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且说那宝慈殿外，晨光初透，殿前广庭之中，已是密密匝匝站满了人。
细细数去，竟有二十余位，俱是朱袍紫衣，金带银鱼，一个个峨冠博带，肃立阶前。
那朱红官袍与深紫朝服交相辉映，在晨光中织成一片浓得化不开的富贵气象，端的是一时多少簪缨，满堂朱紫贵胄。
只是此刻，这些平日里在朝堂上指点江山的公卿大臣，却一个个面有忧色，交头接耳，窃窃私语之声此起彼伏。
“哎呀！这可如何是好呀！”说话的是礼部左侍郎樊浩，他生得面白无须，此刻急得直搓手，额上竟沁出一层细密的汗珠，“陛下怎么就突然西征塞尔柱了？这……这封禅的仪仗还未回京，怎的又生出这等变故来？”
“我就知道！我就知道！”工部右侍郎陶澍接了口，声音压得虽低，却难掩其中的懊恼之意，“之前陛下在延和殿上就有西征的心思，奈何咱们一众臣工死活不肯，本以为就此作罢！没想到……没想到陛下竟来了个明修栈道，暗度陈仓！”
“谁说不是呀！”翰林学士朱星吉摇头叹气。
他须发花白，此刻捋着长髯，一脸沉痛，“陛下简直……简直……哎！”连说了两个“简直”，终究没敢把后面的话说出口，只化作一声长叹，在晨风中散得干干净净。
“现在说这些还有什么用？”兵部职方郎中束磲皱着浓眉，声音低沉如闷雷，“赶紧想办法是正经！军报传回来的时候，陛下都到若羌了！就陛下那用兵的本事，现在怕是都已经到蒲犁了呀！”
此言一出，众人脸上的忧色又重了几分。
“哎呀！这……这太上皇怎么就答应了呢？”谏议大夫范纯仁急得直跺脚，声音里带了几分哽咽，“哪有天子御驾亲征的道理？这……这不是胡闹嘛！”
“要我看！”知制诰欧阳观推了推幞头，压低了声音，一双眼睛精光闪烁，“太上皇、皇后怕是早就知道！还有左相、右相，不然他们干嘛一个个都寻不着人？还不是躲着咱们？”
给事中陆大鹏点头附和，面色阴沉得能滴下水来：“为今之计，还是得请太后出山，不然怕是来不及了呀！若是出了蒲犁，那可就真出了国境，再想追回来，便是千难万难！”
众人你一言我一语，越说越急，越说越乱，那朱紫丛中渐渐起了骚动，哪还有半分平时的镇定和从容。
唯独那御史大夫丁凛，一个人站在阶下最前头，面沉似水，双目微阖，周身透着一股子凛然不可犯的气度。
他既不说话，也不张望，只静静立在那里，唯有那微微颤抖的胡须，泄露了心中的焦急。
正乱着，只听得“吱呀”一声，宝慈殿的朱漆大门开了一道缝，一个青衣女子闪身出来。
众人定睛看时，正是太后身边的顺仪文竹。
这文竹生得清秀冷艳，举止潇洒，此刻穿一领青色褙子，头上只简单地挽了个髻，插一根素银簪子，干净利落，不带半分脂粉气。
满庭的公卿见了她，如同见了救星一般，纷纷住了口，整衣肃容，拱手见礼：“见过顺仪娘娘！”
文竹微微一福，还了半礼，声音不高不低：“诸位大人，不必多礼。太后请诸位进殿叙话。”
说着，她侧身让开，做了个“请”的手势，转身便头前带路。
众人对视一眼，眼中皆有喜色，忙整了整衣冠，鱼贯跟上。
到了殿门前，那二十余位公卿却不约而同地住了脚步，只有御史大夫丁凛、户部左侍郎马祺山、吏部尚书吕祖谦三人，跟着文竹进了殿门。
余人皆垂手肃立阶下，屏息以待，不敢发出半点声响。
丁凛三人随文竹进了宝慈殿，转过一架紫檀木嵌螺钿的屏风，便见太后谢南正坐在临窗的榻上。
晨光透过碧纱窗，洒在她身上，照得那一身金丝凤纹的对襟长袄流光溢彩。
谢南虽已年过四旬，却保养得宜，面若满月，眉如青峰，举手投足间自有一股雍容华贵的气度。只是此刻她手中拿着一卷书，歪在引枕上，倒有几分慵懒之态。
三人紧走几步，在殿中站定，齐齐拱手，躬身行礼。
“打扰太后清静，臣等请罪。”
谢南将书卷随手搁在炕几上，直起身来，摆了摆手，语气干脆利落：“不必多礼，我没那么些客套。你们一大早跑来我这宝慈宫做什么？我平日不管事的，你们该去哪儿奏事便去哪儿奏事，找我做什么？”
丁凛闻言一怔，随即抬起头来，眼中闪过一丝惊讶：“臣等以为太后知道此事？”
“啊？”谢南皱了皱眉，目光在三人脸上扫了一圈，见一个个面色凝重，不似作伪，心中便起了疑云。
马祺山揣着手，往前探了探身子，声音里带了几分试探：“太后竟不知道吗？长安城如今都已经闹翻天了！臣等以为太后定然知晓，这才贸然前来，太后当真不知道吗？”
“我不知道呀！”谢南摊开双手，脸上的疑惑更重了，转头看向吕祖谦，“谦儿，到底怎么回事？”
吕祖谦抬起头，听太后问起，先是长叹一声，才缓缓开口，声音里带着几分无奈：“回太后的话，陛下封禅昆仑，于积石关一战大败康白主力，并于大非川将康白生擒活捉，削首传边，诸事已毕，封禅大典也已圆满完成。”
“这是好事呀！”谢南眉头舒展了几分，声音也轻快起来，“这不就说明，我儿快要回京了吗？你们干嘛一个个愁眉不展，火急火燎地跑来我这里？莫不是来报喜的？”
“太后！”丁凛上前一步，面色愈发凝重，声音也拔高了几分，“您有所不知！陛下刚在昆仑山举行完封禅仪式，还没来得及回銮，就收到了欧罗巴船队传回的军报，咱们的商贸大使蒲徽岚，被那教皇的儿子凯撒和英格兰王子亚当斯合谋残害了！”
“什么？”谢南脸色一变，身子猛地坐直。
“陛下震怒！”丁凛的声音在殿中回荡，一字一顿，“当场便决定领兵西征塞尔柱，定要向那教皇讨个说法！最新军报传回来的时候，陛下已经到若羌了！”
“这……”谢南猛地一拍案几，长身而起，“这孩子怎么这般……这般……”
她气得说不出话来，胸口起伏不定。
马祺山见状，连忙上前一步，急声道：“太后！陛下的军事才能，天下无人能出其右，那些外族哪里是陛下八万大军的对手？臣担心的不是打不打得赢，臣担心的是陛下那行军速度，只怕如今都已经到蒲犁了！这要是再不拦住，可就真拦不住了呀！”
谢南一颗心“砰砰”直跳，双拳紧握，在殿中来回走了几步，靴子踩在金砖上，发出清脆的声响，每一步都透着一股子焦灼。
半晌，她停住脚步，转过身问：“太上皇知道吗？”
丁凛面色一黯，与马祺山、吕祖谦对视一眼，长叹一声：“太后！这几日太上皇和众多军机大臣都在军机处谈论军事，兵部更是忙得脚不沾地，送进送出的军报摞起来怕有半人高！
若不是户部马大人查账时发现有钱粮的大笔变动，臣等哪里知道陛下竟然已经西征了呀！”
谢南一听这话，反倒渐渐冷静下来。
她缓缓坐回榻上，端起茶盏抿了一口。
半晌，放下茶盏，低声自语：“我说最近怎么萱儿、秋儿都见不着人影？一个个都说忙，合着是她们都知道，就瞒着我一个人是吧！”
三人听了，都不敢接话，只垂手立着，眼观鼻，鼻观心。
殿中一时沉默，只听得角落里的铜漏“滴答滴答”，一声一声，敲在人心上。
少顷，丁凛深吸一口气，拱手道：“太后，臣等今日冒昧前来，实是万不得已。臣从不担心陛下的军事才能，陛下百战百胜，用兵如神，这是天下皆知的事。可战场之上，瞬息万变，胜负只在呼吸之间，哪有一定之规？”
他说到这里，声音微微发颤，那张黝黑的脸上满是忧色：“陛下万里西征，深入不毛之地，这风险实在太大了！若是……若是……”
他连说了两个“若是”，终究没敢把那个不吉利的话说出口，只化作一声长叹，“哎！如今储君未定，皇后虽有孕在身，可毕竟尚未分娩，国家刚刚稳定下来，实在经不起任何折腾了呀！臣请太后出面，速速下旨，将陛下召回！”
谢南听了，面色微动，却没有开口。
马祺山见太后不语，连忙接话，声音里带着几分恳切：“太后，南疆战事虽已进入尾声，可后续如何治理那广大的土地，如何安置那些归降的外族人，这都需要海量的金银呀！
现如今，户部账上每日进出的钱款，少说也是数十万两的流水，实在是捉襟见肘，拆东墙补西墙，艰难得很呀！”
他揣着手，一脸苦相，那半旧的官袍在晨光中更显得寒酸：“南疆的事还没理出个头绪来，这又要西征，花钱如流水一般，国库哪里受得住？臣请太后明鉴，赶紧召陛下回来，这仗实在打不得呀！”
谢南看了他一眼，微微点头，仍是没有开口。
吕祖谦见两位同僚都说完了，这才上前一步，拱手行礼。
他与旁人与众不同，因是太上皇的学生，自小在家中长大，与谢南之间除了君臣之分，还有一层师徒的情分在。
当下他也不拘束，声音温和却带着几分凝重：“太后，臣知道陛下最听您的话。如今咱们华夏猛将如云，区区一个塞尔柱，哪里用得着陛下御驾亲征？便是派武安侯毛罡领兵，也绰绰有余了。”
他说到这里，顿了顿，目光中闪过一丝担忧：“即便是非打不可，也得等皇后分娩之后才合适呀！嫡长子尚未落地，陛下便远赴万里之外，这……这实在不是稳妥之道。
况且，那教皇虽然可恶，可这毕竟是与外邦交恶的事，大可先经过外交斡旋。咱们西方舰队已经在地中海游弋，巨炮临门，教皇不可能不低头，实在没必要劳师远征，让陛下亲冒矢石呀！”
吕祖谦说完，三人齐齐躬身，异口同声道：“请太后出面，召陛下回銮！”
殿中静极，连铜漏的滴答声都仿佛放大了数倍。
谢南端坐在榻上，一手扶着案几，一手搁在膝上，目光在三人脸上缓缓扫过，沉默不语。
她虽是太后，可自从杨炯登基以来，从不干预政事，每日只在宫中看看书，赏赏花，偶尔召几个命妇说说话，日子过得清净自在。可今日之事，实在是事关重大，不由得她不认真思量。
萱儿刚怀孕不久，嫡长子还未诞下，若是在这个时候出了什么闪失，那可不是小事。
这三人所言，全都在理。
可话又说回来，自己那个儿子，她最是了解。他从来不做没把握的事，既然能说服太上皇，那想必是做了通盘的考量，有了万全的准备。
况且，儿子的能力她有信心，这些年南征北战，无一败绩，手下的猛将如云，谋士如雨，应该不是冲动之下做的决定。
想到这里，谢南抬起头，沉声问：“太上皇现在何处？”
三人听了这话，面上皆是一喜，齐声答道：“回太后，太上皇在军机处！”
谢南点点头，疑惑问：“那你们去军机处奏事呀！把你们的意见都讲清楚，说明白。咱们华夏立国至今，什么时候不让你们说话了？你们有本只管奏，有理只管讲，太上皇又不是听不进话的人。”
丁凛面色一黯，苦笑道：“太后有所不知，陛下自成立军机处，便定下规矩，王公以下、文武大臣，若非奉旨、若非军机大臣，不得擅至军机处阶上。擅入者，可不问缘由，立斩不赦！”
“呵！”谢南轻笑一声，眼中闪过一丝促狭，“丁大人也怕死？”
丁凛一听这话，挺直了腰板，面色庄重，拱手道：“太后，岂不闻恶狗酒酸之喻？臣非贪生怕死之辈，只是当全有用之身，报陛下之恩，彰百姓之意。若是白白死了，于国无益，于民无补，那才是不忠不孝！”
“哈哈哈！”谢南放声大笑，好奇问，“那这位拦着丁大人的恶狗，是谁呀？这般不给你面子？”
丁凛面色愤然，咬牙道：“回太后，都是军官学院的学生！”
“哦！”谢南恍然，眼中笑意更深了几分，“看来这是防着你们呀，专门找那些天不怕地不怕的军校学生来拦你们！”
丁凛听了这话，一张黝黑的脸涨得通红，又气又尴尬，嘴唇哆嗦了几下，终究说不出话来。
实在是这一招太阴损了。
若守军机处的是个中郎将、郎将，哪怕是都头，丁凛都敢豁出命去闯一闯。可偏偏是这些刚入军官学院学生，这些人无官无品，却是天子门生，只听皇帝一个人的令。你跟他们闹，他们巴不得拿你当功劳，跟他们起了冲突，死了也是白死，连个说理的地方都没有。
谢南见丁凛那副尴尬模样，摇头轻笑，站起身来，理了理衣襟，摆摆手道：“走吧！我去问问看，到底是怎么回事！”
三人闻言大喜，脸上的阴霾一扫而空，齐齐拱手：“太后圣明！”
谢南也不多话，抬脚便往外走，三人紧随其后，鱼贯而出。
出了殿门，阶下那二十余位公卿见太后出来，纷纷拱手行礼，面上皆有喜色，自动让出一条路来。
谢南点点头，算是还了礼，便沿着抄手游廊，往军机处方向走去。众人连忙跟上，这朱紫队伍浩浩荡荡，穿花拂柳，倒也有几分壮观。
一行人刚转过游廊，还未走上甬道，忽见一个黑衣女子急急跑来，速度之快，令人咋舌。
众人定睛看时，正是太后身边的顺容青黛。
这位娘娘平日最是稳重，从不见她这般慌张，此刻却跑得发髻散乱，气喘吁吁，一张娃娃脸涨得通红。
“太后——！”青黛几个起落来到近前，也顾不上行礼，朗声开口：“太后！麟嘉卫安字营中郎将胡娇娇，现已押解大越国、占城国、蒲甘国、吴哥国等国的天子、后妃、皇族亲眷，总计三百一十三人，外加珍宝无数，献俘阙下！
太上皇有令，请诸位大人一同去宣德门观礼！”
一语落地，满廷朱紫相顾愕然，个个面露惊色，鸦雀无声。