不是目的，不能为了杀人而杀。”杨炯伸手把她肩头一根草屑拈掉，沉声道，“不要随意滥杀，不然你自己也会受到影响，产生路径依赖，动不动就要用杀人来解决问题，长此以往，只会众叛亲离。”
“这也不算滥杀吧？”宁芙挑挑眉，随口道，“至少现在可以证明克拉拉不是那么简单。”
“所以我才来弄个清楚。”
宁芙轻哼一声，一个翻身趴在杨炯身旁，手肘捅了捅他胳膊：“我看你是看上她了吧？”
“神经！”
“真没看上？”
“她不是公主！”杨炯瞪眼。
宁芙听了这个解释，颇为信服地点点头：“对！她不是公主，你不喜欢情有可原。”
杨炯一脑门黑线，就知道自己这人设比一万句解释都有说服力。
“那你打算一直囚禁她？”宁芙突然开口。
杨炯耸耸肩：“也不一定，看她识不识趣。若是她还在那故弄玄虚，那就关到她服软为止。”
“所以你还是有心思要跟她谈的，现在囚禁她只是谈判技巧？”宁芙好奇问。
杨炯沉默一阵，如实道：“我只是想要给后续局势加一道保险！第一特遣军破坏和制造混乱是没问题，但万一后续意大利城邦结盟，一致对外，封锁亚德里亚海，还是有些麻烦。
若是克拉拉识趣，肯低头，那也不是不能谈！
若是不肯，那就跟着佛罗伦萨一并扫进历史的垃圾堆吧！”
“美第奇家族还是有不少资产和势力的。”宁芙轻声提醒，“你今后若要统治意大利地区，同美第奇家族合作是最快建立秩序，减少反抗的办法。”
杨炯摇摇头：“我对意大利邦国不感兴趣，我只要意大利北部和海上补给线，至于南部邦国，不那么重要！让特遣军和雇佣兵折腾去吧！”
宁芙点头，刚要说话，峭壁方向传来一声极轻的“咔嗒”声。
两人同时伏低，屏住呼吸。
石壁裂开缝隙，黑影闪身而出，比进去时警惕更甚。
他先探出头左右张望，确认无人，才整个身子钻出来，反手在石壁上按了一下，缝隙合拢。
黑影站定后拍了拍衣袍上的灰，有意无意地环顾四周，抬脚朝山下行去。
杨炯和宁芙对视一眼，心意相通。
杨炯微微抬了抬下巴，示意绕到下方截他前路。宁芙点头，两人同时动身，从斜坡两侧包抄而下，动作迅捷无声。
那黑影走得极快，脚下生风，片刻便到了半山腰一处羊肠小道。小道两侧皆是陡坡，坡度极陡，碎石松动，稍不留神便会滑落。
黑影走到小道中段，脚步忽然一滞。
他猛地回头，身后空荡荡的，只有风吹草动。
他又侧耳听了听，皱了皱眉，继续前行。
可就在他转头的瞬间，杨炯突然从上方陡坡纵身而下。
黑影听到头顶风响，抬头已来不及。
杨炯右掌劈下，正中他后颈。这一掌力道拿捏得极准，不轻不重，刚好让他脑袋一懵，脚下踉跄。
黑影往前扑了两步，手已经摸到了腰间。
宁芙从下方一块大石后闪出，左脚一勾，绊住他脚踝，右手顺势扣住他手腕，往上一掰。
“咔嚓”一声脆响，黑影闷哼一声，匕首脱手飞出，“当”的一声落在碎石上，滑落在地。
杨炯膝盖顶住黑影后腰，将他整个人按在地上。
宁芙已经捡起短刀，反手抵住黑影咽喉。
两人配合默契，前后不过三个呼吸。
黑影趴在地上，挣扎了两下，见动不了，便勉力回头，死死盯着两人。
他穿着一身黑色短打，腰间束一条牛皮腰带，三十多岁年纪，面容白净，脸上满了点尘土，一双眼睛在黑暗中闪着精光。
杨炯伸手在他胸前摸索了一下，摸出一块铁牌。
借着月光一看，铁牌上錾着三颗红色圆球，品字形排列，边缘磨损得厉害，却擦得干干净净。
“美第奇家族主脉？”宁芙皱眉。
杨炯掂了掂铁牌，低头看着那人，手中匕首抵住他脖颈，冷声问：“你叫什么名字？为什么去见克拉拉！”
那男人盯着杨炯，忽然冷笑一声，讥讽道：“华夏皇帝，深夜来这里行这卑鄙之事，是不是……呜——！”
话说了一半，杨炯手腕一送，匕首直接扎进他大腿。
刀刃没入肉中，杨炯又用力一转，鲜血“噗”地喷出来，喷溅一地。
这男人眼睛猛地瞪圆，嘴巴张开，还没来得及发出第二声。
宁芙行动极快，随手从地上抄起一块拳头大的石头，直接塞进了他嘴里，堵得严严实实。
“呜——！”男人喉咙里发出一声闷响，整个人弓起来，却被杨炯膝盖死死压住，动弹不得。
他面色瞬间惨白，额头上豆大的汗珠一颗接一颗冒出来，如雨落地。双眸突出，死死盯着杨炯，满是愤恨。
杨炯冷笑一声，也不废话，拔出匕首，直接朝他脖颈扎去。
“呜！呜！呜！”男人拼命扭动身体，喉咙里发出含混的嘶喊，眼珠子都快从眼眶里瞪出来，明显是怕了。
匕首停在脖颈皮肤上，只差半寸便要割开喉咙。
杨炯收回匕首，伸出左手，从他嘴里把石头拔出来。
石头“当啷”掉在地上，男人大口喘气，嘴里全是碎石渣和血沫子，混着唾沫往下淌。
“名字！”杨炯冷声问。
“格林斯潘！”男人哑着嗓子喊出来，胸脯剧烈起伏，大腿上的伤口还在往外冒血，把地上的碎石都染红了一片。
“为什么来见克拉拉？”
格林斯潘抿住嘴唇，眼珠子转了两转。
杨炯冷笑一声，从怀中摸出一个小瓷瓶。
这是童颜给他的嗜骨丹，一共三粒，药力极猛，他原本备着防身，此刻正好用上。
他拔开瓶塞，倒出一粒暗红色的药丸，捏开格林斯潘的下巴，直接塞了进去。
格林斯潘一愣，还没来得及反应，杨炯已经拿出手帕，勒住了他的嘴，在脑后打了个死结。
“呜——！”
格林斯潘眼睛猛地瞪圆，喉咙里发出一声凄厉的嘶鸣。
药力发作得极快，从骨头缝里钻出来的疼痛瞬间涌遍全身，像有千万只蚂蚁在啃噬骨髓，又像有无数根烧红的钢针从关节缝里往外扎。
格林斯潘整个人蜷起来，在地上翻滚，双手死死抓着自己的胸口，指甲在皮肉上留下道道血痕。
他张着嘴想喊，可手帕勒得太紧，只能发出“呜呜”的闷响。脸上汗水和血水粘在一起，贴在扭曲的腮帮子上。双目赤红，眼珠子暴突，脸上的肌肉抽搐得变了形。
杨炯站在一旁，面无表情地看着，一言不发。
格林斯潘翻滚了半炷香功夫，那药力才慢慢退去。
他瘫在地上，浑身湿透，像从水里捞出来的一样，胸口还在剧烈起伏，喉咙里发出粗重的喘息。
杨炯蹲下身，揭开他嘴上的手帕。
格林斯潘立刻大口大口地喘气，眼泪和鼻涕糊了满脸，混着血水和泥土，狼狈不堪。
“想要解药吗？”杨炯居高临下，冷声问。
格林斯潘跪爬着直起身，双手撑在地上，脑袋垂着，缓了好几口气，才抬起头看杨炯。那双眼睛里已经没了方才的愤恨，只剩下赤裸裸的恐惧。
“想……”声音沙哑得几乎听不清，“给我……解药……”
“说！因为什么来见克拉拉？”
格林斯潘喉结上下滚了两下，声音发颤：“主脉……主脉知道她来了杜拉斯港，担心她偷偷跟你和谈，影响春季对凡城的攻势，所以叫我来警告她。”
杨炯冷笑一声，蹲下身，平视他的眼睛：“仅仅是警告？你既然认识我，想必看过我的画像，那就没有谋划怎么除掉我？”
格林斯潘剧烈摇头：“没有！没有！真的只是警告！”
杨炯盯着他的眼睛看了三息，冷笑不已。
格林斯潘摇头时，左手拇指不自觉地抠了一下食指侧面，这是明显的自我安抚动作，这是个动作虽然隐蔽，可杨炯跟李潆学过不少审探子、谍子的技巧，这种小动作见得太多。
他明显是在说谎，内心担忧被看穿，在巨大压力下，会不自觉做出这种自我安抚的小动作。
杨炯忽然伸手，按住格林斯潘的胸口，往下一探，果然摸到了他内衬夹层里一块硬邦邦的东西。
格林斯潘脸色骤变，猛地挣脱杨炯的手，撒腿就要跳下山崖，入海逃脱。
宁芙冷哼一声，动得比他还快。
只见她手腕一翻，匕首脱手飞出，寒光一闪，正中格林斯潘后脖颈。匕首从颈后扎入，从喉前穿出，带起一蓬血雾。
格林斯潘往前栽了两步，双膝跪地，两手在空中抓了两把，身子一歪，轰然倒地。
杨炯愣住，转头看向宁芙。
宁芙尴尬一笑，摊了摊手：“那个……我看他要跳海，一时心急，就……”
杨炯无奈，叹了口气，从格林斯潘尸身上扯下外袍和腰带，又在他内衬夹层里摸出了张硬邦邦的羊皮纸，叠得方方正正，就着月光展开一看，杨炯瞳孔猛地一缩。
这是一张亚德里亚海的航线图，从威尼斯湾到科孚岛，从杜拉斯港到奥特朗托海峡，每一条航道、每一处暗礁、每一个季风节点，都标注得清清楚楚。
更关键的是，意大利东海岸所有邦国的重要港口、海军停靠点、补给站，全部在图上列了个遍。
安科纳、佩斯卡拉、巴里、布林迪西、塔兰托，每一个港口驻泊多少战船，换防时间，指挥将领姓名，密密麻麻写满了图侧空白处。
宁芙凑过来看了一眼，面色一喜：“还有意外收获？有了这海图，等你的海军来了，还不是指哪打哪？”
杨炯收起海图，沉默一阵，眉头拧起来：“格林斯潘拿着海图来见克拉拉，难道他们知道我们要开辟第二战场，想要商谈如何埋伏阻击我方海军？”
“应该不会吧！”宁芙皱眉，“这计划只有咱们几个人清楚，他们怎么会知道？而且咱们打黑山的戏份做这么足，但凡正常人都不会想到你会进攻意大利地区吧？”
杨炯沉默一阵，将海图折好揣进怀中，盯着死去的格林斯潘看了好一会儿，从腰间摸出一张人皮面具。
他蹲下身，借着月光细看格林斯潘的脸，把五官特征逐一记住，额头宽，颧骨高，鼻梁宽而扁，嘴唇厚。
杨炯从靴筒里抽出一支细笔，在人皮面具上描描画画，依照格林斯潘的模样调整眉形、眼距、鼻翼弧度。
描完最后一笔，他将面具贴在脸上，从下巴开始一点一点往上按，边缘压实。
宁芙从腰间小囊里取出一个小瓷盒，挑出一点胶脂，帮他把鬓角处粘牢。
杨炯对着匕首刃面照了照，月光下这张脸活脱脱就是格林斯潘，虽说不上十成十，但也模仿得七八分像。
他剥下格林斯潘的外袍套在身上，系好腰带，转身道：“我去诈一诈克拉拉！若是她真有这心思，那就休怪我……”
“我跟你去！”宁芙急声道。
杨炯点头，拉着宁芙回到峭壁之下。
他伸手在石面上摸索，方才格林斯潘按的那三下他看得真切，左上、右下、正中。
杨炯依次按下去，石壁无声裂开，缝隙里透出昏黄的火光。
门内站着一个灰衣男子，正靠着石壁打盹。
听到石门响动，他睁开眼，待看清杨炯的脸，打了个哈欠，疑惑问：“总管，您怎么回来了？”
话音刚落，宁芙突然从杨炯身后窜出。
她右手一翻，匕首横切，寒光一闪，灰衣男子喉间多了一道血线。那人眼睛瞪圆，双手捂住脖子，可血已经喷出来，整个人软倒下去，连一声都没吭出来。
杨炯反手关上石门，将尸体拖到一旁，低声吩咐：“你在这守着门，我去去就回！”
“我跟你……”
“不行！”杨炯皱眉打断，声音压得极低，“城堡高手众多，若是有人来到地道，封住门口，咱们就会暴露，怕是什么都问不出来！你帮我守好后路，我的命交在你手里了！”
宁芙深深看了他一眼，蓝眸里的光晃了晃，重重点头：“好！你小心！”
杨炯点头，整了整衣袍褶皱，将短刀往腰间挪了挪，深吸一口气，大步朝地道深处走去。
甬道狭窄，仅容一人侧身而过，石壁上每隔五步嵌着一盏铜油灯，火苗被穿堂风吹得东倒西歪。
杨炯走出十余步，回头看了一眼。
宁芙站在石门内侧，军袍束腰，匕首在侧，火光把她的影子拉得又长又直。她没有再说话，只是抬起手，指了指杨炯，又指了指自己的心口。
杨炯点头，转身，没入甬道深处的暗影之中。