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却说小舟一叶，悠悠荡入茫茫雾海。
橹声欸乃，不疾不徐，那苍凉歌声方歇，余韵犹在湖面萦回，如丝如缕，不肯遽散。
童颜倚在杨炯肩头，阖着双目，银饰随舟轻晃，泠然细响，倒似给这天地间添了些许人间烟火气。
金婆婆兀自背身撑篙，那袭藕荷色长袄在雾中愈洗愈淡，几与四下水色混融一体。
她忽又启唇，却不复歌，只悠悠地问：“都说长安乃天下最最繁华之地，果真么？”
语声极平，似问今日阴晴、舟行几许。
杨炯眸光微抬，自她佝偻背影上掠过，落在船头那盏白纸灯笼上，道：“果真。”
那语声沉静，如石投深潭，不起波澜：“长安城中，东西两市，百二十行，肆廛鳞栉，旗旄葳蕤。波斯贾胡、倭国遣华之使、天竺梵僧、大食商客，充塞街衢，衣冠各异，言语百种，皆以得入长安为毕生之愿。
城中米价，斗不过三十钱；布帛盈肆，贫者亦得衣褐。去岁冬至，户部点检天下户口，凡八百四十一万户，较之梁时，增七十万有奇。”
他语速不疾，如数家珍，却不带半分矜夸，只似道寻常。
“哦——！”
金婆婆拖长了这一声，面不改色，仍撑篙前行，背脊佝偻得如一张老弓：“倒也没比梁时强多少。”
此言出，童颜倏地睁眼，偷偷扯了扯杨炯衣袖。
杨炯却笑了，那一笑极淡，只唇角微扬，眼底却真真切切漾开几分温煦：“这倒是真。”
他顿了顿，似在斟酌，又道：“不过是人人都能吃上三顿饭，冬日家家都能买几件棉衣御寒罢了。”
船篙忽地一顿。
金婆婆撑着那篙，半截没入水中，竟忘了拔出。
她缓缓回身，那双浑浊老眼透过重重雾霭，落在杨炯面上。那目光极锐，似要将他眉目间每一寸骨相都镌入眼底。
杨炯端坐不动，任她看。
俄顷，金婆婆收回目光，将篙用力一插，船速便快了三分。
“听说长安胭脂巷，”她仍不回头，语声却轻了许多，“是个好去处。小子可知道？”
杨炯眸光微动。
他自初见这老妪，便将她从头到脚看过三遭。
那藕荷交领长袄，分明是前梁时兴的式样，领口绣着极细的缠枝莲，针脚已磨损，却熨得平展如初；那眉画得细长，眉尾斜飞入鬓，正是《前梁眉妆图》中盛称的“柳叶眉”，又唤作“桃花上柳”。
此妆据说最初发端于世家闺秀，后因一人而流入胭脂巷，从此风靡天下。
那人便是前梁名妓，姓倪，闺字爱爱，花名曰“胜三分”。
杨炯收回神思，垂眸道：“知道。”
金婆婆不语，只等他下文。
杨炯续道：“不过，如今胭脂巷大变样了。”
“哦？”金婆婆语声仍平，那撑篙的手却紧了几分，“这话从何说起？梁时，那巷里可热闹得很。莺莺燕燕，通宵达旦，往来皆是京城权贵、世家名流。每至夜阑，红灯千盏，照彻长街，笙箫鼓乐之声，子时犹不绝于耳。”
她说着，语速渐快，似那些灯影人声、绣帷珠帘，都还在眼前。
“难道如今不是了？”
杨炯摇头，认真道：“确实不是了。”他顿了顿，补一句，“胭脂巷正在拆迁。”
“什么？”
金婆婆声音拔高，那松弛的脖颈倏地绷直，连带满头银发都颤了颤：“拆……迁？”
她活了七十年，从未听过这两个字并在一处。
“那……那里头的姑娘、百姓，如何生活？还如何……”
她忽地噤声，生生将那“营生”二字咽回喉间。
杨炯接得自然：“婆婆有所不知，拆迁是要给拆迁款的。凡被拆之家，按宅基大小、屋舍新旧，各有折算。银钱虽不能尽偿其旧，却也足够寻常人家两辈子衣食无忧。”
金婆婆一脸不信，眉梢高高扬起：“有这等好事？”
她顿了顿，目光如炬：“这是朝廷做的？”
“不是。”
杨炯直视她，语声平静如秋水：“是我做的。”
“你？”
金婆婆将舟篙横陈膝上，转过身来，正正对着他。那双眼虽浑浊，此刻却亮得惊人，如老烛将烬前最后一霎。
杨炯与她对视。他并未挺直腰板，亦未加重语气，只是那样坐着，肩背松弛，眸色澄澄，像在说一件再寻常不过的事。
金婆婆望着那双眼，这双眼她见过。
数十年前，长安城外，灞桥柳色青青。也是个微雨天，有个锦衣青年撑着青纸伞，也是这样看着她，也是这样不躲不闪、不卑不亢。
那青年说：“姑娘若信得过我，三两三银在此，余事不必过问。”
那青年说：“名节是枷锁，困世人一生一世。姑娘何必以枷锁自缚？又何必为一沽名钓誉之人失了性命？”
那青年说：“从此天高海阔，姑娘爱往何处，便往何处。”
金婆婆眼眶微热，旋即垂眸，将那潮意压回心底。
她问：“那些姑娘……”
杨炯接了话，语声温煦：“江南制造总局，如今已能批量生产青霉素。那种病，十中可愈七八。城外新开了几处纺织工厂，织机是新式器械，一人可管四张机，日得工钱百二十文。愿意的，都可去谋个营生。”
杨炯说完，便静静看着她，不再言语。
舟行愈缓。
橹声轻叩，如落子枰间，一声，一声。
金婆婆沉默良久，看着自己这双手。枯瘦，皮皱如老松，覆着星星点点的褐斑。
数十年前，这双手涂着鲜红的蔻丹，拢着琵琶弦，在长安最煊赫的筵席间，拨出一曲《花月夜》，满座倾倒，呼为“胜三分”。
那“胜三分”的名号，便是那负心人亲笔题赠。
万邦济济多如云，唯有大梁冠群伦。
大梁当数长安好，你比长安胜三分。
她风光了多少年，便有多少人恨她、妒她、想将她折入掌中。
唯独那青年，递上三两三钱银，只为送她脱籍，不受那负心薄幸之辱。
那三两三，一两金钗二两安，三两出得风尘院，三钱送女做银环，体面成全。
金婆婆收回思绪，低低叹了一声，那叹息极轻，如夜露坠叶：“那确实……比梁时好多了。”
她说着，抬头望向杨炯，唇边浮起一丝极淡的笑意，依稀可见当年明艳：“你就不怕老婆子不信？不怕我当你扯谎？”
杨炯耸耸肩，竟有些少年人的洒脱：“婆婆若不信便不信，我又不能将长安搬到您眼前。”
他顿了顿，难得开了句玩笑：“再说，骗您我也得不到什么不是。”
金婆婆怔了怔，旋即笑出声来：“好，好，好。”
她连道三声好，忽道：“我当年见过你爹，信他便也信你。”
杨炯蹭地一下站起，险些将童颜掀下舟去。
他这一惊非同小可，喉间滚过千言万语，最终只挤出一个字：“啊？”
他瞪着眼，直直望着金婆婆，那平日沉稳端方的燕王殿下，此刻竟有些手足无措：不会吧？老爹年轻时难道还……不会吧？没听说老爹有逛花楼的癖好呀？
金婆婆将他这神情尽收眼底，笑得愈发开怀，连那满脸细密皱纹都舒展开来：“你同你爹年轻时，生得很像。这眉，这鼻，这颧骨……”
她眯着眼，细细端详，像在端详一轴失而复得的旧画：“尤其这气度，更是如出一辙。旁人若是做了这等身份，便是谦逊也带着矜贵；你父子倒好，分明尊贵，偏生能弯下腰来，同贩夫走卒说些家长里短，竟还说得真心实意，从不作伪。”
杨炯一颗心悬在嗓子眼，面上却强作镇定，只喉间滚了滚，小心翼翼道：“呃……您老……不会真是我小……”
那“娘”字在舌尖打了三个转，终是没敢出口。
“混小子讨打！”
金婆婆扬起船篙作势要敲，杨炯忙侧身躲过，却见她眼底尽是笑意，半点不似嗔怪：
“你娘可厉害得紧。当年长安城中，谁不知陈郡谢氏大小姐剑术通神？那年初雪，你爹踏雪访梅，在胭脂巷口被你娘逮个正着，她一柄青萍剑，生生将巷口那株百年红梅削成光杆。”
金婆婆眯着眼，似又见那漫天碎红、剑气如虹：“你爹站在满地落英里头，连伞都忘了撑，就那样傻站着，望着你娘尴尬的笑。”
她顿了顿，语声渐柔：“那之后，满长安都知道，谢大小姐看上的人，旁人不许碰。你爹那人，风流倜傥，却又端方自持，便是站在那烟花巷口，也不过是替人送一封家书、递一句口信罢了。”
杨炯长长舒了口气，一颗心落回实处。
他暗暗腹诽：老爹，您可真让我捏一把汗。
金婆婆望着他这副如释重负的神情，唇边笑意未散，眸光却渐渐远了，似透过这茫茫雾霭，望见了数十年前的长安城、灞桥雪、以及那个撑着青纸伞的青年。
她轻轻叹了一声：“你爹是个好人。”
顿了顿，一字一顿：“顶好的人。”
杨炯一颗心再次提起。
金婆婆却止住话头，不往下说了。
她撑着船篙，静了片刻，忽问：“姓颜的如何了？”
杨炯一愣：“读书的那一家？”
金婆婆淡淡道：“长安还有别的姓颜的么？”
杨炯默然，半晌，低声道：“都死了。”
金婆婆握着船篙的手倏地收紧，那手枯瘦，青筋暴起如虬根，在苍老的皮肤下蜿蜒。
她并未回头，也不言语，只那样静静地、静静地，将篙攥在掌心。
良久，方问：“怎么死的？”
杨炯望着她佝偻的背影，轻声回道：“为名所累，为名所终。”
金婆婆不语。
舟行愈缓，橹声渐稀。
俄顷，她仰起头，向着那茫茫雾霭，笑了。
那笑声苍老，沙哑，却笑得很长、很长，直笑到眼角渗出泪来，才戛然而止。
“果然如此……果然如此呀……”
她喃喃着，声音越来越低，那挺直的脊背，在这一霎间，肉眼可见地佝偻下去，像一棵老树终于被岁月压弯了枝干。
杨炯下意识将童颜往身后拢了拢。
他不知这金婆婆与颜夫子有甚过往，此事老爹从未提过，长安旧人也从未说过，想来不是什么见得光的风流公案。
他此刻只盼这老妪莫要一时激愤，将这一船三人尽数掀入这深不见底的湖中。
童颜却浑然不觉这暗流汹涌，只瞪着一双凤眼，酸溜溜道：“我怎么觉着，你才像是五毒教的人？你比我还健谈！”
她气哼哼地伸手去掐杨炯腰侧。
杨炯忙握住她手腕，不敢用力，只轻轻攥着，低声道：“别闹。”
童颜挣了挣，没挣脱，便也由他握着，只脸上红霞愈浓。
金婆婆看在眼里，那苍老的唇角微微扬起。
她摆摆手，语声已平复如初：“小子莫怕。”
她顿了顿，望着杨炯，眸光温和得像在看自家子侄：“你爹当年，是第一个送我三两三的人。”
她又笑了笑，那笑意里有沧桑、有释然，还有一丝极淡的、属于少女的娇俏：“如今你是最后一个。”
她轻叹一声：“命运呀，思之令人唏嘘。”
杨炯心头一震。
他倏然想起方才登船时，自己奉上的那三两三金银，当时不过存了试探之意。若这老妪是风尘中人，必知“三两三”的旧典；若只是寻常妇人，自当嗤之以鼻。
他万万没料到，竟引出这样一段陈年旧事。前梁名妓倪爱爱，花号“胜三分”，当年梳拢之资，正是三两三。
第一夜，有位贵公子递上银两，却并未留宿，只请她吃了一盏茶，便起身告辞，谁能想到，那人竟然是自己老爹！
自此，倪爱爱名动长安，却再不接客。
又数月，此人自长安销声匿迹，不知所踪。
杨炯望着金婆婆，欲言又止。
金婆婆瞪了他一眼：“你满脑子想的什么？你爹可君子的很。”
她顿了顿，语声放软：“他不过是看不惯有些人，为了那点名声、那点前途，欺负完女子便翻脸不认。他出了那三两三，是让人体面的离开，有尊严的生活。”
杨炯苦笑：“我看老爹是故意羞辱那负心汉吧。”
他顿了顿，低声道：“我说怎么那人一辈子同我爹别苗头，原来还有这一遭。”
金婆婆闻言，浅笑一声，那笑意里竟有几分促狭：
“你爹年轻时，最是好打不平。那颜家公子，出身书香门第，少年及第，春风得意。他在胭脂巷遇见那女子时，一口一个‘终身不负’；待要外放赴任，便翻脸说‘逢场作戏’，三两三银就要打发。”
她说着，语声渐淡：“你爹那日穿一袭青衫，撑一柄素伞，站在巷口，当着往来车马、达官贵人，将三两三钱银放在那颜公子手中，说……”
她顿住，抬眸望杨炯：“你可知道他说什么？”
杨炯摇头。
金婆婆轻声道：“他说：‘颜大人既知银货两讫，这便收了罢。从此两清，再无瓜葛。’”
她说着，唇边笑意深了几分：“你爹给我那三两三，却是不同。”
“有何不同？”
金婆婆感慨，悠悠道：“一两金钗二两安，三两出得风尘院，三钱送女做银环，体面成全。”
这般说着，她望着杨炯：“你这三两三，又是什么说法？”
杨炯佯装不懂：“船资呀。”
金婆婆举起船篾，轻轻点在他额头上：“你小子！”她笑得眼角皱纹如菊绽，“同你爹一样，惯会哄女人开心。”
杨炯嘿嘿一笑，不接话。
童颜在一旁听得云里雾里，只隐约辨出杨炯父亲与金婆婆有旧，自家情郎似乎还颇得长辈青眼。
她心中那点子酸意去了大半，又记挂起正事来，适时问道：“婆婆，我蓝师妹……可好了？”
金婆婆一愣，旋即会意，低声道：“你蓝师妹呀……”
她叹了口气：“听说上月走火，身上蛊毒反噬，重伤未愈。倒是同她带来的那个汉家小子，有些不清不楚的。她师父青长老大发雷霆，将她关了禁闭，不许出后山一步。”
童颜眼睛一亮，旋即敛去，只抿着嘴，不知在想什么。
金婆婆续道：“如今那三姓土司，正同三位长老议事儿呢。都想拉拢咱们五毒教。岑家愿出良马千匹，黄家许了三座盐井，韦家最是奸猾，带了二十箱金银，却只送礼不提请求，暗地里收买了教中好几个管事的。”
童颜急问：“可谈成了？”
金婆婆摇头：“应当没有。听说青长老这几日带那个汉家小子去见了莹莹好几回，师徒俩吵得不可开交。莹莹那丫头，看着温柔，骨子里却犟得很，她不想同土司合作，便是她师父也强按不得。”
童颜与杨炯对视一眼，心下了然。
舟行愈快。
橹声破雾，水色渐明。
前方隐隐可见一痕青绿岸线，竟是已近渡口。
金婆婆撑篙靠岸，泊稳小舟，道：“到了。”
童颜携杨炯跃上滩涂，回身端端正正给金婆婆道了个万福。
她敛去平日的娇憨跳脱，那礼行得郑重：“多谢婆婆渡我二人。”
她顿了顿，咬了咬下唇：“婆婆保重。”
金婆婆点点头，银发在风中轻拂，又恢复了那副疏离淡漠的模样，只“嗯”了一声。
童颜拉着杨炯，转身便往野花深处行去。
走出十余步，杨炯回首。
雾霭重围之中，那叶小舟已离岸丈许，船头白纸灯笼荧荧一点火光，在茫茫水色中明灭如豆。那袭藕荷长袄已然淡成一道残影，与四下水雾混融，几不可辨。
童颜扯了扯他袖角，低声道：“走吧。”
二人身影渐没入繁花深处，唯余银饰泠然，细碎如私语。
舟头。
金婆婆独自坐着，手中那三两三银钱，已被攥得温热。
她垂眸看着掌中金银，低低念道：“一两平安二两全，三两入得猛虎滩，三钱保子做金龙……”
她顿了顿，将那句续完：“十万春山。”
她轻轻笑了一声，将银钱纳入袖中。
随即，她双手握住船篙，缓缓一扭，喀喇一声脆响。
那青竹船篙自中裂开，竹皮片片剥落，如水褪寒衣。
内里竟藏着一杆赤红长枪，枪身通体朱缨，枪尖寒芒如霜，映着雾光，灼灼慑人。
金婆婆缓缓起身。
那佝偻了数十年的脊背，此刻一节一节挺直，如山岳拔地、老松伸枝。
她将长枪往水中一探，轻轻一挑，一物破水而出，赤红如火，细长如练，赫然是一条三尺来长的赤炼水蛇，正张口露牙，嘶嘶作声。
金婆婆面不改色，只将枪尖一抖，那蛇便软软垂落。
她撮唇一吹，清啸破空。
俄顷，雾中振翅声由远及近，一只神骏猫头鹰破雾而来，双翅展开足有五尺，翎羽如墨，眼若金灯，稳稳落于她肩头。
金婆婆将那垂死的水蛇托起，猫头鹰低头一啄，蛇胆应声而出，完整如珠，犹自泛着温热血光。
金婆婆摸了摸它绒羽：“老朋友儿子来了。”她语声极轻，像在同老友闲话，“总不能让人欺负了去，这情，咱得还。”
猫头鹰歪着头，金灯似的眼眸眨了眨，咕地应了一声，似在说：晓得了。
金婆婆将蛇胆纳入袖中，纵身跃下小舟。
那袭藕荷长袄在风中猎猎，赤红长枪斜指苍茫。
她大步往深山行去，银发飞扬，再不回头。雾中传来一声笑骂，悠悠荡荡：“死丫头不学好，情蛊都用上了！”
那语声苍老，却带着几分无奈的宠溺：“我当年做花魁，也没如此放肆，真是没轻没重！”
声渐杳，寂然无踪。