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＜特别鸣谢：喜欢秋子梨的元赤于8月4日送出的大神认证，本章八千字，二合一，特此加更！＞
天上那一片赤红的光轰然炸开时，杨炯正弓着腰喘粗气，拳头还攥着半截泥印子没来得及甩脱。
他听见伊薇的喊声，心里猛地一凛，抬头一望，便见东天被烧得通红，浓烟翻卷如墨，直冲霄汉。
杨炯脸色骤变，一个字都来不及多说，撒腿便往圣十字教堂的方向狂奔。
脚下妙风步催到极致，锦袍下摆被风兜得猎猎作响，衣角的泥点子簌簌往下掉，他浑然不觉，只一双眼死死盯着那片越烧越旺的天色，心头翻来覆去只盘旋着一个念头——贝利撒留。
宁芙先是一怔，随即抄起地上那件被甩落的黑色军袍，也不管上头还沾着灰和泥，胡乱往肩上一披，三两步便追着伊薇跟了上去。
三人一先两后，穿过两条横街，圣十字教堂的全貌撞入眼帘，三人齐齐刹住了脚步。
整座教堂被烈焰吞没，火舌从每一扇拱窗里吐出来，舔着石墙的外壁，将那些百年前的浮雕烧得剥落龟裂，化作一蓬蓬飞溅的火星。
广场上人影憧憧，麟嘉卫士兵早已在教堂四周拉起了隔离带，一排赤甲士卒手持长枪背朝大火面朝百姓，将那些闻声涌来看热闹的凡城市民死死拦在百步之外。
杨炯铁青着一张脸，目光扫过那排严阵以待的麟嘉卫，忽然厉声喝道：“鹿钟麟！你他娘干什么吃的？”
话音未落，鹿钟麟大步奔到杨炯面前，“啪”地立正，行了个扎实的军礼。
“陛下！这火是人为放的！”鹿钟麟一口气喘匀了，语速飞快，“半个时辰前，一伙百姓推着小车从西街过来，车上摆着酒坛子，乍看是卖酒的商贩。
可走到教堂门前，那些车忽然一拐，直直朝大门撞了上去！
上头的人掀了坛子就往墙上泼烈酒，酒气还没散，后头便涌出十个身穿神罗军服的人，手提火把，口口声声喊着要救贝利撒留将军走！”
杨炯听了这话，眉头已拧成了疙瘩。
鹿钟麟顿了顿，咽了口唾沫：“咱们弟兄反应快，当场射杀八个，剩下两个趁乱往北跑了。我担心这是调虎离山之计，没敢让守军分散追击，当即便将贝利撒留从教堂后门转移到了鲜花教堂，如今韩擒虎亲自带三百人守着，万无一失！”
他说罢一挥手，身后几名麟嘉卫士卒便从火光边缘拖过来八具尸体，在杨炯面前一字排开。
尸体皆穿着灰黑色的神罗制式军袍，胸前绣着双头鹰纹章，靴子、腰带、护腕一应俱全，乍看之下着实挑不出破绽。
杨炯蹲下身，目光从那八张已经烧得面目模糊的脸上逐一扫过，忽然转头，冷冷地盯着身后三步外的宁芙。
宁芙正低头系着军袍的束带，被他这道目光一刺，手指顿了一顿，随即抬起头来，蓝眸迎上他的视线，不闪不避。
她打量了一下自己身上的装束，翻了个白眼，嘴角扯出一丝冷笑：“你不会以为我是凶手吧？你不会这么蠢吧？”
杨炯没接话，只冷冷睨着她，那表情分明是说：你就是凶手。
宁芙将那截束带系紧，没好气骂道：“就算你是笨蛋，我也不是笨蛋。我要是救人，会傻到穿着军服大摇大摆地来放火？再者说，我没有作案动机，他们拜占庭的将军，关我神罗什么事？”
她声音不高不低，条理清楚，那双蓝眸在火光里明灭闪烁，严谨而睿智。
换了旁人，被这般劈头盖脸地问，少说也要气急败坏，可她只是抱臂而立，拿目光剜着杨炯，嘴角那丝嘲讽的弧度纹丝不动。
杨炯心头冷笑一声，面上却把眉毛一竖，指着那八具尸体厉声问：“军服都穿在死人身上了，还说什么没有嫌疑？你们神罗的一百亲卫如今就在凡城，除了你们，谁能弄到这般齐整的军服？
你一个公主，大半夜不在驿馆呆着，偏偏上街来跟我偶遇，时机卡得这般巧，岂是寻常？”
宁芙的眉头一跳，蓝眸里闪过一丝难以置信的光芒，那眼神分明在说：你是猪么？这么简单的栽赃你看不出？
可杨炯根本不看她眼睛，自顾自地接了下去：“你分明是故意拖延我的时间，好给你的同伙争取放火的空隙！若不是麟嘉卫机警，贝利撒留这会儿怕已经被你们救走了！”
宁芙的胸膛猛地起伏了一下，她深吸一口气，压住嗓子里那股要喷出来的怒火，咬着后槽牙道：“你有病吧？你是傻子，我不是！我想拖你，用得着这么笨的法子么？”
“那你为什么故意制造偶遇？”杨炯双手一摊，脸上浮起一层夸张的嫌弃，“你不会是喜欢我吧？不会吧？我可不喜欢八婆！”
宁芙的太阳穴突突直跳，指节攥得咯咯作响，作势便要上前动手。
可她身形才一动，周围麟嘉卫“呛啷”一声齐齐抽出半截腰刀，雪亮的刀光映着火色将宁芙围了个严严实实。
她脚步顿住，站在刀光与火光的交叠之中，金发被热风撩得纷扬，脸色白一阵红一阵，胸口剧烈起伏了好一阵，才硬生生把那股子要杀人的冲动压了回去。
宁芙闭上眼睛，再睁开时，声音已经恢复了严肃：“我找你，是想跟你谈谈能不能参观一下你的火炮，仅此而已。”
“哦？”杨炯拖了个长长的尾音，目光灼灼地逼上来，“我不信。”
“你——！”宁芙的下颌绷得发白。
杨炯绕着她慢慢踱了半步，沉声问道：“鲁道夫明明已经看了无数遍，他说给你听便是，你为何还要亲自来看？你不信任鲁道夫？”
“我当然信任！”宁芙几乎是咬着牙把这句话挤出来。
“那为何还要找我？”杨炯咄咄逼人，“即便是要看火炮，让鲁道夫带你去便是，何须来跟我偶遇？你还有什么理由？编不出来，那就是喜欢我！”
宁芙双拳攥得死紧，指甲几乎要嵌进掌心里去。
她确实是想借偶遇来接触杨炯，看一看这个令鲁道夫赞不绝口的人到底是何性情，摸一摸他究竟会不会对神罗挥刀，若有机缘，或许还能探一探那火器买卖的口风。
可这些念头如何说得出口？
总不能直愣愣地说“我是来瞧瞧你是个什么样的人”，那不摆明了对他有兴趣么？
她这辈子头一回觉得有口难辩。
在神罗宫廷里，她向来舌战群臣不落下风；在战场上，她一声号令万军俯首。
可眼前这人油盐不进，你说东他扯西，你讲理他耍赖，你动怒他比你更怒，像个滚刀肉似的，一刀砍下去只溅自己一身腥。
宁芙深吸了一口气，严肃道：“我没有救贝利撒留的动机！”
“这可不一定。”杨炯耸了耸肩，“你们神罗跟拜占庭不是盟友吗？”
“不是！”
“八婆！你嘴里有没有一句实话？”杨炯瞪大了眼，“不是盟友你们一起出兵东征？”
宁芙冷笑一声，呛声反问：“那你对公主有特殊癖好吗？”
“当然没有！”杨炯答得飞快。
宁芙学着他方才的语气，嘴角一弯：“混蛋，你嘴里有没有一句实话？没有癖好，你的女人怎么都是公主？”
“你……你强词夺理！”杨炯大义凛然的辩解，“我跟她们都是真爱，只是恰巧她们是公主而已！”
宁芙恍然地“哦”了一声，拖长了尾音，蓝眸里浮起促狭：“明白。那神罗和拜占庭也不是盟友，只是恰巧一起东征而已。”
杨炯被这句话噎了个结实，瞪着眼前这个女人，一时竟接不上话来。
论耍嘴皮子，他平日里罕逢敌手，可这宁芙偏偏能学着他的路数原样奉还，比你还多三分气定神闲。
杨炯算是头一回碰到这般棋逢对手的嘴上功夫，恨得牙根发痒，心里却不由自主地暗赞了一声：这八婆，确实有两把刷子。
宁芙见他被噎住，得意地仰了仰下巴，蓝眸里那股子畅快掩都掩不住。
她算是摸透了跟杨炯打交道的门道，比无赖，你就得比他更无赖，讲道理是讲不通的，那就学他的路数，拿他的矛戳他的盾。
杨炯平复了一下呼吸，继续扣帽子：“那你怎么解释这军服的事？总不能一句‘不知情’便摆脱干系吧？”
宁芙收了笑，在尸首旁蹲下身来，也不嫌脏，伸手便去翻那尸体的领口、袖口、腰带扣。
片刻之后，她站起身来，拍了拍掌心的灰，语气笃定：“我只带了一百亲卫，每个人我都认识。这八个人，不是我的人。”
“你说不是你的人便不是？”杨炯哼了一声。
宁芙瞥了他一眼，也不争辩，只将自己身上的军袍下摆撩起一角，指着里衬的接缝处道：“神罗的制式军袍，里衬用双线走边，针脚密而匀，每隔寸半有一道暗缝，为的是穿着时不易撕裂。
可这几具尸体的衣袍，里衬用的是单线，针脚稀松，袖口的收边用的是粗麻线，不是军用的蚕丝线。”
她说着，又翻起一具尸体的袖口，将那块布料凑到火光下展示：“你看这里，纹章是绣上去的，神罗的制式军服是织上去的。这假纹章绣的固然精细，可经不起细看，鹰爪的弧度不对，神罗的鹰爪是微曲内扣，这绣的是外张，差了半毫，明显是照着样子描的。”
杨炯眉梢微微一挑，强词夺理：“你说不一样就不一样？”
“还有。”宁芙打断他，目光清冷冷地扫过来，“你再看他们的手臂。”
她蹲下身，将尸首的袖子往上捋了捋，露出两截胳膊。那些手臂虽然已经僵硬泛青，可肌肉的轮廓还在，线条分明。
宁芙伸出自己的右臂，在火光下并排一比：“神罗的兵多是征召农夫出身，训练和作战都是单臂挥舞阔剑、战斧，由于常年大力劈砍，右臂的肱骨和前臂骨会明显比左臂粗壮。
可这几个人，左右臂几乎一般粗细，完全不是神罗军人。”
她抬起头来，冷静分析：“这体态，是弓箭手和枪骑兵的体态。长期拉弓、握骑枪，双臂受力均匀，练出来的便是这般匀称的肌肉。”
杨炯的目光落在她的手臂上，又落回那尸体的胳膊上，心头暗暗一惊。
这个女人不光嘴皮子利索，眼力更是毒辣到了极致，从针脚到肌骨，短短几句话便将尸体的底细翻了个底朝天。
杨炯怎会不知道有人栽赃陷害，原本只想借题发挥将宁芙扣下来，顺势让暗处的人以为他中了借刀杀人的计策，以此来麻痹敌人。
却不料宁芙的反击如此凌厉，几乎将他的托词一条条拆了个干净，完全不给自己破绽反驳。
但杨炯毕竟是杨炯，当即脸一黑，耍起了无赖：“你说的都很有理，但是你的嫌疑最大！神罗军服出现在现场，神罗的公主又恰好半夜出现在附近，天下哪有这般巧的事？来人！”
鹿钟麟应声上前。
“将这女人看管好！把神罗的人都看住了！”
“是！”鹿钟麟一挥手，两名麟嘉卫便上前两步，沉声道，“公主，请吧！”
宁芙盯着杨炯，那双蓝眸里翻涌的情绪终于再也压不住，咬牙切齿地挤出一句：“混蛋，我算是看明白了，你公报私仇，小肚鸡肠，故意陷害我！”
杨炯一摆手，连看都不看她：“你这八婆小心些，等我找到证据，亲手宰了你！带走！”
宁芙被他这句话气得浑身发颤，却终究没有再多说一个字。
她转过身，军袍的下摆在夜风里划出一道利落的弧线，跟着那两名麟嘉卫头也不回地朝驿馆方向走去。
宁芙走在路上，夜风将她的金发吹得乱舞，面上的怒气却渐渐平了下来，那双蓝眸在灯火明灭中缓缓眯起。
方才争执得太急，有一句话她终究没有说出口，那八具尸体的体态，像极了拜占庭的兵。神罗的兵用阔剑战斧，右臂粗壮；拜占庭的兵擅弓箭骑枪，双臂匀称。
而那几具尸体臂骨均匀，身上遍布细密的穿刺伤痕，那是常年穿铁甲、用长矛在训练场上留下的印记，是职业军人才能磨出来的痕迹。
她越想越冷，脚步渐渐慢了下来：曼努艾尔那人，面上一派温润，骨子里最是阴鸷。贝利撒留是他舅舅，是他翻身的底牌，他不可能放任舅舅被囚在凡城。
而神罗置身事外的态度，恰成了他顺手拈来的一把刀，借神罗的军服栽赃神罗的兵，若成了，既能救出贝利撒留，又能将祸水引向神罗，一石二鸟，当真可恶！
宁芙的心念电转间已有了计较，曼努艾尔只有三天时间，他绝不会放弃。
自己若要洗刷冤屈，唯一的法子便是赶在他动手之前，亲自守到鲜花教堂外面去，将那真正的“凶手”揪出来，才好堵住杨炯那张讨人厌的嘴。
一念至此，宁芙抬眼一扫，前方不远处便是驿馆大门。
那两名麟嘉卫一左一右走在她身前半步，步伐齐整，腰刀未出鞘，但目光时不时往她身上瞟一眼，警惕非常。
宁芙眼珠一转，脚步忽然慢了一慢，目光落在一侧巷口那辆堆满空酒桶的板车上，那是夜市散去后还没来得及收走的杂物，车辕歪在墙根，桶子堆得高高低低，在暗处投下一片杂乱的阴影。
她脚下陡然发力，身形猛地朝右侧一矮，就地一个翻滚，整个人如一条贴着地面游走的蛇，倏忽间便滑到了那辆板车后面。
两名麟嘉卫反应极快，同时转身拔刀，可宁芙的手已经攀上了车架最上沿的那只酒桶，腰身一拧，足尖在桶沿上一蹬，整个人便如一只振翅的黑鹰般斜掠而起，眨眼间便翻上了街边那排矮房的屋顶，几个纵跃，身形便没入了夜色深处。
那两名麟嘉卫追到巷口，仰头只见到一角翻飞的黑色衣袍在月下一闪，便再也寻不见踪影。
两人面面相觑，都从对方眼底看到了羞惭，随即折身往圣十字教堂的方向疾奔回去。
杨炯正站在烧焦的教堂前，看着那坍了半边的钟楼出神，忽听身后脚步匆匆。
他回头一瞧，那两名麟嘉卫满头是汗地单膝跪下，低头道：“陛下！神罗公主跑了！”
杨炯愣了一下，狠狠瞪了二人一眼：“你们可真行！太平日子过多了？滚回去自领十军棍！”
“是！”两人面红耳赤地应了一声，低头领命而去。
杨炯望着他们走远，面上的怒容渐渐收了，换了一副沉凝之色，朝远处招了招手。
鹿钟麟便凑近身来，低声道：“陛下？”
“戏演得差不多了，”杨炯的声音压得极低，只有两人能听见，“鲜花教堂周围都布防好了吗？”
“陛下放心！”鹿钟麟拍着胸脯，“韩擒虎亲自带人守在那里，弟兄们都换了便衣，散在四面的街巷里，绝不会出差错。”
杨炯点了点头，目光从那座烧得只剩下骨架的圣十字教堂上缓缓移开，落在一旁的伊薇身上：“薇薇！”
伊薇上前一步：“在呢。”
“这次得需要你帮忙。”杨炯一脸郑重。
伊薇点了点头，毫不犹豫地道：“你说，让我杀谁？”
杨炯笑着摇了摇头：“不是让你杀人。”
伊薇一愣，眨了眨那双淡褐色的眸子，脸上浮起一丝茫然：“可……我只会杀人呀。”
杨炯伸手将她拉近了些，俯下身去，嘴唇几乎贴着她耳廓，低声说：“咱们的人都是军旅出身，对凡城的地道暗巷不熟。我担心背后的人不会从正面进鲜花教堂，他们吃过一场败仗，必定警觉，下次动手多半会走暗道，或者有其他法子。
所以我需要你作为第二道保险，帮我去盯着，你比麟嘉卫更适合干这个。”
伊薇神色微微一凛：“盯贝利撒留吗？”
杨炯摇头：“麟嘉卫经此一吓，守备必会严密。背后的人若要动手，多半会另寻蹊径，我能想到的便是地道。
咱们的目的是让他们把贝利撒留救走，然后顺藤摸瓜，将背后人一网打尽。你去了，不必惊动他们，只消跟着，看他们把贝利撒留带到何处，摸清他们的窝点便是。”
伊薇瞳孔一亮，重重一点头：“交给我你放心，没人比我更熟悉地道暗室，潜行跟踪本就是我的本行，我这就去！”
她说着转身便要走，可还没走出两步，身后便传来杨炯的呼喊：“等等！”
伊薇转头：“还有什么嘱咐？”
杨炯望着她，顿了顿，只微笑说：“小心，安全第一！”
伊薇浅浅一笑，那张素来冷峻的面孔上绽开一抹难得的温柔，随即她俏皮地抬起右手，五指并拢，朝杨炯行了一个半生不熟的华夏军礼，可爱非常：“是！”
说罢，她几步间身形已经融进了街边的暗影里。
伊薇心中那股子欢喜劲儿翻涌不休，脚下越走越快。
自从跟着杨炯以来，什么事都是他替自己谋划周全，替自己查身世、定计策、挡风遮雨，她倒像个被养在笼子里的金丝雀，除了贴身护卫，旁的半点忙也帮不上。
她嘴上不说什么，心里却总觉着亏欠，觉得自己除了杀人百无一用。可今夜杨炯将这桩差事交给了她，她忽然觉得自己又有了用处，又回到了那个在阴影中来去自如的刺客，那股子藏了许久的自信正一点一点涌现出来。
伊薇加快脚，没过多久，鲜花教堂那尖尖的钟楼顶便出现在前方夜色里，月光在青灰的石墙上铺了一层薄薄的霜色，一片寂静。
伊薇在教堂侧门处停下，轻轻叩了三下门，停顿两息，又叩了两下。
门缝里探出一张脸来，正是韩擒虎。
他见是伊薇，二话不说将门拉开一条缝，侧身让她闪了进去。
“陛下让我来的！”伊薇简短地说了一句。
韩擒虎点头，也不多问，领着她穿过一道窄廊，转进了教堂正厅。
鲜花教堂比圣十字小得多，仅有一座正厅和两间偏室。
贝利撒留被锁在一间靠北的祈祷室里，铁镣铐在椅脚上，垂着头打着盹，神态倒还算从容。
门外守着四名麟嘉卫，一律配了短弩，目光炯炯。
伊薇没惊动他们，只绕到祈祷室后墙处蹲下，指尖贴着墙脚的石板缝一路摸过去。
她的指腹极灵，触到第三块石板时便觉得不对，那石缝边缘的灰泥颜色比周遭略深，明显是被撬开过又填回去的痕迹。
伊薇站起身，不动声色地退出了祈祷室，走到韩擒虎面前，低声道：“有地道，从东墙那排长椅底下通进来，他们今夜多半要动手。”
韩擒虎面色一凛：“那我立刻加派人手……”
“不必。”伊薇抬手按住了他，“你只要做一件事，以鲜花教堂为中心，在东西两里外的关键街口各安插几双眼睛。
南面是护城河，北面是水井汲水处。地道的出口不可能设在南和北，北面挖不通，容易坍塌，南面地势开阔，容易暴露。
凡城东面是民居，西面是凡湖码头，最有可能是地道出口。
他们若要从地道里把人救走，要么在东面的民居里暂时藏身等风声过去出城，要么连夜往西送去码头，趁夜走水路出城。”
韩擒虎听得连连点头，伸出大拇指赞了一声：“佩服！我这就去安排。”
说罢，他立刻转身下去安排。
伊薇则重新退回祈祷室，悄无声息地贴着墙角那根粗大的石柱滑了上去，身形一缩，整个人便嵌进了柱子与墙面之间的夹缝里，连呼吸都放得又轻又匀，目光则穿过那道窄缝，死死盯着贝利撒留椅背后的地面。
时间一分一秒地过去，不知过了多久，祈祷室里忽然响起一声极轻的“咔哒”声。
石板从下方推起，短促而小心。
过了片刻，那声音又响了一次，这次长了些，随之而来的是一缕凉飕飕的潮气从石缝里漫上来。
伊薇屏住呼吸，将整个人的气息敛得密不透风，连心跳都放慢了半拍，只余一双淡褐色的眸子在暗处幽幽发亮。
石板缓缓移开了半尺宽的一条缝，一只戴了黑手套的手从底下伸出来，轻轻将石板挪到一旁，随即一颗裹着黑布的头颅探出了地面。
那人身材瘦小，动作极快，从地道里钻出来只用了两三息，落地时脚掌先着地，几乎没有声响。
他打量了一圈祈祷室，见只有贝利撒留一人，便快步上前，从怀中掏出一把小铁片，贴着镣铐的锁眼三下两下便开了锁。
动作熟练利落，显然干惯了这种勾当。
贝利撒留抬起头来，借着微光看清了那人的脸，眉头猛地一拧，低声说了一句什么。
那人答得极快，伊薇隔得远，只隐约听见“殿下”“码头”“船”几个字眼，便见贝利撒留点了头，站起身跟着那人往地道口走去。
两人一前一后钻进了黑黢黢的地洞，那人回手将石板轻轻合上，缝隙里最后一线灯光也被截断，祈祷室里恢复了一片沉寂。
伊薇在心里默数了三十个呼吸，方才从那根柱子后无声滑落。
她没有急着撬石板，而是先趴下去，侧耳贴着石缝听了片刻，底下有脚步声，不重，正朝着西北方向移动，估摸着已经走出了七八丈远。
伊薇不再迟疑，五指扣住石板的边缘，轻轻一抬，将那块石板移开半尺，随即身形一缩，便无声无息地没入了地道之中。
另一边，鲜花教堂斜对面一条暗巷的阴影里，宁芙正紧贴着墙根蹲着，蓝眸一瞬不瞬地盯着教堂侧门的方向。
她方才从驿馆前脱身后，一路潜行至此，原本只是想寻个机会接近教堂，看是否能撞上那些栽赃者的尾巴。
可她在暗处守了不到一炷香的功夫，便发现麟嘉卫的布防似乎发生了细微的变动。
东街口和西街口都有人在夜色中无声地增补了暗哨，可教堂正门的守兵却丝毫未动。
这不合理，倘若是为了提防敌袭，不该只补两侧不补正门。
宁芙心思电转：这不是增防，是扩大搜索范围。难道麟嘉卫已经得到了线索，要在这座城里搜捕什么人？
她咬了咬下唇，目光沿着街道的走向看去，东面是密密麻麻的民居，巷道如蛛网般交错；西面是凡湖码头，水阔天宽。
若是逃犯，走东面可匿身，走西面可远遁。
宁芙仅犹豫了半息，便做出了决断：民居太大，搜起来费时费力；而码头一旦登船，便如鱼入水，再难抓捕。
背后的人若要脱身，必定是往码头去。
想明白了这些，宁芙再不迟疑，身形一提，贴着墙根的阴影便朝西面凡湖疾掠而去。
她步法极快，足尖几乎不沾地，黑色军袍在夜风里紧裹着她的身形，只留下一道淡得几乎看不见的残影。
前方的夜色里，隐约有几道人影正沿着通往码头的主街快步移动，步履急促却刻意压着声响，分明也是朝着同一个方向去的。
宁芙的目光微微一凝，脚下不停，悄无声息地跟了上去。