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且说这一万人马不停蹄，饮食诸事尽皆在鞍鞯之间匆匆而就。幸得先前已传讯各州府，沿途补给诸事安排妥当，一路畅行无阻，终是顺利抵达青州。
依着既定之计，在此处停歇休整四个时辰，而后便要一路疾驰，再不作逗留，直往登州而去。
虽时日紧迫，杨炯却仍随着卢启四下奔走，安置一众士兵歇息。那欲补眠者，自有独立营帐以供暖休憩；难以成寐之人，亦可少量取用些高热量的吃食，茶点皆可随意自取，用以舒缓周身乏累。
诸事安排妥帖，杨炯方欲返回稍作小憩，却见青黛匆匆奔来。那生得如娃娃般的面容皱作一团，眉心间尽是急切之意。
杨炯见状，不禁微微一怔。
这青黛独自执行过诸多任务，手刃之人不计其数，后来护卫在杨文和身侧，历经之事比之寻常人等一生所历还要繁杂，眼下能令她这般慌了心神的，想必是出了天大的变故。
青黛疾行几步，将杨炯拽至僻静之所，低声言道：“登州那边出了事。原本预备的渡海大船，前几日忽地燃起大火，幸而察觉尚算及时，可船只终究损毁大半。后经详查，烧毁者为数不多，多是被人凿穿了船舱，更有甚者，船舵、桅杆亦遭破坏。
现今京东东路转运使孙幼勖、登州府尹梁非凡，正竭力抢修、筹措船只。只是据内卫传来的消息，最快也要十日方能勉强凑齐。”
“可是里应外合，敌国蓄意作乱？”杨炯看似问询，然语气之中却满是笃定。
青黛重重颔首：“正是。内卫的兄弟发现了高丽人的踪迹，那船舵驾驶舱与船底皆遭损毁，数十船工罹难，显然是有内鬼联合了外邦作祟。”
杨炯垂首沉思良久，复又问道：“可曾见倭人的踪影？”
“眼下尚未察觉，不过内卫发现倭国藏人府的谍子在登州异常活跃，恐也难脱干系。”青黛揣测道。
杨炯再不多言，催促青黛速去歇息后，自己也没了困意，顶着一对黑眼圈，寻了处阳光尚算充足之地，倚靠在墙根下，凝眉思索起来。
“可是出了事？”杨渝款步自远处而来，将一杯茶递与杨炯，而后交叠双腿，也倚靠在墙根之下，与他一同饮茶、晒暖。
杨炯饮了一口茶，神色淡淡：“登州失火，船只损毁大半，修复完好至少需十日。”
杨渝闻听此言，不禁一愣，惊问道：“可是高丽人？倭人？”
“二者皆有可能，更或许是里应外合。登州局势繁杂，向为多国情报汇聚之地，金国近侍司、辽国安抚司、高丽义禁府、倭国藏人府，多年来屡禁不绝，除却通商这一主因外，想来是有人暗通外国。
此次我等出兵，最忧心者莫过于高丽与倭国，以他们那谨小慎微的脾性，必然会先下手为强。幸而知晓我等作战意图者皆是大华高层，众人虽说利益有别，但亦明白此刻大华正值关键之际，边境务必要安稳。
正因如此，此次作战的后勤保障方能全力支持。为的便是一战震慑此三国，令他们不敢轻举妄动。故而，我等进攻金上京的意图，想来不会泄露，也正因这般，他们才会狗急跳墙，不惜暴露内应，也要毁了我等的船只。”杨炯神色凝重，条分缕析娓娓道来。
杨渝轻移双腿，换了交叠之姿，不知是有意还是无意，这双腿交替间，衣袂轻拂，偶尔露出那圆润饱满、透着力量之感的大腿一瞬，半遮半掩间，潇洒肆意，端的是一半英姿藏春意，半点柔韵敛锋芒。
“啊——！你踢我作甚？”杨炯捂着屁股大呼。
杨渝瞪他一眼，震了震下身衣袂，将那修长双腿敛藏其后，不愿与这臭弟弟过多纠缠，径直问道：“你有什么打算？”
杨炯悄无声息地回瞪一眼，饮了口茶以掩尴尬，轻咳一声道：“青州至登州，骑兵全力驰骋，两日便可抵达。我打算先行启程，前往登州联络当地船行，筹措船只，顺便会一会那登州官场众人。”
“此刻便走？”杨渝轻声问道。
“嗯！早一刻是一刻，登州外海他国船只不少，我设法弄来几艘，也省得大军在登州长久滞留。这一万兵士，便有劳杨姐姐费心了。”杨炯言辞恳切，郑重其事。
杨渝微微点头，目光凝重地望向对方，语重心长地叮嘱：“即便你如龙游沧海，也万不可小瞧了那些潜藏暗处的蛇虫鼠蚁。我知你聪慧过人，脑筋转得比旁人都快，这一点我自是放心。
但你需牢记，高丽与倭国那帮子人，最为阴险狡诈，他们行事素来只重战术，毫无战略眼光可言，做起事来全然不计后果，时常妄图以小博大，同那发了狂的恶犬一般无二。你我性命可比他们金贵得多，千万莫要冲动行事，更不可意气用事，赌气逞强。一路上，务必要时刻提防这些鼠辈的临死反扑。”
“嗯，我自会小心。”杨炯重重点头，起身便要离去。
“等等！”
“啊？”杨炯满心疑惑，回首张望。
“还有一事我险些忘却！你那贪花好色的性子也收敛收敛，莫要见了女子便挪不动步！”杨渝没好气地瞪眼嗔道。
杨炯闻听此言，先是一愣，继而骂道：“这是什么话？说得好像我从未见过女子一般！”
杨渝睨着他那恼羞成怒的模样，嘴角骤然勾起一抹冷笑，眼眸轻转，满是戏谑之意。
紧接着，她轻轻扬起下颌，动作舒缓而优雅，修长白皙的脖颈仿若高贵的白天鹅般舒展，尽情展露着与生俱来的高傲。恰在这矜贵之气四溢之时，她那引人瞩目的长腿猛地一抬，带着凌厉之势将裙摆狠狠踢出，震得裙摆烈烈作响。
继而脚尖触地瞬间却化为绕指柔，蜻蜓点水般轻点地面几下，轻盈得仿若能随风飘起，可那落地的轻微声响，又分明透着不容小觑的力量。随后，她微微屈膝，上身前倾，身姿灵动仿若随风摇曳的劲柳，潇洒肆意之中暗藏三分妩媚，力量与风情完美交融，英姿与妩媚交相辉映。
她的双眸，本是狭长冷冽，此刻却仿若被点燃了一把火，瞳仁里光芒跳跃，满是炽热的戏谑之意。她眨了眨眼，长睫如蝶翼轻扇，方才还冷若冰霜的气场瞬间切换，恰似一只狡黠的小猫，伸出柔软的爪子，肆意逗弄着眼前无路可逃的猎物，那故意营造出的反差，直勾得人心神荡漾。
“哼！臭弟弟！这便受不住了？你这探花郎也不过如此嘛。”杨渝轻哼一声，倩影徐踱，妙足轻划数下，看着愣神的杨炯，嘲讽之意溢于言表。
“你……！我有话说！”杨炯满心不服。
“哦？我且看你如何狡辩！”杨渝双臂环胸，好整以暇。
“赏花有地有时，不得其时而漫然命客，皆为唐突。寒花宜初雪，宜雪霁，宜新月，宜暖房。温花宜晴日，宜轻寒，宜华堂。暑花宜雨后，宜快风，宜佳木浓阴，宜竹下，宜水阁。凉花宜爽月，宜夕阳，宜空阶，宜苔径，宜古藤巉石边。
而对姐姐这山茶花，浑然不囿诸般规制，春夏秋冬，皆是芳华；东西南北，咸可为景。真率性天然之尤物也，直入吾心。”
杨炯见杨渝被自己这番言语气得柳眉倒竖，气急败坏，眼看着便要冲将过来教训自己。杨炯哪敢与她动手，撒腿便跑，心中畅快无比：哼，敢撩我这探花郎，当真以为我这名号是白得的？调戏你这大姐姐还不是易如反掌。
杨渝追了几步，银牙紧咬，心中气闷难平。本想着逗弄逗弄这臭弟弟，没成想反被他给调戏了，真真令人恼恨。
实则，杨渝确是只将杨炯当作优秀的弟弟看待。诚如杨炯所言，长安权贵就那么些，彼此之间多少有些交集，虽说不上熟稔，但只要不是不死不休的仇敌，见了面总归要有三分情面与三分家情。
这是大家族数百年来沿袭而成的规矩。家族一旦壮大，相互之间多少沾些姻亲，冲突亦在所难免，为免伤情分，即便并非世交亲厚，见了面也会比寻常百姓家亲近三分。
这便是两家即便明面上有些龃龉，二人却仍能安坐倾谈的缘由。杨渝绝非如她所言那般头脑愚笨，实际上她聪明的很呢。
初与杨炯碰面之时，一句“你无需与我客气，此次我身为麟嘉卫参军，一切但听你吩咐”。前半句讲的是家情，示意不必见外；后半句表明态度，愿听其指挥。
又一句“这些日子事儿忒多，我还没理清爽”。这话分明是点明，天波府与相府之间发生诸多事宜，自己未曾参与，究竟站在哪边，尚未理清。
再一句“不过有一点你放心，我杨渝不是那等公私不分之人，决不会做出残害同袍的事”。直接亮明态度，虽说两家存有嫌隙，但自己绝不会公报私仇。
这三句话，层层递进，既明态度，又拉关系，更表立场，足见真心。
杨炯又非愚人，怎会不知她话中深意。不然，那晚也不会与杨渝长谈许久。
那篝火熊熊的一晚，二人看似是杨炯占了上风，实则彼此都在相互试探。杨炯想要激怒她探出其底线与心思，判断她有无揽权之意，有无挑拨之可能；杨渝则要从杨炯言语之中探听相府对天波府、对自己的态度。正因如此，二人才会相对而坐，畅聊许久。
结果不言而喻。
杨炯得出两个结论：其一，杨渝不愿放权；其二，杨渝尚未狠下心来，还处犹豫之境。
杨渝亦有两个结论：其一，相府与天波府还未至不死不休的境地；其二，相府对自己态度总体尚佳，甚至有拉拢之意。
双方归结起来，有一共识，便是杨炯与杨渝有商谈的余地，且可能成为两家关系的转折契机或是恶化关键。
杨渝望着消失在远处的杨炯，暗自啐了一口，骂道：“臭弟弟，敢调戏姐姐，往后有你好受的！”
言罢，整肃面色，莲步轻移，没入营帐之中。
且说杨炯牵过快马，唤上文竹，便要朝着登州先行奔去。
李澈一言不发，周身寒气四溢，翻身上马，死死盯着杨炯。
杨炯被这丫头弄得一愣，疑惑道：“怎么了？”
“哼，你这般懂赏花吗？那你倒是说说，我这瑞香花该如何赏！”李澈一字一顿，咬牙切齿。
“死丫头！胡说什么呢？”杨炯老脸一红，反口嗔骂。
李澈驱马靠近，毫无征兆地一拳捣在杨炯腹部，瞪眼道：“这才走出多远，你便开始招惹女子？你对得起我姐姐吗？”
“啊——！你这没良心的，下手这般重！”杨炯捂住肚子，佯装疼痛。
“你少跟我演戏！我根本未曾用力！”李澈狠声说道。
杨炯被她拆穿，愈发面红耳赤，起身哄道：“梧桐，你不懂。这并非招惹，我是在试探她底线何处。这叫周旋，皆是手段罢了。手段不过表象，不代表什么。”
“你这演技太差！斯坦尼斯拉夫斯基是如何教你的？真听真看真感觉，你此刻与我言语，我全然感觉不到真心。你瞧那人的腿倒是真语真言真动心。”李澈嗤笑不止。
“嘿！你这小丫头！你……”
“你什么你？你教我的，人在愤怒之际，且被戳中痛处与真相之时，向来是哑口无言，只会以愤怒掩盖真实情绪。眼神游离，瞳孔变化！那那那，此刻你这难看的假笑，再摸一下鼻子，那便是铁定要说谎！”李澈眯着眼，揶揄而言。
“李澈！！！”
“一个人愤怒得大喊大叫，说明你猜对了一半；一个人在愤怒中沉默不语，则说明你所言全对！你教我的嘛，姐夫！”李澈对上杨炯那恼羞成怒的眼眸，丝毫不惧，昂着下巴，满是嘲讽之意。
杨炯狠狠瞪她一眼，打马疾驰而去。
李澈嘟嘴冷哼，紧随其后：“抑制自己免于愤怒最好的办法是：当别人愤怒时，你便冷静观察那是怎样的一副德行！”
“你有完没完！我教你是让你对付别人，你全用在我头上了，你可真是个‘好’妹妹！”杨炯回首怒骂，将好字咬的极重。
“哼！我之前小瞧你了！此刻我要与你寸步不离，我看你还如何赏花！”李澈嘟嘴瞪眼，大喊着回应。
文竹在一旁瞧得兴起，见杨炯吃瘪，嘴角止不住上扬。被杨炯瞪了一眼后，非但不躲，反倒回瞪过去，眼眸之中满是戏谑。
杨炯彻底无语，顿生一种搬起石头砸自己脚的荒谬之感，当下看着李澈那得意模样，骂道：“少说话对于女子而言乃是一种装饰，装饰简朴，方为绝美。”
“好！我有不说话就抽搐的怪病！姐夫可要见识见识？”李澈嬉笑着挥舞着拳头。
“啊——！”
杨炯心中凄苦万分：往昔是技不如人，如今连口舌之争都落了下风，这世事变幻，当真是风水轮流转呐！
想到此，他便紧紧闭上双唇，不再言语。只剩李澈还在一旁自顾自地聒噪个不停，不多时，三人身影便渐渐被飞扬的尘烟所吞没，消失在了茫茫天地之间。