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房门“吱呀”轻启。
陆萱抬眸望向那对姐妹，只见一人温婉端方，一人清秀可人，容貌虽算得清秀，却到底比府中姑娘们差了几分韵致。
倒不是皮相上差得远，只是那周身气度，较之家中姐妹，终是少了些林下之风。
谢南为安陆萱之心，但凡杨炯面上照过的女子，必着人绘了小像送往江南。陆萱起初连道“不必”，后来老爷子发了话，便也不再多言。
是以府中上下，唯有陆萱对杨炯那些红颜知己知之甚详。从北疆的其其格、呼兰，到中原的李溟、李泠，纵是旁人鲜少知晓的隐秘，她也能说出个一二来。
细想来，二老此举原是为了彰显内宅暗处的权柄，一来叫众人知晓，府中大小事务皆在掌控之中；二来大约也是存了借她之手“管束”杨炯之意。
说也奇怪，陆萱有时倒真佩服杨炯挑人的眼光，除去李淑、耶律拔芹这等貌若天仙的人物不必说气质，便是府中其他姐妹，哪一个不是能独当一面的？小鱼儿的机敏、郑秋的狠辣、柳师师的爽利，俱是人中龙凤，各有千秋，当真是百花齐放。
如今细想，陆萱心中不禁揣测：若换作从前的杨炯，或许多有女子能凭手段入门，可如今却断难了。
且不说杨炯历经诸事已非昔日懵懂，单是夫人与老爷子早有明令“府中不再添人”，便叫那些妄图攀附者再无空子可钻。
也正因如此，杨炯对这虞氏姑侄才这般冷淡。
“请坐吧。”陆萱淡淡抬手，身后丫鬟即刻捧来两张酸枝木椅，示意来人落座。
虞氏姑侄自进门便不住打量书房陈设：四折缂丝山水屏风上，墨色山峦隐约可见；错金博山炉中，龙脑香正袅袅盘旋。
虞芮盯着紫檀书案上一方端溪老坑砚台，墨池里还凝着隔夜的松烟墨，象牙笔山上斜斜搁着三支紫毫，最末那支笔管竟是整块青玉琢成，端的是雅致非凡。
待她二人坐下，虞芮目光又落至案头叠着的澄心堂纸，薄如蝉翼的纸面上，御用双龙纹若隐若现。她早知这纸是蜀地十年才贡百张的珍品，不想竟在此处得见。
陆萱指尖轻搭青瓷茶盏，腕间羊脂玉镯随动作轻响。她今日梳着牡丹髻，沉香色罗衫外罩银灰褙子，襟前金线勾织的牡丹叶脉，随呼吸在光影里明灭。
虞芮留意到，她发间仅插一支素玉掩鬓，可那簪头嵌的蓝宝石足有莲子大小，色泽澄澈如秋水，比自家珍藏的极品还要透亮三分。
一旁的柳师师忽抬眼望来，月白云锦褙子滑过椅边，金丝步摇竟稳如泰山。她周身未见金玉堆砌，可领口露出的中衣暗纹，分明是江宁府苏绣“天孙锦”技法，当年先帝赏赐宰辅，也不过赐了三尺见方。
陆萱指尖抚过案上信笺，澄心堂纸在指腹下发出蚕丝般的窸窣声：“二位长途跋涉不易，这华亭虽不比长安繁华，却也别有一番景致。若不嫌弃，可多住些时日，逛逛江南山水。”
话音轻柔，却暗含几分疏离，如春日溪水，看着温软，实则带着沁骨的凉。
虞芮盯着她袖口若隐若现的牡丹纹，突然想起苏绣中最高的技法暗花罗绣，那可是经十二道工序才能完成，就是皇室一年都得不到几件，这般细腻的经纬绝非市卖之物。
见此种种，虞芮明白，王府比自己想象的还要强大。但她行走多年，知道谈判最忌讳的就是露怯，第一次见更是要尽量拿出平等的的态度来，当即深吸一口气，柔声道：“陆姑娘，早就听闻你能力非凡，一人独主江南十九州，今日一见，果然林下风致，令人惊叹。”
柳师师是何等伶俐，混迹市井，三教九流，什么人没见过。虞芮一开口，她就只知道这是想要抬价呢，可虞芮毕竟得了杨炯的首肯，陆萱作为大妇，明面上自然不能博了杨炯的面子。
当即，柳师师冷笑一声，阴阳怪气道：“我姐姐独掌王府生意，每日忙的饭都吃不上一口，这不，我刚送来些枇杷！姐姐还没吃几个，就又得忙碌起来。”
这般说着，柳师师缓缓起身，轻笑道：“小妹准备好了午餐，还有家里从岭南海运来的星梨（杨桃），姐姐也换换口味。”
虞芮一听这话里话外的讥讽自己不知礼数，明面上说自己不带礼物，可王府又怎么缺自己的礼物，这分明是不悦自己叫陆姑娘，而这星梨向来是两广路种的要多些，“换换口味”难道是暗示自己她们还接触了泉州蒲氏？
这般想着，虞芮不着痕迹的碰了下身旁的虞姒，后者回意，立刻起身，脸上堆笑：“姐姐爱吃星梨呀！这个倒是不难，小妹这就安排家人去多运些上等的。等过几个月荔枝下来，小妹还得借你的大船勒，给姐姐们送些新鲜的尝尝鲜。”
陆萱指尖仍抚着澄心堂纸，面上却是平淡，只将茶盏往唇边送了送，接过话头道：“虞姑娘过誉了，不过是些俗物，哪里当得起‘林下风致’这样的话。”
她这话虽是谦辞，语气里却有几分疏冷，倒叫虞芮一时不知如何接话。
柳师师却在旁轻笑：“可不是么，姐姐为着府上的生意，连觉都睡不安稳，哪里像有些姑娘，只消动动嘴皮子就能来谈合作。”
她这话明里暗里刺着虞氏姑侄来得唐突，虞芮如何听不出，面上却仍是带笑，道：“柳姑娘这话可折煞我了，我们姑侄二人千里迢迢从岭南赶来，为的也是诚意合作，若说动动嘴皮子，倒显得我们没了诚心。”
陆萱抬眼瞥了柳师师一眼，示意她稍安勿躁，自己则慢悠悠放下茶盏，道：“诚意自然是要有的，只是这合作么，总要有个章程。我也不绕弯子，岭南的香料渠道，你们也知道，如今府里有深海大船，又有别处的香料进项，若不是看在夫君的面上，这合作原也可有可无。”
她这话虽是轻描淡写，却暗含威慑，虞芮如何听不出其中意思，心下暗凛，面上却仍维持着笑意，道：“少夫人这话便见外了，我们岭南的香料渠道，虽不比府上的大船来得气派，却也是几代人经营下来的，其中门道，怕也是府上一时半刻能摸清的。”
柳师师冷笑一声，讥讽道：“摸清摸不清的，倒不劳虞姑娘操心，只消知道，如今这香料市场，府上若想倾销，怕是谁也拦不住。就说你们岭南的星梨吧，往常运到江南，总要赚个几倍的利，可如今府上从岭南海运来的星梨，价钱比你们低了一半还多，这生意么，有来有往才是生意。”
她这话明里说的是星梨，实则却是在敲打虞氏姑侄，府上既有渠道又有本钱，若真要打压，虞氏的香料生意怕是难以为继。
虞芮听了这话，心下一惊，面上却仍不动声色，道：“柳姑娘这话可就不对了，生意场上，各凭本事，府上若有本事低价倾销，我们自然也有本事守住自己的渠道。再说了，侯爷先前可是答应了二八分账，年底还有分红，如今少夫人却要全部上交，这条件未免也太苛刻了些。”
陆萱闻言，目光一冷，道：“夫君先前的话，自然作数，只是如今情形不同了。府上的大船能入深海，能有稳定的香料供应地，这成本么，可是比你们从岭南运来低了不少。再说了，你们岭南的香料，若没了庇护，怕也是难以销往江南各地。如今我给你们的条件，不过是让你们将渠道交出，只拿分红，已是仁至义尽了。”
虞芮还欲再说，却见虞姒轻轻碰了碰她的衣袖，示意她冷静，莫要因小失大，坏了大事。
虞芮心下明白，如今她们确实没什么本钱和王府叫板，可就这么答应全部交出渠道，却也实在不甘心。
她眼珠一转，便道：“陆姑娘既然如此看重我们的渠道，想必也是知道这渠道里的利害关系。若说全部交出，我们实在难以放心，不如这样，我们各退一步，渠道可以交由府上管理，但我们也要参与其中，也好看着些生意的进展。”
柳师师听了，嗤笑一声，道：“参与其中？你们是怕府上吞了你们的渠道不成？我可告诉你，府上的信誉，那是响当当的，若连这点信任都没有，这合作么，也就不必谈了。”
她这话咄咄逼人，虞芮一时语塞，不知如何反驳。
陆萱见气氛有些僵，便缓了缓语气，道：“虞姑娘也是聪明人，应当知道如今的局势。府上若想拿下你们的渠道，不过是举手之劳，只是念在夫君的面上，不想做得太绝。你们若答应了，往后分红自然不会少了你们，若不答应……”
她顿了顿，目光扫过虞氏姑侄，“怕是岭南的香料，三月内便再难于江南立足了。”
虞芮听了这话，只觉背后一阵发凉，她知道陆萱说的都是实话，如今王府势大，她们一个小小的岭南商户，在岭南或许还有些实力，可面对这王府，如何能与之抗衡。
但是转念一想，这可就这么将几代人经营的渠道交出去，她实在是心有不甘。
沉默了片刻，虞芮终于咬牙道：“陆姑娘既然把话说到这个份上，我们姑侄二人也不好再推辞。只是这分红……能否再商量商量，二八分账实在是太少了些，不如三七如何？”
柳师师闻言，立刻沉下脸来，道：“虞姑娘这是在和我们讨价还价么？府上能给你们分红，已是天大的恩典了，你还敢嫌少？我告诉你，就二八分账，你爱答应不答应，若不答应，现在就可以回去了，省得在这儿浪费我们的时间。”
虞芮被她这么一呛，脸色顿时难看起来，却又不敢发作。
陆萱见状，安抚道：“虞姑娘莫要动气，我妹妹心直口快，却也是为了府上的生意着想。这样吧，看在你们远道而来的份上，分红便按二八算，年底再给你们加一成，如何？”
虞芮一听，心下有些动摇，这加一成虽然不多，但总比没有好。可她还是有些不甘心，道：“陆姑娘，再加一成吧，三七分账，年底再加一成，这样我们也能有个盼头。”
柳师师一拍桌子，道：“你这人怎么这么不识好歹！府上的条件已经够优厚了，你还想得寸进尺？信不信我现在就叫人把你们赶出去，看你们还怎么在江南混！”
虞姒见柳师师动了怒，连忙起身赔笑道：“姐姐息怒，我们不过是小本生意，一大家子都靠这过活，实在是不容易，还望姑娘多多体谅。”
她又转向陆萱，道：“少夫人，您大人有大量，就按您说的办吧，二八分账，年底加一成，我们答应了。”
虞芮见虞姒已经应下，咬了咬牙，知道再争也没什么用了，只得叹了口气，道：“既然如此，我们便听少夫人的安排吧。”
陆萱闻言，面上终于露出了一丝笑意，道：“这就对了，大家都是明白人，合作么，总要各退一步。来人，上茶，给虞氏姑侄压压惊。”
丫鬟立刻上来换了茶盏，虞氏姑侄只得端起茶盏，心中却是五味杂陈。她们知道，从今天起，岭南的香料渠道便不再属于她们了，往后只能靠王府的分红过活。
可她们也明白，在这乱世之中，能攀上王府这棵大树，或许也是一种幸事，往后局势变化，虞氏两头押注，还不知谁能笑到最后。
谈完正事，四人面上已换了和颜悦色，先前的争执仿若烟消云散，竟如亲姐妹般天南地北地闲聊起来。
不多时便到了午膳时分，柳师师当即命丫鬟引虞氏姑侄去厢房安置，待梳洗完毕，再一同开宴。
待二人身影消失在回廊尽头，陆萱眸光陡然一冷，轻声道：“这李泽野心不小，能叫虞氏姑侄这般推让，怕是非但握有把柄，且那把柄分量不轻。”
柳师师颔首称是，接话道：“本想试探她二人深浅，瞧瞧是如何被李泽胁迫为谍的，不想这二人言行间颇为藏拙，倒更叫人更起疑了。”
陆萱扶着柳师师缓步出了书房，压低声音道：“须得死死看住这两个女人，只要进不得府门，任她有多少手段也是枉然。”
“依我看，不如让杨炯使个美男计！”柳师师眼波流转，唇角勾起一抹促狭的笑，“他最会哄女人欢心，届时叫这两个谍子反戈一击，岂不是妙？”
陆萱好气又好笑，轻轻拍了下她手背：“越发没个正形！她二人若真进了府，叫高丽那两位公主如何想？她们手中握的筹码，远比这二人要紧得多，且与咱家渊源颇深，若闹将起来，怕是要伤筋动骨。”
“姐姐真是死心眼！谁让他纳了？不过是逢场作戏罢了！”柳师师越说越兴奋，“杨炯如今年少功高，生得又俊朗，哪个女子见了不心动？拿捏这两个心怀鬼胎的，还不是手到擒来？”
陆萱只觉头大，伸手掐了下她胳膊，瞪她一眼：“就会胡来！若真弄出孩子来如何是好？咱家血脉哪个不是要承继家业的？难不成真要打发去岭南？”
柳师师听她这话带了几分俏皮，捂嘴轻笑道：“杨炯这些年在咱们姐妹堆里摸爬滚打，什么阵仗没见过？这两个女子……”
她上下扫了两眼，耸耸肩，“说句实话，当真不是他瞧得上的类型。”
“哦？”陆萱挑眉，眼中泛起兴味，“那你且说说，他喜欢什么模样的？”
柳师师眼波流转，凑近了低声笑道：“这我可太清楚了！杨炯其实更偏爱年长些的女子，尤其爱那等心智通透、能拿主意的知心姐姐。须得性格要强、有主见，方能入他眼呢。”
“好啊，你竟变着法儿说我老？”陆萱佯怒翻了个白眼。
“哎哟！姐姐可别曲解我的意思！”柳师师忙摆手，“耶律拔芹比你还大上几岁呢！我是说这虞家姑侄的性格，一个温吞如白水，一个虽有些小聪明，却少了些灵秀之气。论样貌又不及李淑娇艳，论性子又不如耶律拔芹爽利，杨炯哪里会瞧得上？”
陆萱见她分析得头头是道，忍不住打趣：“照你这说法，你既不比他年长，性子又不强势，如何能得了他的青睐？”
柳师师挑眉，面上尽是得意：“这便是我与他的缘分了！我呀，胜在胆大心细，他喜欢什么模样，我便能扮什么模样，总归能叫他挪不开眼！”
“依我看，你呀，单凭一样便能叫他疼你爱你。”陆萱掩唇而笑。
“什么？”
“脸皮厚！”
柳师师闻言先是一怔，待看清陆萱眼中的促狭，笑着伸手要打。
陆萱早有防备，提裙便跑，二人一前一后追着笑闹，环佩叮咚间，满院皆是春光。