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崇政殿的鎏金铜兽炉里，龙涎香燃得正旺，烟丝拧着旋儿往上飘，却压不住殿内翻涌的火气。
守门的小太监站在丹陛一侧，垂着手纹丝不动，只是眼角余光悄悄扫过殿门，这已是本月第六回争吵了，从初春末吵到溽暑，朝服的里子都换了薄的，这架式却半点没歇。
殿中一张数丈长的紫檀木桌，打磨得光可鉴人，两侧各列十五张梨花木椅，文武官员按品级分坐。
只是此刻哪有半分议事的体面，唾沫星子伴着茶香飞，连案上的奏本都被拂得歪歪斜斜。
“国虽大，好战必亡！”中书舍人王钦若猛地拍了下桌子，他颔下那处隆起的瘿瘤随着动作颤了颤，人送外号“瘿相”，此刻脸色比那瘤子还要红，“好战者如焚林而猎，暂得禽兽之利，终失长远之基，此天道也！自西夏战事以来，兵戈就没停过，西域刚定又窥南疆，孔雀国远在万里之外，打下来能当饭吃？”
他话音刚落，给事中丁谓便抚着颔下三缕长髯附和。
丁谓生得面白身瘦，肩窄颈长，人唤“鹤相”，说话却比鹤唳尖刻几分：“瘿相所言极是！止戈为武！戈者，兵也；止者，息也。圣人造字，本以武止乱，非以武启衅。
如今西夏故土待垦，南诏遗民未安，这些都是现成的基业，如今既已攻下龟兹，且已救出领军卫勇士，何苦还要劳师远征，徒耗民力？”
对面的右相石介“嗤”地笑出声，他生得浓眉大眼，颌下短须根根如铁，正是新政一党的核心。
此刻听得要求杨炯止战之言，眸光一冷，言辞犀利如刀：“丁给事中解‘武’字，何其偏也！
《传》有云‘武有七德：禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财’。岂不闻‘戈以卫社稷，武以护生民’？
‘武’字亦可解为‘戈护止’。
止者，疆域、生民之界也，以戈守止，方保家园无虞。若弃戈而谈止，是让疆土于寇仇、弃生民于涂炭，此乃愚仁！”
“石相这话就偏颇了。”步军副都指挥刘承珪端起茶盏抿了一口，茶沫沾在唇边也不顾，‘安’字从宀从女，宀为宅，女为亲，无兵戈之扰，方得家宅安宁。
若兴兵动武，宅毁人亡，何‘安’之有？同安郡王既已在西域设下安西都护府，那就应该据此而定，稳中求进！若再西进征战，一旦同塞尔柱发生大战，大华将会再次卷入国战，到那时，将会有多少民夫因运粮累死在途中？”
“刘大人倒是会心疼民夫。”参知政事皮卞挑了挑眉，他出了名的毒舌，说话专往人痛处戳，“只是不知去年南洋通航基金募集时，刘大人说‘海上风浪大，拿钱打水漂’的话，还记不记得？
那时候不见刘大人购买些基金给船工改善下伙食，如今南洋香料一船抵得上西北三年税赋，大人怎么突然生出了‘仁爱’之心了？”
刘承珪脸“腾”地红了，拍案而起：“皮参政休要混淆视听！海事那是商贾之事，岂能与军国大政相提并论？
再说那南洋贸易，投入巨万，风险莫测，今日赚了，明日未必！倒不如深耕农桑，广积钱粮，才是长治久安之道。”
户部左侍郎马祺山闻言，从袖中抽出一本账册，“哗啦”一声摊在桌上。
他是个圆脸胖子，平日里总是笑眯眯的，此刻却神色肃然：“刘大人既提钱粮，某便给诸位算笔账。
今年国库半年总收入三千七百万两，其中农业税八百九十万两，商税一千八百万两，单南洋贸易所缴关税，就占了一千万两！
这还没算陆夫人主持的‘探险者基金’带动的江南织造、造船工坊的税收。请问刘大人，这‘风险莫测’的海事，哪点比不上‘深耕农桑’？”
殿内一阵骚动，几位出身寒门的官员悄悄交换了个眼神。他们虽不敢明着站队，却都清楚如今俸禄里有三成来自商税，若是海事停了，日子定然不好过。
枢密院都承旨林特见状，忙打圆场：“马侍郎莫急，刘指挥也是为国担忧。穷兵黩武，耗资巨万！运粮一钟，耗费十钟；征兵一人，废耕一户。今我朝已无外患，百姓早就厌倦了战争，不宜耗竭国力于外战啊。”
“林都承旨这话，本相不敢苟同。”石介身子微微前倾，目光扫过殿中诸人，“忘战废武，耗费更甚！养兵千日，用兵一时，今我朝每年耗费军饷，非为好战，乃为防患未然。
若今日不战，明日寇贼兵临城下，城池失守、宗庙被毁，耗费的岂止是钱粮，更是祖宗基业、万民性命！况且……”
他话锋一转，声音陡然提高，“同安郡王征战以来，用朝廷一兵一卒了吗？花国库一两银子了吗？”
这话如同一记重锤，砸得五鬼脸色齐齐一变。
王钦若喉结滚动，强辩道：“虽未用朝廷兵饷，可他借辽国、漠北之兵，难道就无后患？如今他手握数万精锐，半个西域皆听其号令，这已是古之未有，一旦……”
“一旦什么？！”皮卞冷笑，“王舍人这话，倒像是说陛下识人不明。同安郡王是梁王嫡子，是太学诸生敬仰的楷模，他一战复龟兹，收汉家丢失近百年的故土，古之可有同他比肩之人？
倒是某些人，当初同安郡王倾尽家资造船，你们冷嘲热讽；如今陆夫人开通香料航路，利润万万金，你们就红了眼，打着‘止战’的幌子要分一杯羹，不觉得臊得慌吗？”
“你……你血口喷人！”翰林学士陈彭年气得浑身发抖，他是五鬼中学问最深的，此刻听到这直白的嘲讽，半晌才憋出一句，“远人不服，则修文德以来之，以德怀柔，胜似以兵威逼。我等是为圣朝体面，为天下苍生，岂容你这般污蔑？”
“体面？”石介霍然起身，朝御座方向拱了拱手，“陛下，臣有一言。当年吐蕃犯境，杀我边民，掠我牛羊，那时怎么不见陈学士谈‘文德’？
如今同安郡王扬威西域，保我子民不受异族欺凌，这才是真正的圣朝体面！若修文德就能让远人臣服，我边境数百州府早就成了塞上江南了！还何须臣殚精竭虑地推行新政，为国加资？！”
御座上的李漟一直沉默着，她穿着一身素色龙袍，鬓边只簪了一支碧玉簪，神色平静得像一潭深水。
见众人吵了数十天也没吵出个所以然，她纤长的手指轻轻叩了叩御座的扶手，目光扫过殿中争论的群臣，最终落在了左侧首位的左相叶九龄身上。
叶九龄自始至终都没说话。他是杨炯的师兄，也是梁王最器重的弟子，此刻正拿着一支炭笔，在面前铺展的孔雀国地图上圈圈画画。
叶九龄生得温文尔雅，眉目间带着几分书卷气，与石介的刚直、皮卞的犀利截然不同。
见女帝目光投来，他只是淡淡抬了抬眼，随即又低下头，在地图上的班加罗尔、金奈、孟买三地各画了一个圈。
“叶相，你倒是说句话啊！”陈彭年见女帝看向叶九龄，忙出声挑头，“你这数十日都未曾说话，现在西域大半重归，总该说说下一步该如何走吧！到底是‘修文’妥当，还是‘尚武’妥当？”
叶九龄停下笔，将炭笔往案上一扔，发出“啪”的一声轻响。
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
他缓缓抬起头，脸上的温和褪去，取而代之的是一种冰冷的威严：“忘战者危，极武者亡，兵者不可无，不可过，这话本是至理。可陈学士，你只知前半句，不知后半句。
胜战之后，当乘势而定，屈膝求和，是弃先烈、辱国格也，古所未闻。”
叶九龄拿起孔雀国的地图，大步走到殿中，将地图铺在紫檀木桌上：“同安郡王，一战下龟兹，设安西都护府，统半个西域，复百年汉土！你们让他现在止戈？滑天下之大稽！
本相在此明说，谁再言和，待同安郡王领军归国之后，老子便拉着领军卫那仅存的两位勇士满天下游历，我看看这天下百姓，是否能同意尔等胜战而屈己求和的论调！”
“老子”二字一出，殿内众人皆是一愣。素来温文尔雅的叶九龄竟会爆粗口，可见是真的动了怒。
五鬼脸色沉凝，他们知道叶九龄的分量，他是梁王属意的“兴国之相”，是朝堂的肱骨之臣，他的话从某种程度上代表着梁王和杨炯的态度，比石介的反驳更有杀伤力。
叶九龄冷冷扫过众人，手指重重敲在地图上的孔雀国沿海三城：“本相重申一次，诸位，此时不是和战之争！而是该讨论如何处理广袤疆土！
这张肃进军速度太快，上月传书，已经打到了孔雀国陪都曲女城下，若攻下此城，那孔雀国都城华氏城便是囊中之物！
现在，咱们要拿出个章程，是要疆土还是要海城！”
叶九龄顿了顿，目光落在王钦若身上：“孔雀国距离我大华甚远，能耕种的土地也就恒河以北。你们若想求和，那便是以战促和。
但本相必须言明，这班加罗尔、金奈、孟买三城，必须归我大华！此三城皆是天然良港，控南洋航运之要冲，有了它们，南洋贸易才能根基稳固，国库才能岁岁充盈。”
众人心中一凛，瞬间明白过来。
叶九龄这哪里是中立，分明是铁了心支持杨炯的海事政策。
这以海港控海外疆域的手段，与杨炯在高丽推行的政策如出一辙。当初杨炯攻下高丽后，不占内陆一寸土地，只取釜山、仁川华亭等港口，如今高丽的贸易利润，大华分走了七成。若再拿下孔雀国的沿海三城，杨炯的海事势力将如日中天，进而新政必将得以丰沛资金，想要再跟石介抗衡，简直是难如登天。
“不可！”刘承珪第一个跳出来反对，“海疆不在，于肢体之元气无伤；陆疆不防，则腹心之大患愈棘。
海疆是化外之地，每年需耗费数百万两白银维持海事，对国库是沉重负担！不如裁撤海军，把每年二百余万两军饷，用来管理新收复的西域、南诏和西夏故地，稳固住新进之土才是正理！”
“刘大人怕是忘了，去年所有官员的俸禄，都是南洋贸易的关税支付的吧？”马祺山慢悠悠地翻着账册，“西夏故地屯田刚起步，今年的粮税不足十万两，若没有海事补贴，难道要让守边将士、满朝文武喝西北风？
再说这海疆耗费，今年海军军饷预计二百三十万两，可南洋贸易一季度就带来的商税是一千万两，未来一旦开通新航线，商税只会更多，这账刘大人都算不明白？”
“那是短期利益！”林特附和道，“海疆虽利甚丰，却也凶险。万一遇上台风，船队倾覆，损失便是百万两计。
陆疆则不同，是对外交流的关键窗口，一旦被辽、金、吐蕃突破，京城及富庶腹地都会直面威胁，远比海疆更要紧，更致命。”
“荒谬！林都承旨见过台风，还是见过辽兵的刀箭？”皮卞反问，“去年冬天，辽皇派使者来长安，送了一千匹良马，求购大华的火器，你以为他是怕朝廷的军队？他是怕咱们的新式火器！
可新式火器不可能总是“新式”，更新换代的钱哪里来？研发资金哪里来？你林特出吗？
我告诉你！御前武备司一年的研发费用就是三千万两，你林特若是能出这研发资金，我对放弃海疆举双手赞成！”
这般说着，皮汴走到地图前，指着南洋的方向：“你们可知，同安郡王着人绘的《坤舆万国全图》里，这世界有多大？
可知道拜占庭在哪里？英格兰是海岛之国还是陆上强邻？塞尔柱苏丹因何与拜占庭交恶？
你们不知道，你们也不想知道！
你们只在乎眼前利益，都在争夺香料、丝绸的贸易权，若我们放弃海疆，他日这些西方异族的船队开到南海，兵进东海，难道要我们再用‘文德’去和他们讲道理？难道要你们拿着大刀长矛去同他们战斗吗？！”
枢密使高耿一直坐在角落，他是中立派里最沉得住气的。作为高琼的叔父，他深知杨炯的实力。
自家侄子高琼在麟嘉卫那可是征战万里，真的一步一个脚印靠着军功走了上来！如今儿子高林吵着要去西域投军，他闭门思过了三日，最终只是罚儿子抄写军报。
高耿清楚，杨炯手里的兵，比大华所有军卫都要精锐；陆萱手里的钱，比国库还要充裕。
梁王府要兵有兵，要权有权，要钱无数，这场争论，不过是场闹剧，到头来，不还得是梁王拍板定调。
别看现在吵得凶，无非是想要探探梁王的底线在哪里，想要看看能否从那海事中获利，能否从那陆疆上安排人事。
“马侍郎，你只说海事赚钱，可你知道江南九道的商贸，朝廷根本插不上手吗？”王钦若见疆海之争落了下风，又把话题拉回利益分配上，“陆夫人那经中央银行发行的‘探险者基金’，根本不许朝廷认购，这难道是臣子该做的事？”
“王舍人这话就可笑了。”马祺山嗤笑，“当初陆夫人发‘南洋通航基金’，你们说这是败家之举，避之不及。如今看到利润了，又想伸手？
那‘南洋通航基金’是面向天下百姓募集的，陈彭年陈学士当初不也认购了五千两，怎么不见你说不公平？
再说‘探险者基金’，那是用来支持东美洲公司和西欧罗巴公司开辟新航路所用，风险极大，短期根本无法回本，周期都是定在三年以上，你们现在想掺和所为何来？莫非又不怕风险了？”
陈彭年听了这话，老脸一阵红一阵白，他确实认购了南洋通航基金，如今已赚了十倍利润，只是贪心不足，想再多分些。
被马祺山点破后，他恼羞成怒，拍着桌子道：“我等是为朝廷着想！江南商贸被陆家把持，这海事之利如此之大，绝不能为一家所有！陛下，臣请陛下下旨，将江南商贸收归朝廷，由户部统一管理！”
“荒谬！”石介怒极反笑，“陆夫人凭自己的本事开通航路，带动江南数十万百姓致富，这是功臣，不是罪人！什么时候朝廷可以不经律法，只因陈学士一句话就能“吵没”百姓家产了？
某些人呀，自己没本事，只会盯着别人的财产眼红，无耻之尤！”
“你骂谁无耻之尤？”王钦若跳起来，指着石介的鼻子骂道，“当庭辱骂朝廷命官，这就是梁王的家风？”
“你要辱没我师？！”石介也动了怒，撸起袖子就要上前，皮卞和马祺山连忙拉住他，林特和刘承珪则拦住了王钦若。
殿内顿时乱作一团，桌椅碰撞声、怒骂声此起彼伏。
“够了！”御座上的女帝终于开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
众人瞬间安静下来，纷纷垂手肃立，大气都不敢喘。
就在这时，殿外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如同擂鼓般敲在众人心上。
守门的小太监遥见那三根赤红靠旗，脸色一变，连忙高声通报：“八百里加急！西域军报！”
所有人都屏住了呼吸，只见一名骑士穿着染尘的铠甲，背负三杆红色靠旗，旗上“疾”“斩”“辟”三个金漆大字迎风招展。
他踉跄着跑进殿内，“噗通”一声跪倒在地，双手高举军报，用嘶哑的声音喊道：“启禀陛下！同安郡王杨炯，于疏勒城、两界山大破塞尔柱七国联军！镇斩敌酋以下七万！敌全军覆没！”
殿内死寂一片，针落可闻。
王钦若的脸瞬间变得惨白，身体晃了晃，差点瘫倒在椅子上。刘承珪张着嘴，却发不出一点声音，活像一条搁浅的鱼。
“唯贼酋阿尔斯兰跳瓦罕河遁逃，生死不明！”骑士继续高喊，“西域三十六国，尽归华土！传四国君主头颅，十六国国玺于朝！”
“哈哈哈！好！好！好！”石介率先反应过来，放声大笑，“我就知道，我好师弟绝不会输！两战定西域，纵观历史，前无古人！前无古人呀！”
皮卞和马祺山也跟着欢呼起来，新政派的官员们无不喜形于色，相互拱手道贺。
叶九龄脸上露出一丝笑容，拿起案上的地图，轻轻抚平。
五鬼面如死灰，低着头不敢说话。他们知道，这场争论已经有了结果，杨炯的战力实在骇人听闻，两战定西域，即便他们不是武将，也都知道这其中的厉害，“止战”的论调随着杨炯的大胜，已经没有讨论的必要，大功在前，谁敢反对，谁就会遗臭万年。
石介笑罢，走到殿中，朝女帝拱手道：“陛下，同安郡王两战定西域，收汉家故土，此乃泼天之功！臣请陛下下旨，加封同安郡王一字亲王，以慰其功！”
“臣附议！”皮卞、马祺山及新政派官员纷纷起身，高声附和。
女帝李漟面色沉凝，只点了点头，声音平静却带着一丝不易察觉的喜悦：“传讯全国，着中枢议定同安郡王一字燕王号，待其凯旋，论功行赏！”
言毕，李漟只将龙袍下摆轻轻一拂，那金线云纹微微颤动，转身时环佩无声，径自往那深宫九重处去了。
殿上群臣面面相觑，但见御座前香烟袅袅，竟无一人出声，各自心头早掀起了万丈波澜。
原是大华开国以来，皇子封王不过齐、晋、楚、秦、燕、赵六字，其中“齐”字最是尊贵。
至于异姓之臣得封一字王，自开国以来，除却当今那位梁王，再不曾有过第二人。
如今女帝竟要中枢议定，赐杨炯“燕”字封号，这燕北之地，如今尚在辽人治下，封地虚悬，岂非画饼充饥？
阶下几位老臣悄悄交换眼色，都想起往年旧事：杨炯与女帝原是青梅竹马，若不是梁王反对，先帝险些就将掌上明珠许了他。
如今这一道旨意，看似恩宠无极，细想来却似那榴花照眼，明艳里藏着暗刺。莫不是要借这虚爵，明升暗降，削他南边的实权？
殿角铜漏滴答，香烟渐散。
臣工既退，各挟私衷，鱼贯而退。
及至阙门，但见暮云低垂，若垂天之翼，覆压宫阙。朝堂气象，隐然如鼎沸之汤，虽表面波平，其下暗流奔涌。
今日女帝赏赉，乍观若榴焰灼灼，耀映丹墀；然窥其深意，恐似寒霜骤降，摧折琼枝。
君心难测，孰能预卜？疆海之争，方今肇始。