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翌日，威尼斯迎来了难得的大晴天。
清晨的雾气散尽，天空湛蓝如洗，阳光毫无遮拦地倾泻下来，将整座水城镀上一层金色。
圣马可钟楼的尖顶刺破天际，铜制的天使风向标在阳光下闪闪发光。运河的水面波光粼粼，一艘艘平底船往来穿梭，船夫们站在船尾，一边摇橹一边唱着粗犷的歌谣。
里亚尔托桥的市场上早已人声鼎沸。
商贩们扯着嗓子叫卖，刚从亚得里亚海打捞上来的鱼虾在木盆里活蹦乱跳，从东方运来的香料在布袋里散发着浓郁的香气，佛罗伦萨的羊毛、伦巴第的铁器、西西里的小麦，还有来自遥远英格兰的锡铅，堆满了每一个摊位。
穿着各色服饰的商人们穿梭其间，用各种语言讨价还价，威尼斯方言、拉丁语、希腊语、阿拉伯语，一片喧嚣繁华之景。
而威尼斯圣保罗区，却是另一番景象。
荣耀圣母圣殿教堂坐落在一条狭窄的水道旁，据说是一位从圣地归来的朝圣者在此地梦见圣母显灵，便捐资修建了这座教堂。
教堂的正面用白色和粉色的大理石砌成，拼出精美的几何图案，拱门上镶嵌着金色的马赛克，描绘着圣母加冕的场景。
拱门上方，一扇巨大的玫瑰窗在阳光下熠熠生辉，彩色的玻璃将光芒滤成七彩，洒在教堂前的广场上。
广场不大，铺着古老的石板，缝隙间长着青苔。
一群灰白色的鸽子在石板上来回踱步，咕咕地叫着，不时啄食着地上的面包屑。钟楼里传来悠扬的钟声，一声一声，在清澈的空气里荡漾开来，将整个街区笼罩在一片宁静祥和之中。
这本该是信徒们前来祈祷的时刻。
然而此刻，广场上却空无一人。
广场临河的一侧，靠近栏杆的地方，摆着一条长长的石凳。石凳上坐着一个女人，一身黑色长裙，裙摆垂落在地，没有任何装饰，简洁得像修女的袍服，却被她穿出一种说不出的华贵。
她翘着二郎腿，一只手搭在膝上，另一只手漫不经心地捏着面包屑，往地上撒去。
鸽子们围在她脚边，争抢着，扑腾着，她却连看都不看它们一眼，只是微微侧着头，目光投向运河对岸那些层层叠叠的红色屋顶。
阳光照在她脸上，照出一张棱角分明的面容。
那是一种惊人的美，锋利、凛冽、寒意十足。高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，下颌的线条像刀削一样干脆。
最引人注目的是她的头发，亚麻灰色，浅淡得像被阳光漂洗过无数次，高高地盘在头顶，又垂下几缕，随风飘动。
那发丝在阳光下泛着银色的光泽，繁盛而蓬松，像一棵盛开的流苏树，华美中透着一股说不出的阴郁。
克里斯蒂娜·迪·巴巴里戈。
威尼斯的地下女王，黑手党的家主，三十岁，却已经在尸山血海中走过了一遭。
她随手又撒下一把面包屑，鸽子们争抢得更欢了。
可她的目光依旧落在远方，似乎对眼前的一切都不感兴趣，又似乎一切都逃不过她的眼睛。
广场上杳无人迹，这本该是圣保罗区一天之中最热闹的时刻，周遭却一片死寂。
沿街店铺尽数闭门，巷陌间不见行人，就连水道之上，也无半片船帆往来。唯有远处偶尔传来一声钟鸣，才让人依稀觉得，这座城市仍在缓缓运转。
一切只因，这里是巴巴里戈家族的私属领地。
忽然，克里斯蒂娜感到侧面的阳光被遮挡了一角，她将手中的面包屑撒向鸽群，缓缓抬起眼帘。
一个年轻女子正站在她身侧不远的地方，逆着光，周身被阳光镀上一层金边。
那女子穿着一身月白色的长裙，交领，右衽，窄袖，裙摆垂至脚面，腰间系着一条浅青色的丝绦。料子是上好的杭绸，轻薄柔软，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
她的头发简单地挽了个髻，插着一支白玉簪，其余的发丝垂在肩头，黑得像墨，衬得那张脸愈发白皙。
那是一张温婉的脸，眉眼柔和，嘴角带着若有若无的笑意，自信而从容。
不是蒲徽渚还能是谁？
克里斯蒂娜转过头，随手将最后一把面包渣扔进鸽群，动作漫不经心：“你姐姐呢？”
蒲徽渚微微一笑，走到石凳前，在她身旁坐下：“同凯撒郊游去了。”
她的声音清晰，目光落在那些争抢面包渣的鸽子上，强调：“我是大华正使，可以做主。”
克里斯蒂娜沉默了片刻，目光依旧落在远处的红色屋顶上。阳光照在她脸上，照出那双浅灰色眼睛里的幽深。
她顿了顿，终于转过头，看着蒲徽渚：“你们开出的条件可不小。”
似乎是觉得如此说不够准确，她便再次纠正：“是很大，非常大！”
蒲徽渚迎上她的目光，淡淡一笑：“觉得不可能？”
克里斯蒂娜凝视着她，过了片刻，缓缓收回目光，重新望向远方：“杨炯或许可以。”
蒲徽渚微微一怔，目光微微凝了凝：“你还知道杨炯？”
“西方谁不知道？”克里斯蒂娜的声音依旧平淡，“我不过是知道的多一些罢了。”
“比如呢？”
克里斯蒂娜灰色瞳孔渐渐聚焦，缓缓开口：“比如他是大华最有权势的年轻人。西方同东方的贸易，几乎一大半都经过他手。他一年不到，便从底层做起，百战百胜，灭国移宗无数。”
她的声音不高不低，像是在陈述一个事实，没有任何夸张，也没有任何情感，但正是这种平淡，让这些话听起来更有分量。
蒲徽渚静静地听着，嘴角那抹若有若无的笑意始终没有消失。
克里斯蒂娜顿了顿，终于转过头来，那双浅灰色的眼睛第一次真正聚焦在蒲徽渚脸上。
“最新的情报，教皇准女婿、英格兰国王亨利的侄子、十二圆桌骑士之一的鲍思亚，被杨炯斩杀。”
她的声音依旧平淡，但每一个字都像一颗石子，投入蒲徽渚心中那片平静的湖面。
“塞尔柱突厥十万众东征军，在西域全军覆没。大华为了报复，已经同拜占庭安娜公主、罗斯海伦娜公主、漠北女王等势力达成同盟，分三路进攻塞尔柱突厥东方行省。”
蒲徽渚的手指微微蜷缩了一下，那动作极小，小到几乎看不出来，但她自己知道，她的心跳在加速。
“塞尔柱突厥亲王、‘狮牙’阿尔斯兰，在西方未尝一败，却折戟西域，差点身死东方。据说他正在穆拉比特向凡努公主求婚，重新借兵远征。”
克里斯蒂娜说完，收回目光，重新望向远方：“如此年轻就有这般作为，不得不让人注意。”
蒲徽渚心中掀起惊涛骇浪，她没想到，自己走后，大华发生了这么多事。
她更没想到，眼前这个威尼斯的地下女王，竟然比自己还先知道这些事。
但蒲徽渚脸上没有露出任何异样，她只是微微点了点头，语气依旧是那副从容模样：“我便是直接听命于他，代表他的意志。”
克里斯蒂娜看了她一眼：“我知道，不然我也不会来。”
蒲徽渚深吸一口气，到这一刻，她大致清楚了克里斯蒂娜的性格。话不多，每一句都有分量；不轻易表态，但一旦开口，就是底线；看似漫不经心，实则一切尽在掌握。
跟这样的人打交道，不需要绕弯子。
蒲徽渚转过头，目光直视克里斯蒂娜的眼睛：“大华的舰队就在红海外的索科特拉岛。实力如何，你应该清楚。”
她顿了顿，声音沉了下来。
“我说得直白点，后续还会有第二批、第三批、甚至十几二十批船队赶往西方。威尼斯掌握西方大部分航道，尤其是地中海、爱琴海、黑海三方航道，可以说是住在黄金屋里。”
克里斯蒂娜没有接话，只是静静地看着她，那双浅灰色的眼睛里没有任何表情，只有一种让人看不透的幽深。
蒲徽渚继续说着，声音不高不低，却一字一字清晰入耳：“可不知道你有没有听说过一句话？”
“请讲。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
蒲徽渚的目光变得锐利起来：“教皇同各国国王之间关于教权和皇权的争夺，已经进入了白热化。英格兰、神圣罗马帝国、法兰西，都跟教皇有着不可调和的矛盾。
这也是为什么教皇一定要发起圣战，组织十字军东征的原因。他要联合拜占庭，争取一场大胜，告诉这些国王，他依旧是上帝在人间的代言人。”
克里斯蒂娜的眼睛微微眯起，那目光里终于有了一丝审视之外的东西：“难道不是吗？”
这反问，平淡中带着一丝试探，一丝考校。
蒲徽渚如何不知道她是在试探自己？
她微微一笑，从容应对：“这次圣战各国出了多少兵？占据其本国兵力三成都不到。大部分都是平民、狂热的信徒，能走到拜占庭就已经是个奇迹了。不然教皇为何这么急着瓜分孔塔里尼家族的财富？还不是各国在暗中掣肘？”
蒲徽渚顿了顿，目光直视克里斯蒂娜的眼睛：“那现在，谁会成为众多皇帝、教皇都要拉拢和争抢的对象呢？”
她一字一顿：“毫无疑问，就是威尼斯。”
克里斯蒂娜沉默了片刻，嘴角微微勾起：“你知道的也不少。”
蒲徽渚没有接这个话茬，只是直视着她：“那是否可以谈正题了？”
克里斯蒂娜摇了摇头：“我只想知道，杨炯什么时候来西方，你可否给我解答？”
这个问题出乎蒲徽渚的意料，她以为克里斯蒂娜会继续谈条件，谈利益，谈如何合作。
但她问的却是杨炯，问的是那个远在万里之外的男人。
蒲徽渚想了想，缓缓开口：“西方若是有漂亮的公主，或许他会来。”
克里斯蒂娜微微一怔：“什么意思？”
蒲徽渚一脸认真：“他有收集公主的癖好！”
克里斯蒂娜愣了一瞬，点了点头：“这倒是和情报相符，据说他跟安娜、海伦娜交情很深。”
这般说着，她突然低下头，呢喃起来：“公主……西方的公主。阿拉贡的伊莎贝拉、英格兰的玛格丽特、苏格兰的伊丽莎白、法兰西的埃莉诺、波兰的雅德维加……”
“停停停！”蒲徽渚忍不住翻了个白眼，“你能抓来还是咋地？”
克里斯蒂娜抬起头，浅灰色的眼睛里闪过一丝认真：“有点困难。”
她顿了顿，又说：“不过西西里公国的康斯坦丝倒是可以给他抓来。这女人是公认的南方玫瑰，应该能入他眼。”
蒲徽渚一时语塞。
她看着眼前这个女人，看着那张冷艳的脸上认真的表情，忽然不知道该说什么。
这是威尼斯的地下女王？这是那个血洗全家的黑手党家主？这是那个让整个威尼斯都闻风丧胆的女人？
她怎么觉得，这女人在谈论杨炯的时候，有一种说不出的热切？
“你……”蒲徽渚斟酌着措辞，“你干嘛非要他来？”
克里斯蒂娜目光又恢复了之前的幽深：“没有他的军队和火器，我如何同你合作？更遑论后续统一和发展？单凭空想吗？”
她顿了顿，声音冷了下来：“我只信情报和历史，基于这两点，他才是我要合作的对象！”
蒲徽渚盯着她，自信道：“我的战船，拿下伦巴第、米兰、西西里、那不勒斯、佛罗伦萨、热那亚任何一个公国，都不在话下。”
克里斯蒂娜摇了摇头：“不不不。”
她看着蒲徽渚，冷静到近乎冷酷的审视：“我从不冒险！出手就必须赢！”
蒲徽渚心中腹诽：这女人不会是杨炯的倾慕者吧？
但这话她没说出口，只是迎着克里斯蒂娜的目光，沉默了片刻才缓缓开口：“他能来。”
克里斯蒂娜的眼睛微微一亮。
“只要你帮我建立起以威尼斯为中心的情报网，我可以写信请他来。”蒲徽渚终于提出自己的条件。
克里斯蒂娜点头，追问细节：“期限？”
“一年！”蒲徽渚一字一顿，“明年这个时候，他就会同你见面！”
克里斯蒂娜凝视着她，那双浅灰色的眼睛里终于有了一丝波动：“好！”
她顿了顿，继续提条件：“我需要你们的商贸支持！”
蒲徽渚早就料到会有这条件，直接道：“香烟三成、咖啡四成、药材五成利润，分给你，帮你先渗透进南欧诸国！”
克里斯蒂娜的眼睛微微眯起。
这个条件，比她预期的要好，好得多。
她伸出手，郑重其事：“成交！”
蒲徽渚握住那只手，玩笑道：“不需要签协议？”
“不必！”克里斯蒂娜松开手，站起身，“你我的身份，不需要废纸！”
“哈哈哈！”蒲徽渚大笑，“爽快！我喜欢你这个朋友。”
克里斯蒂娜不置可否，只道：“叫你的人去奇迹圣母修道院，找一个叫巴涅的教士，他会帮你建立起情报网。”
她说完，便不再停留。
走了几步，克里斯蒂忽然停下，回过头来。
阳光照在她脸上，照出那张棱角分明的面容，照出那双浅灰色的眼睛，照出那一头亚麻灰色的头发。那发丝在风中轻轻飘动，像一棵盛开的流苏树，繁盛却透着阴郁。
“你在异国他乡出行，不带护卫？”
“带了三个！”蒲徽渚朝暗处努努嘴。
克里斯蒂娜摇了摇头：“太少了！你们东方人不是常说‘强龙不压地头蛇’吗？”
蒲徽渚微微一笑，那笑容温婉，却带着一丝难以言喻的锋芒：“我若死在威尼斯，正好给大华灭掉威尼斯的理由。索科特拉岛上的战舰，足够了。”
克里斯蒂娜轻轻叹了口气，从怀中掏出两张羊皮纸，递给蒲徽渚：“看得出来，你不懂军事。或者说，你太过自大。”
她说完，转身便走。
走了几步，她的声音飘了过来：“凯撒玩过的女人，无一生还！”
那黑色的身影穿过广场，走向停在岸边的一艘平底船。
船夫早已等候在那里，见她上船，立刻撑起长篙，船缓缓驶离岸边，驶向水道深处。
蒲徽渚站在原地，看着那艘船消失在狭窄的水道尽头，然后低下头，看向手中的两张羊皮纸。
第一张是威尼斯城防图。
每一条街道，每一座桥梁，每一条水道，都画得清清楚楚。图上标注着各处守卫的数量、换岗的时间、巡逻的路线。尤其是城中的五处教堂，被红笔重重圈出，旁边注着小字‘巴巴里戈’，正是克里斯蒂娜的势力范围。
第二张是威尼斯海军布防图。
每一艘战舰的位置，每一处港口的守卫，每一座灯塔的信号，都标注得一清二楚。
尤其是威尼斯海军停靠的军港，被红笔圈出，旁边注着数字，战舰数量、水手数量、补给情况清清楚楚。
蒲徽渚的手指攥紧了那两张羊皮纸，忽然想起克里斯蒂娜最后的那句话。
“凯撒玩过的女人，无一生还。”
凯撒·格里马尼，那个像发了情的孔雀一样围着姐姐转的男人。那个送花、送酒、献殷勤、眼睛始终黏在姐姐身上的男人。那个她姐姐口中“玩玩而已”的男人。
蒲徽渚的心猛地沉了下去，她慌忙转身，朝广场边缘的阴影处挥了挥手。
三道身影从阴影中闪出，快步走到她面前。
那是三个穿着普通威尼斯商人服装的男人，但他们的步伐、他们的眼神、他们站立的姿势，都透着一股军人的气息。
正是提前摸进威尼斯并易容的摘星处高手。
“我姐姐出行带人了吗？”蒲徽渚的声音有些发紧。
为首的中年人点了点头：“七个兄弟跟着，皆是高手。”
蒲徽渚的心稍稍安定了些。七个摘星处高手，有他们在，姐姐应该没事。
可就在这时，她的左眼皮忽然跳了起来。
那跳动毫无来由，却一下一下，像有人在她的眼皮上敲着鼓点。紧接着，蒲徽渚的心也跟着七上八下，一股莫名的寒意从脊背升起，顺着脊椎往上爬，爬上后颈，爬上头皮，让她忍不住打了个寒颤。
蒲徽渚深吸一口气，想要压下那股不安，却怎么也压不下去。她想起凯撒看姐姐的眼神。那眼神里有痴迷，有贪婪，有征服欲，还有一种疯狂的兴奋。
蒲徽渚猛地抬头，提起裙摆，大步朝岸边跑去：“快走！跟我去接姐姐！”