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且说杨炯耳廓微动，听见弗朗索瓦的脚步声已到门边，心头一转，暗叫一声“不好”。
他看也不看，一手扯过床上那团暗金裙裾，往肩上一扛，脚尖一点窗沿，整个人便如一道青烟穿出了窗洞。
窗框外是二楼，离地足有两丈有余。
杨炯身在半空，左脚在窗棂上借力一蹬，腰腹一拧，竟如燕子抄水般贴墙滑落，靴尖堪堪触着地面，便已卸了那坠力。
他脚下不停，妙风步催到极致，几个闪身便拐进了驿馆后巷的阴影里，片刻工夫已穿过了三条暗弄、两处胡同时，在扎因代河畔的一丛老榆树后站定。
这才得空回头望了一眼，驿馆方向灯火明灭，并无人追来。
“咯咯咯……”肩上那女人忽然笑起来，笑声被颠簸切得断断续续，却清脆得像一串珠子滚在玉盘里。
杨炯没好气地把她放下来，待要松手，却见埃莉诺赤着一双脚站在硌脚的石子路上，那一双玉足白腻如脂，十趾微微蜷着，粉嫩的脚背上青筋隐隐，沾了些灰土，月光一照，倒像在雪地上踩了几道墨痕。
埃莉诺低头看了看自己的脚，又抬眼瞅他，褐眸里漾着毫不掩饰的促狭：“你一个堂堂华夏皇帝，被一个毛头小子吓得夺窗而逃，也不嫌丢人？”
“我是不想让别人知道我在这里。”杨炯一脸端肃，“教皇的使团来谈判，连头颅都没带来，毫无诚意，我并不想见。”
“可我也是教皇的使团呀。”埃莉诺忽然凑近，赤足往前迈了半步，几乎贴着他的胸口仰起脸来。
那一缕栀子花的香气直冲他口鼻，暖融融的、甜腻腻的，像夏夜庭院里最盛的那一朵，“你把我抢出来，莫非是要……”
“要个屁！”杨炯往后撤了半步，作势便要转身，“你少在那乱扣帽子！”
“哎！”埃莉诺惊呼一声，低头看着自己光裸的双足，那趾甲上还涂着淡红的蔻丹，此刻沾了尘土，她面上那股八面玲珑的笑意终于裂了一道缝，露出一丝真切的窘迫，“脏！”
杨炯低头瞧了一眼，便俯身下去，右手穿过她腿弯，左手托住她背脊，轻轻松松将她横抱起来。
埃莉诺身子一轻，下意识地伸手勾住他后颈，那暗金色的长裙裙摆垂落下来，在夜风里荡出一圈流金似的波纹。
“你……”埃莉诺低头看着自己被他托在臂弯里的小腿，月光落在她的小腿上，那肌肤莹润如玉，踝骨伶仃，足弓如弦，十片趾甲在月色里泛着淡淡的粉，便连沾了灰土的脚背也像落了一层薄薄的霜，更添三分清冷之气。
杨炯的目光在那双足上停了一瞬，随即若无其事地移开。
埃莉诺却瞧见了那一瞬。
她嘴角微微勾起，忽然将足尖轻轻一挑，那纤长的脚趾在他腰间若有若无地蹭了一下，柔声问：“你原来是喜欢这个呀？”
饶是杨炯两世为人，也被她这一句话、一挑足尖撩得耳根有些发热。
他定了定神，把她往上颠了一颠，岔开话题道：“你可以是教皇特使，也可以不是。”
“哦？”埃莉诺偏着头看他，那双褐眸在月色里波光潋滟，“此话怎讲？”
“别明知故问。”杨炯瞪她一眼，脚下的步子却未停，沿着河岸往人烟稀少的东边走去，“你以为我抓你出来干什么？”
“干呀。”埃莉诺挑眉，声音又软又腻，满是戏谑。
杨炯一愣，突然双臂一振，把她整个人往高处抛起半丈。
埃莉诺只觉天旋地转，耳边风声呼啸，那暗金裙裾在空中翻卷如花，她惊呼一声，双手在空中胡乱摆动。
她本能地抱住脑袋蜷起身子，闭紧了眼睛，等着摔个结实。
可却出乎她的意料，并没等到那疼痛。
埃莉诺身子陡然一顿，一只有力的手臂稳稳托住了她的腰背和膝弯，将她轻轻接住。
她睁开眼，正对上杨炯那张坏笑着的脸。
杨炯低头看她，眉眼间满是得意：“还干不干了？”
埃莉诺胸膛剧烈起伏着，面色微白，褐眸里浮了一层薄薄的水光，咬了咬下唇，憋了好一会儿才从牙缝里挤出一句话：“你这人真讨厌，一点不知道怜香惜玉！”
杨炯“哦”了一声，双臂又作势要松。
埃莉诺吓得“哎”一声叫，双臂猛地勾紧他脖颈，整个人几乎趴进他怀里，那丰腴温软的身子贴着他胸膛，连声音都带了一丝求饶的颤意：“不干了不干了！我错了！”
杨炯这才哼了一声，将她抱稳，脚下不停，已走上了扎因代河东岸一段僻静的小路。
路旁栽着一排老石榴树，九月末的果子已经红透了，挂在枝头沉甸甸的，月光筛过叶隙，在地上洒了一地碎银。
河水在此处转了个弯，流速渐缓，波光粼粼，愈显静谧。
杨炯走到一处河岸平坦的草坡上，将她放了下来。
埃莉诺的赤足踩在草地上，草叶尖儿挠着她的脚心，她微微缩了一下脚尖，随即提着裙摆在草坡上坐了下来，将长裙拢到膝上，一双足便踩在裙摆边缘。
沉默了片刻，杨炯在她身后站定，开了口：“你现在处境如何，不必我多说。你刚来伊斯法罕，就有两拨人要你的命，一拨下死手，一拨下迷药。这说明，你这阿基坦公爵并没有想象中那般光鲜。”
埃莉诺没有回头，只看着河水，声音平平静静的：“那又怎样？”
“谈谈。”
“谈什么？”埃莉诺侧过头来，月光照亮她半边脸庞，那眉眼间的慵懒终于退去了三分，露出底下那股子经历过风霜的沉静。
杨炯负着手在她身后来回踱了两步，沉吟道：“你一个女人，守着那么一大片产业，几十座港口、十几座城堡、漫山遍野的葡萄园，少说能养活三支万人大军。
这样的人，不可能没人觊觎。
那两拨杀你的人，下毒的那拨要的是活口，多半是想掳了你去，拿你当人质、当筹码；动飞刀那一拨则是要你的命。下毒的人动手粗疏，像是临时雇的毛贼；动飞刀的那位身手利落，是练家子。我猜，后面这一拨，你应该心里有数。”
埃莉诺沉默了一阵，终于开口：“法兰西大王子路易，觊觎我阿基坦的爵位和家产已有五六年了。这次法王派我和弗朗索瓦一同出使，他大约是怕法王要扶小儿子上位，便先下手为强。”
她说着，声音里透出一丝疲惫，“至于下毒那拨，我现在还没有头绪。”
杨炯点了点头，循循善诱：“你现在三十多了，不可能一辈子周旋于男人之间，常在河边走，哪有不湿鞋？”
“怎么？”埃莉诺忽然扭头看他，褐眸里那层水光又浮了上来，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“你想娶我？”
“想多了你。”
“那还有什么好谈的？”埃莉诺轻哼一声，扭回头去，声音里竟带了几分真切的赌气，“在女人面前提她的年纪，像是个愣头青，一点也不招人喜欢！”
杨炯走到她身侧，也学她那样在草地上坐了下来，肩并肩望着河水，问：“你怕死么？”
“当然，谁不怕？”
“那就好说。”杨炯转头看她，月光下那双黑眸幽深如墨，“我护你安全，你把波尔多港给我。日后你在法兰西若站不住脚，我定会给你撑腰。”
“呵。”埃莉诺轻轻一笑，偏头看他，“你这叫空手套白狼。我拿一座法兰西第一大港换你几句空口许诺？我看起来有那么傻吗？”
“所以，你是不信我？”
埃莉诺没有立刻答话，她把下巴搁在膝盖上，望着河面上粼粼的月光，过了好一会儿才道：“我十七岁那年第一次进宫廷，满殿的男人看我的眼神，就像狼看一块肉般贪婪。
后来我懂了，他们想要的不是我，是我身后的土地、城池、葡萄园。我这一辈子，谈过的盟约比你们华夏的城门还多，可哪一桩不是筹码互换？你什么筹码都不出，让我怎么信你？”
夜风从河面上吹过来，将她披散的金发拂得向后飞扬，露出光洁的额头和修长的脖颈。
此时的她褪去那副八面玲珑的笑意之后，像一朵盛放的栀子花，虽是芬芳馥郁，可花瓣却微微收拢着，露出底下那层不经世事的纯白，望之生怜。
杨炯看着她的侧影，忽然从腰间解下那块羊脂玉佩，抽了挂绳出来。
他向前坐了坐，俯身到埃莉诺身后，伸手拢住她散乱的金发，十指插进发间，将那些碎发理顺了，又拢成一股，拿那根挂绳绕了两绕，打了一个利落的同心结。
埃莉诺整个人僵了一僵，杨炯那双手动作极轻极稳，指腹偶尔蹭过她后颈的皮肤，带起一片细密的战栗。
“你……”
“疯婆子一样，一点也不好看！”杨炯退回去坐好，打量她一眼，满意地点了点头。
埃莉诺抬手摸了摸后脑那个结，指尖触到那绳结的形状，忽然弯了弯嘴角：“你是第一个给我扎头发的男人。”
杨炯却不愿接这话茬，敛了面上的戏谑，正色道：“你们来谈判，说来说去不过是想拖住我西进的步伐。我可以明白告诉你，你们西方人还这么傲慢，是还没真正感受过恐惧。
一个月，我将拿下阿塞拜疆，兵锋直指拜占庭。到那时候，你若还犹豫，我便再寻一个更合适的盟友便是。”
埃莉诺转头看他，褐眸里那些慵懒妩媚此刻尽数收起，只剩下一种冷静的明澈：“你这是……在向我展示你的筹码？”
“算是吧。”杨炯点了点头，“如你所言，我现在肯坐下来跟你谈，无非是我尚未控制地中海、尚未把恐惧加到你们西方人头上。等我当真兵临城下，你再来谈合作，可就晚了。”
埃莉诺陷入沉默。
河水在月光下缓缓流淌，发出细碎的哗哗声，几只夜鸟从石榴树丛里惊起，扑棱棱飞向夜空。
她轻轻叹了口气，道：“这样。华夏船队免税进入波尔多港，我划十个货运码头给你，对外只说是正常贸易。先把生意做起来，旁的……走一步看一步。”
杨炯微微挑眉，嘴角那抹笑意终于真切了几分：“半年之后，华夏船舰将横行地中海。最慢一年，埃及易主，东地中海尽入我手。三年之内，卡斯蒂利亚统一，将成为你最大的奥援。”
“说的好听！”埃莉诺白了他一眼，那抹惯常的妩媚又浮了上来，“你们男人为了哄女人上床，什么话说不出口？”
“我什么时候要哄你上床了？”
“那你敢说，咱们两次碰见，不是你有意安排的？”埃莉诺目光灼灼地看着他。
杨炯坦然摇头：“皆是偶然。你们使团没带凯撒和亚当斯的头颅来，我本来压根没打算见。是我的幕僚们根据情报分析，你是使团的真正主心骨，值得一谈，我才肯露面。
就算今日不曾偶遇，明日我也会差人去找你谈。”
埃莉诺听了这话，怔了一怔，随即“噗嗤”笑出声来：“你这人说话，怎么一句比一句讨人嫌？”
她说着，站起身来，拍了拍裙摆上的草屑，赤着脚走到水边，弯腰掬了一捧清水洗了洗脚上的尘土，月光落在她弯下去的脊背上，勾出一道柔美的弧线。
埃莉诺洗完了脚，直起身来，转身朝杨炯伸出双手：“抱我回去。我现在可是你的盟友了，总不能让盟友赤着脚走夜路吧？”
杨炯翻了个白眼，正要上前把她抱起来，忽听得河流转弯处传来一声凄楚的喊叫：
“父王！我搞砸了，辜负了你的期望，无脸再面对苏格兰的人民，我……”
杨炯和埃莉诺同时转头朝声音来处望去。
只见上游三丈外，一座石桥的栏杆上，一个白影摇摇晃晃地立着，正是那穿素白长裙的苏格兰公主伊丽莎白。
月光照在她脸上，那半边脸颊上依稀还印着被泪水晕开的浅粉色字母，她仰头望着天，双手张开，像一只受伤的白鸟般可怜。
未等两人反应，“噗通”一声，白影一闪，水花四溅，河面上泛起一圈银白的涟漪。
“艹！不至于吧！”
杨炯大骂了一声，连靴子都来不及脱，纵身便跃入了河水之中。