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雨势愈发猖獗，如天河倾塌般砸在长安城头，仓廪废墟上的青烟被浇得只剩丝丝缕缕，混着泥水在地面蜿蜒成黑蛇。
杨炯立在雨幕之中，目送石介离开，便转过身，声如惊雷滚过：“毛罡！还愣着做甚？”
毛罡听闻召唤，两步跨到近前，蒲扇般的大手在脸上一抹，甩去满脸雨水：“王爷放心！轰天雷早备妥了，都是749局新造的好家伙，威力比先前大了三成！”
说着一招手，四名麟嘉卫士兵抬着一口黑铁箱子快步上前，箱中整齐码放着拳头大小的轰天雷，外壳裹着铁皮，引信处缠着防潮的油布。
毛罡亲自上前，粗短的手指灵巧地剥开油布，从怀中摸出火折子吹亮，却不急于点燃，只回头望着杨炯。
杨炯目光扫过仓壁下那处不起眼的排水口，排水口边缘的砖石色泽与周遭不同，隐有机关咬合的痕迹。
当下，时间紧迫，他也没时间找什么机关入口，索性来一招以力破巧更合时宜。
一念至此，杨炯抬手一挥：“就在此处埋放，药量加倍！本王要看看这鬼樊楼的入口，到底能藏多久！”
毛罡得令，当即指挥士兵开挖坑洞。
这厮力大无穷，竟单手提溜起半袋沙土垫在轰天雷下，又用铁钎将引信固定好，动作娴熟利落。
片刻间一切就绪，士兵们尽数退到十丈开外，李淽抬手召来两名青木甲人，让他们站在众人身前。
“点火！”杨炯一声令下。
毛罡手中火折子猛地掷出，正落在引信上。红色的火星“滋滋”燃烧，在雨水中顽强地向前蔓延。
众人屏息凝神，只听“轰隆”一声巨响，如地龙翻身，震得脚下土地剧烈颤抖。排水口处的砖石瞬间四分五裂，碎石夹杂着泥水飞溅而起，烟尘滚滚中，一道三人多宽的洞口赫然显现，内里黑黢黢的，隐约传来潮湿的风与细微的响动。
烟尘尚未散尽，两道身影一前一后冲破雨幕赶来。
前头一人是贾纯纲，他浑身湿透，甲叶上还沾着泥点，翻身下马时动作急切，抱拳高声道：“王爷！三万麟嘉卫已在城外集结完毕，各城门皆已封锁，出入水道的工匠脚夫一个未漏！”
紧随其后的陈三两也翻身下马，双手捧着一卷泛黄的图纸快步上前，语气带着喘息：“王爷，工部都水监的三朝下水道图纸全在此处，连前朝周武帝时的秘道都标注得一清二楚！”
杨炯上前一步，接过图纸在雨中展开。
这图纸虽旧，却字迹清晰，密密麻麻的线条如蛛网般遍布长安地下，标注着“龙首渠支脉”“朱雀大街暗沟”“皇城泄洪道”等字样，关键节点还用朱笔圈出。
杨炯过目不忘，只扫了一遍便将图纸印在脑中，手指在图纸上快速滑动，片刻后从怀中摸出一截炭笔，在图纸边缘圈出十个红点：“此处、此处、还有这八处，皆是十大出水口，连通渭河与护城河，是地下水道的咽喉。”
他抬眼看向贾纯纲，眼神锐利如刀：“立刻带两万弟兄，分兵驻守这十大出水口，每处派驻两千精锐，从十个方向同时向中心搜索。
遇反抗者，格杀勿论！
其余隐蔽出口，每个派百人看守，相互间以信号弹联络，红弹求援，绿弹得手，白弹发现大批敌人，明白吗？”
“末将明白！”贾纯纲大声应诺。
“还有，”杨炯补充道，“从地道中逃出之人，一律扣下审问分类。若是贫苦百姓或被掳之人，立刻送往皇家医学院救治；若是鬼樊楼的恶徒，当场枷镣锁拿，统一看管，绝不许让他们串供生乱。”
说罢将圈好标记的图纸递过去。
贾纯纲双手接过图纸，小心翼翼地揣进怀中，又抱拳行了一礼，转身翻身上马，高声喝道：“各队统领何在？随我点兵！”
马蹄声急促响起，如暴雨打在鼓面上，朝着城外方向疾驰而去。
杨炯将目光收回，落在洞口处。
此时雨水顺着洞口内壁流下，在地面积成一滩黑水，散发出刺鼻的霉味与腐臭味。
他猛地抽出长刀，刀锋划破雨幕，发出一声清越的啸鸣：“猛字营！”
“有！”三千士兵齐声高呼，声浪盖过雨声，震得周遭树叶簌簌作响。
猛字营作为麟嘉卫中精锐中的精锐，其士卒个个皆是从尸山血海里拼杀而出的百战之士。他们体魄雄健，身披坚实的山纹甲，手中所持火枪泛着冷硬的金属光泽。
每人腰间除配备神臂弩之外，更悬有一枚萤囊——此物乃749局特制，内壁涂有荧光素，囊中置三只萤火虫，能在黑暗中幽幽发光，较之火把更为隐蔽且便于夜行。
此刻他们两人一组，一人手举浸透松脂的火把，一人平抬火枪，枪口对准前方，口中戴着浸过草药的口罩，手上套着薄皮手套，显然是早有准备。
“今日咱兄弟就探探这鬼樊楼！看看是否真有说的那般龙潭虎穴！”杨炯冷笑一声，双脚在地面一点，身形如箭般跃入洞口。
毛罡与李淽紧随其后。
毛罡手持一柄开山斧，斧刃上沾着雨水，每一步都踩得沉稳有力；李淽则被两尊甲人护在中间，青木甲人在前，金甲人在后。
那金甲人高近一丈，身披鎏金甲胄，关节处是精密的玄铁齿轮，背后还背着一排弧形的锯齿刀，行走时齿轮“咔嗒”作响，雨水顺着甲叶纹路滑落，在地面砸出点点水花。
刚入地道，一股恶臭便扑面而来，混杂着粪便、腐尸与潮湿的霉味，令人作呕。
杨炯凭借过目不忘的本事，对照脑中的图纸，脚步没有丝毫迟疑，直奔水道中心而去。地道内壁凹凸不平，布满苔藓，火把的光芒照亮前方，将众人的影子拉得忽长忽短。
行出约莫五十步，前方突然传来细碎的脚步声与低语声。
“有人！”杨炯抬手示意众人停步，声音压得极低。
毛罡立刻将开山斧横在胸前，身旁的士兵纷纷举起神臂弩，呼吸瞬间调匀，微不可闻。
片刻后，三个手持弯刀的黑影出现在火把光芒中，他们赤着上身，腰间系着粗布腰带，脸上带着狰狞的刀疤，显然是鬼樊楼的打手。
为首一人刚要开口喝问，杨炯身边的一名士兵已扣动弩机，“咻”的一声，弩箭如流星般射出，正中那人咽喉。
那人连哼都没哼一声，便直挺挺地倒在地上，尸体“扑通”一声落入水道的积水中，溅起一片黑水。
另外两人见状大惊，刚要拔刀，便被数支弩箭同时射中，惨叫都被堵在喉咙里，瞬间毙命。
整个过程悄无声息，不过瞬息之间，三名巡逻兵便已命丧黄泉。
毛罡上前踢了踢尸体，低声道：“这些杂碎倒也警惕，只是遇上咱们麟嘉卫，纯属找死。”
众人继续前行，又转过两个弯道后，前路突然被一堵厚实的石墙堵死，石墙与地道内壁严丝合缝，看上去与周遭岩石并无二致。
杨炯并未有多少惊讶，这鬼樊楼能在长安下水道盘踞三朝，定然对水道进行了无数改造，若这般轻易便能找到去路，京兆府也不至于查无所获。
“卿卿，你来看。”杨炯侧身让开位置。
李淽走上前，将手中的羊脂玉片凑近石墙，又借着火把的光芒仔细观察，片刻后便指着石墙下方的积水，声音清冽如泉：
“你看，这水色黑中泛着淡青，连旁边的石头都被染成了浅青斑痕，即便雨大水浑，这染色痕迹也擦不掉，这是长期烧制青瓷，排放含釉料的废水留下的痕迹。”
她顿了顿，又补充道：“青瓷釉料中需加入汝州玛瑙粉与草木灰，烧制时废水排出自带黏性，会在石墙上留下难以清除的印记。这墙后面，定然是他们的烧窑所在。”
杨炯眼中闪过一丝赞许，刚要下令士兵用轰天雷炸开，李淽已抬手召来青木甲人：“青木，探探墙后虚实。”
那青木甲人立刻上前一步，它的手掌呈青绿色，指甲如玉石般温润，贴在石墙上缓缓抚摸，掌心的纹路立刻渗出细微的水汽。
不足半炷香的功夫，青木甲人突然停下动作，转过身，指着石墙腰间三寸高处，用手指画了个圈，随即郑重地点了点头。
李淽会意，又召来金甲人：“金甲，开墙，注意分寸，莫要伤了里面的人。”
金甲人应声上前，背后的锯齿刀“咔嗒”一声弹开。
只见其双手握住锯齿刀的握柄，玄铁齿轮飞速转动，带动锯齿刀高速旋转，发出“嗡嗡”的声响。
紧接着，它猛地将锯齿刀按在石墙上，锯齿与岩石碰撞，火花四溅，石屑如粉末般簌簌落下。
金甲人力道惊人，动作却精准无比，沿着青木甲人画圈的位置切割，不过片刻便在石墙上切出一个圆形的切口。
“轰隆！”金甲人猛地一拳砸在切口中心，厚实的石墙瞬间坍塌，无数赤红的炭火从墙后涌出，落在积水中“滋滋”作响，升起大片白雾，空气中顿时弥漫开一股浓重的焦糊味。
众人连忙后退，待白雾稍散，前方的景象豁然开朗。
这是一处巨大的地下洞穴，足有半个足球场大小，洞穴顶部悬挂着无数油灯，将洞内照得亮如白昼。
洞穴两侧摆满了架子，架子上整齐码放着未完成的青瓷胚，有的刚拉好胚，有的已上了釉，色泽莹润，一看便知是上等货色。
洞穴中央排列着九个巨大的窑炉，窑炉火光熊熊，几名工匠正赤着上身，满头大汗地往窑炉里添柴。
看到突然闯入的众人，工匠们都愣在原地，手中的柴禾“啪嗒”一声掉在地上，眼神中充满了惊恐与茫然。
杨炯大步上前，长刀直指前方，声如洪钟：“吾乃燕王杨炯！尔等都站在原地，不许动！”
身后的猛字营士兵立刻上前，火枪上膛的“咔嚓”声整齐划一，将数十名工匠团团围住。
杨炯的目光扫过工匠们，心中顿时一沉。
这些工匠个个骨瘦如柴，眼窝青黑凹陷，身上布满了纵横交错的鞭痕，有的旧伤未愈，又添新伤，渗着血丝。他们的脚上都戴着沉重的铁镣，铁镣与地面摩擦，发出“哗啦”的声响，显然是被长期囚禁在此。
而在工匠们身后，站着十几个手持皮鞭的看管人。
这些人身材粗壮，穿着锦缎衣衫，脸上油光满面，与工匠们的凄惨形成鲜明对比。
见杨炯等人手持刀枪，气势汹汹，他们顿时吓得脸色惨白，双腿发软，有的更是悄悄后退，意图躲到窑炉后面遮掩踪迹，将那欺软怕硬的丑恶姿态展现的淋漓尽致。
“谁是管事？”杨炯缓步上前，声音冰冷，目光如刀般扫过那十几个看管人。
看管人们相互对视，眼神中充满了恐惧与侥幸，都想把这个烫手山芋推给别人，竟无一人应声。
杨炯嘴角勾起一抹冷笑，抬手便朝旁边一摆。
身后立刻传来“砰”的一声巨响，火枪开火，一颗子弹瞬间击中最靠近的一名看管人的脑袋。
那看管人连惨叫都没发出，脑袋便如西瓜般炸开，脑浆与鲜血溅得满地都是，甚至沾到了旁边的青瓷胚上，红白相间，触目惊心。
这一下顿时打破了看管人的侥幸心理。他们平日里只会欺压手无寸铁的工匠，何时见过这般狠辣的场面？
一个个“噗通”跪倒在地，有的吓得浑身颤抖，有的甚至尿了裤子，恶臭与血腥味混杂在一起，令人作呕。
可即便如此，依旧无人敢开口承认自己是管事。
就在这时，工匠中一个干瘦的少年突然高声大喊：“王爷！那个人是管事！他叫周兴，平时都是他管着我们！”
这少年看起来不过十五六岁，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒，脸上满是灰尘，唯有一双眼睛透着不屈的光芒。他指着人群中一个穿着蓝色锦缎衣衫的中年汉子，声音因激动而颤抖。
杨炯顺着少年指的方向看去，那中年汉子果然眼神闪烁，正悄悄往人群后面缩。
杨炯冷笑一声，声音传遍整个洞穴：“这倒是省事。本王只需要一个能说话的人，你们自己选，要么他站出来，要么……你们都死。”
说罢，他再次抬手。
“砰砰砰！”数声枪响同时响起，又有四名看管人应声倒地，脑袋纷纷爆裂，鲜血与脑浆在地上汇成一滩。
这下看管人们彻底崩溃了，纷纷指着那中年汉子：“是他！他就是周兴！”
“王爷，都是他指使我们的！”
……
周兴见状，知道大势已去，立刻连滚带爬地跪倒在地，一边磕头一边高喊：“王爷饶命！王爷饶命啊！小的就是周兴，小的什么都说！求王爷留小的一条狗命！”
杨炯冷哼一声，目光扫过洞穴四周。
除了青瓷胚与窑炉，洞穴角落还堆放着不少刑具，带刺的皮鞭、生锈的铁链、烧红的烙铁，旁边还有几具早已冰冷的尸体，尸体身上伤痕累累，显然是被活活打死的。
空气中的焦糊味，除了炭火的味道，还夹杂着一丝人肉烧烤的恶臭，令人头皮发麻。
“将这些工匠送去皇家医学院，派人好生照看。”杨炯强压下心中的怒火，对身边的士兵下令。
工匠们闻言，先是愣了片刻，随即反应过来，纷纷跪倒在地，对着杨炯连连磕头，哭声震天。
“王爷救命之恩，我等永世不忘！”
“这些魔鬼把我们掳到这里，一天只给一个馊馒头，让我们干到天亮才能睡一个时辰，稍有不慎就是一顿毒打！”
“我隔壁村的王叔反抗，被他们直接扔进窑炉里烧死！王爷，您就是我们的再生父母啊！”
……
那干瘦少年哭得最是伤心，他抱住杨炯的腿，哽咽道：“我爹娘都被他们杀了，他们说我年纪小，拉胚顺手，才留我一条命。王爷，求您为我们报仇！”
杨炯看着这些受尽苦难的工匠，心中五味杂陈。他挥了挥手，示意士兵将他们带走，然后抬起一脚，狠狠踹在周兴的胸口。
周兴“哇”的一声吐出一口鲜血，被踹得飞出一丈多远，撞在窑炉上滑落在地。
“狗东西！”杨炯一步步走上前，长刀指着周兴的喉咙，“带老子去你们老巢！若敢耍花招，老子就把你扔进窑炉里，让你也尝尝被活活烧死的滋味！”
周兴吓得魂飞魄散，连滚带爬地从地上爬起来，哪里还敢有半分迟疑，连忙点头如捣蒜：“是是是！小的这就带路，小的绝对不敢耍花招！”
他一边说，一边擦了擦嘴角的鲜血，弓着身子在前头引路，双腿还在不停颤抖。
杨炯与毛罡、李淽紧随其后，猛字营士兵分成两队，一队在前开路，一队在后押阵，警惕地观察着四周。
“这里一共有多少个这样的窑口？”杨炯一边走，一边沉声问道。
周兴连忙回答：“回王爷，一共有九个窑口，分布在水道不同的位置，每个窑口都有专门的工匠，互不往来。小的只负责这一个窑口，其他窑口的情况小的也不清楚。”
“还有什么见不得人的勾当？都给老子说清楚！”杨炯又问。
“有！有！”周兴连忙说道，“出了这窑口，往前再走一段，还有个快活楼！是专门给达官显贵享乐的地方，里面有青楼，还有赌场，每晚都人来人往，直到天明才散。
那些青瓷烧好后，也都是通过快活楼运出去的，由专门的大掌柜负责，小的从来没见过大掌柜的真面目。”
李淽在一旁听得怒火中烧，柳眉倒竖：“你们这群畜牲，简直猪狗不如！”
“是是是！小的无耻！小的猪狗不如！”周兴连忙低头认错，不敢有半句反驳。
杨炯眼神一沉，追问关键：“来快活楼的达官显贵，你都见过哪些？鬼樊楼的东家是谁？”
周兴脸上露出为难之色，支支吾吾地说：“王爷，那些达官显贵都戴着各式各样的面具，根本看不清真面目，只有那些姑娘才露真容。
小的只是个窑口管事，地位低微，从来没见过东家，只听上面的人说，东家是个手眼通天的大人物，连朝中的大官都要给面子。”
杨炯盯着周兴的眼睛，见他眼神闪烁，却不似说谎，便知道再问也问不出更多东西。
当即一脚踹在周兴的大腿上，怒声道：“走！去快活楼！”
周兴不敢耽搁，连忙领着众人继续前行。
地道愈发狭窄，有些地方甚至需要弯腰才能通过，空气中的恶臭渐渐淡去，取而代之的是一股浓郁的熏香。
路上遇到不少鬼樊楼的守卫，这些守卫穿着黑衣，手持弯刀，却根本不是麟嘉卫的对手。
猛字营士兵火枪齐发，子弹呼啸而过，守卫们纷纷倒地，连反抗的机会都没有。
有几个守卫想要逃跑，被青木甲人喷出的麻痹毒气射中，顿时浑身酸软，瘫倒在地，只能束手就擒。
走了约莫半炷香的功夫，前方突然豁然开朗。众人走出地道，眼前的景象让所有人都目瞪口呆。
这是一处巨大的地下宫殿，足有数十丈高，顶部镶嵌着无数夜明珠，发出柔和的光芒，将宫殿照得如同白昼。
宫殿四周环绕着清澈的水道，水道上漂浮着精致的画舫，画舫上丝竹之声悠扬，传来男女的嬉笑打闹声。
宫殿中央矗立着一座高耸的楼阁，楼阁雕梁画栋，金碧辉煌，匾额上写着“快活楼”三个大字，竟是一比一复刻了长安城内樊楼的格局。
楼阁内外人来人往，男人们穿着华丽的衣衫，戴着各式各样的面具，搂着浓妆艳抹的女子饮酒作乐；楼下的赌场里，骰子声、吆喝声此起彼伏，场面热闹非凡，与地道中的阴暗潮湿、工匠们的凄惨形成了天壤之别。
“好家伙！这地方竟然藏着如此繁华的世界，真是骇人听闻！”毛罡看得瞳孔一缩，忍不住感慨出声。
杨炯却面色凝重，环顾四周，沉声道：“咱们一路七扭八拐，但总体上都是在向南行。这地方如此宽敞高耸，绝非在长安城内，想必是已经出了长安城，掏空了城外的一座山体，才能有如此大的空间。”
“王爷，这地方这么大，人又多，若是硬闯，恐怕会有不少伤亡。”毛罡皱眉道。
杨炯正沉思对策，李淽却突然开口：“我有一计。金甲身高丈许，气势骇人，你可站上金甲的肩膀，先入快活楼吸引所有人的注意力。
随后猛字营士兵火枪齐发，控制住门口与关键通道，以雷霆之势压制局面。那些达官显贵虽然身份不凡，但都是些贪生怕死之辈，见咱们兵强马壮，定然不敢反抗。”
“好想法！壮势以压人，没想到卿卿有这般急智！”杨炯由衷赞叹。
李淽嗔怪地瞪他一眼，正要唤来金甲，忽听快活楼方向传来阵阵尖叫，随即警锣大作。
“暴露了？！”杨炯当机立断，翻身跃上金甲人肩膀，“按计划行事！”
金甲人迈开大步，“咚咚”巨响中直冲快活楼正门。
两名守门壮汉刚要阻拦，但见金甲人双拳轰出，那两人如断线风筝般倒飞出去，撞碎门板跌入楼中。
“麟嘉卫！火枪齐射！”杨炯长刀高举，声震全场。
“砰砰砰！”火枪齐鸣，门口守卫应声倒地。
金甲人一脚踹碎门框，载着杨炯闯入楼中。
楼内正在骚乱的人群闻声看来，但见一尊金甲巨人屹立厅中，身高丈许，浑身金甲在灯光下熠熠生辉，手中铜锤足有磨盘大小。
巨人肩头站着一人，玄甲红袍，长刀滴血，倘若牧神之主，威不可视。
杨炯横刀瞋目，声如雷霆：“敢有动者，格杀毋赦！”