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话说邹鲁自别了格尔木大营，率领五千亲兵，轻装简从，一路向西疾驰。
这五千人马皆是能征惯战之辈，胯下战马亦是大宛良驹，虽高原风烈，道险且长，但行军速度丝毫不减。
连日奔驰，但见周遭景致渐变，黄沙渐多，绿意渐稀，已是深入西域腹地。
这一日清晨，大军终抵西域南道之首站子合国。
邹鲁勒马高岗，展开西域羊皮地图，但见眼前一座石城巍然立于高山之巅，城墙皆由巨岩垒成，高约三丈，险峻异常，正是子合国都城呼犍谷。
副将曹翰策马立于邹鲁身侧，眯眼打量那山巅石城，嗤笑一声，语带不屑：“大都督！就这等撮尔小城，也配称国？依末将看，西域这所谓三十六国，除却那屈指可数的几个，余者只怕连中原一个上县都不如！”
邹鲁目光冷峻，沉声道：“子合国虽小，却乃西域唯一信奉大乘佛教之国，境内僧院十余所，香火鼎盛。更兼其地处要冲，若不拿下，我大军后路堪忧。
若非为此，这等蕞尔小邦，本督亦不屑一顾。传令下去，全军进攻，此战要城不要人！先登者，城内金钱女子，任其自取！”
此令一下，五千虎狼之师顿时两眼赤红，嗷嗷狂叫，如同嗅到血腥味的饿狼，催动战马，便欲向那山城扑去。
岂料大军刚至城下，尚未摆开阵势，却见那厚重的城门竟“吱呀”一声，缓缓洞开。
一名身着素白袈裟、头顶僧冠的老者，手持禅杖，领着约三百名同样身着白衣的僧侣、女尼，缓步而出。
那老者行至邹鲁马前，双膝跪倒，双手高举过顶，奉上一卷羊皮地图，颤声道：“小国寡民，不知天兵骤临，有失远迎，万望上国将军恕罪！此乃子合国山川城郭图籍，愿举国归降，永为大华藩属。”
邹鲁眉头一皱，心中诧异。
他接过地图，却见地图旁还附有一纸文书，展开一看，竟是同安郡王杨炯以安西都护府名义发出的檄文。
文中言道龟兹已复，塞尔柱大维齐尔阿尔斯兰兵败西遁，更详述了塞尔柱人虐杀大华被俘军民及乌孙部众之暴行。
邹鲁目光扫过“领军卫五百壮士，唯余二人得生”等字句时，那阴鸷眼眸中，瞬间闪过一丝不易察觉的暴戾之气。
他收起文书，俯身盯着那跪地不起的子合国王，冷笑道：“子合国脱离中原版图近百年，可曾见你等上一道贺表于我华族天子？甚至连岁贡文书也无！如今见大军压境，才想起归降，岂非太晚？”
子合国王浑身剧颤，连连叩首，额角见血，哀声道：“将军明鉴！非是小臣不慕王化，实因我国地处僻远，道路断绝，山高水险……更兼常年受那疏勒强国威胁，勒令不得与中原往来，这才……这才有难言之隐啊！”
“哦——？难言之隐？”邹鲁恍然般拉长了声调，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“既然有口不能言，有心不能表，那留着这口舌心肝还有何用？不如早早下去，与那地藏王分说吧！”
话音刚落，邹鲁身后亲兵早已蓄势待发，数十架神臂弩同时激发。
只听“嘣”的一声闷响，数十支劲矢破空而至，如同毒蛇出洞，瞬间便将子合国王及其身后那群僧侣女尼尽数笼罩。
弩箭力道惊人，贯穿血肉之躯余势不衰，竟将许多人直接钉死在地面之上。
那子合国王更是被三支弩箭同时射中胸腹，整个人被死死钉在地上，双目圆睁，鲜血自口中汩汩涌出，抽搐几下便不再动弹。
“入城！”邹鲁声音冰冷，不带丝毫感情，“依先前所言，留城不可留人！封存所有金银佛宝，补充粮秣饮水，一个时辰后，全军开拔！”
军令如山，五千如狼似虎的士兵顿时涌入呼犍谷城中。
这支兵马，大半是收编的党项悍卒，生性剽悍，不知怜悯为何物；余者亦是女帝登基后为邹鲁新募的深山贫家子，自入伍便浸染于此等军风之中，对屠城劫掠早已视为寻常。
但见一凶悍什长，冲入一所金顶寺庙，见那殿中供奉的鎏金佛像，二话不说，抡起铁骨朵便砸。
金箔纷飞间，露出里面泥胎。
他啐了一口：“还当是真金！”转而搜寻其他值钱物事。
忽见偏殿藏经阁内，一名老僧正伏案疾书，似在誊抄经文。那什长狞笑上前，不等老僧反应，手起刀落，血溅经卷。
另一处街巷，几名士兵踹开一户民宅，将男主人乱刀砍翻，随即争抢其妻女。
一少年兵卒初时面露不忍，却被身旁老兵一巴掌扇在脑后：“愣着作甚！大都督有令，一个不留！你想害死大家吗？”
少年一咬牙，亦挺枪刺向那哭嚎的妇人。
更有数十党项骑兵，纵马在狭窄街道上来回奔驰，见到奔逃百姓便以长矛攅刺，或以套索拖行，以此为乐。
一时间，这座昔日梵音缭绕的佛国圣城，化作了人间炼狱，哭嚎震天，血流漂杵。
邹鲁自始至终未曾入城，只立马于城门之外，对城内的惨状恍若未闻，目光只盯着亲兵点燃的一炷计时线香。
香灰渐落，时间流逝。
待那香头最后一点红光即将熄灭之时，城内喧嚣渐息，马蹄声由远及近，曹翰浑身浴血，策马而出，拱手复命：“大都督，城内皆已肃清！”
邹鲁微微颔首，随手将燃尽的香梗扔在地上，沉声道：“封门！传讯朝廷，奏明陛下，子合已平，请速派官吏前来接管！”
言罢，一勒缰绳，拨转马头，竟不再看那死城一眼，率领大军向北方的西夜国疾驰而去。
大军疾行三个时辰，抵达西夜国境。
这西夜亦是丝路南道小国，户口不过三百五十，人口四千，胜兵千人。其民风类羌氐，逐水草而居，以出产美玉闻名。
邹鲁于马上合拢那卷《西域三十六国志》，抬眼望去，但见西夜都城城门紧闭，城头旗帜飘扬，守军身影绰绰，显然已得了消息，严阵以待。
他不由皱眉冷笑：“曹翰，看来这西夜国，未将咱们天朝文书放在眼里，存心想试试我大华兵锋呀！”
曹翰闻言，抱拳厉声道：“哼！蕞尔小邦，也敢抗拒天兵？大都督，末将愿领兵一千，踏平此城，扬我大华国威！”
“哈哈哈！”邹鲁大笑，“一个四千人的弹丸之地，扬哪门子国威？放在中原，不过一县之规模！
五百人！一个时辰内拿下此城，莫要耽搁了进军莎车的时辰！”
“末将只需三百！半个时辰足矣！”曹翰慨然请命，不待邹鲁答话，已提起那杆丈八蛇矛，点齐三百敢死锐卒，如同离弦之箭，直扑西夜都城。
这三百先锋，皆是百里挑一的悍勇士卒，身披轻甲，行动迅捷。奔至城下二百步处，军中特制的床子弩已然架起。
只听机括连响，十数支儿臂粗细的巨型弩箭，带着凄厉的破空声，狠狠地钉入了城墙之上，箭尾兀自嗡嗡震颤。
不待城头守军反应过来，那三百健儿已如猿猴般矫健，口衔利刃，手足并用，沿着那些深深嵌入墙体的巨箭，奋力向上攀爬。
城头西夜守军见状，惊惶失措，连忙将早已备好的滚木礌石奋力推下。
但见一根合抱粗的巨木顺着城墙滚落，一名正攀至半途的士兵躲闪不及，被砸个正着，顿时骨断筋折，惨叫着从数丈高处跌落，当场气绝。
又有一块磨盘大的巨石落下，将另一名士兵直接砸成肉泥，鲜血溅了下方同伴满头满脸。
然而，这惨烈景象并未阻住大华士兵的攻势。
攀爬中的士兵眼见同伴殒命，眼中凶光更盛。
一名攀在巨箭上的哨长，见头顶滚木将至，竟不闪不避，反手自腰间摸出一枚黑黝黝的轰天雷，用火折点燃引信，暴喝一声，奋力掷上城头。
“轰隆！”
一声巨响，火光迸现，烟尘弥漫。
城头之上，顿时传来一片凄厉惨叫。
那轰天雷威力巨大，左近三四名西夜守军被炸得血肉横飞，残肢断臂混合着砖石碎块四处飞溅。
一名守军被冲击波掀飞，直接摔下城楼；另一人则被飞射的铁片削去了半边脸颊，倒地哀嚎翻滚。
西夜守军何曾见过此等火器之威？
见此情景，无不魂飞魄散，士气瞬间崩溃，发一声喊，竟四散奔逃，再也无人敢靠近垛口。
趁此良机，曹翰已攀至最高处。
只见他猛地抽出背后另一支短矛，运足气力，大喝一声，将其狠狠插入头顶一支巨箭旁的砖缝之中，借力一个鹞子翻身，竟率先跃上城头。
脚刚沾地，两名西夜军官便挥舞弯刀扑来。
曹翰不闪不避，手中丈八蛇矛如毒龙出洞，疾刺而出。
“噗嗤”一声，矛尖已洞穿当先一人胸膛，将其挑飞出去。
随即矛杆横扫，重重砸在另一人腰间，那人惨叫一声，肋骨尽碎，瘫软在地。
曹翰如虎入羊群，蛇矛舞动如风，挡者披靡。
或刺喉，或扫胫，或砸颅，所过之处，西夜守军非死即伤，竟无人能挡他一合。
转眼间，城头已被他清出一片空地。
此时，曹翰一眼瞥见一名身着华丽铠甲的肥胖将军，正在亲兵护卫下，连滚带爬地欲逃下城楼。
曹翰冷笑一声，深吸一口气，臂上肌肉虬结，将那杆丈八蛇矛当作标枪，运足十成力道，猛地掷出。
那蛇矛化作一道黑色闪电，撕裂空气，发出刺耳尖啸。
那肥胖将军听得背后风声恶响，骇然回头，只见矛影已至眼前，“噗”地一声，那精铁打造的矛头竟从他前胸透入，后背穿出，余势未衰，又带着他肥硕的身躯向前飞窜数步，最终“夺”地一声，将其死死钉在了一根粗大的旗杆之上。
那将军双眼暴凸，口中血沫狂涌，四肢抽搐几下，便再无声息。
主将惨死，守军更是彻底崩溃。
不到半个时辰，西夜城门便被从内部打开。
邹鲁打马入城，但见街道空寂，百姓皆门户紧闭，唯闻风声呜咽。
他扫视一眼，漠然下令：“放火！留地不留人！”
“得令！”五千兵士齐声应和，声震四野。
随即，这群虎狼之师便分散开来，开始执行这绝户之令。
但见数名骑兵手持火把，沿街泼洒火油，随即引燃。干燥的房屋顿时燃起熊熊大火，火借风势，迅速蔓延，整个西夜都城很快便陷入一片火海。
浓烟滚滚，直冲云霄。
一队步兵挨家挨户踹开房门，不论老幼，见人便杀。
一老者跪地哀求，话音未落，刀光一闪，已是身首分离。几个孩童藏于水缸之中，被士兵发现，用长矛一一刺死，缸水尽赤。
更有甚者，将躲入地窖的数十名百姓堵在其中，封死出口，投入火把，任其活活烧死，凄厉的惨叫声久久不绝。
邹鲁则缓辔行至西夜王宫之前。
宫门大开，那身形瘦小的西夜国王，身着縞素，率文武百官跪伏于地，瑟瑟发抖，双手高举一方玉印，奉上国土。
邹鲁端坐马上，凝视那国王半晌，声音平淡无波：“大华文书早已传檄西域，尔等为何不早迎王师，反而闭关拒守？”
西夜国王以头抢地，悲声泣告：“上将军恕罪！非是小臣不愿归顺，实是……实是那疏勒国王欺压太甚，严禁我等事二主啊！”
“哦——？明白了。”邹鲁微微颔首，语气依旧平淡，“尔等畏疏勒，不畏大华。好，很好。”
一个“好”字出口，他身后亲兵已然会意。
霎时间，弓弦震响，数百支箭矢如同飞蝗般泼洒而出。
跪在地上的西夜国王、后妃、文武百官，顷刻间被射成了刺猬一般。鲜血汩汩流淌，将宫前广场的青石板染得一片猩红，尸体交错倒伏，箭杆密如芦苇。
邹鲁接过亲兵递上的西夜国玺，看也不看，随手扔进马鞍旁的一个皮袋之中，与袋中的子合国玺相撞，发出“叮”的一声脆响。
“一个时辰！封城！”邹鲁拨转马头，声音冷酷。
一个时辰后，西夜都城已化作一片死寂的焦土。
五千大军整齐列队于城外，邹鲁随手将又一柱燃尽的计时香扔在地上，目光投向西北方向，沉声道：“目标，莎车国！全速前进！”
大军日夜兼程，翌日黄昏时分，已兵临莎车城下。
曹翰策马前出侦察，回报邹鲁：“大都督，这莎车国乃西域十六大国之一，国都为莎车城。其城东南通皮山、于阗，西南通蒲犁，西北直通疏勒，实为丝路之锁钥，战略地位极其重要。
莎车国有户两千三百余，胜兵三千。观其城头守备，约有一千之众，旌旗严整，戒备森严，看来并无出降之意。”
邹鲁点点头，冷哼一声，随即在数十名亲兵簇拥下，打马来到城下一箭之地。
只见他勒住战马，扬声喝道：“城上守军听真！吾乃大华青塘府大都督邹鲁！尔等可曾接到天朝安西都护府文书？何故紧闭城门，不迎王师？”
话音方落，但见城头人影闪动，一名身着锦袍、头戴王冠的高大男子出现在垛口之后。
此人身长八尺，虎背熊腰，面皮微黑，双目有神，倒似个军中将领。
他拱手抱拳，声音洪亮却带着几分谨慎：“邹大都督！您神威盖世，连克子合、西夜，兵锋所指，势不可挡。我莎车国小民贫，实不敢贸然开门，恐惊了百姓啊！”
邹鲁闻言，双眼微眯，寒光乍现，厉声道：“莫非你还不知，我大华天兵已收复龟兹，塞尔柱名将阿尔斯兰四万大军溃败，仅率八千残卒北逃疏勒？
龟兹城下，塞尔柱人尸积如山！
尔等区区不到三千兵马，也欲效螳臂当车、试我大华刀锋之利否？”
那莎车国王脸上惧色更浓，连连摆手：“不敢，不敢！大都督息怒！小国一直心向中原，本已备好贡礼，欲亲往安西都护府献图归降，岂料王师神速，未及成行，天兵已至城下……至于子合、西夜之事……小臣……小臣实不知其详。”
说到最后，语带支吾，显然对那两国的下场心知肚明，恐惧已极。
邹鲁见他气焰已堕，语气忽地一转，竟平和了几分，淡然道：“子合、西夜，冥顽不灵，口出狂悖，行止乖张，抗拒天兵，故略施薄惩，以儆效尤。
我大华乃礼仪之邦，将士皆读圣贤之书，岂会妄动刀兵？只要你开城归顺，本督保你宗庙无恙，王位得存，绝不加害！”
莎车国王面露挣扎之色，回头与身边大臣低声商议，显是犹豫不决。
邹鲁等得不耐，脸色一沉，猛地举起右手。
身后亲兵见状，立刻张弓搭箭，寒光闪闪的箭镞齐刷刷对准城头，
“一！”邹鲁声如寒冰。
城头一阵骚动，莎车国王额角冷汗涔涔而下。
“二！”邹鲁再喝，声若雷霆，右手作势欲挥。
“且慢！且慢开弓！”莎车国王再也承受不住这泰山压顶般的压力，嘶声大喊，“开城门！快开城门！迎天兵入城！”
沉重的城门在吱吱嘎嘎的声响中缓缓打开。
邹鲁一马当先，率领大军，昂然入城。
莎车国王早已慌忙下得城楼，跪伏于道旁，双手高捧莎车国玺，声音颤抖：“大都督容禀！莎车久受疏勒欺凌压榨，这才被迫与中原隔绝，实非本愿！今日得遇王师，如拨云见日，恳请天朝为我等主持公道！”
邹鲁俯身接过那方沉甸甸的国玺，在手中掂量把玩几下，嘴角泛起一丝讥诮的冷笑，随手又将国玺扔入鞍袋之中，与那两方国玺撞在一起。
他低头看着跪在地上的莎车国王，冷冷道：“受欺压？这理由，本督一路行来，耳朵都快听出茧子了！难道非要等到刀架在脖子上，才想起效忠天朝？晚了！”
莎车国王闻言，猛地抬头，脸上血色尽褪，惊骇欲绝：“大都督！您……您方才明明许诺，不斩国主啊！”
“国主？”邹鲁嗤笑一声，语气森然，“你国玺已失，宗庙已倾，还算哪门子的国主？”
话音未落，腰间佩刀已然出鞘，但见寒光一闪，一颗大好头颅便带着惊恐万状的神情飞起，鲜血自颈腔中喷涌丈余，无头尸身晃了两晃，扑倒在地。
周围随行的莎车官员、兵士以及远处观望的百姓，见此情景，无不吓得魂飞魄散，发一声喊，转身便欲逃窜。
“我看谁敢动！”曹翰雷霆般暴喝一声，身后数百架神臂弩再次扬起，机括声响成一片，密集的弩箭“砰砰砰”地钉在众人逃跑路线的前方地上，入土三分，尾羽剧颤，硬生生阻住了他们的去路。
邹鲁端坐马上，目光如电，运起气力，声传四野：“今日起！莎车国除名西域，重归大华版图，更为莎车县！原莎车国三千兵卒，打散编入我军！其余百姓，各安生业，大华王师，秋毫无犯！”
“秋毫无犯！秋毫无犯！”五千士兵齐声高呼，声震全城。
随即，便有军官上前，开始有条不紊地接收、打散那些已吓破胆的莎车降兵。
邹鲁策马来到那数百名跪在地上、面如死灰的莎车皇族宗亲面前，目光扫过这些锦衣玉食的男男女女，冷笑道：“一个小小的莎车，弹丸之地，竟养着你们这一百多号只知吃喝的废物，也活该它亡国！”
不容这些皇族哀求，邹鲁轻轻一挥手。身后弩箭再发，破空之声凄厉刺耳。
一轮齐射过后，御道之上再无一个活口，一百多名莎车皇族悉数被强劲的弩箭钉死在地，鲜血汇聚成溪，潺潺流淌，景象惨不忍睹。
周围远远围观的莎车百姓，先是被这血腥场面惊得呆若木鸡，随即，不知是谁带头，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，高声呼喊：“大都督英明神武！英明神武呀！”
邹鲁面无表情地点点头，随即自怀中取出一本薄薄册子，随手扔给曹翰，下令道：“按此书中所载之法，将这些尸首，并收集城中老鼠、秽物等，一并处置。
本督要给那退守疏勒的阿尔斯兰，送上一份‘大礼’，让那群塞尔柱杂毛，好生领教我邹鲁的手段！”
曹翰接过册子一看，封面上赫然写着《军队防疫指南》，他不由得一愣，挠头疑惑道：“大都督，这……这不是同安郡王主持修订，下发军中各级军官熟读，用以防范瘟疫的条例吗？里面记载的都是如何隔离病患、消毒防疫、阻断传播的法子，没写如何制造瘟疫啊？”
“哈哈哈！”邹鲁闻言，不由得仰天大笑，用马鞭指着曹翰，“傻小子！这书于我大华将士，自然是防疫保命的宝典。可若反其道而行之，对于敌人，它便是制疫攻城的利器！
这其中的关窍，你怎么就转不过弯来？”
曹翰猛地一拍自己脑门，恍然大悟，满脸钦佩之色：“哎呀！末将愚钝！大都督真是神机妙算，智谋深远！末将佩服！如此一来，疏勒城……嘿嘿！”
邹鲁笑骂一句，一脚虚踢在曹翰臀上：“少拍马屁！速去办差！七日之内，务必制成疫尸！届时，便是我等踏平疏勒，生擒阿尔斯兰之时！”
“末将遵命！”曹翰抱拳躬身，声音洪亮。
邹鲁微微颔首，目光越过重重屋宇，遥望北方，嘴角噙着一丝冰冷的讥笑，低声自语道：“屠龟兹是屠，屠子合亦是屠，你且与我说说，哪一桩算是正义？哪一桩算是不义？嘴上个个都说有伤天和，动起手来，比本督还要利索三分！”
言罢，邹鲁轻哼一声，一夹马腹，在亲兵护卫下，纵马直入莎车皇宫深处。