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＜特别鸣谢：喜欢秋子梨的元赤于23日送出的礼物之王，本章七千字，二合一，特此加更！（2/2）＞
时入一月，天地间只剩一片肃杀的白。
罗斯大地上冻得坚硬如铁，草原上的枯草被雪压实，马蹄踏上去连印子都留不深。
风从北方乌拉尔山的缝隙里卷下来，裹着针尖似的碎雪，打在脸上生生地疼。
加冕队伍从暴风城出发，行了已有十数日。
队伍不算长，三四十骑精骑拱卫着两辆暖车，海伦娜和杨炯并辔而行的时候多，有时她嫌冷，便钻进杨炯的狐裘大氅里，把脸埋在他胸口，闷声闷气地抱怨罗斯的冬天有半年那么长。
杨炯由着她赖，一手勒着缰，一手揽着她的腰，低头看她冻得微红的鼻尖，偶尔拿指节蹭一蹭，她便眯着眼笑，活像只窝在炉火边的白猫。
日头向西沉下去的时候，地平线上终于浮现出基辅的影子。
杨炯勒住马，眯眼望去。
基辅城踞于第聂伯河右岸的高岗之上，灰白的石墙连绵数里，墙垛间插满了双头鹰旗与矢车菊纹章旗，被暮色里的寒风吹得猎猎翻卷。
城门前是宽阔的石板大道，两旁立着粗犷的石柱，柱顶雕着圣乔治屠龙的纹样，虽经风雨剥蚀，棱角却依然分明。
城墙足有两人叠立那么高，每隔百步便有一座圆形的塔楼，塔顶镶着鎏金的东正教十字架，在最后一缕夕光里闪着沉甸甸的光。
“当年罗斯最强盛的时候，基辅号称‘第聂伯河上的君士坦丁堡’。”海伦娜不知何时也勒住了马，望着那座城，眸里映着塔尖的鎏金，轻声介绍，“后来裂成九大公国，基辅几经易手，城头换过多少面旗……如今，终于是我的了。”
杨炯侧头看她，见她唇角微微抿着，眼底有一层薄薄的水光，不知是风迷了眼，还是别的什么。
他没有接话，只伸手将她被风吹散的金发拢到耳后，动作轻柔。
海伦娜吸了吸鼻子，回以微笑，一夹马腹，朝城门方向驰去。
城门前的广场上，三万大军列阵如林。
杨炯随她驰近，目光扫过去，心头微微一震。
这三万人全是重甲，从头到脚裹在铁灰色的锁子甲与板甲里，头盔上垂下铁链帘幕，只露出一双双眼睛。
长枪如林，密密麻麻地指向灰白的天空。大盾竖在身前，盾面上漆着双头鹰与矢车菊的纹样，红与金在寒风中格外刺目。
风从旷野上卷过来，吹得甲叶哗哗作响，可那三万人纹丝不动，挺拔如松，连呼吸都像是同一个节奏。
海伦娜的马踏上前方的石道，马蹄叩在石板上的脆响传出去老远。她的身影出现在阵前的那一刻，最前排的士兵齐刷刷地将长枪顿在地上，发出一声沉闷如雷的轰响。
紧接着，那声响像潮水一般向后传去，一排接一排，三万人同时顿矛，整座广场的石板都在微微震颤。
“女皇万岁——！罗斯万岁——！”
声浪从三万副胸膛里同时迸出来，裹着白气，冲天而起，震得城头的双头鹰旗都抖了一抖。
海伦娜放慢了马速，从阵前缓缓驰过。
她面上带着笑，嘴角扬起来，右臂高高举起，冲着那黑压压的方阵一挥，嗓音清亮而高亢：“乌拉——！”
“乌拉——！”
士兵们被点燃，方才还只是喊，此刻变成了吼，三万人同时举起长枪与阔剑，矛尖与剑刃在暮光中连成一片金红的林海。
杨炯默默看着这一幕，嘴角泛起一丝若有若无的笑。
海伦娜侧头看他，眸里带着几分得意，挑着下巴，分明是在说：看，这是我的兵。
杨炯摇了摇头，跟着她策马往城门里去。
基辅的市民们几乎倾城而出，老老少少挤在木栅栏后面，踮着脚尖张望。
街旁的木屋与石楼窗口里也探出密密麻麻的脑袋来，有裹着厚厚羊皮袄的妇人，有牵着孩子冻红了脸颊的男人，有趴在父亲肩头的小女孩，还有穿着褪色长袍的老修士。
他们手里举着罗斯的双头鹰小旗，有人还不知从哪里弄来了几面朱红的赤龙旗，在寒风里挥得哗哗作响。
海伦娜的马走在最前面，杨炯落后半个马身。
当队伍行到主街中段时，人群里忽然传来一声尖锐的女声：“唉！那就是华夏皇帝呀，好年轻呀！好英俊！”
杨炯循声望去，见一个裹着红头巾的胖妇人正使劲探着脖子，两只眼睛亮晶晶的。
她旁边一个戴着皮帽的男人嗤笑一声：“哼，便宜他啦！”
那妇人立刻回手捶了他一记：“你可闭嘴吧！人家是华夏皇帝、中亚之主，领土比罗斯不知道大多少！女皇之所能统一罗斯，就是去华夏跟这位借的兵！若算起来，咱们都得感谢他！”
男人揉着被捶的肩膀，嘴硬道：“我不感谢他！我只感谢女皇，是女皇减免了我的赋税，是女皇让我吃得起面包，又不是他！”
旁边一个穿着旧军袍的老兵插了进来，嗓音沙哑：“你不知道吗？女皇是同华夏皇帝共治罗斯，准确地说，他也是罗斯的皇帝，你可得真感谢他！”
男人愣了愣，脸上露出几分犹豫：“哼……那他这个华夏人能对咱们罗斯人好吗？”
红头巾妇人白了他一眼：“女皇是罗斯人，未来王子也是罗斯血统！你说呢？”
老兵重重一拍男人的肩膀，瓮声道：“就是！别的国家想要华夏皇帝统治人家还看不上呢！我可听说了，自从华夏皇帝统治中亚，中亚便成了东西方商埠，富得流油呀！”
男人将信将疑地眨眨眼：“真的假的？那咱们罗斯……”
老兵咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙：“差不了！”
杨炯听着这些话，哭笑不得地摇了摇头。
海伦娜也听了市民的话，侧过头来冲他挤了挤眼，轻轻一夹马腹，靠得近了些，压低声音道：“听见了？你的子民在欢迎你呢。”
杨炯正要答话，人群里不知谁带头喊了一声：“大帝万岁——！”
那声音起初有些犹豫，仿佛喊的人自己也不确定该不该这么喊。
可紧接着，第二声、第三声响起来，随即汇成一片铺天盖地的声浪：“大帝万岁——！大帝万岁——！”
这一次比方才“女皇万岁”的呼声还要高。
市民们挥舞着小旗，喉咙都快喊哑，一张张冻得通红的脸庞上全是兴奋的光。
海伦娜笑着看向杨炯，扬了扬下巴。
杨炯抬起右手，朝两侧的人群挥了挥。他这个动作不大，甚至有些随意，可人群却像被泼了油的柴堆，瞬间炸了锅。
声浪猛地拔高了一截，直冲天际，满城欢腾。
海伦娜笑出了声，一夹马腹，带着队伍继续前行。
主街尽头，圣索菲亚大教堂矗立在夕阳最后一抹余光里。
教堂通体由洁白的石灰岩砌成，十三座金色的穹顶错落有致地簇拥着中央那座最高的主穹顶，每座穹顶上都立着东正教的十字架，在暮光里流转着温暖的光。
拱门上方是一幅巨大的马赛克镶嵌画，圣母玛利亚双臂张开，金辉从她身后透出来，照得整面墙壁都像在燃烧。
教堂前的广场上铺着黑白两色的大理石地砖，拼成繁复的几何纹样，虽经百年风雨，纹路依然清晰可辨。
教堂门口，三位身披重甲的将军齐齐跨前一步，单膝跪地，右手扣在胸口，声音浑厚而整齐：“恭迎女皇陛下！请陛下加冕！”
三人身后，大主教格里高利缓步走出。
格里高利身披缀满金线刺绣的白色祭袍，头戴高耸的主教冠，手中握着一柄镶金嵌玉的权杖。
他面容清癯，胡须修剪得整整齐齐，一双深褐色的眼睛在垂下的眼睑后面沉静如水。
格里高利在海伦娜面前站定，微微躬身，声音沉厚：“女皇陛下，圣索菲亚大教堂恭候您的驾临。今日，罗斯的土地将见证您加冕为全罗斯的女皇。愿上帝赐福于您，愿圣乔治庇护您的权柄，愿第聂伯河的流水永远流淌在您的疆土之上。”
海伦娜微微颔首，转过身来，朝杨炯伸出手。
杨炯从马上下来，握着她的手，与她并肩踏上了石阶。
石阶两侧，侍从们早已列好。
八名身着银白长袍的少年手持香炉，炉中焚着乳香与没药，青烟袅袅升腾，在寒冷的空气里凝成白雾，又被风吹散。
海伦娜踏进教堂的那一刻，管风琴轰然奏响，低沉的音符在穹顶之间来回撞击，震得人胸腔都在共鸣。
杨炯深吸一口气，随着海伦娜步入这座神圣而肃穆的殿堂。
教堂内部比外观更加震撼，穹顶高达二十余丈，金箔贴成的马赛克壁画铺满了整个拱顶，基督俯视众生的面容庄严而慈悲，周围环绕着天使与圣徒，金辉从高处倾泻而下，照得满堂生辉。
两侧的墙壁上嵌着彩绘玻璃窗，窗格中描绘着圣经故事，夕光透过玻璃投射进来，在地面上洒下一块块斑斓的光斑。四壁的烛台里燃着数百支白蜡，火光摇曳如星河倒泻，空气中弥漫着乳香与蜡油混合的气息，沉静而温暖。
海伦娜由两名女官引到教堂后方的更衣室。
杨炯等在圣幛前，仰头看着那幅巨大的金色圣幛，上面绣着圣母与圣子的面容，针脚细密如发丝，不知是多少修女耗尽心血绣成的。
他听见身后传来窸窸窣窣的脚步声，转过身去，便看见海伦娜从更衣室中走了出来。
她换上了一袭罗斯皇帝的加冕礼服。
礼服是一件及地的白缎长袍，通体绣满了金线，纹样繁复到了极致，双头鹰、圣乔治屠龙、矢车菊花枝、十字架，层层叠叠地铺满了整件袍子，在烛火下流转着夺目的金光。
袍外罩着一件深红的披风，边缘缀着白貂皮毛，领口是一圈厚重的金线刺绣，十二枚鸽卵大的红宝石镶在领缘的凹槽里，随着她的每一步而微微闪烁。
海伦娜的金发被束进一顶小巧的银冠里，垂下的面纱遮住了半张脸，只露出那双碧色的眼睛，清亮如水。
格里高利大主教走上前来，手中的权杖轻轻点地，发出沉闷的一响：“全能的上帝，永恒的君王，今日我们聚集于此，见证你的仆女海伦娜·罗曼诺夫接受全罗斯的冠冕。
愿你的恩典降于她，愿你的智慧指引她，愿你的力量庇佑她。
阿门。”
“阿门——！”
在场的众主教与将领齐声应和，声音低沉如潮。
格里高利缓缓走向海伦娜，从侍从捧着的金盘中取过一枚银质圣油瓶。他蘸了圣油，以拇指在海伦娜的额头画了一个十字，又在她的心口与肩头各画了一个。
海伦娜微微垂首，长睫低覆，面庞在烛火中显得无比宁静。
“受膏者，君权神授。”格里高利沉声道，“愿上帝以油膏选你为全罗斯的皇帝，使你在他恩典之下执掌权柄，护佑他的子民。你须以公义治国，以仁慈待民，以坚毅护土。你应允吗？”
“我应允。”海伦娜的声音不大，却清晰而笃定。
格里高利又从金盘中取过一柄嵌满宝石的权杖，那权杖通体由黄金铸成，杖顶是一枚巨大的紫水晶，被雕成双头鹰的形状，鹰爪中握着一只金球，双手递到海伦娜面前。
海伦娜伸出右手，握住了权杖的中段。
“权杖象征你统治的疆土，从波罗的海到黑海，从喀尔巴阡到乌拉尔。你当以它指向正义，也以它捍卫罗斯。”格里高利的声音沉缓而绵长，“你接受吗？”
“我接受。”
海伦娜握着那柄权杖，手臂稳稳地悬在半空中，碧眸里映着权杖顶端紫水晶的冷光。
格里高利转身，从最后一只金盘中捧起了那顶皇冠。
那是一顶沉重的赤金冠冕，底座是一圈宽厚的金箍，上面以累丝技法盘绕着繁复的矢车菊与藤蔓纹样，正面嵌着一颗鸽卵大的深红宝石，两侧各镶一排细碎的海蓝宝石与珍珠。
冠顶呈半圆形，以金丝编成细密的网状，正中竖着一枚鎏金的十字架，整顶皇冠在烛火下流转着温润的柔光，奢华又庄重。
格里高利捧着皇冠，走到海伦娜面前，双臂缓缓抬起，准备将那顶冠冕戴到她的头上。
就在金箍即将触及她额发的那一瞬，海伦娜突然抬起左手，指尖轻轻抵住了金箍的内缘。
格里高利的动作一滞。
海伦娜微微偏头，越过格里高利宽厚的肩头，目光直直地落在杨炯身上。
她的嘴角弯起来，巧笑倩兮：“我的陛下，你不来帮我加冕吗？”
整座教堂死寂一片。
格里高利的眉头皱了起来，捧着皇冠的双手微微颤了一下。
他转过身，压低了声音：“陛下……这不合规矩。皇帝的冠冕只能由大主教亲手加戴，这是……”
“我的规矩就是规矩！”海伦娜打断了他，声音清脆而凛冽。
格里高利张了张嘴，喉结上下滚了两滚，心中暗叹：自己是女皇一手扶持上来的大主教，从暴风城到基辅，比谁都清楚这位女皇的手段。
他沉默了两息，终于将涌到嘴边的话咽了回去，微微躬身，捧着皇冠退后半步，朝杨炯的方向低下了头。
所有人的目光齐刷刷地落在杨炯身上。
杨炯看着海伦娜那双碧眸里不容拒绝的光，无奈地笑了一声。
他抬步上前，从格里高利手中接过那顶沉甸甸的赤金冠冕。皇冠比他想象中更重，金箍握在掌心，冰凉而坚硬。
杨炯双手捧起冠冕，走到海伦娜面前。
她微微垂首，将头顶送到他手边，面纱垂下来，遮住了半张脸，只露出线条优美的下颌与唇边那缕狡黠的弧度。
杨炯稳稳地将冠冕戴到了她的头上，调整了一下角度，确保那颗鸽卵大的红宝石正正落在她眉心上方。
金箍贴合着她的额发，衬得她肤白如玉、碧眸如洗，整个人在烛火中仿佛被镀上了一层流动的金，君临天下之态尽显无疑。
杨炯低头看她，笑问：“我该说些什么吉祥话呢？”
海伦娜抬眸，碧眸里波光流转，挑眉反问：“那你想说什么？”
杨炯的嘴角微微一挑，带出几分促狭：“什么都能说吗？”
海伦娜愣了半息，随即立刻反应过来他脸上那笑容意味着什么。她耳根倏地一热，借着宽大袖袍的遮掩，飞快地伸手在他腰侧不轻不重地掐了一把，媚眼如丝地压着嗓子低声道：“回去说！”
杨炯吸了口气，笑而不语。
海伦娜整理了一下表情，转过身，握着那柄权杖，踏着大理石地砖一步一步走向圣幛前方的台阶。
杨炯跟在她身旁，落后半步。
海伦娜踏上最高一级台阶，转过身来，面对着教堂里黑压压的人群，主教、将军、贵族、官员，所有人的目光都钉在她身上。
她将权杖举起来，杖顶的紫水晶在烛火中折出一道冷冽的光。
“罗斯今日正式统一。”海伦娜的声音清亮如钟，“所有公国，名义与事实上，皆须受中央管辖，任何分裂之举皆视为叛国，诛九族，夷三户！”
她顿了一顿，侧过身，将权杖递向杨炯。
杨炯伸手接过那柄沉甸甸的黄金权杖，杖身的凉意透过掌心传上来。他握住它，稳稳地立在台阶之上，与海伦娜并肩而立。
海伦娜将右臂伸出来，掌心朝上，向满堂公卿朗声宣布：“从今日起，罗斯双帝共治。我为女皇，杨炯为皇帝，罗斯之疆土即我等共守之家园。凡我百姓，皆为你我子民；凡我旗帜，皆必刻上赤龙之纹。”
教堂里沉寂了足足三息。
随即，铿然甲叶声响成一片。
奥列格、伊戈尔、雅克布三位将军率先单膝跪地，右手扣住胸口，垂首齐声高喊：“为了罗斯的荣耀，誓死效忠陛下！”
紧接着，满堂将领与官员齐刷刷跪倒一片，甲胄碰撞声、衣料摩擦声、膝盖磕在石砖上的闷响混作一处，最后汇成一声整齐到令人头皮发麻的高呼：“为了罗斯的荣耀，誓死效忠陛下——！”
声浪在穹顶之间来回撞击，震得烛火都在摇晃。
海伦娜点了点头，嘴角那缕笑意深了几分。
她抬手示意众人起身，随即朗声道：“加冕既毕，大封群臣。奥列格，擢升为大将军，统北风军团，驻守北境，防范瑞典。”
奥列格魁梧的身躯从地上弹起来，铁拳在胸甲上一捶，发出沉闷的铿响：“遵命！”
“伊戈尔，擢升为大将军，统西风军团，驻扎波兰东北边境。”
伊戈尔脸上的旧疤在烛火下微微泛红，沉声应道：“是！”
“雅克布，擢升为大将军，统皇家近卫军团，驻守基辅。”
雅克布年轻的脸上泛起激动之色，声音里有压不住的颤：“臣……誓死效忠！”
海伦娜又道：“谢尔盖，升任大书记官，总揽政务。
米哈伊尔，升任财政大臣，统筹赋税与商路。
安娜斯塔西娅，升任外务大臣，执掌诸国书信往来。
彼得罗夫，升任军械大臣，督造火器与甲胄。”
四位被点名的文臣依次上前，伏地叩首，声应如潮。
封赏既定，海伦娜正要开口宣布举国同庆，教堂大门忽然被猛地撞开。
一阵寒风裹着雪粒从门外灌进来，吹得满堂烛火剧烈一晃。
所有人齐齐转头望去，便见一道精瘦的身影从门缝中挤进来，单膝砸在大理石地面上，甲叶铿然作响。
正是布尔善。
他抬着头，面上还带着赶路时冻出的青紫，嘴里的白气一团一团地往外冒，声音却又急又亮：“报——！陛下，基辅西南八十里外波罗斯沼泽，发现波兰一千翼装骑兵！带队的是波兰王子古斯塔夫，据说是为了抓捕女巫才入的罗斯边境！”
教堂里静了一瞬，随即炸开了锅。
“苏卡不列！”奥列格的嗓门最大，一拳砸在身旁的石柱上，震得灰尘簌簌落下，“波兰狗这是又来挑衅了！抓女巫抓到基辅来了？”
伊戈尔冷笑连连，指节捏得咔咔响：“华沙距离基辅近八百里，他可真敢胡诌。什么女巫，不过是借口！”
雅克布年轻气盛，跨前一步，盔甲哗啦作响，声音里满是战意：“陛下！我请兵三万，定要将这群波兰狗杀光！一个不留！”
满堂将领纷纷附和，群情激愤。
海伦娜抬手，掌心朝下压了压，嘈杂声像被刀切过一般戛然而止。
她侧过头，碧眸定定地望向杨炯：“怎么办？”
杨炯摩挲着手中那柄权杖冰凉的杖身，嘴角慢慢地弯起来：“真是瞌睡就来枕头，我正愁没办法跟波兰开战呢。”
他转身将权杖递还给海伦娜，拍了拍袍摆，语气沉凝：“召三千兵，跟我去会会这所谓的翼骑兵。”
“等等！”海伦娜一把攥住他的小臂，一脸担忧之色，“三千？基辅有三万兵，要不你……”
杨炯摇头，目光沉下来：“罗斯和波兰接壤，边境太宽太长，你无法确定他是否是诱饵。若是基辅军队倾巢而出，波兰奇袭基辅，那可就麻烦了。”
他这句话一出口，奥列格第一个反应过来，浓密的黑须下面那张嘴微微张了张，随即皱紧了眉头附和：“大帝说的在理！”
伊戈尔也是面色一凛，脸上的旧疤抽动了一下：“好个波兰狗！”
雅克布更是脱口而出：“不愧是大帝，思虑深远呀！”
满堂公卿面面相觑，都从彼此眼底看到了那一闪而过的恍然。
他们方才只想着杀敌泄愤，若不是杨炯这一句话点醒，当真要中了波兰人的圈套不可。
这位华夏皇帝征服中亚、纵横万里疆场、百战百胜的名头，果然不是虚的，能在片刻之间从狂怒中冷静下来，从局部看到全局，这份心思和气度，着实令人心惊。
海伦娜松开了攥着他小臂的手，碧眸里那点焦灼褪去，沉声提醒：“好！那你带上所有火器，翼装骑兵是重甲骑兵、波兰最精锐的部队，纵横欧洲数十年，甲胄极厚，刀剑难透，你一定要小心！”
杨炯已经转身朝教堂大门走去，脚步不停，只抬了抬手，声音从肩后飘过来，带着朗朗笑意：“放心，我打的就是精锐！”
他踏出门槛的刹那，冷风裹着碎雪扑面而来。
基辅城沉沉的暮色里，远处城头上的双头鹰旗与赤龙旗正并肩猎猎翻卷，被晚风吹得直指西南。
杨炯翻身上马，勒转马头，径朝波罗斯沼泽方向驰去。