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杨炯追出楼梯口时，衣袍带起的风掀翻了墙边一只半朽的木桶，桶里的碎瓦片哗啦啦滚了一地。
他偏头避过飞溅的碎片，目光死死锁着那道正在巷口转弯的蓝色身影，脚下不停。
日光照进来，将巷子分割成明暗交错的格子。
两道身影一前一后地掠过那些光与影的分界线，急促的脚步声在石墙之间来回弹撞，惊起了屋檐下一群灰鸽子，扑棱棱地飞起来，散落一片灰白的羽毛。
“八婆！你跑什么？”杨炯紧追不放，朝着宁芙的背影大喊。
“家里有急事，我要回家！”宁芙头也不回地大喊。
她冲出巷口，正见路边拴着一匹黑马，缰绳系在木桩上，也不知是谁家的。
这当口也顾不得许多，她一个纵身翻上马背，靴跟猛磕马腹，那马长嘶一声，撒开四蹄便朝北门狂奔而去。
杨炯骂了一声，左右一瞥，见街角蹲着一头波斯骆驼，毛色油亮，鞍鞯齐备，驼主正蹲在一旁啃干饼。
杨炯三两步抢过去，把腰间钱袋劈手掷在驼主怀里，也不管那人惊得饼都掉了，翻身上了驼背，顺手夺过鞭子，在驼臀上狠狠抽了一记。
骆驼脖颈一扬，迈开长腿便追了出去。
那波斯骆驼奔跑之时，长颈前伸，四蹄翻飞，步伐虽不及骏马迅捷，耐力却极好。
杨炯伏在驼峰之间，一只手攥着鞍桥，一只手握着鞭子，青灰色袍角在风中猎猎翻卷，衔着那匹黑马扬起的尘土追了下去。
“为什么追我？”宁芙回头大喊，金发被风扯得纷乱。
杨炯冷笑：“你跑什么？”
“都说了家里有急事！”
“你有个屁的急事！你母亲生孩子吗？”杨炯破口大骂。
宁芙气得在马背上挺直了腰，扭头回敬：“你母亲才生孩子！你全家都生孩子！”
“我母亲确实给我生了个弟弟！”杨炯鞭子又抽了一记，骆驼步子迈得更大，“你倒是说说，你娘多大年纪了还生？”
“我母亲生不生，关你什么事？”宁芙在马背上侧过半个身子，蓝眸瞪得溜圆，“你一个皇帝，追着一个公主满大街跑，还要不要脸？”
“那你偷听墙角就要脸？”杨炯把声音拔高了两度，“宁芙你给我停下，咱们有话好说！”
“没什么好说的！”宁芙把头转回去，一夹马腹，黑马跑得更急，“你那些花花肠子我都听明白了，我才不跟你合伙！”
“你听到什么了？”杨炯心头一紧，嘴上却不肯露怯，“你听见我说今晚要吃烤全羊了？”
“呸！你吃自己去吧！”宁芙头也不回，声音被风扯得断断续续，“你……你分明是要把我养肥了再杀！我才不上你的当！”
杨炯暗骂一声，知道这女人嘴上骂得欢，心里头怕是真的惊了，看这架势是铁了心要跑。
他脑子飞速转了转：若让她就这么跑回神罗去，自己布了这么久的局便要散了大半。旁的不说，单是那三十八万第纳尔和三座港口的棋，失了神罗这个楔子，便如断了一条胳膊。
当下必须把这人留下，无论用什么法子。
两骑一前一后冲出北门，城门守卫认得杨炯和宁芙，见两人这般阵仗，面面相觑，谁也不敢拦。
出了城门，道路渐宽，两旁是大片的草原，草色青黄相间，一眼望去直到天际线。
马蹄踩在松软的泥土上，闷响变作了轻快的“哒哒”声，尘土扬得更高了几分。
可杨炯毕竟骑的是骆驼，那黑马又是良驹，两下距离越拉越远，到得城外二三里处，宁芙的身影已经缩成拳头大的一团，眼看便要绝尘而去。
杨炯心头焦躁，一咬牙，右手往靴筒里一探，抽出一柄短火枪来，高高举起，朝着前方那团蓝色身影大喝一声：“八婆！再跑我开枪了！”
宁芙头也不回，大笑着回了一句：“吓唬谁呀！我不跑才是傻子！”
话音未落，“砰”的一声火枪声响，震得道旁草丛里的蚱蜢四下乱跳。
一颗铅弹擦着宁芙的右耳飞过去，带起一缕金发。
她只觉得耳廓一阵火辣辣的灼热，整个身子猛地一僵，险些从马背上栽下来。
那马也被枪声惊得往旁边一闪，颠得她赶紧攥住了鞍桥。
宁芙回头望去，蓝眸里那股子满不在乎的劲儿消散了大半，一层真真切切的恐惧漫上来，紧随其后的便是冲天的怒火。
她勒了勒缰绳，放慢了马速，朝着杨炯怒喝：“混蛋！你真开枪呀！”
“你当我跟你打情骂俏吗？”杨炯催着骆驼逼近了几分，枪口稳稳地指着她的后背，“赶紧给老子停下，不然脑袋给你打爆！”
他嘴上说着，抬手又是一枪。
“砰”的一声闷响，路边草丛里一只野兔正探头探脑地张望，铅弹准确地击中了兔头，那小东西连蹦都没蹦一下，翻了个滚便瘫在地上不动了，兔血染红了半截青草。
宁芙眼睛倏地瞪大，那一瞬间她知道杨炯不是在跟她闹着玩。
当即，她猛抽一鞭，黑马吃痛，四蹄一蹬又蹿了出去。
宁芙伏低了身子，整个人贴在马背上，借着马身的晃动不断改变位置，忽而左倾忽而右偏，那控马之术娴熟至极，竟像长在了马背上一般。
杨炯瞄了两次，枪口跟着她的身影晃来晃去，始终找不到稳当的准头。
他心中发了狠，眼见前方不远处的草原上蜿蜒着一条小河，河面不宽，水色青碧，两岸生着丛丛芦苇。
杨炯知道这便是机会了，他调转枪口，不再瞄宁芙，而是对准了黑马的后臀。
“砰！”
枪声炸响，铅弹正正打在黑马的臀侧。
那马吃痛，长嘶一声猛地尥了个蹶子，四蹄朝天一蹬，脊背弓起来像一张拉满的弓。
宁芙猝不及防，整个人被掀得飞了起来，金发在空中散成一蓬灿金，蓝眸里映着天光水色，随即“扑通”一声，重重栽进了河里。
河面上的涟漪一圈圈荡开，水花四溅。
杨炯催着骆驼赶到河边，翻身落地，站在岸上眯着眼看。
宁芙在河水中扑腾了几下，那河水其实不深，不过齐胸，她踩着河底的淤泥挣扎着站起身来，浑身湿漉漉的，金发一缕缕贴在脸上，蓝军袍吸饱了水沉沉地坠着，水珠子顺着衣角“滴滴答答”往下淌。
她踉踉跄跄地爬上岸，一抬头，正见杨炯拿着手枪，一脸阴沉地站在面前。
杨炯的枪口垂着，可那副表情分明是说：我看你还往哪儿跑？
宁芙的脑子里电光石火地转了一遭：方才她在城楼拐角偷听到的那番话此刻在心底翻来覆去，杨炯要拿她当枪使，要她收拾教会选帝侯，要她借着战争把德意志捏成一块铁板，然后再从内部一点点蚕食。
这人分明是要把她养肥了再杀，把神罗榨干了再吞。
杨炯的手段一环扣一环，她若不回去把这一切告诉父亲和朝臣，日后便再没机会了。
可眼下……
宁芙抹了一把脸上的水，抬眼看了杨炯一眼。
这人站在她面前，青灰色的袍角沾了尘土，手里握着火枪，黑眸里看不出什么情绪来。
宁芙心念电转，忽然换了一副面孔，湿漉漉的脸上浮起一层勉强的笑意，歪了歪头，故作轻松地道：“那个……其实我天生有些耳聋，老毛病了！方才在城楼上什么也没听见，真的！”
“砰——！”
杨炯抬手一枪，铅弹打在宁芙脚旁三寸处的泥地上，掀起一小团湿泥，溅在她靴面上。
宁芙一蹦三尺高，缩着脚连连后退，大喊：“你干嘛？！”
“这不是听力很好吗？”杨炯冷笑一声，吹了吹枪口冒起的青烟，“天生耳聋？嗯？我看你是天生嘴硬！”
宁芙咬紧后槽牙，蓝眸瞪着他，胸口剧烈起伏着，湿透的军袍贴着身子一鼓一缩，水珠子顺着她下颌的弧度往下滴。
她终于放弃了装傻的打算，把湿漉漉的金发往脑后一拢，怒视着杨炯大吼：“你到底要干什么？”
杨炯收了枪，双手一摊，脸上竟是十二分的真诚：“我同你一见如故，实在舍不得你呀！走吧，在凡城多待些日子吧！”
“我母亲真的生孩子！”宁芙立刻接话，一本正经，语速又快又急，“我得回去！很要紧的！”
“你还会接生？”杨炯差点没绷住，心道这女人撒谎真是张口就来，眼睛都不带眨的。
“那倒是不会，”宁芙把湿漉漉的袖子拧了一把，水淌了满地，面不改色地继续编，“但是我会唱圣歌！你知道的，女人生孩子很危险，我们神罗的风俗是要女儿在一旁唱歌祈福的，圣歌能驱散邪祟，保佑母子平安。
真的很重要，真的！
你不是说过要尊重信仰自由吗？我需要尊重！”
杨炯看着她那副一本正经胡说八道的模样，差点没笑出声来。
他好整以暇地把火枪在手里转了个圈，歪着头看了她片刻，嘴角慢慢浮起一个坏笑：“好呀！那你唱给我听听，若是真的唱得好，我便放你走！”
宁芙一愣，盯着杨炯那坏笑的表情，怎么看怎么像在作弄自己。
她心里头翻江倒海，既不能跟他撕破脸，毕竟撕破脸的话，这人怕是要把她扣在凡城当人质了。可若真顺着他的话唱，那便是承认了自己方才在撒谎。
宁芙攥紧双拳，瞪着杨炯，嘴唇动了几动，却一个字都没哼出来。
“唱呀！”杨炯催促，还往她跟前迈了半步。
宁芙把牙咬得咯吱响，还是不肯开口。
“砰！”
杨炯又在她身侧开了一枪，泥点子溅了她一裙摆。
他收了枪，挑眉笑道：“我叫你唱！”
宁芙心下一跳，她哪里会唱什么圣歌？不过是情急之下信口胡诌，没想到这人这般较真儿，一时愣在了原地。
可她也知道，今日若不顺着他的意思来，怕是真的走不脱。
宁芙咬了咬下唇，脑子里飞速翻了一遍，想起母亲在自己幼年时哄睡唱的日耳曼民谣，那曲调她还记得七七八八。
当即，她深吸了一口气，垂了眼帘，开口唱了起来。
“EsisteinSchneegefallen，undesistdochnitZeit，AchLieb，lassdicherbarmen……”
（当那雪落下时，时间不再停留，哦亲爱的，请怜惜我吧……）
那声音空灵而凄婉，同往常宁芙那严肃冷静的模样截然不同。
歌声里带着一股说不清的柔肠百转，像是霜天里最后一缕未化的暖意，听得杨炯怔了一怔。
他见过宁芙瞪眼睛、骂人、动手、算计，却从没见过她这般低眉垂目、轻声吟唱的模样，还真有几分别样风情。
宁芙唱着唱着，眸光微抬，瞥了杨炯一眼。
她看见杨炯持枪的手腕微微垂了下来，黑眸里的锐利散了三分，浮上一层恍惚，仿佛被这歌声勾进了什么旧日的回忆里去。
宁芙心头一跳，歌声却不停，仍在动情的唱着，可她脚下已经开始不着痕迹地往前挪，一寸，两寸，三寸……
就在杨炯目光涣散的那一刹那，宁芙整个人猛地一弹，像一条被惊起的鱼，右手闪电般探出，五指扣住杨炯的手腕往下一压，左手一抄一拧，竟将那柄火枪从杨炯掌心里夺了过来。
动作干净利落，快得像水银泻地，杨炯甚至还没来得及眨一下眼，枪柄已经稳稳攥在了宁芙的手里。
“哈哈哈——！”宁芙双手握着枪，退后三步拉开距离，一甩湿漉漉的金发，笑得眉眼弯弯，蓝眸里又恢复了那股子得意劲儿，“喜欢唱歌是吧？给本小姐唱！唱不开心不许停！”
她说着，双手端枪，枪口直直指着杨炯的胸膛。
杨炯登时后退一步，脸上那副恍惚的模样瞬间消散，大喊：“别他娘别对着我！小心走火！”
“那你唱不唱？”宁芙嘴角勾起一丝坏笑，手腕微沉，枪口从杨炯胸口缓缓下移，最后停在了他两腿之间的位置，挑了挑眉，“小心你宝贝呦！”
杨炯脸色一变，双腿下意识夹紧，声音都变了调子：“你……！”
“唱不唱？！”宁芙作势便要扣扳机。
“喜羊羊，美羊羊，懒羊羊，别看我只是一只羊……”杨炯张嘴就唱，毫不迟疑，一边唱一边侧着身子往旁边挪，想把要害从枪口底下移开。
可他挪一寸，宁芙的枪口便跟着移一寸，始终稳稳地指在那要害处。杨炯的步子越来越碎，左右扭动着身躯，口中唱着：“绿草因为我变得更香，天空因为我变得更蓝，别看我只是一只羊……”
那滑稽的模样配上他一脸憋屈的表情，活像一只被赶着跳舞的大鹅。
宁芙差点笑喷，手中火枪跟着杨炯的扭动缓缓移动，看着他那一脸青红交替的模样，心头畅快不已。
之前被他追着打了半天的郁闷一扫而空，她忍不住大笑起来，笑得上气不接下气，枪口也跟着晃了一晃。
杨炯唱完了最后一句，瞪眼冲她喊：“枪口别对人！会死人的！”
宁芙冷哼一声，学着杨炯之前的模样，把火枪在手里转了个圈，挑眉瞥了他一眼，那副得意劲儿溢于言表。
杨炯瞅准她转枪的那一瞬，脚下一蹬便要扑上去夺。
可宁芙早有防备，一蹦三尺远，又拉开了丈许距离，枪口重新稳稳地指着他，笑吟吟地道：“唱的什么东西？我听不懂！重新唱，唱日耳曼语的！”
“你放屁！你听不懂华夏语？你说的这就是华语！”杨炯怒视着她，额头上青筋直跳。
宁芙耸了耸肩，故意拿腔拿调：“我就是听不懂！现在用日耳曼语唱，不然……”她枪口又往下压了压，“让你那些红颜知己都做寡妇吧！”
杨炯看着她那副得意洋洋的模样，再看看那黑黝黝的枪口对着自己两腿之间，一股子憋屈和怒火直冲顶门。
“艹！你他妈……”刚骂出半句，宁芙眼眸一凝，作势便要扣动扳机。
杨炯吓得一激灵，脑子里的前世记忆猛地翻出一首德语儿歌来，嘴比脑子快，张嘴便唱了出来。
“你本是傻B，却扮得酷酷滴……你是傻B、傻B、傻B……”
他模仿着那首《Schnappi》的调子，把歌词瞎改了一通，一边唱一边还拍着手打着节拍，唱到高音处还特意仰着脖子拖长了尾音，偏偏他发音半生不熟的，德语跟华夏语混在一处，听起来又怪又好笑。
宁芙先是一愣，听着这奇怪的歌词哭笑不得。
她勉强辨认出几个日耳曼语的单词，什么“小鳄鱼”“洗澡”“爱自由”“住在尼罗河”，可剩下的发音奇奇怪怪，她完全听不懂。
不过那曲调欢快得紧，越听越觉得有趣，再配上杨炯那一脸“老子是被逼无奈”的表情和拍手打节奏的模样，宁芙终于绷不住了，弯着腰哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了，之前被杨炯欺负的怨气一扫而空，心头畅快极了。
杨炯唱完了最后一句，面色黑成了锅底，恨得牙根直痒，当即大吼：“笑屁呀！”
宁芙直起身子，用袖子擦了擦眼角笑出来的泪花，一脸促狭地调侃道：“你这皇帝倒是特别，能屈能伸，能唱能跳，多才多艺呀！这曲子可真不错，怪好听的，你再唱一遍呗！”
“八婆！你别太过分！”杨炯跳脚，脸红脖子粗。
宁芙挑了挑眉，得意地扬起下巴：“我就过分了，你奈我何？嗯？现在火枪在我手里，你那么多红颜知己，你舍得吗？”
杨炯盯着宁芙手里的枪，见那枪口虽然指着自己，可她握枪的姿势明显生疏，食指松松地搭在护圈外面，扣扳机的时候还需要先找一下位置。
他心头忽然一定，冷笑了一声，慢慢直起腰来，双手闲闲地叉在了腰间。
宁芙见他突然镇定下来，心中猛地一突：“你笑什么？”
“你要开枪吗？”杨炯语气淡淡。
“我真想一枪打死你！”宁芙眼眸一凝，可看着杨炯那张越来越从容的脸，手心里忽然沁出了一层冷汗，“你……你到底在打什么鬼主意？”
“你真要杀我？”杨炯又往前迈了一步。
“你说呢？”宁芙大声反问，嗓门虽高，可尾音却微微颤了颤，分明是露了怯。
杨炯却越发冷静，他转过身去，背着宁芙，只偏过半个脸来，目光幽幽地落在她脸上：“我赌你的枪里没有子弹。”
宁芙一怔，低头看了看手中的火枪，又抬眼看了看杨炯，满脸不信：“你骗人！我看你方才开了好几枪！野兔都打死了一只！”
杨炯眸光一冷，那层笑意从眼底收了个干净，换上一种沉沉的杀气：“你可以试试！但我有个习惯，会杀死向我开枪的人，哪怕他枪里没有子弹。”
他说着，转过身来，伸手抓住枪管，将那黑黝黝的枪口抵在自己的脑门上，目光异常平静：“你扣动扳机。枪响了，我就完了。可若枪不响，你就完了。”
宁芙愣住，手指僵在扳机护圈外面，看着杨炯那双毫无波澜的黑眸，心里翻来覆去地想：这人怎么这般笃定？他方才明明开了三枪，又是打我又是打野兔，怎么可能没子弹了？可……可他那眼神分明不是装出来的，那是一种真正的、对生死的漠然，仿佛哪怕真有一颗子弹穿脑而过，他也毫不畏惧。
宁芙的指尖微微发抖，盯着杨炯的眉心，那里没有汗，没有慌乱，甚至连一丝闪躲的迹象都没有。
杨炯见她怔住，嘴角一勾，右手猛地一翻，五指扣住枪身往自己怀里一拽，另一只手在宁芙手腕上一切一扭。
宁芙吃痛，五指一松，火枪便稳稳落进了杨炯手里。
“让我们看看枪里有没有子弹。”杨炯嗤笑一声，将手枪举过头顶，对着天空。
“砰！”
青烟腾起，火药味刺鼻，一颗铅弹从枪口飞出，穿过天光，消失在草原上空。
宁芙瞳孔猛地一缩，整个人像被雷劈了一般僵在原地，半晌才发出一声惊叫：“你……你又骗我？！”
杨炯一脸嘲讽地看着她：“给你机会你不中用呀！”
“啊——！我跟你拼了！”宁芙气急败坏，一张脸涨得通红，蓝眸里怒火熊熊。
她整个人扑了上去，像个发了疯的豹子，一头撞在杨炯胸口，挥拳便打。
杨炯猝不及防，被她这股子冲力撞得往后一倒，后脑勺“咚”地磕在草地上，眼前金星直冒。
宁芙骑在他腰上，抡起拳头照着他胸口便是一通捶，打得噼里啪啦响，边打边骂：“你个王八蛋！你骗我！我让你骗我！你嘴里到底有没有一句实话？！”
杨炯双手护着脸，被她捶得连连咳嗽，正要翻身把她掀下去，却听“砰”的一声闷响。
两人同时僵住。
宁芙猛地捂住小腹，面色瞬间苍白如纸，嘴唇哆嗦了几下，蓝眸里的怒火化作一层薄薄的水光，声音虚弱地看着杨炯：“你……你真开枪！我……我要死了！”
杨炯吓了一跳，整个人像被冰水浇了一头，那股子玩笑的心思霎时散了个干干净净。
他一把抱住宁芙，让她靠在自己怀里，手掌覆在她捂着小腹的手背上，急声大喊：“艹！我都说了火枪容易走火，你非要扑上来，你……”
话音未落，宁芙两条腿猛地一收一绞，右腿扫过杨炯腰侧的草地，将那柄躺在地上的火枪一下子踢飞出去。
同时她整个人如弹簧般从杨炯怀里弹起来，后空翻落地，稳稳当当站在两步之外，拍了拍身上沾的草屑和泥土，嬉笑着看向杨炯：“啧啧啧！给你机会你不中用呀，没打中！略略略！”
她吐了吐舌头，一副没事人的模样，哪还有半分方才的虚弱和苍白。
杨炯从地上爬起来，脸上红一阵白一阵，咬牙切齿地看着她，那股子被耍了的憋屈直冲天灵盖。
他猛地往宁芙方才踢飞火枪的方向扑去，打算先把火枪捡回来再说。
可就在他启动的那一瞬间，一道冷光已经贴上了他的颈侧。
宁芙不知何时从靴筒里抽出了一柄短匕，刃长不过四寸，薄如蝉翼，锋口上泛着一层幽蓝的寒光。
她握匕的手法比握枪娴熟百倍，匕尖轻轻抵在杨炯喉结右侧半寸处，力道恰到好处，不深不浅，刚好让他感觉到那抹冰凉的触感。
“还赌吗？”宁芙歪了歪头，蓝眸里盛着三分狡黠七分戏谑，“赌我刀没开刃？还是……赌我会不会杀你？”