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这日清晨，杨炯刚一睁眼，便觉那恼人的头痛已然消散，心下登时安稳无比。
此刻他心中所思，便是尽早与李潆取得联络，而后速速赶回长安。念及此处，杨炯却又知晓急不得，诸多谋划细节，非得和李潆细细梳理一番，务必要做到万无一失，方可付诸行动。
既如此，他也不在这上头劳心费神，径直朝着门外大步走去，只想快快去呼吸一口这晨间的清新空气。
刚一跨出门槛，便瞧见卢和铃在院子里忙碌不休，正专心致志地给自己煎药呢。许是太过忙碌的缘故，她那光洁的额头上，竟沾染了一抹黑炭印，瞧着醒目至极。
杨炯抬眸，将这院子周遭情形打量了一番。但见这院子当中，一棵参天梨树拔地而起，甚是壮观，四周矮墙环绕，地方虽说不算大，却别有一番宁静景致。一只黑色老犬，懒懒地抬眼瞅了杨炯几下，便又重新耷拉下眼皮昏睡过去。另一边，则摆放着数个鸡笼，里头几只花鸡毛色鲜亮，瞧着肥肥胖胖，想来定是被卢和铃照料得极好。
“你这才刚能瞧见东西，怎地就下了床？赶快回去，万一要是再……再……”
卢和铃不经意间抬眸，一眼瞧见了站在门口的杨炯，当下急得直跺脚，三两步奔上前，手中蒲扇轻轻拍打着他身子，便要将他重新撵回屋中去，满心满眼都是生怕自己照料不周，致使杨炯再有个闪失，丢了性命。
杨炯见卢和铃这般焦急模样，心头蓦地一暖，伸手轻轻抱住她，笑道：“和铃姐，我在屋里憋闷得太久啦，就想着出来透透气。我自个儿的身子，心里有数，你莫要这般忧心。”
卢和铃满脸皆是狐疑之色，紧追着问道：“当真没事？”
“嗯，我能感觉一切都在好转，今儿一早起来，头也没先前那般晕乎乎的了！”杨炯轻声细语地安抚着。
卢和铃瞧着这般情形，仍是放心不下，拉着他便将他安置在一个小板凳上，细细叮嘱道：“你就乖乖坐在这儿，不许离开我的视线！”
言罢，她便又转身继续拿着蒲扇，小心翼翼地煽火煎药。
“和铃姐，你莫要这般！你老是把我当成小孩子，这让我心里怪别扭的，往后我还怎么追求你哟？”杨炯苦笑着连连摇头。
“哼，你少在我跟前油嘴滑舌，我本就是你姐姐，在我眼里，你可不就是个小孩子！”卢和铃嗔怪地瞪他一眼。
杨炯也不愿同她在这事儿上多做争辩，瞧着她在自己身前忙忙碌碌地煎药，莫名地，心里就觉着安宁踏实。
往昔都是他照料女子，为旁人煎药，不想如今，竟得这般一位好姐姐悉心关怀照拂。杨炯嘴上虽不说，可心底里，实则感动得紧，这般被人照料的滋味，还真是第一次体会。
不过，一想到自己身后那些红颜知己，还有一众出生入死的兄弟，以及家中亲朋，杨炯不由得长叹一声，随即将这心思深深压在心底。站起身来，将卢和铃轻轻按坐在自己方才坐的板凳上，顺手接过蒲扇，蹲下身去，自顾自地照看起药罐来。
“你……”卢和铃满脸疑惑，不明所以。
“以往都是我照料别人，瞧不得你这般辛劳。”杨炯神色淡淡，轻声说道。
卢和铃听闻此言，又细细打量着他那相较在长安之时更为硬朗坚毅的面容，轻轻叹道：“你可比那时健壮了许多，只是也沧桑了不少，再也不是当初那个事事都需我照料的小弟弟咯。”
“你永远都是我的好姐姐！”杨炯神色郑重，语气笃定。
卢和铃并未反驳，继而说道：“你定是受了不少委屈，吃了诸多苦头。”
“哪有。”杨炯咧嘴一笑，满不在乎地应道。
卢和铃凝视着他良久，疼惜之意溢于言表，柔声道：“往后若是觉着累了倦了，便来姐姐这儿。”
杨炯闻言，身形微微一僵，喉咙微微滚动几下，哑着嗓子笑道：“可不想让姐姐你忧心。”
“我不是你的好姐姐么？”卢和铃声音温柔似水，仿若清风吹铃，悠悠扬扬，那音色空灵澄澈，随着晨间第一缕凉风，轻轻拂过杨炯周身，好似将他满心的浮躁与焦虑都轻柔地拂拭而去，令他安心得紧。
杨炯手中蒲扇轻摇，眼眸紧盯着炭火，轻声缓缓：“这一路走来，我遇见了的人形形色色，历经的事儿数不胜数。
刚投身行伍那阵子，满心满眼皆是建功立业、封侯拜相的热望。
葫芦谷那一战。我身旁一位兄弟直挺挺地就倒了下去，他是那般年轻呐，瞧着也就十几岁的青涩模样，面庞尚还带着稚气，可生命却转瞬之间在我眼前戛然而止。他连半句话都没来得及留下，唇角却在临终之际，朝我绽出了一个转瞬即逝的浅笑。
打从那以后，那抹笑就好似一道深深刻进灵魂的疤，怎么都抹除不掉，时不时地，便在夜深人静之时浮现在我眼前。
我向来不觉得自己聪慧过人，可心底也一直暗暗觉着自个儿脑子还算灵光，原以为经此一役，便能扛得住战场的残酷。却不想，是我想得太过天真。往后一场场激战，一次次将我那自以为是的坚强击得粉碎，重塑着我对战争那浅薄又愚蠢的认知。
米脂城下，尸积如山，箭矢如雨般纷坠，数千条性命须臾间便消逝殆尽。血雾弥漫空中，腥味浓稠得化不开。直至那时，我方才真正触碰到战争那冰冷、狰狞的本质。
这一战，身边弟兄们成片成片地倒下，他们大多连名字都没留下，只偶尔有几个零碎的念想钻进我耳里，一个满心盼着家中尚未出世的儿子，未来能高中状元光宗耀祖；另一个心心念念着斩将夺旗，好去为远在长安的心上人赎身，换她自由，可这一切念想，都永远地留在了米脂。
身为一军将领，我只能把所有情绪死死锁在心底，戴上一张冰冷坚硬、毫无破绽的面具，绝不能让人瞧出半分波澜。于是，我只能咬着牙，一步一步继续在这血路中往前趟。
永乐之战，记忆都似被血水浸得模糊不清了，只记得无定河水被染得赤红，数日都不曾消散，那浓烈的红，刺目得好似要将天空一并灼伤。身边兄弟一个接一个倒下，我伸手去抓，却只剩满手血污，那一刻，灵魂都仿若被人生生掏了去。
军情急迫，我能去想也不敢去想，新丁源源不断地填补上来，队伍仿若一把永不停止的杀戮兵刃，辗转银州、夏州，横穿茫茫沙漠，奔逐于无垠草原，一路浴血奋战，最后到了兴庆府。
本以为能凭手中长刀，一举拿下一个完整的兴庆府。却不料，地龙暴怒，大地撕裂；瘟疫肆虐，疠瘴蔽空。整座兴庆府转眼便成了一座鬼城，百姓十不存一，往昔繁华如烟云消散，只剩死寂一片。
这般情形，算得大功么？在旁人眼里，想必是吧。国破功成，荣耀加身，该是风光无限。可我这心里，却空荡荡的，半分预想中的畅快都没有。
这一路杀伐，刀下亡魂无数，有无名小卒，有名震一方的悍将，甚至还有李谅祚这般的帝王。走着走着，心境也全然变了，最初那股建功立业的狂热劲儿淡了，满心满眼只剩一个念头：定要把兄弟们活着带回去。
在这修罗战场，挣一份功名并非难事，可要从一场场厮杀里全身而退，活到最后，却似攀爬绝壁，难如登天。
我常扪心自问，自己算不算个合格的将军？却始终寻不到答案。只想着趁还活着，多做些事，往后若哪天撞上死去兄弟的家人，不至于心虚愧疚到抬不起头，能直视他们悲恸又期许的目光，说上一句：‘我尽力了。’”
杨炯说得久了，声音愈发低沉，几近无声。
卢和铃瞧着这般消沉的杨炯，心疼得厉害，她陡然发觉，眼前这个在众人眼中傲视同侪、最为耀眼之人，原来竟还只是个未及弱冠的少年呐。
她也不知为何，见原本自信张扬、狡黠机灵的杨炯，如今成了这般模样，心疼得仿若难以呼吸，当下不假思索，张开双臂，将杨炯紧紧揽入怀中，轻声道：“这是姐姐给你的拥抱。”
杨炯被卢和铃这般突如其来的举动弄得一愣，片刻之后，反应过来，便也缓缓张开双臂，与她紧紧相拥。
“和铃姐，我……”
卢和铃声若清泉涤铃，悠悠说道：“以后心里头想说啥，便悄悄跟姐姐讲！这是咱们俩的秘密。”
杨炯只觉这话仿若一股暖流，瞬间盈满心房，凝视着卢和铃那娇艳面庞良久，而后抬手，轻轻拭去她额头那一抹炭痕，四目相对，情意绵绵。
卢和铃见他这般动作，温柔浅笑，起初她尚浑不在意，可渐渐地，两人之间仿若被一层无形之物隔绝开来，静谧得好似能清晰听见对方的心跳之声。
她能真切感觉到杨炯望向自己的眼神愈发炙热。眼瞧着两人越靠越近，卢和铃却突然被一阵草药滚沸之声惊醒。她瞬间拉开两人间距，而后轻咳几声，佯装镇定道：“那个，药好了，你自个儿弄，我去喂鸡咯。”
说着，脚步匆匆，径直朝着狗窝走去，走了一半这才发觉走错了方向，却仍强撑着镇定，将手中鸡食一股脑儿全倒进了狗盆之中。
而后又慌慌张张跑回屋去，屋里头立时叮当乱响，想是她手忙脚乱弄起鸡食来了。
杨炯瞧着这般情形，想笑却又不敢笑，瞥了眼一脸茫然的老狗，当下走过去，将鸡食送去该去的地方，朝着屋里大声喊道：“和铃姐，这老狗牙口不好了，吃不了许多，我送去喂鸡啦。”
“好！”卢和铃轻声回应。
杨炯瞧着这小院子里的祥和之态，心头蓦地涌起一种前所未有的安心之感。这是自他穿越以来，头一回这般闲暇，虽说时光短暂，却已让他心满意足。
深深吸了一口气，滤出草药，望着梨树怔怔出神，待等着药渐渐凉透，他仰头一口饮尽，便准备回屋。
刚一转身，迎面正撞见卢和铃端着刚做好的狗食走了出来，杨炯也不多言，自然而然地将药碗递向她，顺手接过狗食，便要替她去喂。
“嘿！这是谁家的小娘皮呀？怎生得这般标致漂亮？”一锦衣华服的男子，摇着折扇，大摇大摆地带着三个小厮闯进院子中来。
杨炯眉头一蹙，眼神瞬间转冷，寒声斥道：“不想死就赶紧滚！”
“嘿！小子，可知大爷我是谁？我叔叔可是新上任的太原知府段炳坤，你敢这般跟老子说话，当真是不知死活！”这男子冷笑连连，嚣张至极。
一小厮见主子发话，率先跳将出来叫嚣：“小子，眉毛下那俩窟窿是出气用的么？竟不知怎么守我家少爷的规矩！”
杨炯一言不发，周身杀气腾腾，仿若实质化一般弥漫开来。
另一个小厮见这人眼神如此可怖，当下便哆哆嗦嗦掏出一锭十两白银，小声劝道：“小兄弟，好汉不吃眼前亏，我家少爷不过是想让你娘子陪喝一杯酒而已，几个时辰便给你安全送回，这十两银子可不少，你不亏。”
“和铃姐，我有些饿了，你去给我做碗面吧！”杨炯仿若未闻，转身轻声对卢和铃说道。
卢和铃扫了一眼这几人，神色平静，从腰间缓缓抽出一把匕首递给杨炯，柔声道：“去外面，家里不能有晦气的东西。”
“好！”杨炯点头应下，帮卢和铃关上门后，反手拔出匕首，冷声道：“我娘子不愿脏了家门，有话出去说。”
言罢，率先大步走出院子外。
“不知死活的东西！给本少爷狠狠打，今儿个定要让他亲眼瞧瞧自己的娘们儿是怎么被玩死的。”那姓段的少爷厉声尖啸，面目狰狞。
杨炯走到门口巷子处停下，见四人跟了出来，不等对方出手，身形陡然暴起，脚下施展妙风步，如鬼魅般欺身靠近后，手中匕首迅猛扎向一人胸膛，而后反手横割脖颈，紧接着换到右手，翻身直刺另一人后脑。
三刀出手，三人立毙当下，干脆利落，毫无拖沓。
那姓段的公子平日里欺男霸女惯了，哪曾见过这般狠厉之人，当下吓得亡魂皆冒，转身便要逃窜。一边跑还一边声嘶力竭地呼喊救命，哪还有半分先前那嚣张跋扈的模样。
杨炯冷笑不止，几步追上后，飞起一脚将他踹翻在地，而后缓缓走到他身前，沉声道：“祸害过几个女子？”
“你，你不能杀我，我叔叔是太原知府！”段公子望着眼前这杀神，恐惧得声音都变了调，大声叫嚷。
“看来是听不懂人话。”杨炯当下也没了询问的心思，手中匕首迅猛一挥，直接洞穿了他喉咙。
而后起身，居高临下地看着他满眼惊恐，脖颈处汩汩冒血的凄惨模样，嗤笑道：“头晕吧，头晕是正常的！”
杨炯静静瞧着他断气，一言不发地将三人尸体抬到一辆板车之上，朝着院子里大声喊道：“和铃姐，我去送货了！”
“早点回家，等你回来吃饭！”卢和铃站在门口，柔声道。
“好！”杨炯微笑着回应，推着小车朝城外走去。
对于毁尸灭迹这档子事儿，虽说杨炯比不上内卫那群人专业，可瞧得多了，倒也学了个大概。
此时天色尚早，卢和铃这小院子又不在太原府繁华地段，杨炯将几具尸体剁碎，寻了个木桶，倒上粪便，伪装成倒夜香的寻常百姓，一路顺顺当当出了城。
杨炯推着车一路避开人群，径直推到乱葬岗，找了个僻静土坑，将木桶放入其中，三两下便埋了个严实。
做好这一切，推着车大摇大摆返回了太原城。
杨炯一路思绪翻飞，这太原府原本的知府明明是李泌的人，他记得清清楚楚，该是一个叫刘若飞的老儒生，如今怎地就换成了姓段的知府？此事让他满心疑惑。
李泌看人的眼光向来精准无误，更何况是太原知府这般要紧的位置，怎会这般轻易就换了人？对此，杨炯只能等李潆赶来，彻底摸清状况后再做定夺。
至于杀这三个人，还费这般周折埋尸，杨炯心底其实嫌烦得紧，要不是顾及卢和铃的感受，他恨不得直接将尸体剁碎了喂那老狗。埋在此处，迟早会被人发觉，不过杨炯倒也不惧，以他对李潆的了解，不出五日，定有消息传来，况且他在太原府也暗中培植了不少人手，关键时刻保命自是不成问题。
当下首要之事，便是摸清楚太原府如今状况，而后接收长安传来的情报，精心谋划长安那边的事儿，这才是重中之重。
就这般一路思一路行，不多时便已回到家中。
刚一迈进院门，瞧见那坐在梨树下之人，杨炯险些气炸了肺，当下脱口大骂：“你真是阴魂不散呀你！”