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成都府，晨雾如纱，湿冷砭骨。
虽是隆冬腊月，天色才蒙蒙亮，那主街上却已热闹起来。两边的铺子早早卸了门板，热腾腾的蒸汽从蒸笼里冒出来，混着晨雾，氤氲成一片。
卖馄饨的挑子、卖抄手的担子、卖豆花的车子，挨挨挤挤排在街边。那馄饨皮薄得透亮，抄手红油汪汪，豆花上撒着脆生生的咸菜丁，热气裹着香气直往人鼻子里钻。
街角的茶楼里，说书先生醒木一拍，正说着最新的话本，楼下卖早点的摊子前，几个穿短打的汉子蹲在条凳上，呼噜呼噜喝着稀粥，就着泡菜，吃得额头冒汗。
对面绸缎庄的伙计正往门板上挂新到的料子，那蜀锦在晨光里闪着柔和的光泽，惹得几个婆娘站在门口问价。
卖糖画的、捏面人的、吹糖人的摊子前围了一圈孩子，叽叽喳喳闹个不停。
远处传来阵阵马蹄声，那是城外庄户人家赶着马车进城办年货，车上装着腊肉、干笋、新碾的米，还有扎成捆的甘蔗。
这成都府的繁华热闹，竟比那金陵城也不遑多让。
正行间，人群中并肩走来一男一女。
那男的头戴玉冠，身穿玄色织金云纹长袍，外罩一件同色鹤氅，腰间束着镶玉革带，足蹬青缎粉底朝靴。
其生得龙章凤姿，贵气天成，眉宇间却带着几分疏朗随和，不似寻常世家子弟那般端着的架子。
正是自峨眉山来的杨炯。
那女子却是一身男装打扮，月白色圆领长袍，腰系碧色丝绦，头戴浅青色方巾，瞧着像个清俊的小公子。
可那眉眼间的清丽，那通身的气派，出尘飘逸，但凡多看一眼，便能认出是位绝色的佳人。
不是李澈还能是谁？
杨炯慢悠悠行在长街上，四下里看着，忽地感慨出声：“我那岳父大人，虽说治家上头有些欠缺，可这理政倒真是一把好手。”
李澈却似没听见一般，眉头紧锁，只低着头走路。
杨炯转头看去，见她这般模样，心中便是一软。
他伸手握住李澈的柔荑，温声道：“有些事，你担心也无济于事。正所谓事缓则圆，待成都府的白莲卫整顿完毕，咱们便启程去长安，最快十几天便能到了。”
李澈抬起头，嘴唇翕动，半晌方低声道：“你……你真的要杀……”
杨炯摇摇头，目光望向远处，幽深如潭：“我不信李漟会干出如此蠢事。这事处处透着蹊跷，咱们怕是要到了长安才能查明白。”
李澈眉宇间尽是哀愁，那张原本无忧无虑的脸上，此刻笼着一层化不开的愁云，喃喃道：“我这心，这几日七上八下的，恨不得立刻飞去长安，问问长姐，她到底想干什么？”
杨炯见她这般，心头那最柔软处便似被什么揪住了一般。他自问阅人无数，可能让他这般牵肠挂肚、小心翼翼放在心尖上的，也只有眼前这个女子了。
他拉着李澈的手，走到路边一个卖早点的摊子前，按着她坐下，高声道：“老板，来两碗心肺汤，两份红糖糍粑，再来一笼叶儿粑，要热的！”
那摊主是个五十来岁的婆子，手脚麻利，应了一声，不多时便端了热气腾腾的吃食上来。
那心肺汤乳白浓稠，撒着葱花和香菜；红糖糍粑炸得金黄，上头淋着浓稠的红糖汁；叶儿粑用芭蕉叶包着，热气里透着芽菜的香气。
杨炯将筷子递给李澈，低声道：“先吃些东西。”
李澈接过筷子，抬起眼看他。
杨炯目光沉沉，声音压得更低：“其实我一直有一种预感，仿佛有人在逼着我坐那个位置。”
李澈一怔：“何以见得？”
杨炯沉吟片刻，方缓缓道：“抛却感情来说，若真是李漟要动手，绝不会这般扭扭捏捏。以她的性子，必定是一招制敌，将事情做绝，绝不会给我留半分喘息之机。
可你瞧瞧如今的局面，京城王府一切如常，长安也没有封城，边军一兵一卒未动。甚至最新的消息，她还批了不少边军的军饷。这哪里是要同我鱼死网破的样子？倒像是在……”
他顿了顿，目光幽深：“倒像是在给我机会，逼我反。”
李澈眼前一亮，恍然道：“所以你便故意折道来成都？”
杨炯点点头，拿起勺子舀了口汤，慢慢道：“如今边军里头，十之八九都是咱们家的人。她想要勾结外敌，那是不可能的。江南又是咱们的大本营，她也动不得分毫。
她出的这几招，我左思右想，除了是故意逼我造反，实在想不出别的来原因来。
所以我便在金陵故意闹出大动静，瞧瞧朝廷如何反应，自己却绕道成都府，再做打算。”
李澈皱眉道：“可姐姐为什么要逼你呢？”
杨炯一时沉默。
良久，他方摇摇头：“总会知道的，先吃东西吧。”
他话音未落，忽听得远处一阵喧哗，越来越近，夹杂着呼喝声、叫骂声、杂沓的脚步声，直冲这边而来。
杨炯抬眼望去，只见长街那头，黑压压一群人头攒动，约莫有五六十人，全是书生打扮。
有的穿着青衫，有的穿着直裰，有的头戴方巾，有的裹着儒巾，个个面色涨红，挥舞着拳头，嘴里喊着什么。
他们拥成一团，推推搡搡朝这边来，街上的行人纷纷避让，摊子也慌忙往两边挪。
杨炯凝神细看，却见这群书生中间，竟押着一人。
那人十七八岁年纪，穿一身绿色官袍，虽被打得鼻青脸肿，却梗着脖子，身子拼命扭动，破口大骂：“你们这些狂生！我乃朝廷亲授的八品户曹参军！你们敢殴打朝廷命官，阻挠本官收税，不知死活！”
那群书生哪里肯听，一边推搡着他往前走，一边七嘴八舌骂着。
“你这狗官！仗着你爹是府尹，就敢私设税款！”
“都收到我们秀川书院来了，你吃了熊心豹子胆！”
“今日非要扭送你去府衙，让你爹评评理！”
……
杨炯瞳孔骤然一缩，低声道：“陆茗？！”
李澈闻言，立时便要起身：“要不要我去救他？”
杨炯一把按住她的手，轻轻摇头，目光紧盯着那群人，低声道：“先看看怎么回事。陆茗是萱儿的弟弟，我听说近来长进了不少，倒要瞧瞧这到底唱的是哪一出。”
说罢，他丢了十几个铜板在桌上，拉着李澈站起身，不紧不慢跟在那群人后头。
那群书生越走越近，骂声也越来越清晰。
当先一个高个子书生，一边揪着陆茗的衣领，一边高声喊着：“你这狗官！竟敢私设税款，收税都收到我们秀川书院来了，看你爹还怎么给你撑腰！”
旁边几个书生跟着起哄：
“对！今日非让陆府尹给个说法不可！”
“夏秋两税早收完了，凭什么又来收？”
“我们秀川书院是教书育人的地方，又不是种地的农夫！”
……
陆茗被他们推得踉踉跄跄，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝，却仍是梗着脖子，一边挣扎一边骂道：“你们这些狂生懂什么？本官是按章收税，你们抗税不交，还殴打朝廷命官，等着蹲大牢罢！”
那群书生哪里听他的，推推搡搡，一路拥到了府衙门前。
杨炯拉着李澈站在人群外头，抬眼望去。
只见那府衙门前，黑压压站着五百余人，全是披甲执刀的兵士。那些兵士个个虎背熊腰，手持长刀，列成阵势，杀气腾腾。
府衙大门敞开，一人站在阶前，身穿绯色官袍，腰系金带，头戴乌纱，面色铁青，目光如电。
正是益州路提点刑狱公事、成都府尹——陆庭鼐。
那群书生见这阵仗，先是一愣，随即胆气又壮。
当先那高个子书生押着陆茗，大步上前，高声道：“陆府尹！你来得正好！你且看看，这是你儿子不是？”
陆庭鼐目光一扫，落在陆茗身上，眉头微微皱起。
陆茗一见父亲，挣扎着喊道：“爹！这些狂生抗税不交，还殴打孩儿！”
那群书生顿时炸了锅：
“胡说八道！”
“是你先来收税的！”
“我们秀川书院从来不种地，收的什么税？”
……
那高个子书生一摆手，止住众人，朝陆庭鼐拱了拱手，朗声道：“陆府尹，学生有话要说。如今夏秋两税早已收完，这是朝廷定例。可令郎却跑到我们秀川书院来，口口声声要收税。
我们秀川书院是教书育人的地方，又不种田，又不经商，收的什么税？还请府尹大人给个说法！”
众书生齐声附和：“对！给个说法！”
陆庭鼐面色不改，只冷冷看着他们，半晌方道：“你们秀川书院？”
那高个子书生挺了挺胸：“正是！”
陆庭鼐冷哼一声，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中：“本官问的是，秀川书院占据的那锦绣山，可是你们书院的私产？”
那高个子书生一愣，随即道：“自然是！太皇太后亲笔诏令在此，十年前便将锦绣山划归我秀川书院，并且免税！”
说着，他从袖中取出一卷黄绫，双手捧着，高高举起。
众书生顿时精神大振，纷纷喊道：
“对！太皇太后亲笔！”
“免税的诏令在此！”
“陆大人，你莫非是要改弦更张？”
“你将太皇太后置于何地？”
“我看你才是想要造反！”
……
陆庭鼐却仰头大笑起来，笑声朗朗，震得众人耳膜嗡嗡作响。
笑罢，他一指那黄绫，缓缓道：“这户契，本官自然是认的。本官要问的是，户曹参军去收的什么税？”
这一问，众人皆是一愣。
那些书生面面相觑，一时不知如何作答。
被押着的陆茗却突然挣扎着喊道：“我收的是烟草税！你们拿出这户契有什么用？”
众书生顿时交头接耳，小声嘀咕起来：
“不是收地税吗？”
“好像不是……那陆茗来的时候，说的就是收烟草税来着。”
“这不是胡说八道么？咱们锦绣山何曾种过烟草？”
“对！咱们锦绣山从来没种过烟草！”
那高个子书生眉头一皱，转身朝陆庭鼐拱手道：“陆府尹，我秀川书院是教书育人的地方，从来不曾种过什么烟草。这烟草税，从何说起？”
陆庭鼐一摆手，沉声道：“别急。咱们一个个来说。”
他缓步走下台阶，负手而立，目光扫过那群书生，缓缓问道：“第一个问题，你们是否承认，锦绣山是你们秀川书院的私产？”
那高个子书生昂首道：“自然是！太皇太后亲笔诏令在此，还能有假？”
陆庭鼐点点头：“好。第二个问题……”他眸光一凝，陡然锐利起来，“按照新政规定，凡是种植烟草、咖啡等经济作物，都要单独计税。这新政，你们可知？”
众书生齐声道：“自然知道！可我们从来没种过烟草！我们山下都是农田，种的都是稻谷麦子！”
陆庭鼐冷笑一声：“这就对了。”
他顿了顿，缓缓道：“去年开春，山下有个叫张老三的农户，在自家田埂上种了三十棵烟草。那烟草长得好，藤蔓蔓延，顺着山势爬到了锦绣山上。
按照税法规定，这烟草长在谁的地界上，便归谁所有，应当以地为标准课税。锦绣山既是你们书院的私产，那这烟草税，自然该由你们书院来交。”
众书生听得目瞪口呆，一时竟说不出话来。
半晌，那高个子书生方道：“那……那你找张老三去呀！”
陆庭鼐淡淡道：“张老三死了，去年立秋没的。”
众书生面面相觑，只觉得又荒唐又好气。
那高个子书生咬咬牙，从袖中摸出一张银票，沉声道：“好！我们认栽！多少钱？我们付！”
陆庭鼐却摇摇头，冷笑一声：“不急。”
他一挥手，身后走出一人，是个三缕长须的老者，穿着青布直裰，手里托着个算盘，正是府衙的师爷。
那师爷走到众人面前，噼里啪啦打起算盘来，一边打一边念道：“按照税法规定，烟草咖啡等税，五分。这烟草长在锦绣山上，按山地计税，每亩折银二两。张老三那三十棵烟草，蔓延开来，占了三亩三分地。这是第一。”
众书生听着，脸色开始发白。
师爷继续拨着算盘：“第二，这税是去年就该交的，拖到今年，按例加收滞纳金，每日千分之一，一年三百六十日，加收三成六。
第三，那烟草是张老三种下的，种的却是最好的品种——云烟一号。这种烟叶，产量高，品质好，按例加收优质税一成。
第四，锦绣山是风水宝地，烟叶长得好，产量比寻常山地高出五成，按例加收丰产税半成。
第五……”
他噼里啪啦念了一大串，什么“烟叶晒干后重量增加要加收干制税”，什么“烟叶运下山要加收出山税”，什么“烟叶种植用的是官渠要加收河道税”，什么“百姓吸食烟草要加收消费税”……
零零总总，念了小半盏茶，把那群书生听得目瞪口呆，面如土色。
最后，师爷算盘一收，朗声道：“总计——本息合计，共银一千零三十七两五钱四分。”
那群书生听得，险些没气晕过去。
那高个子书生脸色铁青，冷笑道：“陆大人，你这是在找茬不成？”
陆庭鼐面色不改，淡淡道：“本官没那个闲工夫。”
话音未落，他目光一转，落在陆茗身上。
那陆茗被押了半天，此刻正歪在地上，忽然“哎呦”一声惨叫，捂着胸口，歪歪扭扭倒了下去，口中喊道：“要死了！要死了！我肋骨断了！我内伤发作了！爹，你快救救孩儿，孩儿要被他们打死了！”
他一边喊，一边在地上打滚，滚得满身是土，那鼻青脸肿的模样，配上这副作态，要多滑稽有多滑稽。
围观的人群中，有人忍不住笑出声来。
杨炯看得直皱眉，嘴角却也不由抽了抽。
李澈扯了扯他的袖子，低声道：“这也太……”
杨炯摇摇头，示意她别出声。
陆庭鼐脸色一黑，狠狠瞪了地上的儿子一眼，黑着脸扫过那群书生，厉声道：“聚众抗税，殴打朝廷命官，围攻官府，简直胆大包天！”
他一挥手，喝道：“来人！”
五百兵士齐声怒吼：“在！”
那声音如雷，震得整条街都颤了颤。
长刀出鞘，寒光闪闪，齐刷刷对准了那群书生。
众书生吓得面如土色，连连后退，挤成一团。
陆庭鼐冷声道：“统统押送大牢，听候发落！”
那五百兵士齐声应诺，踏前一步，刀光如雪，杀气腾腾。
正当此时，人群中猛然响起一声暴喝：“且住手！”