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夜幕四合，转瞬之间，最后一抹霞光也被墨色吞没，整座疏勒城陷入深沉的死寂。
阿尔斯兰掀帐而出，黑色锦袍在夜风中猎猎翻飞，腰间那狮头金带钩映着跳动的火光，恰似一头蛰伏暗处的凶兽，随时欲要择人而噬。
帐外亲军早已肃立成阵，铁甲映着黯淡天光，寒意森森。
一见阿尔斯兰现身，众军齐刷刷单膝跪地，甲叶相撞之声铿然不绝，竟将远处街巷间隐约传来的哭嚎尽数压下。
“卡什克卫何在？”阿尔斯兰声量不高，却如金铁交鸣，穿透这沉沉夜幕。
话音未落，人群中闪出一人。
但见其身形精悍如猎豹，面上蒙着半截黑纱，不着甲胄，只一袭深灰短打，腰间悬着七八个形制各异的毒囊，步履轻盈恍若鬼魅。唯有一双鹰目锐利如刀，正是卡什克卫统领叶海亚。
“末将在！”
阿尔斯兰俯身按住他肩头，声音凛若寒霜：“传我将令，即刻派人散出风声，就说本王已决意明日破晓时分，率全军西出阿赖谷，经锡尔河返回故土。”
略顿一顿，阿尔斯兰眼中厉色闪现：“再命人鼓动那些休循、大宛的杂兵，就说疏勒城中藏有大华囤积的财宝，城破在即，让他们趁夜劫掠。”
叶海亚眸光一闪，垂首应道：“末将明白。只需派几个得力弟兄扮作溃兵，在各部营寨中散布‘迟了就被塞尔柱亲卫抢光’的言语，保管他们自相抢夺。”
“务要干净利落。”阿尔斯兰在他背上重重一拍，“若有胆敢追查谣言来源者，不论何人，立斩不赦。”
说罢，阿尔斯兰纵身上马，大吼出声：“近卫随我来，余者原地待命！”
马蹄声骤起，踏碎了长街寂静。
阿尔斯兰率亲军疾驰穿过内城，但见沿途已现乱象。
几个大宛兵踹开绸缎铺门，将掌柜按在地上痛殴，老板娘紧搂啼哭的幼子缩在墙角，发间银饰早已被抢夺一空。
不远处，两个休循兵为争一匹枣红骏马兵刃相向，鲜血已染红马鬃。
亲兵统领见此，忍不住谏言：“殿下，是否要先平息骚乱？免得打草惊蛇，让那几个国王有所戒备！”
阿尔斯兰冷笑一声：“何必阻拦？越是混乱，杨炯越会以为我军已成溃败之势；越是混乱，那些国王才越会疏于防范！”
这般说着，阿尔斯兰马鞭遥指前方一座飞檐斗拱的建筑，朗声道：“且去会会那位休循‘活佛’！”
话音未落，已催动坐骑，直奔那府邸而去。
休循国王乌古斯素来信佛，虽臣服于塞尔柱，却在府中特设佛堂，日日诵经不辍。
此刻堂内烛火通明，数十支牛油巨烛将一尊丈许金身佛像映照得宝相庄严。乌古斯身着素白僧袍，手持念珠闭目诵经，苍老的诵经声在香烟缭绕中更显虔诚。
忽闻脚步声急，一名侍从仓皇入内禀报：“陛下，塞尔柱阿尔斯兰殿下率众到访！”
乌古斯睁眼蹙眉。他与这位塞尔柱王子素无往来，深知其性情暴戾，深夜突至必非吉兆。
可他身为属国君主，不敢怠慢，略一思索，忙整衣出迎。
才至佛堂门前，但见阿尔斯兰已领着十余甲士闯将进来，刀剑寒光映得满堂烛火都为之一暗。
“王子殿下深夜驾临，不知有何见教？”乌古斯合十为礼，语气恭谨。
阿尔斯兰却不答话，信步走至佛像前，伸手轻抚金身，啧啧称奇：“休循国果然富庶，这尊佛像金漆之厚，怕是能熔铸千枚金币了。”
忽地转身，目光如电，掷地有声：“听闻你近日与城外杨炯暗通款曲，可有此事？”
乌古斯脸色骤变，连连摆手：“殿下明鉴！老衲对塞尔柱忠心天地可表，岂会通敌？这定是杨炯的反间之计啊！”
“反间计？”阿尔斯兰纵声长笑，笑声中满是讥诮，“本王的卡什克卫查得明白，你往来休循和疏勒的信使，曾向杨炯营中递了一封密信。信中说疏勒城疫气弥漫，军心涣散，要他趁机攻城，你愿为内应。是也不是？”
这话如同晴天霹雳，乌古斯顿时面如白纸。杨炯大军围城，何人能走出疏勒？又何来密信？这分明是构陷之词。
当下，乌古斯又惊又怒，颤手指向阿尔斯兰：“你……你血口喷人！我休循举国助你守城，你怎能如此诬陷？”
“诬陷？”阿尔斯兰脸色一沉，腰间七宝弯刀骤然出鞘。
但见寒光闪处，佛前供桌应声裂为两半，瓜果贡品滚落满地。
“本王行事，何需证据！你既心向大华，留你何用？”
乌古斯见他真要动手，吓得连退数步，双手护在胸前：“你不可杀我！我乃休循国王，我的子民尚在为你征战，杀了我，休循兵必生哗变！”
“哗变？”阿尔斯兰步步紧逼，眼中杀机大盛，“本王正要他们哗变！”
话音未落，弯刀已如电光石火般劈出。
乌古斯惊呼闪避，却哪里来得及？刀锋过处，鲜血喷涌，竟将金佛面庞染得一片猩红，金红相映，诡异非常。
阿尔斯兰还刀入鞘，扯过乌古斯僧袍拭去刀上血迹，对亲兵冷冷道：“取下首级，以石灰腌了，带回伊斯法罕。”
说罢转身出堂，马蹄声渐次远去，唯留佛堂内烛影摇红，映照着那尊满面血污的金佛。
此时的疏勒城内早已乱成一片，但见火光冲天，哭喊声、厮杀声、梁柱坍塌声此起彼伏。
阿尔斯兰率亲军穿行于长街，忽见一伙大宛兵从富商宅中拖出几名女眷，那户男主人已倒在血泊之中。
女眷们衣衫破碎，哭喊不绝，见了阿尔斯兰的旗号，那些兵士吓得跪地求饶。
阿尔斯兰目光扫过那些女子，见她们容貌姣好却鬓发散乱，嘴角泛起一丝冷笑，对那大宛兵道：“这些女子，便赏与弟兄们吧。”
说罢催马前行，任凭身后凄厉哭嚎撕裂夜幕，竟头也不回。
行不过半里，眼前现出一座巍峨府邸，较之休循王府奢华数倍，朱漆大门外十余名守卫正抱着酒坛痛饮。
见阿尔斯兰率军突至，慌忙掷坛拔刀，却听弓弦响处，亲兵箭如飞蝗，顷刻间尽数毙命。
“摩柯！滚出来受死！”阿尔斯兰这一声断喝，直震得梁上尘埃簌簌而落。
此刻，大宛国王摩柯正在后院阁楼中寻欢作乐，十余名西域美人正自翩翩起舞。他左拥右抱，举着夜光杯痛饮葡萄美酒，醉眼朦胧间忽闻外面喊杀声起，正要发问，却见阁门轰然洞开，阿尔斯兰率甲士鱼贯而入，满室春色顿时被凛冽杀气冲散。
摩柯酒醒大半，慌忙推开怀中舞女，颤声道：“王……王子殿下驾到，不知有何要事？”
阿尔斯兰环视阁内，目光掠过那些战战兢兢的美人，最终定格在摩柯惊惶的脸上：“摩柯，你可知罪？”
摩柯强自镇定，躬身道：“殿下明鉴，臣一向恪尽职守，为塞尔柱尽心效力啊。”
“效力？”阿尔斯兰冷笑一声，信步走到珍宝架前，拈起一枚鸽卵大小的夜明珠，“本王三番五次催你筹措军饷，你总推说国小民贫。如今看来，这些珍宝是尽数用来讨好美人了，这便是你说的效力？”
阿尔斯兰目光如刀，声调陡然转厉：“听说你部下因缺粮哗变，已有人投了杨炯，是也不是？”
摩柯脸色骤变，急忙分辩：“殿下切莫听信谗言！军饷确实短少，但臣已派人加紧筹措，士卒逃亡之事绝无仅有啊！”
“绝无仅有？”阿尔斯兰将夜明珠狠狠掷在地上，但见莹光四溅，碎片横飞，“昨夜密报，你麾下前锋营统领携三百余人投诚杨炯，连布防图都献了出去！你敢说这也是谗言？”
这投降之事本是阿尔斯兰信口编造，却见摩柯听到“布防图”三字，顿时面如土色。原来他确曾克扣军饷，中饱私囊，此刻只当东窗事发，阿尔斯兰故意寻由杀人。
“殿下饶命！”摩柯扑通跪地，连连叩首，“臣一时糊涂，再也不敢了！求殿下念在大宛出兵相助的份上，饶臣一命！”
阿尔斯兰俯视着他，眼中寒芒乍现：“拖出去凌迟处死，首级腌制带走。”
摩柯魂飞魄散，挣扎嘶吼：“阿尔斯兰，你不得好死！我做鬼也不放过你！”
声音渐被拖拽声淹没，不多时便传来凄厉惨叫，阁中美人们个个瘫软在地，花容失色。
阿尔斯兰嫌恶地瞥了她们一眼，冷声道：“这些女子留着终是祸患，一并处置了。”
说罢转身出阁，身后顿时响起一片哀嚎，兵刃破空之声不绝于耳。
时值寅末，疏勒城已成修罗场。
但见长街短巷尸骸枕藉，冲天火光将夜幕染作赤红，腥风裹挟着焦臭与疫气扑面而来，直教人胸腹翻涌。
阿尔斯兰率亲军疾驰至疏勒皇宫，却见朱门洞开，庭中除了横七竖八倒着十余具侍从尸身，再无人烟。
“殿下，马和德不知所踪！”亲兵查验后急报。
阿尔斯兰眉峰骤聚，心中警兆大作。
这马和德素来老奸巨猾，惯于首鼠两端，却不料竟能未卜先知，走得这般干净利落，莫非军中暗藏奸细不成？
“传令全城搜捕！”阿尔斯兰怒喝，鎏金马鞭在空中劈出厉响，“便是掘地三尺，也要将这老贼揪出！”
话音未落，忽见一名卡什克卫踉跄奔入，浑身浴血，喘息如牛：“殿……殿下！各部兵马听闻西撤消息，又被兄弟们煽动，现已杀红眼了！连咱们塞尔柱大营都遭袭扰，局势已然失控！
圣师命属下速报，请殿下即刻撤离，迟则生变！”
阿尔斯兰举目远眺，果见本阵方向火光窜动，喊杀声隐隐传来。情知局势已如沸鼎，若再滞留，恐遭反噬。
可一想到马和德若投杨炯，必将城中虚实尽数泄露，更兼谋划了数年的东征大计竟要如此狼狈收场，不由钢牙紧咬。
沉吟间，阿尔斯兰目光忽定，厉声道：“马和德虽遁，其私库必在！叶海亚，前头带路！”
叶海亚急劝：“圣师吩咐……”
“休得多言！”阿尔斯兰断然截话，“本王岂能空手而归？马和德经营数十载，私库中珍宝必如山海，此皆我军应有之资！”
叶海亚不敢多言，带着阿尔斯兰疾行至后宫。
才一入门，果见地下宝库入口处十余名守卫正自相残杀，刀光起落间已倒毙数人。
阿尔斯兰见此，冷笑挥手。
近卫军得令，一拥而上，顷刻间便将余众尽数剿灭。
阿尔斯兰缓步来到内库前，但见库门洞开，内中景象令见惯财宝的他也不觉倒吸了口凉气。
只见那方圆三十丈的宝库内，明珠映烛，金砖垒壁，翡翠珊瑚堆积如山。九尊等人高的金佛肃立墙角，佛目低垂似悲悯众生。
最骇人的是满地伏尸百余具，或着疏勒军服，或着皇室锦袍，显是守护宝库的兵士同皇室贵族自相残戮所致。
阿尔斯兰缓步入内，血水漫过金砖玉阶，将遍地珍宝浸得猩红刺目，他踏血而入，锦袍下摆浸透鲜血犹不自知。
信手拈起一串东海明珠，但见粒粒圆润如龙眼，光华流转间映出他眼中贪焰：“全部装车！片玉不留！”
叶海亚立刻大声下令：“快！搬财宝，片玉不留！”
亲兵得令，如饿虎扑食般冲将进去，有人直接以血手擦拭珠宝污渍，有人为争夺夜明珠竟双目赤红，若不是叶海亚在场，怕是也少不得大打出手。
正混乱间，阿尔斯兰忽见角落处一具锦袍尸体手握纸笺，腰间龙纹玉佩显示其身份不凡。
阿尔斯兰眉头一皱，踢开尸身，展笺观瞧，其上正是马和德笔迹：“阿尔斯兰！须知财帛虽动人，可瘟神更索命！望善自珍重！”
阿尔斯兰纵声长笑，将纸笺碾作齑粉：“丧家之犬，也配妄言叫嚣？速速装车，焚城！”
半个时辰后，数十辆马车满载珠玉驶出王宫。
阿尔斯兰立马库门前，见昔日宝窟空余血污，冷声道：“点火！”
火把掷出，烈焰腾空，疏勒王宫顿成火海。
阿尔斯兰勒转马头，对叶海亚喝道：“传令三军，按原定计划撤往莎车绿洲！”
城外三里，荒林深处。
一道黑影自隐秘地道中钻出，不是疏勒国王马和德还能是谁？
只见他站定身形，回身望去皇宫方向，但见烈焰冲天，将半边夜空染成血色。
马和德嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑，对着疏勒城低语：“好个塞尔柱的狼崽子，果然不出我所料。
可惜，你还是太嫩了！这泼天的财富，岂是你能染指的？拿去吧，只怕你这辈子，都没命消受了！”
话音未落，人已如鬼魅般投向杨炯大营方向。